Переводчик: Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика
Глава двадцать пятая. Сигилльская Крепость.
Сигильская Крепость
--S—
--S—
-Что это ты напеваешь, а? – спросила Аилира, когда мы приблизились к башне.
Я давно потеряла ощущение времени и начала тихонько мурлыкать себе под нос. Я ассасин, а не солдат. Я не предназначена для того, чтобы вот так вот бодрым маршем прочёсывать вражескую территорию.
-А? – я оглянулась и остановилась, пригибаясь к земле.
Аилира последовала моему примеру, опустившись на одно колено, прячась за огромной глыбой грубого на ощупь камня бледного оттенка. Вот не понимаю, практически всё здесь сделано либо из чёрного камня, как башни, либо из металла, как ворота… И откуда всё это взялось? Я даже выдвинула одну гипотезу – это место больше похоже на аванпост, а не на само королевство. Плацдарм для… для чего? Как мне кажется, для вторжения.
Так где же личи носят Имперский Легион?
-Что это за песня? – спросила Аилира, глубоко вздохнула и сделала глоток из своей фляги. И поморщилась. Судя по всему, там почти кипяток.
Она предложила и мне, но я отрицательно покачала головой и подмигнула, кастуя заклинание льда. Оно материализовалось в форме кристалла размером с ладонь. Я разломила его на две части и передала одну Аилире.
-Лучше так. Не нагревается и не портится, - сказала я и на пару минут присосалась к своему куску льда, чувствуя, как ликует моё пересохшее горло.
Здешний воздух создавал массу проблем - у меня от него слезились глаза, плюс ко всему, они покраснели от жары, пепла и сажи. Горло и лёгкие тоже от этого страдали.
-Это… нервная привычка, - объяснила я.
Тут мне пришло в голову, что песенка о «днях ярости и пепла», наверное, не самый лучший выбор, хотя и в тему.
-Нервная привычка? – спросила Аилира, когда мы встали и пошли дальше, не отрываясь от быстро таявших на жаре ледышек.
-Угу, - кивнула я.
-А я грызу ногти, - поделилась Аилира, и я криво усмехнулась. – И всё-таки, это худшее место на свете… До сегодняшнего дня я думала, что это в Имперской Тюрьме плохо… или в пустынях Эльсвейра. Я ездила туда с папой.
О, поверь мне, такого ты ещё никогда не видела – Эльсвейр, по крайней мере, на Нирне.
-Так зачем же сбежавшей узнице Имперской Тюрьмы понадобился священник? – спросила я.
-Ээ… он мой друг, - ответила Аилира, и я ясно поняла, что она лжёт.
-Хорош друг, - буркнула я.
-Ну а ты? Гильдия Магов? Я думала, вы ребята любите сидеть по своим кабинетам, уткнувшись в книги. А ты кажешься… более приспособленной к жизни, что ли. И неплохо с ней справляешься, кстати, - сказала Аилира.
Я пожала плечами.
-Мне надоело отсиживать задницу зазря.
-Ты прямо как мой брат Роджерик, - засмеялась Аилира и прибавила красочное ругательство.
Я что-то услышала.
-Продолжай говорить – за нами кто-то идёт.
-С дружескими намерениями? – спросила Аилира с усмешкой.
-Надейся… - мрачно осклабилась я. – Ничего не делай, пока я не скажу – хочу, чтобы эта тварь подобралась поближе, - я призвала магию, развернулась и кинулась на дремору, который прикладывал все усилия, чтобы тихонько к нам подкрасться. Наивный, с такими-то тяжёлыми доспехами.
Я выкрикнула формулу и ударила его заклинанием льда, проникающим через доспехи и поражающим плоть.
Он отшвырнул меня, но я сделала кувырок и приземлилась невредимой, имея прекрасную возможность полюбоваться работой Аилиры. Когда она закончила и перебросила топоры через плечо, я обновила заклинание обнаружения жизни.
-Ты спокойно могла его пристрелить, - заявила она.
