переводчик
Автор: Raven Studios
Переводчик: Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика
Глава двадцать девятая. Лекарство.
Я без особых проблем добралась до нужного места. Как выяснилось, Мелисанде действительно была ведьмой – единственной в округе. Я напала на её след в Заставе Харлуна и оттуда направилась на юго-восток.
Ведьму звали Мелисанде, и жила она, как мне было сказано, в небольшом коттедже – Дрейклоу, к северу от места впадения Камышовой реки в реку Корболо. Когда я, наконец, нашла её, солнце ещё не встало – я разбила лагерь неподалёку и подождала до утра. Незачем наносить визит до рассвета. Я хотела всё-таки произвести хорошее впечатление – ей необязательно знать, чем я зарабатываю на хлеб с маслом, и, в конце концов, заваливаться в гости среди ночи неприлично.
С первыми лучами солнца я постучала в дверь, и мне тут же открыли. Мелисанде оказалась пожилой бретонкой. Её глаза излучали мудрость и прозорливость, приобретённую с годами.
-Прошу прощения, - сказала я, изо всех сил изображая из себя «хорошую девочку». – Я ищу ведьму по имени Мелисанде.
-Ну, допустим, ты её нашла, - у Мелисанде был немного хриплый голос, но вовсе не злобный. – Чего ты хочешь?
-Я слышала, что Вы – Ведьма Гленморила, - сказала я спокойно, внимательно изучая выражение её лица.
Мышцы руки, которой она опиралась о косяк двери, заметно напряглись, а её глаза приобрели пронзительное и расчетливое выражение.
-Дорогуша, - её выражение лица быстро смягчилось, но я заметила мимолётные перемены. – Что же натолкнуло тебя на эту мысль? - улыбнулась она.
Я улыбнулась в ответ.
-Слухи, - я вспомнила, что однажды сказал Люсьен. Пример того самого чёрного юмора, непонятного для тех, кто не является частью Семьи: «Моя дорогая Сестра, я не распространяю слухи. Я их создаю».
Я тогда заявила, что он не должен так говорить, и что ему стоит узнать у Висента свежие сплетни. Ага – это было как раз после того, как я обработала физиономию Бануса Алора. Люсьен на это никак не отреагировал, но, когда я чуть позже зашла к Висенту по какому-то вопросу, вампир, взглянув на меня, довольно усмехнулся. Так что я могу только представить себе неудобство, которое испытал тогда наш дорогой Спикер.
Я люблю свою работу – один ноль в пользу Сариэль.
-Дорогая, не стоит доверять слухам. Это может привести к большой беде, - сказала она, расплываясь в улыбке.
Я снова улыбнулась.
-Но на сей раз, думаю, слухи не подвели. Вам известен рецепт снадобья, которое исцеляет вампиризм, ведь так?
Мелисанде помолчала, потом отступила в сторону, заметно помрачнев.
-Заходи.
Я прошла мимо неё и, когда она указала на один из двух стульев, стоящих у камина, села. Она пристально рассматривала меня, изо всех сил стараясь сдержать беспокойство.
У неё уютный домик – всё на своих местах. Её алхимический столик располагался между двумя буфетами, под массивным настенным шкафом. Я чувствовала аромат трав, к которым примешивалась ещё одна, очень интригующая нота.
Пахло харрадой – у неё очень специфический запах – смешанной с фенхелем и пустырником… Хмм. Похоже на порядочную гадость…
-Позвольте полюбопытствовать? – спросила я, вставая и подходя к столику.
-Я бы позволила, - сказала Мелисанде. – Но меня больше интересует цель твоего визита.
Я улыбнулась.
-Тогда давайте её обсудим.
Теперь улыбнулась Мелисанде.
-Я бы помогла тебе, дорогуша, но, боюсь, информация имеет свою цену. Ты окажешь мне услугу, а уж потом мы поговорим о том снадобье, что ты ищешь, - предложила она.
Я улыбнулась – какова торговка.
-Что тебе нужно?
-Ты кажешься мне не лишённой определённых талантов: если сумеешь принести мне пять пустых великих камня душ, уверена, я смогу тебе помочь, чего бы ты ни искала. Я буду ждать твоего возвращения, - улыбнулась она.
Это значит, она не думает, что мне удастся это сделать, и всё это просто отговорка, чтобы отделаться. Я отправилась на задание.
Великие камни душ. Пять штук.
Я очень надеюсь, что Гассилдор оценит мои усилия. Это вам не за хлебом сходить на рынок, знаете ли. Но, к счастью, у меня есть нужные связи.
Я наконец-то нашла камни – это было проблематично. Но у меня получилось. Мелисанде готовила что-то, что пахло обольстительно прекрасно… и я поняла, почему. Это и было обольщение в чистом виде – возможно, самое сильное любовное зелье, что я вообще когда-либо видела. Вот сейчас пахло сандаловым деревом, возможно, аромат шёл от стоящего на столе маленького брусочка. Похоже, Мелисанде добавила в варево стружки – оригинально.
Надо запомнить.
-Хмм… кое-кто любит погорячее, - промурлыкала я, когда она вернулась к рабочему столику.
-Разве запрещено помогать юной любви, - сказала Мелисанде с каким-то мрачным удовольствием.
-Нет, конечно, нет, - я заглянула ей через плечо. Зелье уже было профильтровано – она отцедила грязь. – Так это чтобы помочь любви… или порочному желанию? – поинтересовалась я.
-У тебя есть что-нибудь для меня, дорогуша? – немного нетерпеливо спросила Мелисанде.
Я достала из рюкзака мешочек с добытыми камнями и положила на стол.
-Конечно, есть.
-Я не задаю таких вопросов, - ответила ведьма на мою предыдущую реплику.
