Переводчик: Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика
Глава шестая. Новоселье.
Новоселье
--S--
Вот что странно, моё отвращение к нежити, о котором я упоминала, не распространялось на Тёмных Стражей. Они не неуклюжи и не теряют по дороге части тела, с них не сыпется пыль, когда они двигаются. Вообще, они достаточно аккуратны – больше напоминают механизмы, а не нежить. Моё отвращение к «вульгарным» вещам не коснулось и местного питомца – или, как мне больше нравится его называть, талисмана Святилища – Шемера.
Шемер – это самая большая крыса, что я видела в своей жизни. Он может съесть на завтрак пару домашних кошек и потом ещё просить что-нибудь со стола. Он очень милый и очень балованный. Первой моей на него реакцией был приглушённый взвизг, когда Антуанетта выудила его из ниоткуда и сунула прямо мне в лицо.
Оказалось, что он ручной, и вообще, это неудивительно, что наш талисман – крыса. Я была удивлена, что так легко приняла это, и даже стала брать его на руки и позволяла сидеть у меня на коленях, когда он просился, царапая мою лодыжку, гладила его по спине. Совсем как нормального питомца.
Выяснилось, что мы готовим по очереди, потому что – в общем и целом – неразумно поручать приготовление пищи Тёмным Стражам. Как-то не хочется подпускать к еде или к посуде нежить любого сорта. Не могу не согласиться. В этом что-то есть – не позволять скелетам готовить. Я перефразирую – это ненормально, если скелеты-стражи готовят.
Гогрон говорит, это потому, что у них всегда всё пригорает, но я думаю, он просто не до конца понимает, чем плох оживший скелет на кухне у плиты. Бррр.
Гогрон, как и сказала Тэл, готовил бутерброды с Вротгарским сыром чили – видимо, своё фирменное блюдо. А когда Гогрон готовит, он исполнен энтузиазма, если не сказать больше. Вообще, орки любят очень… сытную еду, так что увидев, что Гогрон набрасывает в кастрюлю, нормальный человек предпочёл бы пойти перекусить в ближайшей таверне.
Я сидела на свободной кухонной тумбе. Стол, окружённый длинными лавками, стоял на другой половине кухни. Есть у нас можно или на кухне, в которой будет очень тесно, если соберутся все обитатели Святилища, или в столовой, где места хватит всем.
По словам Гогрона, ужинают обычно в столовой, и все стараются проснуться к этому времени – семейный ужин, семейное время, понимаете? Для любого другого приёма пищи – а они могут случиться в любое время, с нашей работой не угадаешь, когда выдастся минутка – есть кухня. Мы едим, когда хотим, и остаёмся на кухне, когда нам удобно.
Гогрон быстро начал мне нравится – неслыханное дело. Он очень прямолинейный, говорит, что думает и думает, что говорит. И он любит поболтать, хотя и не так сильно, как Антуанетта – при условии, что я не буду говорить о чём-нибудь заумном или сложном.
Я «составляла компанию» Гогрону, пока он готовил обед, стоя в стороне, подпирая дверной косяк и искренне веря, что я не путаюсь под ногами. Похоже, Гогрон считал иначе и, со словами «мешаешь, малыш, вот, посиди пока тут», очень бережно поднял меня за талию и усадил на тумбу, словно ребёнок, играющий в куклы.
Я понимаю, почему Очива просила его не обнимать меня – Гогрон, всех ему благ, знает свою силу. Он просто не обращает на неё внимания.
И я осталась сидеть на тумбе.
В любой другой ситуации, я рассердилась бы на такую фамильярность, но, даже крайне ненаблюдательному человеку понятно, что Гогрон сделал это без всякой задней мысли и не собирался меня оскорблять, вторгаясь в личное пространство. Он просто сделал то, что необходимо, чтобы убрать меня с дороги – и определить меня куда побезопаснее. Что было очень даже хорошо, учитывая, как небрежно он шинковал несчастные перчики чили.
Кусочки разлетались во все стороны, и, когда один из них угодил мне в лоб, я решила – всё, хватит. Дальше могут полететь пальцы – а мы вроде как не собирались готовить на ужин сэндвичи с пальцами.
-Слушай… Позволь мне помочь, - сказала я в конце концов, наблюдая, как он кромсает перцы огромным ножом.