-Да, но так было проще, - пожала я плечами. – Башня… Спригган зелёный! Как получилось, что мы ходим кругами? – спросила я раздражённо, почёсывая шею – пот тёк мне за шиворот.
-Не смотри на меня – у меня напрочь отсутствует чувство направления, - сказала Аилира, краснея. – Я везде теряюсь…
Я сердито нахмурила брови – неужели нельзя было сказать об этом раньше?
--S—
Мы отыскали вход в башню, к тому времени, как мы раскрыли массивные двери ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь, Аилира стала бледнее простыни. Я схватила её за плечо и потянула вниз, мы сели на корточки.
-Всё в порядке? Ты побледнела, - сказала я, обновляя заклинание обнаружения жизни и глядя, как вокруг рыскают они. Я говорила шёпотом, мой голос ничего не выражал.
-Я… Я побледнела? Ты себя в зеркало видела? Ты уверена, что тебе не надо прилечь…? – вяло отшутилась она.
-Их тут четверо – жди здесь, я сейчас вернусь…
-Эй!..
-Ты что, видишь в темноте? У нас нет на это времени. Потерпи минутку, - повторила я, а затем встала и стянула с плеча лук. Мне не привыкать работать в темноте.
-Я тебя ненавижу! – прошипела Аилира, но я знала, что она это не серьёзно.
Я вытащила стрелу, наложила её на тетиву. И замерла.
-Что? – спросила Аилира.
-Я передумала… иди туда… - я указала в сторону коридора, который, похоже, опоясывал главный этаж башни. – Там один, максимум – двое. Не хочу, чтобы они оказались у меня за спиной.
Аилира ухмыльнулась.
-Умная девочка, - и ускользнула.
Я приложила все усилия, чтобы держаться в тени, но, в итоге, плюнула и просто скастовала заклинание ночного зрения. Да, теперь я не вижу тени, в которых могу прятаться, но, зато вижу, в кого стрелять, и что самое главное – теперь можно не бояться споткнуться. А ещё я произнесла формулу заклинания хамелеона – чтобы меня не выдали сияющие в темноте глаза.
Отстреливать дремор было проще простого. Но всё могло закончиться гораздо хуже, если бы я не велела Аилире пойти в другую сторону, потому что те двое заметили, откуда летят стрелы и решили ко мне подкрасться – а из-за постоянного грохота я не услышала их шагов.
В итоге получилась живописная картина - я оказалась на земле, а надо мной стоял дремора со стрелой в горле и топором в спине. Он завалился на бок, и Аилира с отвратительным хлюпающим звуком и с аккомпанементом в виде скрежета металла по проломленным доспехам, вытащила свой топор из дреморской плоти.
-Ну как тебе? Я не ребёнок.
-Действительно…
Аилира помогла мне подняться, и я огляделась, рассеянно потирая нижнюю часть спины – этим местом я ударилась сильнее всего, когда падала.
-Ты что-нибудь видишь? – спросила Аилира с нерешительностью в голосе.
Я покачала головой.
Если бы мы надеялись, что внутри башни будет лучше, чем снаружи, мы были бы глубоко разочарованы. Как я уже говорила, внутри было темно, но запах гари немного изменился. Теперь к резкой вони пепельной пустоши примешивался душок, который я никогда раньше не чувствовала, но мне не пришлось долго гадать о том, что служило его источником. Прежде всего, это была кровь – заполняющий всё и вся металлический запах крови, преследующий нас и после того, как мы прошли в единственную дверь, ведущую вглубь цитадели – кровь. Много крови. Я представить себе не могу, сколько крови нужно пролить, чтобы так тщательно пропитать всё и вся её запахом. Но, что бы там ни задумал Мехрун Дагон, своих дремор он кормит до отвала…
А вы не знали? Дреморы едят людей. Ну, и всё остальное тоже – тут, всё-таки, не Тамриэль и деликатесы попадаются редко.
