Глава двадцать первая

[Tinwen]

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава двадцать первая. Смертный приговор.

Смертный приговор
--S—

-Ох, бедное моё плечо, - проворчала я, когда мы с Тэл вернулись в Святилище. Я очень устала, и начала думать – почти всерьёз – что жизнь всё-таки повернулась ко мне задом – эдакое возмездие за несдержанный язык.
Но мои проблемы – ничто по сравнению с текущими событиями. Два дня назад Император Уриэль Септим – помните, я говорила, что этот никогда не отдаст концы? – был убит. Вместе со всеми своими сыновьями. Весь род Септимов вырезан на корню толпой каких-то странных фанатиков, во всяком случае, так решили у нас, в Семье – совершенно безрассудная затея, и выполненная, ко всему прочему, не нами. Конечно, это не касается нашего бизнеса напрямую, но угрожает общей мировой стабильности.
Ну, я просто сама себе противоречу. Это влияет на наш бизнес, потому что люди в эти смутные времена погружены в отчаяние, а мы до сих пор никак не можем разделаться со списком контрактов длиной с Золотую Дорогу – Висенту пришлось составить расписание, чтобы следить, есть ли у каждого нас хотя бы день для отдыха между заданиями. Иначе мы окончательно выбьемся из сил, и очередной контракт может стать последним.
Мы по-прежнему были заняты.
Согласно сообщениям из Имперского Города, Совет Старейшин взял на себя управление страной, и пытался всё уладить, но это у них получалось как-то не очень. Клинки подвели своего хозяина, были потрясены случившимся и пребывали в замешательстве. Если бы не существовало достаточно доказательств обратного, они могли бы заподозрить в содеянном Тёмное Братство и начать на нас охоту – вернее, попытаться это сделать. Однако, как я уже сказала, доказательств было больше чем достаточно.
И всё-таки это было довольно тревожно. Император и все его наследники? Сразу? Как-то это слишком уж организованно, чтобы быть работой чокнутых фанатиков. Мне не нравилось ни то, что произошло, ни предполагаемые последствия, но что я могу с этим поделать? Беспокойство ничего не решит.
-Я думала, что это скоро пройдёт… и вот, пошла с тобой пострелять… - я потёрла плечо. На другом, целом и невредимом, висел мой короткий лук.
Мой последний контракт не задался – пришлось сматываться не так элегантно, как хотелось бы, я поскользнулась на скользкой от дождя крыше, и полетела вниз, в итоге, схватившись за что-то одной рукой, повисла, всем своим весом, как рыба на крючке.
-Просто не забывай смотреть под ноги, но, если бы ты не делала подобных ошибок, я бы ни за что не поверила, что ты человек, - ухмыльнулась Тэл и осторожно похлопала меня по здоровому плечу. – Это можно вылечить?
-Ну, мне же не втыкал мне туда ножик бешеный босмер, так что ещё есть надежда – ухмыльнулась я, и Тэл засмеялась. Я уже выяснила, что сустав просто воспалён, и это пройдёт. – Ох, мне бы горячую ванну. Кто сегодня готовит?
-Думаю, Гогрон. Или Антуанетта. Слава богам, эта девочка образумилась. Я говорю о чесноке… Лук – это ещё куда ни шло, – покачала головой Тэл.
Я усмехнулась, но ничего не сказала. Я люблю луковый суп, а Антуанетте нравится его готовить – потому что народ ест его с удовольствием, и теперь ей говорят комплименты, а не гадости.
Висент был прав, когда сказал, что наша занятость постепенно возвращается к своему нормальному состоянию. Когда мы с Тэл зашли в Святилище, он как раз стоял в общем зале, беседуя с джентльменом в тёмной одежде.
-А, Тэлаэндрил… - обернулся незнакомец, а Тэл с улыбкой его обняла.
-Мэтью, дорогой, хорошо выглядишь, - ласково сказала Тэл.
Я помедлила, глянув на Висента.
-А это, должно быть, новая протеже Спикера Лашанса, - человек по имени Мэтью вежливо поклонился мне и протянул руку. Я подала ему свою. – Не припомню, чтобы я слышал ваше имя, мистресс…
-Сариэль, - подсказала я. Мэтью был на несколько лет меня младше, и, судя по всему, полон энергии – из тех людей, что любят всё делать тщательно, своими руками. Он не выделялся ни ростом, ни внешностью – отличался тем, что ничем не отличался.
