Глава двадцатая

[Tinwen]

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава двадцатая. Долгие недели, правильные вопросы.

Долгие недели, правильные вопросы
--S—

Я проснулась очень рано. Странно, что мне вообще удалось уснуть, голова гудела ещё с прошлой ночи. Я швырялась на кухне, раздумывая, хочу я яичницу, или нет. Всё-таки нет – и, выходя из кухни, столкнулась с Люсьеном, демонстрирующим классические признаки того, что проснулся он ещё до того, как перестало действовать снотворное. Я выходила из кухни, он заходил, и мы ну никак не могли избежать встречи друг с другом.
-Ну – я проснулся, - сказал он вяло, и потёр глаза.
Даже разогретые на четвёртый день после большой вечеринки остатки выглядят лучше. Ммм хмм. Это плохо – но он всё-таки уже проснулся.
-Так эта штука на тебя подействовала? – спросила я. Я заметила, что снотворного во флаконе поубавилось, когда этим утром забрала его. Ну и прибавьте к этому очевидные признаки.
Люсьен, приложив к этому, судя по всему, немало усилий, криво улыбнулся.
-О, да – эта штука даже позаботилась о моём похмелье, - сказал он равнодушно, но я всё равно почувствовала облегчение, с его стороны это была попытка пошутить.
Я неискренне улыбнулась, попытка неплохая.
-Ты же знаешь, босс, я всегда к твоим услугам.
-Посмотрим, скажешь ли ты это после того, как Висент просмотрит контракты, - заявил Люсьен уже с кухни.
Я заглянула обратно в кухню. Люсьен, стоя ко мне спиной, рылся в кладовке. Я открыла было рот, чтобы задать, возможно, глупый вопрос, но потом просто покачала головой, и, зевая, ушла в общий зал.
-О, ты уже проснулась, - нагруженный очередной порцией документов Висент хотя и выглядел обеспокоенным, но был собран и в лучшем расположении духа, чем мы с Люсьеном. Это не значит, что его не тревожит смерть одного из членов Семьи, или назревшие проблемы. Это значит, что он просто лучше умеет это скрывать.
-Ага, - зевнула я.
-Хорошо – у меня для тебя четыре контракта – по большей части ничего сложного – кинжал в спину в тёмной подворотне, - Висент перечислил мне цели и локации, и я с удивлением на него уставилась. А потом повернулась к выходящему из кухни Люсьену.
Тень улыбки коснулась моего лица.
-Эй! Люсьен? Это что за херня? – крикнула я.
-Это бизнес, - ответил он – подозреваю, что в любой другой день он бы надо мной посмеялся.
-Дерьмо это собачье, а не бизнес! – взвизгнула я. И подмигнула Висенту, который мягко усмехнулся и похлопал меня по плечу, словно говоря «молодец, что не поддаёшься унынию».
Люсьен подошёл к нам со таканом молока в руке. К тому времени я уже привыкла видеть его в «нормальном» виде, так что это меня ни капельки не удивило – и уж особенно не в тот момент, когда на руках у меня были сразу четыре контракта. Да я вообще о таком никогда не слышала, хотя, признаю, я здесь провела не так уж и много времени, чтобы судить, исходя из собственного опыта.
-А я-то думал, ты не любишь сидеть без дела, - сказал он снисходительно, и мне показалось, что он рад, что есть ещё на свете что-то такое громкое и яркое, способное отвлечь его от текущих проблем.
Ну, меня дважды просить не надо. Я сладенько улыбнулась.
-Я не люблю сидеть без дела, это так – но что стряслось? Кто-то предсказал конец света и теперь все торопятся напоследок оторваться на всю катушку?
Люсьен чуть не поперхнулся молоком, услышав столь откровенно дерзкий ответ, и я ухмыльнулась:
-Осторожнее, босс.
-Займись делом, - он слегка театральным жестом указал на меня стаканом с молоком. – Можешь идти – в случае с тобой, я не уверен, считать это шуткой или попыткой спровоцировать несчастный случай.
Я засмеялась и похлопала его по плечу.
-Несчастные случаи тут не при чём, - сказала я мило, и Висент передал мне стопку контрактов.
-Можешь заглядывать сюда в перерыве между работой – но они должны быть выполнены в определённой последовательности. Похоже, в течение ближайших недель мы будем очень заняты, - проговорил Висент. – Все мы, - он многозначительно взглянул на Люсьена.
-О, да, - сказал Люсьен и с сожалением посмотрел на свой стакан. – Увидимся позже.
-Возможно, - пробормотала я, сердито хмурясь на контракты. Две цели жили совсем рядом, если я смогу запомнить, я разберусь с ними за один заход, а потом вернусь за остальными – сэкономлю время.
-Кстати – с тебя доклад о Бруме, - напомнил Висент.
-А, да, - я усмехнулась и пожала плечами: чуть не забыла, что о выполненном контракте положено докладывать. У меня столько всего на уме помимо работы.