-А, это умно, - согласилась я. – Всё же, я высоко оценила твоё мастерство. Сандаловое дерево – это дорого, но… необычно. И ново, - чистая правда. И я – само очарование.
Мелисанде мне глубоко безразлична. Просто я понимаю, что должна вести с ней дела.
Она проверила камни, пока зелье закипало, мягко булькая. Оно было практически бесцветным, и приняло бы вкус того, во что его добавят. Очень коварная штука. Я не могла распознать все компоненты, но основные были мне знакомы. Чтобы сварить зелье, необходимо только две или три составляющие – всё остальное для того, чтобы подавить ненужные или усилить полезные качества.
-А теперь давай поговорим о лекарстве, - напомнила я, предоставив Мелисанде, по моему мнению, достаточно времени, чтобы полюбоваться новыми камнями душ.
-Да… да, я могу его приготовить. Это почти забытое древнее знание и, нет, - добавила она со стальным блеском в глазах. – Я не собираюсь передавать это знание тебе.
-Конечно.
-Но мне кое-что нужно, - ведьма подняла на меня взгляд.
-Ещё? – я приподняла брови. Кажется, меня хотят обвести вокруг пальца.
-Для начала, мне нужны шесть головок чеснока, два пучка кровавой травы и пять лепестков паслёна. Тебе нетрудно будет всё это найти, - продолжила она, словно не замечая моего раздражения.
-Ты уверена, что это лекарство? Уж очень напоминает яд, - нахмурилась я.
-У твоего друга аллергия на чеснок? – спросила Мелисанде с лукавой улыбкой.
-Мм, - промычала я. – Я скоро вернусь…
-Но, - добавила она, когда я была уже на полпути к выходу. – Ещё мне нужна кровь аргонианина и прах высшего вампира. Добыть это… может оказаться сложновато.
Да не совсем – с аргонианином проблем не будет. А вот с древним вампиром… будут и ещё какие. Но, опять же, я из Тёмного Братства… и если я не смогу с этим справиться, значит мне не место там, где я есть. Но этот вопрос не из тех, что я могу задать Висенту - или графу. Думаю, графу лучше вообще не знать, из чего приготовлено это… месиво.
-Скажи, до тебя доходили слухи о высших вампирах? – спокойно спросила я.
Как ни странно, они до неё доходили, и Мелисанде была удивлена, когда я достала карту и попросила указать место. Проблема была в том, что, согласно слухам, высший вампир обитал на другом конце империи.
Ну разве это не логично?
Топь Красной Воды оказалась большим пещерным комплексом, до которого никто никогда не должен был добраться. Лично я сумела это сделать исключительно благодаря собственной стойкости, упорству и, главное, большому пучку трав, отпугивающих москитов. Терпеть не могу Бравил и Лейавиин – и здешний климат тоже. В высшей степени мерзко: когда я добралась до таверны «Пьяный Дракон», одного из немногих основных ориентиров, что я сумела найти на Карте в Святилище, я была мокрая, как мышь. Оттуда я направилась прямо в Топь Красной Воды – в гости к вампиру Хиндарилу.
Не думаю, что его имя имеет какое-то значение – главное, что я вот-вот покончу с этим «одолжением для друга». На заметку самой себе: никогда, никогда больше не соглашаться наобум на что-нибудь подобное.
Я всё-таки заучила свой урок.
Хиндарил был альтмером, и вот сейчас я специально употребила прошедшее время.
Я относилась к этому как к очередному контракту, требующему очень осторожного подхода. Дистанционное оружие, магия и яд. Серебряные стрелы не дёшевы, но мне нужно только пять или шесть штук – не больше.
Добыв их, я покрыла наконечники очень сильным ядом, и только потом покинула Лейавиин и направилась в Топь Красной Воды.
Путь неблизкий, двигаться пришлось бесшумно и незаметно. Хиндарил таился в самом дальнем углу своего пещерного жилища, и не заметил, как я зашла. Ещё и потому, что я остановилась на достаточном расстоянии, чтобы он не услышал моё сердцебиение… а значит, мне надо хорошенько прицелиться, чтобы не промахнуться. Промажу и окажусь в большой беде…
Первая стрела попала в цель, но вторая пролетела мимо, потому что Хиндарил отскочил, дёрнувшись от боли, не понимая, откуда прилетела серебряная стрела. Всё, что я могла сделать – это выстрелить ещё раз и снова не убить – только ранить.
Слабак или глупец никогда не станет высшим вампиром – вторая стрела раскрыла Хиндарилу мою позицию, но яд уже стал действовать, и вампир двигался заметно медленнее обычного.
К счастью для меня.
Я отскочила назад и пустила ещё одну стрелу, которая угодила ему прямо в грудь.
Яд был нужен не для того, чтобы его отравить – хотя, на здоровье он тоже оказывал определённое воздействие. Главной его функцией было приостановить регенерацию. Чтобы восстановить силы, вампиру нужна кровь, и, проще говоря, Хиндарил потеряет свою силу, если я натыкаю в него побольше стрел, яд на наконечниках которых не позволит крови свернуться.
Добавим кровь к гемофилии венценосных.
Так я добыла прах, оцарапала аргонианина на обратном пути через Лейавиин и хорошенько закупилась ингредиентами для варева Мелисанде, обещая себе, что если ей понадобится, чтобы я сделала ещё что-нибудь совершенно безумное, я буду использовать гораздо более суровые методы.
Грр.
Я доставила всё необходимое Мелисанде, и она пообещала, что зелье будет готово через сутки. Так что я дотащила свою уставшую и нещадно искусанную комарами тушку до Святилища, приняла прохладную ванну, рухнула лицом вниз на кровать, и даже не пошевелилась, когда ко мне на постель забрался Шемер, требуя ласки и внимания.