И использовал слишком много одеколона. Не понимаю, как он может незаметно подкрасться к жертве. Как ты добиваешься подобного эффекта, Брат? Купаешься в нём?
-Мэтью раньше жил здесь, - нежно улыбнулась Тэл. – Его хорошее воспитание было настоящим украшением нашего Святилища.
-Да, могу себе представить, - улыбнулась я, чувствуя себя немного неловко. Я забыла, каково это, когда среди нас появляется чужак, даже если он – один из наших Братьев. Опять же, у меня была долгая и тяжёлая неделя.
-Висент высоко о тебе отзывался, Сариэль, - вежливо сказал Мэтью.
-Равно как и о тебе, - безупречно соврала я, улыбаясь. – Очень приятно познакомиться, но, к сожалению, вынуждена откланяться. У меня есть дела, которые…
-Ах, да, конечно. Спикер Лашанс взыскателен как никто. Прости, что задержал, - поклонился Мэтью, а я подняла руку в фирменном приветствии Братства, на которое он ответил.
Я развернулась и поспешила прочь, на ходу почти по привычке передавая плащ пришедшему за ним Тагу.

--S—

Я была буквально в нескольких шагах от вожделенной горячей ванны и чистой одежды, когда меня перехватил Висент.
-На минутку, Сариэль, - сказал он и сделал шаг в сторону своего кабинета, взмахом руки призывая следовать за ним.
Я вздохнула, чувствуя, что моя ванна откладывается на неопределённое время. Я зашла в кабинет Висента.
-Может, мне лучше отнести это обратно? – спросила я, держа в руках охапку банных принадлежностей.
-Едва ли, - улыбнулся Висент. – Есть один контракт, который я хотел бы поручить тебе… Если ты готова к испытанию.
Я бросила свои вещи в кресло и оперлась на его спинку.
-Испытанию? – спросила я, проявляя интерес.
-О, да, - ухмыльнулся Висент. Он играл со мной, и не могу сказать, что мне это не нравилось.
Я улыбнулась.
-К какому такому испытанию?
-К испытанию скрытности. Если ты его пройдёшь, твоё имя станет известным в Семье. Если справишься с задачей, - деликатно добавил Висент.
Я нахмурилась.
-Почему бы не отправить Тэл?
-Я предлагаю это тебе, - мягко сказал Висент.
-Один мудрый человек однажды дал мне совет. «Смотри, во что ввязываешься, и насколько глубоко».
-Моя дорогая, - улыбнулся Висент. – Ты пренебрегла этим замечательным и очень полезным советом, когда начала подслушивать разговоры своего начальства, - сказал он весьма благожелательно. – Ты уже потеряла этот козырь.
-Проклятье.
-В самом деле. Так ты хочешь его? – Висент поднял лист бумаги.
-Ладно… я хочу узнать, в чём суть дела, - улыбнулась я. Я люблю пикироваться с Висентом – это хорошая практика. И он абсолютно прав, как я полагаю – я уже пренебрегла его советом однажды. Он один из тех немногих, с кем я не буду спорить.
-Значит ли это «ладно, я возьмусь за контракт» или «сперва я хочу о нём узнать»? – поддразнил меня Висент.
-А который из этих правильный? – я вспомнила философскую мысль Висента о том, что «если чего-то не знаешь, лучше спросить».
-Сначала спроси.
-Ладно – что мне надо будет сделать? – послушно поинтересовалась я.
-Тебе когда-нибудь доводилось совершать побег из тюрьмы? – спросил Висент.
-Не доводилось, - нервно хихикнула я. – Но теперь я действительно заинтригована.
-Как насчёт того, чтобы вломиться в тюрьму? – я вопросительно приподняла брови. Ему всё это явно доставляло удовольствие. – Точнее, в Имперскую Тюрьму. Необходимо… устранить заключённого. Ты сможешь это сделать? – улыбнулся он.
Я уронила челюсть на пол.