Гогрон пожал плечами, когда я соскользнула с тумбы, подошла к нему, взяла маленький ножик и начала разрезать перцы с ловкостью и старательностью алхимика.
Видишь? Хорошенькие ровненькие кусочки.
Гогрон какое-то время наблюдал, а потом, грохоча, начал сновать туда-сюда по кухне – в буквальном смысле. Я думаю, он просто шумел, чтобы показать, что чем-то занят.
И тогда я столкнулась с проблемой, вернее, проблема сама зашла на кухню мягкой кошачьей поступью.
-И это наш маленький новобранец… совершенно не впечатляет, правда? – судя по урчащему тембру, голос принадлежал каджиту, и представьте себе моё удивление, когда оказалось, что он просто коротышка, одетый в синюю мантию волшебника – он был ниже меня, хотя и шире в плечах, и до невозможности костлявый. Его кошачьи черты скривились, выражая неприязнь и превосходство, а уши он прижал к голове.
-Осторожнее, М’рааж, - проворчал Гогрон. – Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к твоим гадостям у себя на кухне – портит вкус еды, - он посмотрел на меня. – Просто не обращай на него внимания.
Я передала Гогрону нарезанные перцы чили и сощурилась на кота.
-Проблемы? – спросила я лукаво, готовясь к борьбе. Кое-кому сейчас завяжут в узел хвост, и меня не волнует, почему. Я не пробыла здесь достаточно долго, чтобы успеть кому-нибудь насолить… Так в чём дело?
-О, нет, - насмешливо сказал каджит, - Только давай сразу расставим все точки над и… Догматы не позволяют мне убить тебя, но они не заставляют меня тебя любить. Я только буду продавать тебе заклинания и прочее, потому что меня заставляет Очива, - его позиция была очевидна, и, если честно, я уже была уверена, что не хочу доверять заклинаниям, которые он мне продаст. Они меня либо убьют, либо подведут в самый опасный момент.
-Как скажешь. Мне наплевать. Но заруби себе на носу, кот в сапогах, - сказала я мягко и сделала шаг вперёд, сердито глядя на каждита. У меня острый язык и настал его черёд поработать. – Если ты не будешь следить за словами, я отстригу тебе усы, когда ты будешь спать.
Усы – очень важная вещь для каджита.
-Блеф, - презрительно усмехнулся М’рааж.
-Я не блефую, киска, - ответила я, на моих губах играла улыбка. Я сделаю это, да-да.
Мы свирепо уставились друг на друга и – я выиграла – М’рааж вышел из кухни, тихо бормоча себе под нос, что он обо мне думает.
-У М’раажа проблемы с людьми, - объяснил Гогрон, глядя, как хвост каджита проскользнул в щёлку двери. – Он долго привыкает к новеньким, - сказал он недовольно. – Не позволяй ему себя раздражать – ему только этого и надо.
-Ему лучше последить за языком, не думаю, что он осознаёт, что защита Догматов не распространяется на его усы, – я нахмурилась, вернулась к своей тумбе и залезла на неё.
-Хех, - усмехнулся Гогрон. – Кот в сапогах… Это что-то новенькое, - он улыбнулся и подмигнул мне.
-Ну ведь правда же, - улыбнулась я.
Гогрон заразительно улыбается.
--S--
Бутерброды с Вротгарским сыром чили оказались не такими уж плохими, как все о них говорили. Мне они понравились – я съела почти так же много, как Гогрон, если вы можете себе представить – к удивлению моих товарищей по Святилищу. Гогрон, понятное дело, был доволен, что появился хоть кто-то, кто понимает толк в еде. Я была удивлена – сыр чили выглядел совершенно неаппетитно, но был очень вкусным.
Основная задача при приготовлении чили – не сжечь вкусовые рецепторы подопытных, но, всё равно у этой штуки крепкий вкус, к которому надо привыкнуть. Гогрон говорит, что ради остальных членов Семьи он делает сыр безвкусным и совсем не острым – и я наблюдала, как он поливает свою порцию соусом из перцев, как я поливала бы блинчики сладким сиропом. Очень обильно.
--S--
Было уже поздно, когда Антуанетта влетела в спальню, широко улыбаясь, и запрыгнула на мою кровать. Я позаимствовала в библиотеке Святилища книгу (да, у нас тут есть библиотека), и читала её при свете горящего над головой магического факела.