Больше всего меня беспокоил запах горящей плоти. Второй ряд комнат, за главным залом с его пульсирующим столбом чего-то подозрительно похожего на лаву, поднимающимся вверх к потолку, был освещён чуть лучше… но мы с Аилирой не обратили внимания на то, каким именно образом, пока не переглянулись и не посмотрели наверх. Только тогда мы поняли, что служило источником мерцающего света.
Вовсе не факелы.
Трупы. Висящие на копьях и на кольях, прикованные и прикрученные металлическими прутьями к колоннам, поддерживающим потолок – их всех пытали перед смертью, судя по отметинам от клыков скампов и кланфиров, вывернутым суставам, сломанным костям… а теперь они горели, излучая зловещее свечение. Как я быстро заметила, кровь с них не капала – в трупах её просто не осталось.
Даже Висент не так старается, намереваясь убить. Меня затошнило, и я захотела, чтобы Висент был здесь, хотя бы ради моральной поддержки.
И, плюс ко всему, башня скрипела и скрежетала, словно дерево на ветру, или, словно бы что-то происходило глубоко на подземных уровнях. Это как-то мало успокаивало.
-Это… - с ужасом прошептала Аилира, изменившись в лице. Она помянула Мару и содрогнулась.
-Это плохо, идём дальше, - сказала я хрипло и гораздо тише, чем собиралась. Пришлось повторить, чтобы Аилира меня услышала.
Она судорожно кивнула и пошла вперёд, выбирая дорогу. Всё, что мы знали – так это то, что надо идти наверх – это единственный путь, и по нему мы будем следовать.
Чем дальше – тем хуже, мы вернулись к главной части башни, и теперь увидели то, чего не могли заметить раньше: внутренняя часть башни, та, в центре которой устремлялся вверх поток лавы – была опоясана переходами, невидимыми с самого нижнего уровня. Эти галереи были расположены в случайном порядке, но всегда вели наверх.
--S—
-Заперто! – раздражённо крикнула Аилира и швырнула топор в преградившую нам путь дверь.
Он срикошетил с такой скоростью, что только благодаря рефлексам ассасина я смогла увернуться, быстро падая на пол, чтобы не оказаться мишенью.
-Смотри, куда кидаешь, а? – рявкнула я так громко, что мой голос разбудил эхо в массивных сводах.
-Ох… ого… прости, Дагз, - покраснела Аилира, став, тем самым, на удивление похожей на варёного рака, до крайности смущённого варёного рака – мы обе и так заметно порозовели от жары.
-Не Дагз, а Дагмар, - рыкнула я, поднимаясь с земли.
Ладно – нет никаких причин лгать: Сариэль – это моё второе имя. А первое имя – на самом деле - Дагмар. Нет, я не говорю, что это плохое имя… Я просто предпочитаю, когда меня называют Сариэль… И сейчас, кто может быть лучше Сариэли-Киллера, как не Дагмар-Волшебница?
-О… верно, - судя по всему моя резкость удивила Аилиру.
-Ох, отойди уже, - вздохнула я и попыталась отпереть дверь сперва заклинанием, потом отмычками, но безрезультатно. Сломав последнюю отмычку, я покачала головой.
-Что ж, -вздохнула я. – Давай осмотримся получше. Здесь должен быть другой выход.
-Я пойду налево, - улыбнулась Аилира.
-Увидимся на другой стороне, - я поднялась на ноги и пошла к внешней стене комнаты.
Вот какая штука: центральная часть башни круглая, как и должно быть в башне. Все комнаты, которые её окружают, квадратные – с чего я это взяла? Там есть углы. Это значит, что у нас круглая главная часть, окружённая квадратными комнатами внутри круглой башни. Или здесь наложено мощное зачарование, которое заставляет внутреннее устройство башни не соответствовать внешнему… Или со здешней архитектурой что-то явно не в порядке.
Аилира нашла ещё одну дверь, которая была не заперта и вела наружу.
Мы вдвоем стояли в проходе, не в силах оторвать взгляд от моста, что соединял большую башню с маленькой, которую мы видели снаружи. Какое-то время мы только молча смотрели, как мимо нас проносятся пыль и пепел, и слушали завывания ветра.