-Ты хочешь, чтобы я забралась в Имперскую Тюрьму и кого-то там убила? – спросила я, просто чтобы убедиться, что мы говорим об одном и том же. Это было бы… дерзко… Я медленно растянула губы в кривой улыбке, морально готовая и к тому, что это такая шутка, и к тому, что он совершенно серьёзен.
Висент, похоже, от души веселился, наблюдая, как меняется выражение моего лица.
-Да, я уверен, что смысл задания заключается именно в этом. Ты должна проникнуть в Имперскую Тюрьму и убить Валена Дрета, тёмного эльфа. Устранить его будет проще простого, когда попадёшь внутрь.
-Само убийство – это лёгкая часть задания - проговорила я. Должна признать, звучало это страшновато… но, в то же время, интересно.
-Ну, теперь ты знаешь, почему я предлагаю это задание тебе, а не Тэлаэндрил, – сказал Висент, задумчиво глядя на контракт.
-Почему? Она гораздо ловчее меня… - это правда. Я много узнала о том, как быть незаметной, но у Тэл просто больше практики. Зато… она не знает заклятия хамелеона.
Висент улыбнулся.
-Потому что ты – мой тип ассасина. Совсем как Люсьен.
-Э? – удивилась я. – Боюсь, что за исключением того факта, что мы оба не знаем, когда нужно вовремя заткнуться, и у нас довольно-таки… необычная тяга к вербальным поединкам, у нас нет ничего общего. Иногда я гадаю, зачем ему вообще нужен кинжал, при таком-то остром языке… - это был такой комплимент с долей шутки.
-Значит, ты меня не поняла, - но на сей раз Висент не казался разочарованным. – Я люблю, когда ассасины умны, и одинаково хорошо владеют луком, мечом и магией. Люди, которые не делают упор на чём-то одном, искусны в своём деле. Иными словами, я стараюсь, чтобы мои ученики это понимали.
-Всё ещё похоже больше на тебя, чем на меня, – сказала я.
-Поверь мне.
-Ладно, я возьмусь за контракт.
-Очень хорошо. Как всегда, тебе трудно меня разочаровать. Твоей целью, как я уже говорил, является данмер, Вален Дрет. Он думает, что в тюрьме он в безопасности. К несчастью для него, он трагически ошибается, - сверкнул глазами Висент. – Ты слышала новости?
-Какие именно?
-Об императоре?
-А, да. Да, я в курсе, - кивнула я.
-По всей видимости, примерно в это же время из Тюрьмы сбежал заключённый и выбрался, используя сеть секретных туннелей, ведущих в систему канализации Имперского Города. У него получилось то, что не удалось Уриэлю. Прекрасный путь к отступлению для императора при осаде города – или под угрозой атаки ассасинов – и превосходная возможность попасть внутрь для тебя.
Я кивнула, вся внимание. Я почти позабыла про больное плечо. И спустила мысли с поводка – уже начала планировать, как буду выполнять контракт.
-За стенами Имперского Города есть решётка, которая ведёт в канализацию. Не так давно она была заперта, но у меня для тебя есть дубликат ключа. – Висент достал латунный ключ на шёлковой ленте чёрного цвета и передал мне. Я надела его себе на шею и спрятала под блузкой. – Найти Дрета будет несложно – он находится в камере как раз напротив той, в которой окажешься ты, пройдя по секретному туннелю.
-Хорошо. А как там со Стражей? – спросила я.
-Стражи больше, чем обычно – между канализацией и собственно тюрьмой выставлен особый караул. Усиление охраны – вполне понятная мера, учитывая, что Совет Старейшин прилагает все силы, чтобы предотвратить панику. Вален Дрет находится в заключении уже много лет. Его язык остёр, но он слаб и тщедушен телом. Лёгкая и приятная жертва. Как ты и сказала, вся проблема в страже.
-Ну, если я буду осторожной, я с ними справлюсь, - сказала я с ноткой сомнения в голосе.
-Хм, вот в чём сложность, суть и причина, по которой это может оказаться твоим шансом стать известной в широких семейных кругах, - продолжил Висент. – Ты получишь бонус, если выполнишь контракт, не убив при этом ни одного стражника.
-Хм… Это будет сложновато, - нахмурилась я. – Мне надо подумать, - сказала я рассеянно и вернулась в спальню, села на свою кровать и погрузилась в раздумья. Никто – ни одна живая душа – не проникал в Тюрьму за…три сотни лет. В смысле, даже Висент не помнит того случая, когда это было сделано в последний раз… И у меня есть шанс попробовать?