Прости, малыш – я чувствую себя просто отвратительно.
Мелисанде была в хорошем расположении духа, когда я вернулась в назначенный день. В куда более лучшем, чем я, и, я думаю, ведьма это заметила, потому что она без лишней болтовни сунула мне в руки зелье, снабдив парочкой указаний. Ингредиентов хватило на две порции лекарства – одна для жены графа… а вторая – на всякий случай. Никогда не угадаешь, когда понадобится лекарство от вампиризма.
К счастью, зелье улучшило моё настроение настолько, что домик Мелисанде я покинула, оставшись с хозяйкой в хороших отношениях. Мне было интересно, как она варит экзотические или сложные зелья.
В Скинград я прибыла в полдень. Со вздохом я плюхнулась на невысокий каменный бордюр, что окружал статую и маленький садик в центре города. Ещё слишком рано для любого вампира. Во всяком случае, Висент в первой половине дня обычно спит – так что сама мысль о том, что граф примет меня в такую рань, была смешной.
Так что я поступила так, как поступила бы на моём месте любая девушка, оказавшаяся в чужом городе – пошла по магазинам.
В Скинграде расположена целая плеяда замечательных магазинов, и я даже приобрела кое-что для Антуанетты и Тэлаэндрил. Ну, покупки покупками, а ещё я заточила в кузнице Шип Страданий и Клинок Горя. Хотя я и нечасто ею пользуюсь, я люблю держать её под рукой – никогда не угадаешь, когда может понадобиться помощь – и мне приятно ощущать на бедре её тяжесть.
До заката я бездельничала в таверне «Западный Лес», болтая с живущим там алхимиком по имени Синдерион. От него я узнала о редком растении с удивительно разнообразными свойствами. Синдерион был просто счастлив поговорить о Корне Нирна, о своих исследованиях, Корне Нирна, хорошем вине и снова о Корне Нирна.
Исходя из его слов, мне – и моим коллегам, о которых он не имеет ни малейшего представления – это растение может показаться очень полезным – оно крайне токсично само по себе. Надо будет поглядывать по сторонам на пути домой – если я найду достаточно для экспериментов… кто знает, что из этого выйдет. Быть может, что-то интересное.
В Большой Зал замка Скинград я зашла сразу после захода солнца. Для вампира, наверное, ещё слишком рано, но, я думаю, те новости, что я принесла, скрасят ему ранний подъём. Хал-Лиурз, едва завидев меня, сразу же поспешила поприветствовать.
-Мисс Сариэль? – уверена, она задавалась вопросом, хорошую или дурную весть я принесла.
-Можно ли переговорить с Его светлостью? – спросила я, снимая плащ и перебрасывая его через руку.
-Для него ещё слишком рано… но я узнаю.. можно поинтересоваться, что… - затихла Хал-Лиурз.
-Это касается задания, что он поручил мне, - ответила я просто.
Она изучила моё лицо, ища знак, удалось ли мне, добилась ли я успеха. Не думаю, что она на что-то надеялась, потому что она вздохнула, кивнула мне и ушла за графом.
Вернулась она уже через пять минут.
-Граф примет вас сейчас, сюда, пожалуйста, - и мы поспешили вверх по лестнице, не в столовую, где я встречалась с графом впервые, а в библиотеку.
-Он будет здесь с минуты на минуту. Пожалуйста, располагайтесь, - сказала Хал-Лиурз и вышла.
Я подошла к полкам и начала изучать названия на корешках книг. Здесь пахло давно не читаными страницами – знаете аромат старых книг? В нашей библиотеке пахнет сыростью… тёмными тайнами и тёмными знаниями.
Примерно через четверть часа, если верить клепсидре на стене, открылась дверь, и зашёл встревоженный граф Гассилдор.
-Ну? – спросил он.
Я улыбнулась.
-У меня для Вас кое-что есть, - я достала из кармана платья один из маленьких хрустальных флакончиков, наполненных пурпурной жидкостью с тёмно-алыми переливами и подняла его так, что содержимое заиграло на свету. Признаю, это было весьма эффектно.
Граф взял флакон из моих рук так бережно, словно бы это была самая прекрасная драгоценность в мире.
-Это зелье ведьмы Мелисанде из Дрейклоу, - я наблюдала за ним, он внимательно рассматривал зелье, и на его лице промелькнула тень сомнения, которая исчезла, как только он перевёл взгляд на меня, словно вспомнив, кто я такая и с кем я живу.
В конце концов, мне ведь ещё возвращаться домой, к Висенту.
-Спасибо, мистресс Сариэль, - медленно проговорил Гассилдор. – Я… пожалуйста, подождите здесь, располагайтесь поудобнее.
Он развернулся и вышел, всем своим видом выражая крайнюю занятость.
Я выбрала себе книгу и устроилась в кресле, закинув ноги на подлокотник – он же сказал располагаться поудобнее, в конце-то концов. Примерно через полчаса появилась Хал-Лиурз и вежливо кивнула мне.
-Граф просит Вас остаться у нас в качестве гостьи. Он поговорит с Вами, когда закончит дела со своей женой.
-Так она в порядке? – спросила я, хотя и сильно в этом сомневалась. Еле заметные переманы в лице аргонианки говорили о смерти Роны.
-Нет, нет, она умерла, - сказала Хал-Лиурз. – Быть может, найди мы лекарство раньше… когда она была сильнее…
-Я уверена, Его Светлость сделал всё, что было в его силах, - эти слова слетели с моих губ сами собой, ласковые и добрые. И я даже не использовала чары.
-Хал-Лиурз странно на меня посмотрела.
-А ты забавный ассасин.
-Ассасин? Я? – улыбнулась я и усмехнулась. – С чего ты взяла? Я, вообще-то, из Гильдии Магов, - сказала я, глядя, как её черты лица принимают выражение удивления.