--S—

Висент улыбнулся мне – настоящей, искренней улыбкой наставника, довольного своим учеником – когда я подробно рассказала обо всём, что произошло с момента моего прибытия в Бруму.
-Я доволен – ты молодец, - он улыбнулся чуть более официально и встал. Я уже поняла, что Тёмное Братство всегда знает, что дело сделано… Это как-то жутко, и я пока ещё не выяснила, откуда они это узнают. Пока что я просто принимаю это как есть.
-Как и обещано, твоя награда, - он передал мне маленький кожаный кошелёк, который я убрала в карман, не обращая на него особого внимания,. Я уже в курсе, что эти кошелёчки зачарованы – в них может находится сколько угодно монет, и при этом они остаются меньше моей ладони размером.
-И ещё кое-что, за выполнение контракта с учётом особых пожеланий клиента, - Висент достал из ящика другого стола – того, на котором лежала книга, и стоял бокал вина – маленькую деревянную коробочку. Плоскую, покрытую магическими охранными знаками. Висент махнул на них рукой, и знаки исчезли. Когда Висент стоял на расстоянии вытянутой руки, я внимательнее присмотрелась к коробочке. Заметно, что она долгое время где-то лежала без дела. – Это твой бонус, - сказал он и открыл коробку.
Внутри плоской коробки на ложе из фиолетового шёлка покоился изящно искривлённый клинок, который – даже в мягком тёплом свете от магических факелов – казался ледяным, как Брума. Клинок был тонким, рукоять оплетена кожей – современное дополнение, как я думаю. Чем дольше я буду им пользоваться, тем больше он будет подстраиваться под мою ладонь, становясь личным оружием. Понятное дело, надо будет менять кожаную оплётку раз в несколько месяцев, но всё же… кинжал сделан мастерски.
Хотя я очень люблю свой Клинок Горя, она - не магическое оружие… и имеет лишь эмоциональное значение. А этот кинжал… я совершенно ясно чувствовала его магические свойства, словно читая инструкцию по применению. На лезвие, на равном расстоянии от острых граней была нанесена искривлённая гравировка, Айлейдские руны с одной стороны клинка, и имперский эквивалент надписи – с другой.
-Шип Страданий, - прочитал Висент. – У этого клинка богатая история – и теперь он принадлежит тебе. Думаю, что в грядущие времена он сослужит тебе хорошую службу. Заметь, он не такой длинный, как твой Клинок Горя… но ты скоро узнаешь, что он опаснее, чем кажется на первый взгляд.
-Я знаю… - сказала я тихо. Шип Страданий был длиной с моё предплечье, на длину ладони короче Клинка Горя, и значительно легче. – Я это чувствую…
-Да – я и забыл, что ты не новичок в магии, - пустые слова. Он не забыл. Он прекрасно осведомлён о моих способностях – как же иначе он будет знать, какой контракт поручить мне, а какой Гогрону. Или Тэл?

--S—

В течение следующих двух недель Чёрная Рука гоняла Люсьена как проклятого, и поэтому мы были настолько заняты, что едва видели друг друга в Святилище – Висент с Очивой по очереди стояли у плиты, потому что мы возвращались с одного контракта, ели, спали пару часов, снова ели и уходили на следующий. Без передышки.
За всё время этого аврала я видела Люсьена лишь однажды, да и то, лишь на время, необходимое ему на то, чтобы раздражённо спрыгнуть с верхушки лестницы в колодце – да зачем она там вообще нужна! – найти живую душу, в этот раз – меня, сказать «Привет, пока, передай это Висенту», сунуть мне в руки пачку документов - взмах плащом и мантией – и вот тебе на, его уже и след простыл.
Я какое-то время постояла в зале, пытаясь понять, что же он мне сказал, а потом машинально повернулась, чтобы отнести новые контракты в кабинет Висента.
Мы были настолько заняты.