Я посмотрела вниз – если нас отсюда сдует, лететь придётся долго. Теперь понятно, почему все дреморы носят такие тяжёлые доспехи.
-Ого… - я сглотнула. – Жаль, что у меня в сумке не завалялась пара-тройка кирпичей…
-Ты просто читаешь мои мысли… - пробормотала Аилира. – Как думаешь, это безопасно?
-Безопасно? Ну уж нет... Необходимо? О, да, - я пожала плечами. – Позволь мне пойти первой.
-Ты уверена?.. Я могу… ну, понимаешь… - предложила Аилира. Она была ниже ростом, но покрепче и, наверное, весила чуть больше меня.
Но не настолько, чтобы разница была ощутимой. Как мне показалось.
-Да – уверена… - я вышла на мост и пригнулась, прижавшись так близко к поверхности, как могла. Мост был таким узким, что за один раз пройти по нему могла только одна из нас. В какой-то момент мне захотелось быть аргонианкой или даже каджиткой – у них так устроены конечности, что идти на всех четверых им гораздо проще, чем людям – нам мешают колени.
Я благополучно добралась до маленькой башни, и Аилира последовала за мной, пытаясь прижиматься к поверхности моста так же низко, как и я.
Возле входа в башню я сделала ей знак остановиться и обновила заклинание обнаружения жизни.
-Видишь что-нибудь? – спросила она, закусив губу – ногти она уже обгрызла до подушечек пальцев, и её руки выглядели просто отвратительно.
Я покачала головой и приложила палец к губам – мы войдём тихо, как мышки.
Аилира кивнула, и я коснулась двери. Как и большинство здешних дверей, она открылась, реагируя на прикосновение, и мы проскользнули внутрь.
Я огляделась и подняла два пальца, затем указала большим пальцем вверх.
Там находились два живых существа, и, если бы я чуток помедлила, мы бы узнали бы об их присутствии и без заклинания обнаружения жизни. До нас донёсся крик боли, а затем смех и проклятия… и всё это – на всеобщем языке. Аилира рванула с места в карьер, и я последовала за ней. Мне бы хотелось сделать это осторожнее, но я понимаю Аилиру.
У неё геройская натура – думаю, они в Гильдии Бойцов, все такие.
Наверху мы обнаружили человека в клетке и дремору, который его, судя по всему, пытал.
Аилира вылетела с искривлённой галереи, что спиралью спускалась по внутренней стене башни вниз, на площадку с хриплым воплем, услышав который, я уверена, любой норд удавился бы от зависти, и рубанула дремору топором ещё до того, как тот сообразил, в чём, собственно, дело.
Я была на подхвате, но, сказать по правде, Аилира и сама справлялась просто замечательно, так что я позволила ей спокойно делать свою работу – незачем путаться под ногами.
-Ты кто? – спросила я, забравшись на клетку и пытаясь найти способ её открыть – у меня закончились отмычки, да и на клетке не было ничего похожего на замок. Толку от этого парня явно будет мало, но я думаю, что Аилира не захочет оставлять его здесь. Я тоже не хочу этого делать – пока не удостоверюсь, что иного выхода у меня нет. Людям здесь не место – равно как и мерам, и звериным народам.
-Мениен Гонельд… - ответил седой солдат. – Нет, стойте! Не надо! Вы просто теряете время!
-Какое время? Может, мы торчим тут уже неделю… Позволь Дагмар посмотреть, - сказала Аилира, потирая бровь.
-Вы не понимаете! – крикнул Мениен.
Я нахмурилась – из всех легионеров нам просто должен был попасться тот, что привык отдавать приказы.
-Чего мы не понимаем? – спросила я мрачно, ловко спрыгивая с клетки на пол.
В полу под клеткой было что-то вроде большого люка, заглянув в который, я осознала, что есть большая вероятность, что какой-нибудь из множества рычагов на стене приводит в действие заумный механизм, открывающий клетку… и отправляющий пленника в свободный полёт с высоты нескольких сотен футов.