-Но ты говорила… - аргонианка покачала головой, и в этот момент я незаметно указала пальцем в её сторону, применяя слабенькое заклинание очарования, достаточное для того, чтобы я понравилась ей настолько, что сама мысль о том, что я убийца показалась бы ей абсурдной.
-Да, конечно, - пробормотала аргонианка. – Прошу, следуйте за мной. Вам приготовить ванну?
-Да, спасибо, это было бы очень мило с Вашей стороны. Я должна забрать свои вещи из отеля.
-Где Вы остановились? Я пошлю человека, который сделает это за Вас, - сказала Хал-Лиурз. – Граф ясно дал понять, Вы – друг, и друг друга. Вы уже ужинали?
-Отель «Западный лес», - улыбнулась я, заклинание очарования сработало просто отлично. Она теперь думает, что то, что я ассасин – всего лишь мимолётное заблуждение. – Нет, ещё не ужинала, но мне не хотелось бы нагружать слуг лишней работой.
-Ерунда, - отмахнулась Хал-Лиурз. – Желаете поужинать у себя, или вместе с придворными?
-У себя, если позволите. Боюсь, что я слишком стеснительна для подобных посиделок, - сказала я.
Хал-Лиурз хрипло усмехнулась, напомнив мне смех Очивы.
-Хорошо, я пришлю Вам ужин, когда Вы примете ванну.
Аргонианка постаралась на славу. Через десять минут я уже отмокала в горячей ванне с ароматом лаванды. В соседней комнате лежали мои вещи – у меня была персональная ванная – и я рассчитывала на хороший отдых. Я закрыла глаза и расслабилась в горячей воде, гадая, считает ли граф смерть подходящим вариантом для жены теперь, когда её не стало.
На третий день моего пребывания в гостях, граф пригласил меня на очень ранний завтрак – что позволяло мне отправиться прямиком в Чейдинал, как только я закончу свои дела здесь. Он выглядел уставшим и бледным, даже для вампира.
-Как вы держитесь, Ваша Светлость? – вежливо поинтересовалась я со своего конца стола.
-Я устал… но чувствую… облегчение. По крайней мере, Рона больше не страдает, - сказал он серьёзно и вздохнул. – Сегодня Вы возвращаетесь домой, - это был не вопрос, а утверждение.
-Да, - кивнула я. – Я отсутствовала слишком долго. Уверена, меня ждёт завал бумаг по самые уши, - вздохнула я.
И парочка отвратительных контрактов, обязательно включающих в себя долгое лазание по болотам, спасибо Люсьену и его особому чувству юмора.
Но я улыбнулась. Всё лучше, чем этот цирк.
-Я благодарен Вам, мистресс, - сказал граф Гассилдор. – И я хотел бы Вас вознаградить. Услуга, которую Вы оказали мне и моей жене…впечатляет.
-Это вовсе не обязательно, - ответила я вежливо. – Я была рада помочь,- ну, думаю, вот тут я покривила душой.
Гассилдор улыбнулся.
-Как я вижу, теперь Висент учит своих подопечных дипломатии.
Я наклонила голову на бок: понимай как знаешь. Капелька обаяния принадлежит всё-таки мне.
Гассилдор откинулся на спинку своего кресла, сплёл пальцы, и задумчиво на меня посмотрел. Потом он налил себе ещё вина – на сей раз, именно вина.
-Полагаю, я могу заплатить Вам золотом... но позвольте предложить альтернативу, - он поставил графин на стол и оценивающе посмотрел на меня.
Я уже знаю, к чему он клонит, и мой ответ – «нет».
-Благодаря моему состоянию, я обладаю возможностью предложить тебе нечто действительно уникальное. Если хочешь, я подарю тебе бессмертие – сделаю вампиром. Это будет… немного больно, но гораздо проще для тебя, чем… иные способы.
Я улыбнулась с прохладцей: да, я знаю, каково это – драться с вампиром – это вам не плюшки трескать, скажу честно.
-Я ценю Ваше предложение, Ваша Светлость, - сказала я дипломатично. – Но у меня нет желания становиться нежитью. Я надеюсь, Вы понимаете… но, тем не менее, я ценю значимость этого предложения.
И без обид, но я не знакома с Вами настолько близко, чтобы позволить Вам кусать меня за шею. Я даже Висенту не позволю это сделать. Как я сказала, я люблю своё сердце и хочу, чтобы оно билось – а ещё подобное состояние ограничит мою эффективность, как ассасина. Я окажусь на обочине. Вон у Висента административная должность… А я? Нет, моя карьера, насколько я знаю, только началась.
Граф улыбнулся и склонил голову.
-Как пожелаете, - и не стал развивать тему. Я была рада, что он перевёл разговор на более обыденное «как Вам Скинград?»
После завтрака я, счастливая до невозможности, собрала вещи, и Хал-Лиурз проводила меня до ворот замка, где настойчиво сунула мне в руку кошелёк, шепнув «от Его Светлости». Ещё мне предоставили лошадь, которая доставит меня в Чейдинал и будет при случае отправлена назад в Скинград.
Это было, несомненно, распоряжение Гассилдора. Я понимаю, почему граф не заказал экипаж, а вот Хал-Лиурз, судя по всему, этого не понимала совершенно.
Мне же это более чем очевидно.
Лошадь звали Албара. И это была прекрасная кобыла. По словам Хал-Лиурз, лошадь довезёт меня, куда бы я ни направлялась – аргонианка понятия не имела, куда именно - даже если я засну в седле.
Особая лошадь – согласно особому распоряжению графа.
Переводчик: Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика
Глава двадцать девятая. Лекарство.