--S—

Ну, примерно недели через две завал дел, наконец-то, разгребли до такой степени, что, будучи дома, мы могли наслаждаться обществом друг друга. Я держала слово, данное Висенту и Люсьену, и даже не пикнула о проблемах, хотя, все уже знали о гибели Элрика и потихоньку свыкались с мыслью, что его больше нет с нами.
Подозреваю, что Люсьену потребуется на это гораздо больше времени, чем всем остальным, ведь он знал Элрика лучше, чем мы, но я продолжала твердить самой себе, что предатель не может таиться вечно. Как можно спрятаться от нас.

--S—

-Двадцать… девять… - прорычал Гогрон.
-Осторожнее, Гогрон, - ласково сказала Тэл, не отрывая взгляда от книги. – Ты что-нибудь сломаешь.
Я тихонько захихикала, и перевернула страницу в своей стопке бумаг. Мы втроём были в мастерской, хотя по-настоящему работал один только Гогрон. Снаружи было ветрено, и погода обещала испортиться, так что мы предприняли тактическое отступление вниз, в Святилище.
Мы с Тэл, вообще-то, работали над моей меткостью, и я рада сообщить, что не без прогресса. Я всё ещё несовершенна, но, если постараюсь, попаду в цель.
-Тридцать… чертовка… - рыкнул Гогрон на Тэл, которая протянула руку и провела пальцами по его щеке.
-Угуу, - согласилась она.
-Это ещё что такое?
-Это я, разбираю твои записи, это Тэл читает книгу, и это Гогрон, который занят, босс, - я подняла взгляд, ухмыльнулась и щёлкнула языком. – О, без мантии – босс-который-сегодня-не-босс, - поправила я сама себя, улыбнулась и подмигнула Тэл. Не было ничего странного в вопросе, который задал Люсьен, войдя в мастерскую с весьма озадаченным выражением лица.
Мы с Тэл сидели на скамейке, которую – как вам это? – поднимал и опускал Гогрон.
Вот почему мы делали это в мастерской, а не в зале для тренировок – ведь там нет скамеек.
И когда Гогрон сказал тридцать, он имел в виду двести тридцать. Эта гора орочьих мускулов, по словам Тэл, не вспотеет, пока не сделает триста. Пока что её слова соответствовали истине.
-А почему мои записи у тебя? – спросил Люсьен с недоверчивой улыбкой на лице.
Записи, по сути, представляли собой выполненные контракты, утверждённые и подписанные Висентом и ассасином-исполнителем.
-У Висента мигрень… что-то типа приступа уныния… Думаю, из-за разговора со мной, - я безобидно улыбнулась.
Люсьен одарил меня взглядом, ясно говорившим, что он ни на секунду не поверил в мою безобидность, и осторожно потянул у меня из рук бумаги. Я отдала их, с игривой улыбкой на лице. Приятно видеть, что ему уже лучше.
Гогрон перестал поднимать и опускать скамью, а Тэл окончательно оторвалась от книги.
Я улыбалась Люсьену, всем своим естеством прямо-таки излучая невинность.
-Продолжай работать над этой улыбкой, Сариэль, и я, может быть, на неё куплюсь, - сказал он и похлопал меня пачкой бумаг по колену.
-О, кстати, - добавила я, когда Люсьен уже дошёл до двери. – Его сейчас нет. Так что поговорить с ним не получится, - было пасмурно, и Висент воспользовался этим, чтобы выбраться отсюда.
-Куда он пошёл? – обернулся Люсьен.
-Без понятия, - я с невинным видом пожала плечами.
-Говорил же – бесполезно разговаривать с чокнутой, - проворчал Гогрон Тэл, и снова начал поднимать и опускать скамью.
Я прослыла «чокнутой» с того момента, как, шутя, сказала Гогрону, что если мы останемся последними живыми людьми в Сиродииле, нам лучше не терять времени и хорошенько повеселиться своей компанией перед тем, как наступит конец света.
Я так шутила о нашей сумасшедшей занятости.
-Нет. Нет, ты не понимаешь… Перестань на минуту, Гогрон, - ответил Люсьен, положил руку на скамью и приложил достаточно усилий, чтобы орк остановился. – Просто надо задавать ей правильные вопросы, - он окинул меня проницательным взглядом, и я изо всех сил постаралась изобразить безразличие. Уголки его рта слегка приподнялись, - Смотри и учись: Сариэль, сегодня вечером готовит Антуанетта?
Я улыбнулась.
-Да.
-И я подозреваю, что Очива ещё не вернулась?
Я расплылась в улыбке – Очива и Тейнаава вдвоём были на контракте – это по меньшей мере необычно, что на одну работу направили двух ассасинов, но, так как они близнецы…
-Замечательно, - повторила я один из самых популярных вариантов выражения снисходительной похвалы со стороны Люсьена.
-Видишь? Всегда задавай правильные вопросы, Гогрон, - Люсьен улыбнулся мне, и я ощерилась в ответ. – Лучше – гораздо лучше, - он одобрительно кивнул и вышел из мастерской.
-Это работает только если ты знаешь, какие из вопросов правильные, босс, - нахально крикнула я ему вдогонку.