От семьи я получила целую кучу самых разных советов. Гогрон был шокирован и велел мне, не рассусоливая, если меня заметят, уносить оттуда ноги, словно за мной гонится оголодавший дракон. Вот уж не думала, что настанет день, когда Гогрон посоветует мне бежать.
Антуанетта крепко обняла меня, судя по выражению её лица, абсолютно уверенная в том, что Висент подписал мне смертный приговор, и она больше никогда меня не увидит.
-Сариэль, я была в этом богами забытом месте, - сказала она глухо, с напряжением в голосе, когда отступила на длину вытянутых рук, зная, что я всё ещё немного неуютно себя чувствую, когда меня обнимают. – Дорогая сестра, не позволяй им увидеть тебя… Не позволяй им схватить тебя… - её нижняя губа задрожала, в глазах что-то померкло. – Долго томилась я там в молодости, до того, как меня нашло Братство. Стражники… они сильны и жестоки… так жестоки.
Я заверила её, что не собираюсь им попадаться, что вернусь, и что буду безумно осторожной. В обычной ситуации это бы её успокоило – учтите, что я сказала это чуть тактичнее, чем сейчас – но не в этот раз.
-Я буду очень осторожной, - пообещала я и немедленно решила, что на самом деле последую совету Гогрона.
Пускай это и будет означать, что вторая попытка будет ещё труднее.
Я не сказала Тэл о том, что собираюсь сделать - почему-то… ну, я знаю, она обидится, что это поручили мне, а не ей. Не то, чтобы я боялась, что это уничтожит нашу дружбу… ну да, я боялась… но будет лучше, если она узнает обо всём постфактум – когда я в целости и сохранности вернусь домой.
Что касается сбежавшего заключённого – его, а точнее, её зовут Аилира из Лейавиина, из гильдии Бойцов. Не то, чтобы это меня сильно волновало, но просто интересно, как член Гильдии Бойцов попал в Имперскую Тюрьму?
А как союзник Гильдии Магов попал в Тёмное Братство? Чья бы корова мычала, как говорится.
Хотя моё плечо всё ещё побаливало, я взяла с собой короткий лук и колчан. И то и другое я купила в Чейдинале, когда начала регулярно практиковаться в стрельбе. Я делаю успехи, и я уверена что смогу пристрелить Дрета из камеры напротив.

--S—

Перед тем, как отправиться на задание, я провела несколько дней в Святилище. Тэл всё-таки узнала о моём контракте, потому что Гогрон – хоть я его и люблю – просто не умеет держать свой болтливый язык за зубами. Вопреки моим опасениям, она не решила, что я наступаю ей на пятки. Она пришла, села рядом и предложила несколько очень ценных советов, пока я варила необходимые зелья,.
-Я немного завидую, - сказала Тэл, когда я убавила огонь под ретортой с зельем чистой невидимости. – Но я рада, что Висент умеет выбирать лучших ассасинов.
Я подняла взгляд.
Тэл улыбнулась.
-Чтобы отличиться, мне пришлось работать дольше, чем тебе, дорогая, - сказала Тэл. – И ещё я намного старше тебя, и уже достаточно взрослая, так что подобным мелочам сложно уязвить мою гордость.
-Можно задать тебе очень личный вопрос?
Тэл приподняла брови и улыбнулась половинкой рта – показывая, что она уверена, что, что бы там меня ни интересовало, это не может быть настолько личным, чтобы причинить ей неудобство. Она пожала плечами.
-Ну, попытайся… хе-хе-хе.
-Про тебя и Гогрона… тебя не беспокоит… что он будет становиться всё старше и старше… а ты – нет?
Тэл улыбнулась немного грустно.
-Это так, - сказала она тихо. – Но… я научилась не заглядывать так далеко вперёд. Я счастлива… И стараюсь, чтобы Гогрон тоже был счастлив… - усмехнулась она. – Получается почти всегда.
Я не стала вдаваться в подробности. Я не хочу знать.
-Тебе нужно найти себе любимого, - ласково сказала Тэл.
Я пожала плечами.