Лекарство
--S—
Я без особых проблем добралась до нужного места. Как выяснилось, Мелисанде действительно была ведьмой – единственной в округе. Я напала на её след в Заставе Харлуна и оттуда направилась на юго-восток.
Ведьму звали Мелисанде, и жила она, как мне было сказано, в небольшом коттедже – Дрейклоу, к северу от места впадения Камышовой реки в реку Корболо. Когда я, наконец, нашла её, солнце ещё не встало – я разбила лагерь неподалёку и подождала до утра. Незачем наносить визит до рассвета. Я хотела всё-таки произвести хорошее впечатление – ей необязательно знать, чем я зарабатываю на хлеб с маслом, и, в конце концов, заваливаться в гости среди ночи неприлично.
С первыми лучами солнца я постучала в дверь, и мне тут же открыли. Мелисанде оказалась пожилой бретонкой. Её глаза излучали мудрость и прозорливость, приобретённую с годами.
-Прошу прощения, - сказала я, изо всех сил изображая из себя «хорошую девочку». – Я ищу ведьму по имени Мелисанде.
-Ну, допустим, ты её нашла, - у Мелисанде был немного хриплый голос, но вовсе не злобный. – Чего ты хочешь?
-Я слышала, что Вы – Ведьма Гленморила, - сказала я спокойно, внимательно изучая выражение её лица.
Мышцы руки, которой она опиралась о косяк двери, заметно напряглись, а её глаза приобрели пронзительное и расчетливое выражение.
-Дорогуша, - её выражение лица быстро смягчилось, но я заметила мимолётные перемены. – Что же натолкнуло тебя на эту мысль? - улыбнулась она.
Я улыбнулась в ответ.
-Слухи, - я вспомнила, что однажды сказал Люсьен. Пример того самого чёрного юмора, непонятного для тех, кто не является частью Семьи: «Моя дорогая Сестра, я не распространяю слухи. Я их создаю».
Я тогда заявила, что он не должен так говорить, и что ему стоит узнать у Висента свежие сплетни. Ага – это было как раз после того, как я обработала физиономию Бануса Алора. Люсьен на это никак не отреагировал, но, когда я чуть позже зашла к Висенту по какому-то вопросу, вампир, взглянув на меня, довольно усмехнулся. Так что я могу только представить себе неудобство, которое испытал тогда наш дорогой Спикер.
Я люблю свою работу – один ноль в пользу Сариэль.
-Дорогая, не стоит доверять слухам. Это может привести к большой беде, - сказала она, расплываясь в улыбке.
Я снова улыбнулась.
-Но на сей раз, думаю, слухи не подвели. Вам известен рецепт снадобья, которое исцеляет вампиризм, ведь так?
Мелисанде помолчала, потом отступила в сторону, заметно помрачнев.
-Заходи.
Я прошла мимо неё и, когда она указала на один из двух стульев, стоящих у камина, села. Она пристально рассматривала меня, изо всех сил стараясь сдержать беспокойство.
У неё уютный домик – всё на своих местах. Её алхимический столик располагался между двумя буфетами, под массивным настенным шкафом. Я чувствовала аромат трав, к которым примешивалась ещё одна, очень интригующая нота.
Пахло харрадой – у неё очень специфический запах – смешанной с фенхелем и пустырником… Хмм. Похоже на порядочную гадость…
-Позвольте полюбопытствовать? – спросила я, вставая и подходя к столику.
-Я бы позволила, - сказала Мелисанде. – Но меня больше интересует цель твоего визита.
Я улыбнулась.
-Тогда давайте её обсудим.
Теперь улыбнулась Мелисанде.
-Я бы помогла тебе, дорогуша, но, боюсь, информация имеет свою цену. Ты окажешь мне услугу, а уж потом мы поговорим о том снадобье, что ты ищешь, - предложила она.
Я улыбнулась – какова торговка.
-Что тебе нужно?
-Ты кажешься мне не лишённой определённых талантов: если сумеешь принести мне пять пустых великих камня душ, уверена, я смогу тебе помочь, чего бы ты ни искала. Я буду ждать твоего возвращения, - улыбнулась она.
Это значит, она не думает, что мне удастся это сделать, и всё это просто отговорка, чтобы отделаться. Я отправилась на задание.
Великие камни душ. Пять штук.
Я очень надеюсь, что Гассилдор оценит мои усилия. Это вам не за хлебом сходить на рынок, знаете ли. Но, к счастью, у меня есть нужные связи.
--S—
Я наконец-то нашла камни – это было проблематично. Но у меня получилось. Мелисанде готовила что-то, что пахло обольстительно прекрасно… и я поняла, почему. Это и было обольщение в чистом виде – возможно, самое сильное любовное зелье, что я вообще когда-либо видела. Вот сейчас пахло сандаловым деревом, возможно, аромат шёл от стоящего на столе маленького брусочка. Похоже, Мелисанде добавила в варево стружки – оригинально.
Надо запомнить.
-Хмм… кое-кто любит погорячее, - промурлыкала я, когда она вернулась к рабочему столику.
-Разве запрещено помогать юной любви, - сказала Мелисанде с каким-то мрачным удовольствием.
-Нет, конечно, нет, - я заглянула ей через плечо. Зелье уже было профильтровано – она отцедила грязь. – Так это чтобы помочь любви… или порочному желанию? – поинтересовалась я.
-У тебя есть что-нибудь для меня, дорогуша? – немного нетерпеливо спросила Мелисанде.
Я достала из рюкзака мешочек с добытыми камнями и положила на стол.
-Конечно, есть.
-Я не задаю таких вопросов, - ответила ведьма на мою предыдущую реплику.
-А, это умно, - согласилась я. – Всё же, я высоко оценила твоё мастерство. Сандаловое дерево – это дорого, но… необычно. И ново, - чистая правда. И я – само очарование.