Фуу. Дреморы тут просто маются от безделья, как я посмотрю.
-Вы должны добраться до вершины большой башни, - сказал Мениен, когда Аилира подошла и встала рядом со мной, с недоумением глядя на человека, который наверняка где-то ударился головой, раз не хочет, чтобы его спасали.
...я не часто спасаю жизни...
Ну, в этом наше сходство.
-…они называют это Сигильской Крепостью. Это из-за неё Врата Обливиона открыты! Найдите Сигильский Камень, возьмите его и Врата закроются! Быстрее! Ключ у хранителя – скорее найдите ключ! – твердил Мениен.
-Но мы ещё можем тебя отсюда вытащить! – протестовала Аилира, но уже не тоном наивного идеалиста. В чём-то она права – будь у нас немного времени, мы могли бы чего-нибудь добиться. В худшем случае мы можем открыть клетку снизу и помочь ему оттуда вылезти. Сложно, но едва ли так же опасно, как стоять и ничего не делать.
-Не глупи, девчонка! – рявкнул Мениен. – Чем дольше вы здесь торчите, тем больше этих… тварей…
-Эм, Дагз?
-Цыц, - махнула я рукой. – Тем больше этих тварей что?
-Они планируют вторую волну атаки! Я слышал, как они говорили об этом! Вам лучше поторопиться, милочка, если ты меня поняла!
-Проклятье – я знала, что всё это неспроста, - проворчала я.
-ДАГЗ! – крикнула Аилира и бросилась куда-то влево, как раз вовремя, чтобы со всей силы рубануть выскочившего снизу с галереи дремору боевым топором прямо по голове. – Да они нас размажут! Вот дерьмо! – она упёрлась ногой в плечо дреморы и вырвала своё оружие из его тела, с бульканьем разбрызгивая липкую желеобразную жидкость. У дремор густая кровь, тёмно-красного или чёрного цвета.
-Успокойся! – крикнула я, услышав в её голосе панические нотки. – Подожди! – велела я Мениену. Молодец Сари, куда он уйдёт-то? И сняла с плеча лук.
Мне не удалось толком его использовать. Фактически, Аилиру оттеснили и снизу выскочили сразу двое дремор – больше на узкой платформе и не поместилось бы, не мешая при этом друг другу.
Я достала из ножен Шип Страданий и перевела взгляд с ближайшего ко мне дреморы на кинжал и обратно.
Блин… Так и знала, что надо было захватить что-нибудь побольше… и я не очень хороша в колдовстве…
Я сделала вольт, уклоняясь от взмаха его булавы – по сравнению с ударом этой штукой, объятия Гогрона покажутся лаской. Я нащупала пяткой дыру в полу прямо за мной и сглотнула. Глянула через плечо… так далеко спиной вперёд я не допрыгну…
Но я могу наклониться, что я и сделала, ради этого мне пришлось бросить Шип Страданий, и я прекрасно понимала, что, скорее всего, больше никогда не увижу этот кинжал. Я упала на пол и это спасло мне жизнь, потому что вместо того, чтобы столкнуть меня с площадки, дремора споткнулся о моё тело – это было больно до ужаса, между прочим – и упал… с высоты двух сотен футов.
Из-за падения дреморы, я по инерции с криком скатилась с края платформы. Я потеряла лук, но, что меня волновало несравнимо больше, я повисла на краю пропасти, держась лишь кончиками пальцев.
Не смотри вниз… не смотри вниз… Я попыталась вскарабкаться на площадку, нащупала руками опору и собралась уже было закинуть ногу и вылезти, когда увидела прямо перед собой массивные сапоги. Я посмотрела вверх, выше, ещё чуть выше...
Передо мной стоял ещё один дремора, как раз там, откуда его павший товарищ совершил свой роковой прыжок. Злобно ухмыляясь, он упёрся своей обутой в тяжёлые ботинки ногой мне в плечо и начал давить, медленно сталкивая меня назад, несмотря на моё отчаянное сопротивление.