-Было бы неплохо… родственная душа… Но, учитывая, как Висент гоняет меня последнее время… У меня едва ли найдётся минутка, чтобы притормозить и оглядеться.
Тэл усмехнулась.
-К слову о времени и попытках… позволь и мне добавить пару септимов.
Я кивнула.
-Не пытайся зарезать свою цель. Просто пристрели его издалека – не стоит подвергать себя ненужному риску, чтобы напугать его перед смертью. В этом нет никакого смысла.
-Гогрон считает, что есть… Но он же говорит, что мне следует немедленно уносить ноги, если меня обнаружат.
-Он не ошибается. Триста лет с момента последней успешной попытки проникновения – и это были даже не мы. Опять же, есть вариант войти через переднюю дверь. Не самый лучший способ остаться незамеченной, - сказала она задумчиво, накручивая на палец выбившуюся прядь волос.
И верно, хотя я не знала, насколько бдительными буду стражи Имперской Тюрьмы.

--S—

У меня не было ни единого шанса. Стражники разительно отличались друг от друга – одни были предельно внимательны, и к охране прохода относились совершенно серьёзно. Другие – нет. Похоже, эту работу поручили зелёным новичкам и тем, чья карьера подходит к концу.
Однако, я не заметила характерного мерцания заклинания обнаружения жизни в их глазах, хотя некоторые использовали ночное зрение. Как и я, хотя мне на это было наплевать, я приняла зелье невидимости и тихонько кралась мимо, прижимаясь к земле. Теперь-то я точно знала, почему Висент выбрал меня, а не кого-нибудь из других, более квалифицированных членов семьи.
Я не впадаю в панику. У меня стальные нервы, стресс мне нипочём. Я владею заклинанием хамелеона и у меня есть зелья невидимости…
Ну, я сказала, что «не впадаю в панику», но, сказать по правде, я просто умею подавлять в себе порывы наделать глупостей. Я не позволяю панике влиять на мои действия. Если позволю – наделаю ошибок, и меня поймают. Я сознательно старалась держать себя в руках, всё время. Не знаю, откуда у меня этот принцип, разве что – следствие того, что я всегда с честью выдерживала трудные расспросы, и не позволяла панике вмешиваться в мои тщательно проработанные планы.
Все перфекционисты такие?
Почти все мои силы ушли на то, чтобы прокрасться через Имперское Подземелье, и мне пришлось внимательно следить, не начали ли мои зелья терять своё действие – в темноте и с заклинанием ночного зрения это довольно-таки проблематично. Видите ли, зелья и заклинания не перестают действовать моментально. Они постепенно тают, растворяются. Когда начинаешь видеть собственные очертания, пора возобновить заклинание, или выпить ещё одно зелье… пока тебя не обнаружили.
Все флаконы с зельями я бережно заткнула за пояс – взяла с собой запас на случай непредвиденных трудностей. Но все переходы были в густой тени, и, хотя стражники были нервными, к счастью для меня, они сами прекрасно об этом знали.
Именно благодаря этому, когда мне пришлось прижаться к стенке, чтобы не столкнуться со слоняющимся без дела стражником, беседующим со своим товарищем, и стоять, вытянувшись в струнку – я с характерным звуком стукнулась головой о какую-то полку – они, мельком глянув сквозь меня, не раздумывая, выбросили это из головы.
К счастью, стражник, который. сам того не зная, меня провожал, остановился, лязгнув доспехами, на достаточно долгое время, чтобы я пригнулась, сделала кувырок и незамеченной ускакала от него поближе к двери, которая, кажется, вела дальше. Я ожидала, что он услышит, как бьется моё сердце, когда я перебиралась на другую сторону дверного прохода – но он не услышал. Стражники приписывали шорохи крысам, шалящим нервишкам и общей дурной атмосфере этого места.
Под прикрытием их разговоров, я продолжила продвижение вперёд. Я была рада тому, что всё-таки добралась до пустой камеры – хотя, мне пришлось быть предельно осторожной, потому что в коридоре кто-то был. Камера была длинной и узкой, и я прокралась вперёд, припав к земле так низко, как только могла, удерживая равновесие при помощи рук – как увечная кошка.