Мелисанде мне глубоко безразлична. Просто я понимаю, что должна вести с ней дела.
Она проверила камни, пока зелье закипало, мягко булькая. Оно было практически бесцветным, и приняло бы вкус того, во что его добавят. Очень коварная штука. Я не могла распознать все компоненты, но основные были мне знакомы. Чтобы сварить зелье, необходимо только две или три составляющие – всё остальное для того, чтобы подавить ненужные или усилить полезные качества.
-А теперь давай поговорим о лекарстве, - напомнила я, предоставив Мелисанде, по моему мнению, достаточно времени, чтобы полюбоваться новыми камнями душ.
-Да… да, я могу его приготовить. Это почти забытое древнее знание и, нет, - добавила она со стальным блеском в глазах. – Я не собираюсь передавать это знание тебе.
-Конечно.
-Но мне кое-что нужно, - ведьма подняла на меня взгляд.
-Ещё? – я приподняла брови. Кажется, меня хотят обвести вокруг пальца.
-Для начала, мне нужны шесть головок чеснока, два пучка кровавой травы и пять лепестков паслёна. Тебе нетрудно будет всё это найти, - продолжила она, словно не замечая моего раздражения.
-Ты уверена, что это лекарство? Уж очень напоминает яд, - нахмурилась я.
-У твоего друга аллергия на чеснок? – спросила Мелисанде с лукавой улыбкой.
-Мм, - промычала я. – Я скоро вернусь…
-Но, - добавила она, когда я была уже на полпути к выходу. – Ещё мне нужна кровь аргонианина и прах высшего вампира. Добыть это… может оказаться сложновато.
Да не совсем – с аргонианином проблем не будет. А вот с древним вампиром… будут и ещё какие. Но, опять же, я из Тёмного Братства… и если я не смогу с этим справиться, значит мне не место там, где я есть. Но этот вопрос не из тех, что я могу задать Висенту - или графу. Думаю, графу лучше вообще не знать, из чего приготовлено это… месиво.
-Скажи, до тебя доходили слухи о высших вампирах? – спокойно спросила я.
Как ни странно, они до неё доходили, и Мелисанде была удивлена, когда я достала карту и попросила указать место. Проблема была в том, что, согласно слухам, высший вампир обитал на другом конце империи.
Ну разве это не логично?
--S—
Топь Красной Воды оказалась большим пещерным комплексом, до которого никто никогда не должен был добраться. Лично я сумела это сделать исключительно благодаря собственной стойкости, упорству и, главное, большому пучку трав, отпугивающих москитов. Терпеть не могу Бравил и Лейавиин – и здешний климат тоже. В высшей степени мерзко: когда я добралась до таверны «Пьяный Дракон», одного из немногих основных ориентиров, что я сумела найти на Карте в Святилище, я была мокрая, как мышь. Оттуда я направилась прямо в Топь Красной Воды – в гости к вампиру Хиндарилу.
Не думаю, что его имя имеет какое-то значение – главное, что я вот-вот покончу с этим «одолжением для друга». На заметку самой себе: никогда, никогда больше не соглашаться наобум на что-нибудь подобное.
Я всё-таки заучила свой урок.
Хиндарил был альтмером, и вот сейчас я специально употребила прошедшее время.
Я относилась к этому как к очередному контракту, требующему очень осторожного подхода. Дистанционное оружие, магия и яд. Серебряные стрелы не дёшевы, но мне нужно только пять или шесть штук – не больше.
Добыв их, я покрыла наконечники очень сильным ядом, и только потом покинула Лейавиин и направилась в Топь Красной Воды.
Путь неблизкий, двигаться пришлось бесшумно и незаметно. Хиндарил таился в самом дальнем углу своего пещерного жилища, и не заметил, как я зашла. Ещё и потому, что я остановилась на достаточном расстоянии, чтобы он не услышал моё сердцебиение… а значит, мне надо хорошенько прицелиться, чтобы не промахнуться. Промажу и окажусь в большой беде…
Первая стрела попала в цель, но вторая пролетела мимо, потому что Хиндарил отскочил, дёрнувшись от боли, не понимая, откуда прилетела серебряная стрела. Всё, что я могла сделать – это выстрелить ещё раз и снова не убить – только ранить.
Слабак или глупец никогда не станет высшим вампиром – вторая стрела раскрыла Хиндарилу мою позицию, но яд уже стал действовать, и вампир двигался заметно медленнее обычного.
К счастью для меня.
Я отскочила назад и пустила ещё одну стрелу, которая угодила ему прямо в грудь.
Яд был нужен не для того, чтобы его отравить – хотя, на здоровье он тоже оказывал определённое воздействие. Главной его функцией было приостановить регенерацию. Чтобы восстановить силы, вампиру нужна кровь, и, проще говоря, Хиндарил потеряет свою силу, если я натыкаю в него побольше стрел, яд на наконечниках которых не позволит крови свернуться.
Добавим кровь к гемофилии венценосных.
Так я добыла прах, оцарапала аргонианина на обратном пути через Лейавиин и хорошенько закупилась ингредиентами для варева Мелисанде, обещая себе, что если ей понадобится, чтобы я сделала ещё что-нибудь совершенно безумное, я буду использовать гораздо более суровые методы.
Грр.
--S—
Я доставила всё необходимое Мелисанде, и она пообещала, что зелье будет готово через сутки. Так что я дотащила свою уставшую и нещадно искусанную комарами тушку до Святилища, приняла прохладную ванну, рухнула лицом вниз на кровать, и даже не пошевелилась, когда ко мне на постель забрался Шемер, требуя ласки и внимания.
Прости, малыш – я чувствую себя просто отвратительно.