Люсьен остановился в дверях, покачал головой и исчез из виду.
-Оооо… ты всё лучше и лучше играешь в его игры, - сказала Тэл с одобрением. – Он практически позволил тебе уйти невредимой.
-Ага – это весело. Я буду выжидать и смотреть, как он на это отреагирует. Не могу поверить, что он просто позволил мне выиграть, - Это правда, я слышала от Висента истории о людях, решивших поумничать с Люсьеном… одна из них убежала в слезах.
Не знаю, что именно он ей сказал, но я подозреваю, это было что-то язвительное и жестокое – ему не хватает терпения на идиотов. Опять же, моё понятие «умный» включает в себя скорее чувство юмора и живой ум, нежели грубость, неуважение и что-либо подобное. Я также подозреваю, что он выжидает время, чтобы атаковать, когда я не буду этого ожидать – нападение из засады, знаете ли.
-Тебе надо… смотреть, с кем задираешься… - сказал Гогрон и снова начал поднимать и опускать нас с Тэл вверх-вниз. – Это опасный сукин сын, не подумайте плохого.
-Конечно, он опасен, это же самое интересное… - я закинула ногу на ногу и улыбнулась Тэл.
-Ты… совсем… двинутая… - засмеялся Гогрон. – И всё таки… он до сих пор не ответил ей… Верно, Тэл?
-О, нет. Я думаю, он придумывает что-нибудь, что может вогнать её в краску, или выбить аргументы из рук… Она ведь не менее опасна! – Тэл протянула руку и похлопала меня по плечу. – Держи его в тонусе, дорогая. Ему это полезно.
Я совсем не по-девичьи фыркнула.
-О, я не думаю, что Люсьен когда-нибудь бывает не в тонусе, - я покачала головой. – Я только выбиваю его из колеи… Это должно работать – хихикнула я.
-Сариэль. На пару слов, - донёсся из общей комнаты голос Люсьена.
-Готова поспорить, на две пары, - фыркнула я, когда Гогрон опустил скамейку, и мы с Тэл одновременно с неё спрыгнули.
-Вот оно, возмездие за чрезмерно острый язык. Если я заплачу или покраснею, придётся взять тайм-аут… - но я ухмыльнулась. Никаким мелочам не испортить такой замечательный день.
-Разберись с… чесночными экспериментами Антуанетты, - сказал Люсьен, засовывая пачку бумаги в рюкзак, как только я оказалась в поле его зрения.
-И что ты хочешь, чтобы я с ними сделала? Я же не… - начала я, и замолчала. И не только потому, что это было общеизвестным фактом. Небо голубое, фазы лун меняются, а Антуанетта везде добавляет чеснок. Аксиома.
Люсьен приподнял брови, глядя на меня с улыбкой – он смеялся надо мной, потому что я только что угробила свой собственный аргумент, ещё даже перед тем, как вступила в вербальный поединок.
Я громко фыркнула. Совсем забыла: три дня назад Висент сказал, что меня повысили до Истребителя – теперь у меня тот же ранг, что и у Антуанетты. Это было так недавно, да и в работе между членами Семьи ранг не имеет значения (за исключением Люсьена, разумеется), что я всё ещё забываю – хотя и знаю об этом, в глубине души.
Потом Люсьен окинул меня проницательным взглядом, который стёр улыбку с моего лица – точнее, я не опустила уголки губ, но я знала, что он заметил, как улыбка исчезла из моих глаз.
Не бойтесь, он не собирался говорить мне, что я нарушила Догматы. Есть разница между неповиновением и перепалкой – я занималась последним, и мы оба это знаем.
-А ты придумай, - промурлыкал он и накинул на плечо рюкзак. Это был вызов, испытание, приказ и проверка.
-Ладно, - буркнула я. Он прекрасно знает, что я люблю испытания, и что я с трудом пройду мимо такой возможности проявить себя.
Проклятье. Он действительно опасен.
-Позаботься об этом до моего возвращения, - он надел свою мантию и снова на меня посмотрел, когда застегнул её. Он смеялся надо мной – но для меня было большим облегчением узнать, что он уже способен смеяться, - так что я искренне улыбнулась ему в ответ.
-Да, Спикер, - капелька сарказма? Возможно, но я вежливо поклонилась и храбро двинулась в сторону кухни. Раз он так сказал, значит, он собирается вернуться в ближайшее время – то есть, мне надо поторопиться. Не то, чтобы в случае моей неудачи последуют какие-нибудь серьёзные меры, но – по меньшей мере – это будет ударом по моей надёжности.
А у него на лице появится эта мерзкая ухмылочка, которая так меня бесит, что хочется сорваться и врезать ему как следует. Но я буду учиться на ошибках Гогрона – не надо забывать про парализующие заклятья.
Ну, пришла пора проверить, насколько я тактична, дипломатична, и, ненавижу говорить это, хорошо ли я умею манипулировать людьми.