-Должен признать, я буду скучать по тебе, Дрет. По ночным взбучкам, по твоим жалобным крикам о помощи… - говорил стражник таким тоном, каким обычно вспоминают «старые добрые времена».
Я поморщилась: я убийца, но не садистка. А этот стражник определённо садист – и в какой-то момент мне заходилось всадить стрелу между пластинами его доспехов.
Но, опять же, зачем портить возможность побить трёхсотлетний рекорд всего-навсего из-за одного идиота? Ну да, Антуанетта бы это оценила. Но я бы сожалела об этом всю оставшуюся жизнь. Я закатила глаза, достала из колчана стрелу и начала покрывать её наконечник ядом. Всё это пришлось делать наощупь – я сама себя не видела. К счастью, процесс был, в сущности, бесшумным – да и стражник с Дретом переругивались слишком громко, чтобы заметить посторонний звук.
-Грязный пёс! – огрызнулся Дрет. – Я же говорил тебе, что всё равно выйду отсюда! Мой срок подходит к концу, и ты ничего не можешь с этим сделать, - истерически засмеялся он. – Совсем ничего, н’вах!
-Ага, точно, - сказал стражник. Я подняла взгляд – это было похоже на… я бы сказала… хотя, нет, возможно ситуация была бы несколько иной. – Сколько лет ты здесь провёл? Семь, восемь? Мы так давно вместе, ты и я. Я всегда знал, что однажды этому придёт конец, - проговорил он со злорадством в голосе.
-Одиннадцать! Одиннадцать лет, - взвыл Дрет и яростно бросился на прутья решётки. – В этой кишащей крысами дыре! Но я выхожу, а ты остаёшься здесь! Ха-ха-ха-ха!
Стражник немного помолчал, наверное, с сомнением глядя на Дрета. Потом он мрачно хмыкнул, и понизил голос.
-Правда? И куда ты пойдёшь, а? Что ты будешь делать? Ты не выживешь там, Дрет. Ты – животное. Твоё место в этой клетке.
Где они их находят? Похоже, что некоторым стражникам самое место по другую сторону решётки… вместе с остальными животными… Ну, что ж, я надеюсь, что моя карьера будет долгой, возможно, этот стражник наступит кому-нибудь на хвост, и мы встретимся снова. Или он пойдёт не по той дорожке поздно вечером, или ещё что-нибудь. Никогда ведь не угадаешь.
Говорят, что у Матери Ночи есть чувство юмора, граничащее с иронией.
-Я буду вспоминать о твоих словах, лёжа на пляжах острова Саммерсет вместе с твоей женой, имперская свинья! – яростно воскликнул Дрет, брызгая слюной. У него на губах выступила пена, и стражник даже отступил на шаг, чтобы не замараться.
Гадость какая.
-Конееечно, - стражник откровенно издевался. – А ещё ты разбогатеешь. Ох, ты даже станешь королём! Знаешь, что я думаю, Дрет? Я думаю, ты вернёшься. Такие, как ты всегда возвращаются… - он был абсолютно уверен, что так всё и случится.
Ну, наверное, он прав. Этот эльф немного вспыльчив, не так ли?
-Ещё посмотрим, имперский пёс! С’вит! Н’вах! Когда я выберусь отсюда, весь Тамриэль узнает моё имя! Вален Дрет! Вален Дрет! – закончил он пронзительным взвизгом и громким хохотом, пробудившим эхо в каменных стенах темницы.
-Ладно-ладно, остынь… я готов выпустить тебя прямо сейчас, если ты, наконец, заткнёшься… - проворчал стражник. И вскоре он ушёл, поднявшись по лестнице и грохнув дверью.
Дрет разговаривал сам с собой, буквально кипя от бешенства, отойдя к дальней стене камеры. Думаю, в таком месте начинаешь чутко улавливать любой новый звук. Хотя, не думаю, что это помогает отсрочить момент съезда с катушек. Как бы то ни было, он забился в самый дальний угол своей камеры, и мне было бы сложно целиться, полагаясь только на заклинания обнаружения жизни и ночного зрения.
Я нахмурилась, встала и сделала глубокий вдох. Надо заставить его подойти поближе, чтобы сделать хороший выстрел – если я промахнусь… у меня будут проблемы. Я подготовила лук и стрелы, натянула тетиву и прицелилась.