-Он вернулся! Теперь ты можешь пойти поздороваться с Висентом! – просияла Антуанетта.
Я заложила пальцем страницу.
-А? - если честно, я слушала её без особого внимания.
-Висент Вальтери – это тот парень, у которого ты будешь брать контракты. Он твой босс, - перефразировала Антуанетта с какой-то маниакальной улыбкой.
-А я думала, что Люсьен – босс, - передразнила я. Антуанетту так забавно дразнить, хотя я буду стараться делать это не слишком часто. Тогда это становится жестоким – прямо сейчас у меня просто было игривое настроение. Я была сыта, я чувствовала, что у меня есть друзья, пусть и называющиеся «семьёй».
-Люсьен – босс твоего босса, - поправила себя Антуанетта. – Ты Убийца, самый низкий ранг в Братстве, - сказала она, явно не собираясь меня обидеть.
-И… - я хотела сделать остроумный комментарий из серии «и что с того», но сдержалась.
-Перестань! – Антуанетта игриво меня толкнула, отчего я выпустила книгу из рук и потеряла страницу, на которой остановилась. – Не играй так с Висентом. Он над тобой просто посмеётся.
-Эй! – я подняла руки, защищаясь.
Антуанетта ухмыльнулась:
-Сказать по правде… Я совсем недавно получила повышение… А до этого я тоже была Убийцей… Как раз перед твоим приходом, - она была заметно довольна таким достижением.
-Правда? – удивлённо моргнула я.
Антуанетта улыбнулась:
-Что, не верится?
-Ага… Я думала ты на два или три ранга меня выше…, - Антуанетта покачала головой. – Ну… Всё же, это хорошо, - встала я. – Давай пойдём познакомимся с этим… Висентом…
Коварная улыбка Антуанетты подсказала мне, что где-то здесь спрятан крючок, и я вот-вот заглочу наживку.
-Нет – иди одна. Он хочет познакомиться с тобой, а я просто… Просто подожду здесь. Может, у него будет для тебя контракт… А, может, и нет. Это твой первый день, а мы сейчас не настолько заняты, - она начала пристально изучать свои ногти. Я прищурилась, убрала под подушку книгу – эта привычка у меня с детства, я всегда любила читать допоздна – и вышла в основную часть Святилища, потом пошла вниз по коридору к кабинету Висента, который я видела снаружи, но ещё не заходила внутрь.
Я решительно постучала в закрытую дверь и услышала звук захлопывающегося выдвижного ящика и приглушённое проклятие. Всё стихло. Я постучала снова, чуть более настойчиво.
-Войдите!
Я смутилась – это было сказано рассерженным тоном, собралась уже было взяться за ручку двери как раз в тот момент, когда её рывком открыли с другой стороны, чуть не оторвав мне руку. Кое-кто и в самом деле в скверном расположении…
-Да? А, это ты…
-Привет… - сказала я машинально и более чем неубедительно, широко открыв глаза и уронив на пол челюсть. Я сумела-таки закрыть рот, чтобы не быть похожей на голодную рыбу, но не смогла перестать таращиться на стоящего передо мной мужчину. Это было выше моих сил.
Мы с Висентом Вальтери стояли по разные стороны входа в его кабинет с выражением сдержанного удовольствия произведённым впечатлением в случае Висента, и лёгкого шока - в моём. Не помогло даже то, что я знала, что надо мной собираются подшутить, к этой шутке я просто не могла подготовиться.
Видите ли, все совершенно случайно забыли предупредить меня о том… Похоже, это была самая весёлая шутка в Святилище, поджидающая всех новичков… Предупредить меня о том, что Висент Вальтери – вампир… Древний вампир…
Который весьма стильно одет, хотя в тот момент это меньше всего меня волновало.
Я впервые видела настоящего вампира… Хотя, учитывая теоретические изыскания Гильдии Магов, должна была ожидать увидеть одного из них здесь. В смысле, они же первоклассные хищники…
Теперь я понимаю, почему с ним нельзя было поговорить раньше: днём он спал, а с наступлением темноты, наверное, отлучился поужинать, чтобы потом познакомиться с новенькой.
Для парня с клыками, у него была удивительно доброжелательная улыбка.