Я закрыла глаза и, схватив его за лодыжку, выкрикнула заклинание льда. Он шарахнулся назад и замахнулся было, чтобы меня пнуть, но промазал. Я отпустила его, когда он, прихрамывая, отшатнулся, и снова повисла, держась за край площадки кончиками пальцев. У меня начали болеть плечи. И меня охватил самый настоящий ужас.
Не паникуй…
-Ох, ну уж нет! – раздался характерный звук, с которым Аилира обычно разрубала тяжёлые дреморские доспехи, и мой обидчик свалился вниз, присоединяясь к товарищу. Я услышала грохот, и вскоре Аилира схватила меня за руку и попыталась вытянуть наверх, но ей явно мешала клетка Мениена.
-Погоди, погоди… - проговорила я, когда она слишком сильно потянула меня наверх. – Стой… вот… вот, что мы с тобой сейчас сделаем… - я вздохнула и оглянулась через плечо, это было безопасно только потому, что Аилира вцепилась в меня мёртвой хваткой. И если я сейчас посмотрю вниз, я не свалюсь.
-Ладно – слушай: сейчас ты меня раскачаешь – нет, слушай, - отрезала я, подавляя страх. – Мне надо, чтобы ты помогла мне раскачаться, если я прыгну отсюда, я просто свалюсь вниз. Но если ты мне поможешь, я сумею допрыгнуть до галереи… ладно? Давай, возьми меня за запястья и позволь мне повиснуть…
Бесплатный цирк. Аилира собралась с духом, и я оказалась лицом к галерее, в нужном направлении, раскачиваясь, словно гимнастка на трапеции… а потом я крикнула Аилире, и она меня отпустила.
Несколько секунд я парила в воздухе, а потом немного неуклюже приземлилась на галерею и, кувыркаясь, врезалась в стену. Я тут же поднялась на ноги и встретилась с Аилирой уже на полпути к верхней платформе.
-Ты цела? – спросила она, бледнея. – Ты… да ты чокнутая…
-Знаю… Я никогда раньше этого не делала… - сказала я, удивляясь спокойствию собственного голоса.
Мы вернулись к Мениену.
-Вы всё ещё здесь? – спросил он.
-Вообще-то, да, потому что мы так и не взяли ключ, - огрызнулась я. После того, как я чуть не разбилась в лепёшку, меня немного трясло.
Когда я вернусь домой, Висент открутит мне голову за все те глупости, что я умудрилась сегодня натворить. Я просто это знаю.
Я начала обыскивать самого первого дремору, слушая, как Аилира пытается найти способ освободить Мениена, её доводы и слова самого солдата, пытающегося втолковать ей, что как только ключ окажется у нас в руках, нам надо сразу же уходить, иначе жертв будет гораздо больше.
-Идём, – я нашла на шее дреморы ключ на цепочке и подошла к Аилире, взяла её за руку и потянула в сторону галереи.
-Но мы не можем…
-Он сделал свой выбор. Храбрый выбор, а ты его умаляешь его значение, - отрезала я. Посмотрела на Мениена, достала из-за пояса флакон зелёного стекла и передала ему сквозь прутья клетки. – Это яд. Он действует очень быстро. Ты ничего не почувствуешь.
-Ты же не можешь просто… - с совершенно расстроенным видом начала было Аилира.
-По-твоему, мне лучше его прямо сейчас пристрелить? – раздражённо рявкнула я, понемногу поддаваясь воздействию страха. – Нам надо идти. Сейчас. Подумай об этом, если хочешь, прими решение и догоняй, - я пошла к спиральной галерее и начала спускаться.
Мне очень не нравилось то, что мы бросаем Мениена на произвол судьбы, хотя я утешала сама себя, говоря, что это его выбор, и я, ко всему прочему, предоставила ему возможность уйти с честью – лучше умереть быстро и безболезненно, чем от дреморских пыток – если этим всё и закончится.