-Вален Дрет, - хрипло выдохнула я, лишь настолько громко, чтобы мой голос был слышен – заманил жертву в ловушку. В тишине темницы, Дрет услышал меня даже через собственное бурчание.
Он затих, пятно его жизненной силы замерло, тихо мерцая.
-Вален Дрет, - повторила я чуть громче.
Эльф медленно поднялся на ноги.
Я сглотнула и поджала губы, подавляя порыв пустить стрелу в полёт раньше времени.
Терпение.
Прицел был идеален. Стрела попала бы ему в горло – и конец. Я подавила дрожь в мышцах руки, и вздохнула ещё раз, когда эльф подошёл к прутьям решётки и осмотрелся в поисках далёкого источника загадочного голоса.
-Эй! Кто зовёт? – спросил он с подозрением и страхом… но был ли это страх от того, что он догадывался, кто мог его звать, или страх осознавания, что он окончательно спятил, я не знаю.
Это будет первоклассный выстрел…
-Прощай, Вален Дрет, - сказала я театрально и отправила стрелу в полёт.
Дрет раскрыл рот, наверное, чтобы позвать на помощь, но его крик был не услышан.
Тихий звук удара стрелы о плоть, и эльф начал задыхаться, когда по его венам распространился яд. Убивая, вытягивая из него жизнь. Я развеяла заклинание хамелеона, и открыла дверь. Из этой камеры сбежал узник, следуя за обречённым императором – и стражи её даже не заперли. Дверь в камеру, в которой я выжидала удобного момента, открылась совершенно бесшумно – знак, что эта камера – особенная. Я думаю, у Дрета дверь будет скрипеть.
Я спокойно перешла на другую сторону коридора, чувствуя, как быстро бьётся моё сердце, когда я опустилась на колени и тихо и аккуратно вскрыла замок камеры Дрета. Раз уж я здесь, пусть всё выглядит хорошо. Выйти будет проще, чем войти.
Дрет был ещё жив, но жить ему оставалось недолго – яд, что я использовала, не оставлял ему ни единого шанса – он не мог закричать, не мог даже вздохнуть. Он быстро угасал.
Я открыла дверь, бережно поддерживая её, чтобы петли предательски не заскрипели, они могли выдать меня с головой.
Я опустилась рядом с ним на колени, улыбнулась, и последовала совету Гогрона: производи впечатление, даже перед покойником.
-Тсс, - я прижала палец к губам, продолжая улыбаться, протянула руку, чтобы проверить пульс, чувствуя, как его сердцебиение замедляется, а потом останавливается насовсем.
Зрачки сузились, и он умер, уставившись в потолок остекленевшим взглядом. Смерть неприятна – я не буду вдаваться в подробности – но мне было наплевать, к этому времени я уже много чего повидала, так что это больше меня ни капельки не трогало.
Хммм, может быть, я просто сделала это неправильно… но я чувствовала себя странно…странно? Я почувствовала себя причастной к преступлению. Я к такому не привыкла. В будущем придётся избавиться от остроумных реплик для потенциальных трупов – мне не понравился… привкус, оставшийся у меня во рту после этой работы.
Ну, Гогрону это, может, и нравится, производить впечатление на жертву, но мне – нет. Я вытащила стрелу из тела Дрета, весьма небрежно, вышла из камеры и заперла её за собой – вот будет загадка для ленивых стражников – закрыла дверь в камеру, откуда стреляла, и начала своё долгое возвращение домой.
К счастью, по-прежнему нервные стражи исполняли свои обязанности, скажем так, небрежно.
Я была полна решимости не пустить своё возвращение домой псу под хвост. Внимательно и осмотрительно – я была даже осторожнее, чем когда пробиралась сюда. Только когда я была снова видимой и на полпути обратно в Чейдинал, я позволила себе улыбнуться. И расхохоталась.
Я сделала это.
Никто никогда об этом не узнает… но это знаю я. И это будет известно Семье… и этого вполне достаточно. Плевать, что мир никогда не узнает моё имя.
Мне вполне достаточно истины.
Я, Сариэль из Чейдинала, Истребитель и Сестра Тёмного Братства, пробралась в Имперскую Тюрьму и убила одного из заключённых. Более того, я скрылась никем не замеченной.
Теперь можно жить дальше.