Да вообще, что, мать его так, он хочет, чтобы я сделала? А ты придумай, сказал он.
Проклятье, он победил меня в своей игре.
Почему это так меня удивляет… Эй, Сари, это его игра… Но я-то надеялась, что делаю успехи.
-Сари? – позвала меня из мастерской Тэл.
-Я всё ещё своего нормального цвета, и глаза у меня совершенно сухие! – крикнула я машинально в ответ и услышала смех – по голосу было понятно, что я с треском проиграла очередной вербальный поединок.
Я ненадолго задумалась, и пришла к простому ыводу, принимая во внимание и интересы Антуанетты тоже.
-Эй! Антуанетта! – крикнула я.
Антуанетта была на кухне. Она подняла на меня взгляд, картина маслом: в руке чеснок, а ещё несколько порезанных зубчиков лежат на разделочной доске. Я бережно забрала у неё чеснок и со вздохом убрала подальше, вместе с разделочной доской.
Подключаем тяжёлую артиллерию.
-Антуанетта, ты вообще любишь Висента? – спросила я ласково.
Антуанетта удивлённо уставилась на меня, совсем как я на Люсьена.
-Конечно, люблю! Да как ты вообще можешь… - если бы она не была так обескуражена, думаю, с ней случился бы один из её фирменных приступов, и она попыталась бы пырнуть меня ножом, который лежал в опасной близости от её руки.
-Тогда почему, во имя любви к Матери Ночи и к самому Висенту, ты пытаешься его убить? – я начала привыкать к идеям о Ситисе и Матери Ночи… Я не считаю себя особо проникшейся, конечно, но Мать Ночи кажется мне леди, которую я могу уважать, которой могу восхищаться, и которой с радостью могу служить.
И, чем дольше я здесь, тем больше Тёмное Братство кажется мне сугубо семейным бизнесом. Может быть, это зависит от конкретного Святилища…
Я признаю, однако, что к концепции Ситиса я всё ещё не привыкла, и я рада была узнать, что, по крайней мере, Гогрона, совершенно не волнуют ни Ситис, ни Мать Ночи. Ему платят за убийства – счастья полные штаны. Тэл же, в свою очередь, почти фанатик. Она уже метит на должность Слышащего.
Я люблю Тэл, как сестру, но я не думаю, что из неё выйдет хороший Слышащий. Все просто говорят, что хотят получить высшую должность потому что это высшая должность… Но мне кажется, что Слышащий практически не работает… руками. Эту мысль я почерпнула во время вчерашней беседы с Висентом о том, каково это – быть Спикером. Ты практически переходишь на бумажную работу… потому-то я и гадала, так ли уж рад Люсьен быть Спикером.
Хотя, это не похоже на должность, с которой можно просто так уволиться…
Но, я думаю, я подозреваю, что он скучает по своим прежним занятиям. Тогда он, по крайней мере, видел непосредственные результаты своей работы… А, когда ты большой начальник… у тебя перед глазами лишь стопки бумаг, и это совсем не подходящее занятие для умного и энергичного человека.
Висент не согласился со мной напрямую, но он и не сказал, что я слишком далека от истины. Это заставляет меня думать, что я почти угадала, а Висент просто не собирается мне всё подробно разъяснять.
Он любит смотреть, как я думаю – так с какой стати он позволит мне думать меньше – и ещё ему нравятся наши с Люсьеном шутливые перепалки, так что он не собирается помогать кому-нибудь из нас, рассказывая о противнике. Не-а, от вампира мы этого не дождёмся.
Я люблю Вии до смерти – он отличный учитель.
-Я… я… - Антуанетта от удивления начала заикаться.
-Нет, Антуанетта. Это, - я протянула ей пригоршню зубчиков чеснока. – Для Висента это – смерть. Хуже того – это словно… словно медленный яд. Посмотри лучше сюда! – я подвела её к кладовке. – Вот это – лук. Похож на чеснок, но абсолютно безопасен для нашего местного вампира, - я сунула ей в руку луковицу. – Лука никогда не бывает много. Пользуйся этим…
Гыыы… Да Люсьен меня за это возненавидит!
Я люблю луковый суп, и как раз собиралась научить Антуанетту его готовить. Если Люсьену это не понравится, что ж, надо было давать более конкретные указания. Я ему так и скажу, если он выразит недовольство по поводу лука. Таким сладеньким невинным голосочком, над которым я столько работала. Хе-хе-хе… Посмотрим, как ему это понравится.
-И что мне с этим делать? – жалобно спросила Антуанетта, с сомнением уставившись на луковицу.
Я хищно улыбнулась: то же, что ты делала с чесноком. Попробуй сварить суп. Конечно, я не могла сказать так Антуанетте – мы не пинаем щенят, помните?
-А мы придумаем. Ради Висента… мы придумаем, - улыбнулась я, и уголки губ Антуанетты чуть приподнялись. Думаю, она распознала, откуда я взяла эту фразу, пускай она и не присутствовала при самом разговоре.