--S—
Мелисанде была в хорошем расположении духа, когда я вернулась в назначенный день. В куда более лучшем, чем я, и, я думаю, ведьма это заметила, потому что она без лишней болтовни сунула мне в руки зелье, снабдив парочкой указаний. Ингредиентов хватило на две порции лекарства – одна для жены графа… а вторая – на всякий случай. Никогда не угадаешь, когда понадобится лекарство от вампиризма.
К счастью, зелье улучшило моё настроение настолько, что домик Мелисанде я покинула, оставшись с хозяйкой в хороших отношениях. Мне было интересно, как она варит экзотические или сложные зелья.
--S—
В Скинград я прибыла в полдень. Со вздохом я плюхнулась на невысокий каменный бордюр, что окружал статую и маленький садик в центре города. Ещё слишком рано для любого вампира. Во всяком случае, Висент в первой половине дня обычно спит – так что сама мысль о том, что граф примет меня в такую рань, была смешной.
Так что я поступила так, как поступила бы на моём месте любая девушка, оказавшаяся в чужом городе – пошла по магазинам.
В Скинграде расположена целая плеяда замечательных магазинов, и я даже приобрела кое-что для Антуанетты и Тэлаэндрил. Ну, покупки покупками, а ещё я заточила в кузнице Шип Страданий и Клинок Горя. Хотя я и нечасто ею пользуюсь, я люблю держать её под рукой – никогда не угадаешь, когда может понадобиться помощь – и мне приятно ощущать на бедре её тяжесть.
До заката я бездельничала в таверне «Западный Лес», болтая с живущим там алхимиком по имени Синдерион. От него я узнала о редком растении с удивительно разнообразными свойствами. Синдерион был просто счастлив поговорить о Корне Нирна, о своих исследованиях, Корне Нирна, хорошем вине и снова о Корне Нирна.
Исходя из его слов, мне – и моим коллегам, о которых он не имеет ни малейшего представления – это растение может показаться очень полезным – оно крайне токсично само по себе. Надо будет поглядывать по сторонам на пути домой – если я найду достаточно для экспериментов… кто знает, что из этого выйдет. Быть может, что-то интересное.
--S—
В Большой Зал замка Скинград я зашла сразу после захода солнца. Для вампира, наверное, ещё слишком рано, но, я думаю, те новости, что я принесла, скрасят ему ранний подъём. Хал-Лиурз, едва завидев меня, сразу же поспешила поприветствовать.
-Мисс Сариэль? – уверена, она задавалась вопросом, хорошую или дурную весть я принесла.
-Можно ли переговорить с Его светлостью? – спросила я, снимая плащ и перебрасывая его через руку.
-Для него ещё слишком рано… но я узнаю.. можно поинтересоваться, что… - затихла Хал-Лиурз.
-Это касается задания, что он поручил мне, - ответила я просто.
Она изучила моё лицо, ища знак, удалось ли мне, добилась ли я успеха. Не думаю, что она на что-то надеялась, потому что она вздохнула, кивнула мне и ушла за графом.
Вернулась она уже через пять минут.
-Граф примет вас сейчас, сюда, пожалуйста, - и мы поспешили вверх по лестнице, не в столовую, где я встречалась с графом впервые, а в библиотеку.
-Он будет здесь с минуты на минуту. Пожалуйста, располагайтесь, - сказала Хал-Лиурз и вышла.
Я подошла к полкам и начала изучать названия на корешках книг. Здесь пахло давно не читаными страницами – знаете аромат старых книг? В нашей библиотеке пахнет сыростью… тёмными тайнами и тёмными знаниями.
Примерно через четверть часа, если верить клепсидре на стене, открылась дверь, и зашёл встревоженный граф Гассилдор.
-Ну? – спросил он.
Я улыбнулась.
-У меня для Вас кое-что есть, - я достала из кармана платья один из маленьких хрустальных флакончиков, наполненных пурпурной жидкостью с тёмно-алыми переливами и подняла его так, что содержимое заиграло на свету. Признаю, это было весьма эффектно.
Граф взял флакон из моих рук так бережно, словно бы это была самая прекрасная драгоценность в мире.
-Это зелье ведьмы Мелисанде из Дрейклоу, - я наблюдала за ним, он внимательно рассматривал зелье, и на его лице промелькнула тень сомнения, которая исчезла, как только он перевёл взгляд на меня, словно вспомнив, кто я такая и с кем я живу.
В конце концов, мне ведь ещё возвращаться домой, к Висенту.
-Спасибо, мистресс Сариэль, - медленно проговорил Гассилдор. – Я… пожалуйста, подождите здесь, располагайтесь поудобнее.
Он развернулся и вышел, всем своим видом выражая крайнюю занятость.
Я выбрала себе книгу и устроилась в кресле, закинув ноги на подлокотник – он же сказал располагаться поудобнее, в конце-то концов. Примерно через полчаса появилась Хал-Лиурз и вежливо кивнула мне.
-Граф просит Вас остаться у нас в качестве гостьи. Он поговорит с Вами, когда закончит дела со своей женой.
-Так она в порядке? – спросила я, хотя и сильно в этом сомневалась. Еле заметные переманы в лице аргонианки говорили о смерти Роны.
-Нет, нет, она умерла, - сказала Хал-Лиурз. – Быть может, найди мы лекарство раньше… когда она была сильнее…
-Я уверена, Его Светлость сделал всё, что было в его силах, - эти слова слетели с моих губ сами собой, ласковые и добрые. И я даже не использовала чары.
-Хал-Лиурз странно на меня посмотрела.
-А ты забавный ассасин.
-Ассасин? Я? – улыбнулась я и усмехнулась. – С чего ты взяла? Я, вообще-то, из Гильдии Магов, - сказала я, глядя, как её черты лица принимают выражение удивления.