-Что ж, теперь я вижу, в чём причина всеобщей суеты. Ты, должно быть, Сариэль, последнее добавление от Люсьена. Заходи, - сказал он чуть более мягко и вернулся за свой стол, на котором лежали бумаги, рассортированные в две аккуратные стопки примерно одинаковой высоты. Абсолютный порядок, должно быть, следствие десятилетий практики.
У меня никогда не получалось содержать стол в таком порядке. На рабочем столе должен быть беспорядок, только так там можно что-нибудь найти. Это общеизвестный факт.
Я послушно перешагнула порог, стараясь не выдать свою нервозность и дурные предчувствия. Совершенно очевидно, кем является Висент. А из-за того, как об этом узнала я, у меня появилось небольшое предубеждение…
Мне просто надо верить, что в Братстве есть ограничения относительно того кем можно перекусить, а кем - нельзя… Это заставило меня улыбнуться. А раз я улыбаюсь, значит всё в порядке – я ещё способна шутить. Кроме того, за исключением его несколько измождённого выражения лица, он не казался… Ну… отвратительным. Вернее, это не совсем правильное слово. Совсем неправильное…
Просто вампиры – они обычно… Больше звери чем люди… Тех, кто сумел отделить в себе человека от хищника, можно пересчитать по пальцам, если вы понимаете, о чём я.
Висент взял перо и, мельком глянув на меня, снова улыбнулся, словно зная, о чём думает его маленький новичок. А может, он действительно знал. Может, это даже часть его работы – знать, о чём думают новички…
-Я не кусаюсь, обещаю, - при этих словах он оскалился, позволяя мне хорошенько рассмотреть его клыки, и явно наслаждаясь собственной шуткой.
Чёрта с два ты не кусаешься… Вот сейчас главное – не засмеяться.
-Нужды и догматы Братства стоят выше моих нужд и потребностей вампира, - сказал он достаточно спокойно. Если первое впечатление меня не обмануло, могу поспорить, что они с Люсьеном – два сапога пара... Плохая метафора, но суть вы уловили.
Я подошла поближе, словно школьница, не знающая, насколько строг новый учитель, делая вид, что я совсем не нервничаю.
Несмотря на все мои усилия, у меня создалось отчётливое впечатление, что Висент прекрасно знает, что я всё ещё не успокоилась.
-Твой пульс, - сказал он после паузы и постучал по столу пальцем, как я сразу поняла, подражая частоте ударов моего сердца.
Моё сердце дрогнуло, и пальцы Висента уловили даже это.
-Это… Необычно… - сказала я и одарила его неловкой улыбкой.
-Не так ли? Ты пришла познакомиться, или за контрактом? – спросил Висент. - Боюсь, что во втором случае мне придётся тебя разочаровать, - он повернулся и снова на меня посмотрел. – Молодёжь всегда так энергична. Прислушайся к совету старика: смотри, во что ввязываешься – и насколько глубоко.
-Я возьму это на заметку, спасибо, - сказала я так вежливо, как только смогла. Обычно я насмехаюсь, когда говорю такие вещи, но не в этот раз. Я не собиралась вот так вот наобум что-то обещать.
Винсент кивнул:
-Итак – хоть я и люблю поиграть с новыми членами Семьи, может, ты просто задашь свои вопросы и сэкономишь мне время на догадки? – сказал он обходительно, но у меня появилось ощущение, что он меня испытывает. Как мне показалось, это был гораздо более осторожный подход, чем тот, что использовал Люсьен. Гораздо меньше запугивания.
-Хорошо – расскажи мне, как тут делаются дела? – спросила я первое, что пришло мне в голову.
-Начальство говорит тебе, что делать… И ты это делаешь, - небрежно ответил Висент, обмакивая перо в чернила и царапая – или так мне просто показалось – какие-то примечания на листе бумаги.
-Хорошо… - мне надо подумать. Игры разума, ура! Я хорошенько обдумала свою следующую реплику. – Расскажи мне о контрактах, которые мы выполняем.
Висент улыбнулся.
-Сразу к делу, - отложив перо, он подул на чернила. Похоже, он практиковался в способе ведении беседы «между делом»… - Контракты прямолинейны. Кто-то хочет чьей-то смерти, и этот кто-то готов заплатить. Находишь цель, устраняешь её, возвращаешься в Святилище и докладываешь об этом. Без ограничений по срокам или сложностей.