--S—

-Что… это…? – Люсьен с озадаченным видом уставился на нас с Антуанеттой. Он пришёл на звук громкого пения, доносившегося из кухни, и обнаружил, что готовка в самом разгаре.
Я лучезарно улыбнулась, а Антуанетта подняла руку и убрала со лба непослушную прядь волос, раскрасневшаяся и абсолютно счастливая. Я была с ног до головы в муке, картофельных очистках, и, наверное, пахла сырым мясом.
-Это ужин – мы с Антуанеттой готовим, - охарактеризовала я происходящее так, что Люсьен подозрительно прищурился, и избитая фраза «спасибо, капитан Очевидность» буквально повисла в воздухе. – Сегодня у нас в меню жареное мясо и сладкий луковый суп. Никакого чеснока, как и было сказано, - подмигнула я.
Уголок его рта дрогнул, и я ухмыльнулась.
Ага – а ты думал, у меня не получится. И я сделала это без заклинаний очарования, Мистер Сама Подозрительность. Хе-хе-хе.
-Из огня так в полымя, - обречённо сказал Люсьен. – Не позволяй ей зазнаваться, Антуанетта. – Люсьен ухмыльнулся мне, показывая, что он знает, что эта фраза для меня всё равно, что красная тряпка для быка.
Я не доставила ему удовольствия, и не поморщилась – кто это тут зазнаётся?
-Не забудь вымыть руки перед едой! – крикнула я, когда он вышел из кухни. А потом добавила. - И побрейся!
Антуанетта прыснула, тихо фыркая пытаясь сдержать смех.
-Этот парень до ужаса неряшлив, - сказала я, громыхая посудой почти как Гогрон, хотя я, на самом деле, была в очень хорошем настроении. Последнее слово осталось за мной, и я чувствовала, что с честью выдержала очередной этап нашего шутливого поединка. Я не знаю, играл ли Люсьен всерьёз, или нет… я больше чем уверена, что нет. Но я всё равно довольна.
Антуанетта тоже, но по другой причине. Замечание о «неряшливости» развеселило её ещё больше.
-Такой симпатичный парень не должен распускаться, - заявила я.
Ну, надо кое-что разъяснить. Я признаю, что Люсьен по-своему привлекателен. Но это ничего не значит. Мне нравится его общество, мне нравится с ним пререкаться, но этим всё и ограничивается, правда.
Я не отнекиваюсь, всё так и есть. В противном случае я бы краснела, смущалась и выглядела бы как идиотка.
А я это ненавижу.
-Ты шутишь? – засмеялась Антуанетта. – Это такая маскировка – чтобы за ним девчонки не бегали.
-Аа, действительно, трудно выполнять свою работу, когда тебя окружает толпа восторженных девиц, - сказала я довольно сухо, но всё ещё ухмыляясь. – Как думаешь, он что-нибудь из этого слышал?
Антуанетта пожала плечами.
Совершенно очевидно, что мне на это на-пле-вать.