-Но ты говорила… - аргонианка покачала головой, и в этот момент я незаметно указала пальцем в её сторону, применяя слабенькое заклинание очарования, достаточное для того, чтобы я понравилась ей настолько, что сама мысль о том, что я убийца показалась бы ей абсурдной.
-Да, конечно, - пробормотала аргонианка. – Прошу, следуйте за мной. Вам приготовить ванну?
-Да, спасибо, это было бы очень мило с Вашей стороны. Я должна забрать свои вещи из отеля.
-Где Вы остановились? Я пошлю человека, который сделает это за Вас, - сказала Хал-Лиурз. – Граф ясно дал понять, Вы – друг, и друг друга. Вы уже ужинали?
-Отель «Западный лес», - улыбнулась я, заклинание очарования сработало просто отлично. Она теперь думает, что то, что я ассасин – всего лишь мимолётное заблуждение. – Нет, ещё не ужинала, но мне не хотелось бы нагружать слуг лишней работой.
-Ерунда, - отмахнулась Хал-Лиурз. – Желаете поужинать у себя, или вместе с придворными?
-У себя, если позволите. Боюсь, что я слишком стеснительна для подобных посиделок, - сказала я.
Хал-Лиурз хрипло усмехнулась, напомнив мне смех Очивы.
-Хорошо, я пришлю Вам ужин, когда Вы примете ванну.
Аргонианка постаралась на славу. Через десять минут я уже отмокала в горячей ванне с ароматом лаванды. В соседней комнате лежали мои вещи – у меня была персональная ванная – и я рассчитывала на хороший отдых. Я закрыла глаза и расслабилась в горячей воде, гадая, считает ли граф смерть подходящим вариантом для жены теперь, когда её не стало.
--S—
На третий день моего пребывания в гостях, граф пригласил меня на очень ранний завтрак – что позволяло мне отправиться прямиком в Чейдинал, как только я закончу свои дела здесь. Он выглядел уставшим и бледным, даже для вампира.
-Как вы держитесь, Ваша Светлость? – вежливо поинтересовалась я со своего конца стола.
-Я устал… но чувствую… облегчение. По крайней мере, Рона больше не страдает, - сказал он серьёзно и вздохнул. – Сегодня Вы возвращаетесь домой, - это был не вопрос, а утверждение.
-Да, - кивнула я. – Я отсутствовала слишком долго. Уверена, меня ждёт завал бумаг по самые уши, - вздохнула я.
И парочка отвратительных контрактов, обязательно включающих в себя долгое лазание по болотам, спасибо Люсьену и его особому чувству юмора.
Но я улыбнулась. Всё лучше, чем этот цирк.
-Я благодарен Вам, мистресс, - сказал граф Гассилдор. – И я хотел бы Вас вознаградить. Услуга, которую Вы оказали мне и моей жене…впечатляет.
-Это вовсе не обязательно, - ответила я вежливо. – Я была рада помочь,- ну, думаю, вот тут я покривила душой.
Гассилдор улыбнулся.
-Как я вижу, теперь Висент учит своих подопечных дипломатии.
Я наклонила голову на бок: понимай как знаешь. Капелька обаяния принадлежит всё-таки мне.
Гассилдор откинулся на спинку своего кресла, сплёл пальцы, и задумчиво на меня посмотрел. Потом он налил себе ещё вина – на сей раз, именно вина.
-Полагаю, я могу заплатить Вам золотом... но позвольте предложить альтернативу, - он поставил графин на стол и оценивающе посмотрел на меня.
Я уже знаю, к чему он клонит, и мой ответ – «нет».
-Благодаря моему состоянию, я обладаю возможностью предложить тебе нечто действительно уникальное. Если хочешь, я подарю тебе бессмертие – сделаю вампиром. Это будет… немного больно, но гораздо проще для тебя, чем… иные способы.
Я улыбнулась с прохладцей: да, я знаю, каково это – драться с вампиром – это вам не плюшки трескать, скажу честно.
-Я ценю Ваше предложение, Ваша Светлость, - сказала я дипломатично. – Но у меня нет желания становиться нежитью. Я надеюсь, Вы понимаете… но, тем не менее, я ценю значимость этого предложения.
И без обид, но я не знакома с Вами настолько близко, чтобы позволить Вам кусать меня за шею. Я даже Висенту не позволю это сделать. Как я сказала, я люблю своё сердце и хочу, чтобы оно билось – а ещё подобное состояние ограничит мою эффективность, как ассасина. Я окажусь на обочине. Вон у Висента административная должность… А я? Нет, моя карьера, насколько я знаю, только началась.
Граф улыбнулся и склонил голову.
-Как пожелаете, - и не стал развивать тему. Я была рада, что он перевёл разговор на более обыденное «как Вам Скинград?»
После завтрака я, счастливая до невозможности, собрала вещи, и Хал-Лиурз проводила меня до ворот замка, где настойчиво сунула мне в руку кошелёк, шепнув «от Его Светлости». Ещё мне предоставили лошадь, которая доставит меня в Чейдинал и будет при случае отправлена назад в Скинград.
Это было, несомненно, распоряжение Гассилдора. Я понимаю, почему граф не заказал экипаж, а вот Хал-Лиурз, судя по всему, этого не понимала совершенно.
Мне же это более чем очевидно.
Лошадь звали Албара. И это была прекрасная кобыла. По словам Хал-Лиурз, лошадь довезёт меня, куда бы я ни направлялась – аргонианка понятия не имела, куда именно - даже если я засну в седле.
Особая лошадь – согласно особому распоряжению графа.
-
-
30.01.2011 в 13:51-
-
31.01.2011 в 04:03-
-
31.01.2011 в 10:49-
-
02.02.2011 в 09:57Если не секрет когда новая глава?
-
-
02.02.2011 в 21:41работа над ней, во всяком случае, уже началась