-«Но»? – спросила я спокойно.
Висент повернулся, чтобы посмотреть на меня, пристально изучая моё лицо своими странными алыми глазами. Так на меня ещё никогда не смотрели – не как на симпатичную девушку, или потенциальную жертву… Но так, словно он может видеть составные части моего естества: душу, сердце, разум, ауру… Вещи, которые так часто игнорируют, останавливаясь на моей внешней оболочке.
-Но… Многие наши клиенты просят – или, лучше сказать, предпочитают – чтобы их заказы были выполнены особым образом. В определённом месте, выбранным ими способом… Мы стараемся выполнять такие просьбы, по возможности. В конце концов, Тёмное Братство славится предоставлением… первоклассного обслуживания. Братья и Сестры, сумевшие выполнить контракт в соответствии с особыми пожеланиями, получают полезные бонусы, чаще всего мощные магические артефакты… Ага… Я вижу, тебя это заинтересовало? – Висент улыбнулся несколько оценивающей, но всё ещё дружелюбной улыбкой.
У него острый ум, и не из тех, с которым я хотела бы соревноваться каждый день… По сравнению с ним Люсьен выглядит немного неуклюже.
-Мне нравятся игрушки, - ответила я с вежливой улыбкой.
-Как и всем нам, - довольно усмехнулся Висент. – Я должен предупредить, что следует, по крайней мере, попробовать выполнить особые условия… Никому не нравятся бесполезные ассасины.
Здесь я холодно улыбнулась.
-Могу себе представить… Думаю, что они надолго не задерживабтся. К счастью для Семьи.
-Именно. А теперь – хоть мне и интересно проверять твою способность думать – мне, как видишь, надо работать с документами, - он указал на кипу бумаг. – Должен тебе признаться, - он вздохнул, с сомнением покачав головой, его тон сменился на более общительный. – Когда-нибудь я утону. Утону в бумагах.
-А разве обязательно вести документацию в гильдии убийц? – спросила я, поморщившись. Когда я произнесла это вслух, мне показалось, что это совсем уж никудышная идея.
Висент улыбнулся и посмотрел на меня, на сей раз одобрительно.
-Знаешь, много лет назад, когда я вербовал его, Люсьен задал мне тот же вопрос, - покачал головой Висент, но мне показалось, что в его тоне промелькнуло что-то вроде «так вот, в чём дело».
-И что ты ему ответил? – спросила я… Несколько, скажем так, «неясная» личность нашего Спикера меня очень интересовала.
-Что тот, кто вступает в гильдию убийц, чтобы избежать работы с документами, просто полный идиот. Мы тоже должны делиться своими знаниями, - сказал Висент. – Должна быть хоть какая-то организованность, даже у нас, Как ещё мы можем быть уверены, что наши ассасины не будут путаться друг у друга под ногами, как дети, играющие в жмурки… когда все игроки водят?
Хорошая аллегория.
-Понятно… - кивнула я. Это было одной из тех вещей, что я ненавидела в Гильдии Магов – слишком много бумажек. Слишком много отчётов. И по-прежнему огромное количество людей работает над одинаковыми проектами. Или, вернее, над разными версиями одинаковых проектов.
-Тебе не надо об этом беспокоиться, твои жертвы будут редко иметь какое-то отношение к документации, – сказал Висент. – Можешь идти.
Я кивнула, вышла, мягко закрыла за собой дверь и ухмыльнулась. Знаете, а местный вампир вполне может мне понравиться. Он умён – а мне нравятся умные люди.
Я вернулась в зал, где столпились остальные, ожидая моей реакции. Язвительно улыбаясь, я тихонько им поаплодировала.
-Очень смешно. Я чуть не умерла от смеха.
Они засмеялись, а я вернулась на своё место в спальне и плюхнулась на кровать. Потом встала, стянула с себя доспехи и надела ночную рубашку. В доспехах спать неудобно и не думаю, что кто-то от меня этого ожидает.
Только твердолобые чудики спят в доспехах. Я распустила волосы из скрученного спиралью пучка, так что коса свободно повисла вдоль спины до самой поясницы. Люблю свои волосы, но их цвет я унаследовала от отца.
Фу. Я не хочу о нём думать.