Это совсем не похоже на убийство цели на контракте. Это… другое. Теперь я знаю, что мне не место в Гильдии Бойцов.
Аилира догнала меня, когда я уже спустилась к мосту. Она выглядела очень расстроенной, но ничего не сказала. И остановила меня, когда я уже открыла дверь, ведущую на мост.
-Вот, ты уронила, - сказала она извиняющимся тоном и протянула мне Шип Страданий.
Я была уверена, что он упал вниз… я с благоговением взяла его в руки и поблагодарила:
-Спасибо…
-Он особенный? – спросила Аилира.
Я кивнула.
-Это подарок… от моего дяди, - ну, что-то вроде того. Я вложила кинжал обратно в ножны и похлопала Аилиру по плечу.
-Встряхнись – если Мениен прав, мы окажемся на Нирне до того, как всё станет ещё хуже.
-Не говори так, сглазишь… - сказала Аилира, пытаясь пошутить.
Мы снова пересекли мост. Открыли дверь, служившую нам преградой, и пошли дальше, вверх по очередной спиральной галерее.
--S—
Верхний этаж оказался не таким, каким я его себе представляла, глядя на него снаружи, например: свечение болезненно зелёного цвета, оказалось щитом, закрывающим массивные окна от пола до потолка помещения, состоящего из двух или трёх уровней. Я могу только предполагать, что столб лавы, о котором я уже упоминала раньше, являлась источником силы для поддержания щита – но изнутри зелёный цвет не был виден – и проникнуть сквозь щит невозможно.
Это было ошеломляющее зрелище, но Аилира не дала мне толком присмотреться.
-Сколько? – спросила она, очевидно, считая, что моё заклинание обнаружения жизни ещё действует.
-Пять, - я потёрла ладони и почувствовала приток магии. – Идём.
Мы бесстрашно двинулись вперёд. Центральную комнату охраняли двое дремор, два огненных атронаха и скамп, который, как я думаю, был чем-то вроде разведчика, или часового, поскольку, когда мы вошли, он побежал прочь, пища и тараторя. Или потому что мы обе разозлились, или, может быть, нам так хотелось поскорее со всем этим разделаться, мы рекордно быстро справились с охраной.
Главный зал состоял из трёх уровней – уровня, через который мы сюда проникли, второго – на который можно попасть по двум массивным железным лестницам, напоминающим внешне не то кости, не то клыки - и третьего. Не уверена, из какого материала он был сделан, из чего-то красного и полупрозрачного, но одновременно прочного и крепкого, поскольку выдерживал даже дремор.
На третьем уровне тоже было прорезано отверстие в полу, прямо над которым висело что-то вроде алтаря, прикреплённого толстыми цепями к потолку и выполненного в виде фонтана. Над ним, венчая собой поднимающийся с самого низа башни сияющий поток, висел массивный камень, по фактуре похожий на круглый сгусток застывшей лавы, покрытый снаружи чёрной коркой, сквозь которую просвечивало изнутри оранжевое сияние.
Мы с Аилирой уставились на него в смятении.
-Это… безопасно? – спросила она.
В воздухе вокруг камня стояло марево, как от сильного жара.
-Без понятия… вот, возьми меня за руку – я никогда раньше этого не делала… - сегодня это просто фраза дня какая-то.
Если Мениен прав, всё, что нам надо сделать – это взять в руки камень, чтобы закрыть врата.
Мы не знаем, ловушка это или нет.
Я произнесла заклинание защиты от огня – просто на всякий случай – и протянула вперёд руку. Сигильский Камень был тёплым на ощупь, но вовсе не горячим. Я подняла его, словно снимая с пьедестала, и сделала шаг назад, камень быстро сжался, уменьшился до размеров моего кулака, а потом стал не больше пробки от бутылки с вином.
-Ну и?.. – огляделась я.
А потом словно началось землетрясение. Я взвизгнула от ужаса, слыша ответный крик Аилиры, а потом мы погрузились во тьму.