переводчик
Автор: Raven Studios
Переводчик: Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика
Глава сороковая. Особняк Саммитмист.
Я совсем забыла, как надо носить настоящее платье. Ну, знаете – такое, которое не сможешь надеть без помощи служанки или подружки. Вот почему сейчас я стояла посреди спальни, придерживая рукой шнуровку на спине, и мрачно смотрела в зеркало, готовая закричать от отчаяния. Проклятье – нет, этой распоследней тряпке не удастся испортить мои планы… хотя, должна признать, пока что платье брало надо мной верх.
А потом я спросила сама себя: почему бы, даэдра побери, и нет?
И я заорала. Зажмурилась и громко завопила, не обращая ни малейшего внимания на то, что тёмно-пурпурное платье соскользнуло с моих плеч, задержавшись где-то на уровне локтей.
-Сариэль? – донёсся из коридора голос Висента, отражаясь эхом от каменных стен, как только затихли отголоски моего собственного крика. Ну – если есть на свете хоть один человек, которому я доверю зашнуровать эту штуку, думаю, это Висент.
Снова подтянув платье на плечи, одной рукой придерживая шнуровку на спине, а другой подобрав, насколько это возможно, юбки, я взбежала по лестнице в общую залу, навстречу немного озадаченному и даже встревоженному Висенту. Я беспомощно вздохнула и подняла голову, чувствуя, как лицо автоматически принимает классическое для подобных случаев выражение под названием «бедная маленькая я».
-Помоги, - жалобно вздохнула я, соединив бровки домиком.
Неужели при всей сложности моего ремесла, меня вот-вот победит какое-то идиотское платье. Я ещё никогда не падала так низко, и это просто ужасно стыдно. Кто вообще занимается вопросами дамской моды? Я желаю придушить его или её этими треклятыми ленточками.
И я могу это сделать, правда-правда.
Висент закрыл глаза, стараясь не улыбнуться моим глобальным проблемам, и сделал мне знак развернуться.
Я подчинилась и перебросила не до конца заплетённую косу через плечо, чтобы она ему не мешалась. После этого я втянула живот и выпрямила спину – к вопросу о неудобстве. Я носила такие платья раньше, пусть у меня и были трудности с этим сейчас. Красивая одежда очень редко бывает удобной, вот почему я не ношу её сейчас так часто, как привыкла. Ну, по крайней мере, мне не нужен корсет – и, да, я носила его раньше. Охоо – выглядишь в нём, конечно, сногсшибательно, но это дико неудобная штука – словно бы вокруг талии обернули стальную пластину. А ещё через некоторое время становится трудно дышать и, зависит, правда, от того, как туго он зашнурован, можно попробовать сделать глубокий вдох и в итоге упасть без чувств на пол, а это ох как непрактично в условиях моей жизни и работы, сопряжённой с реальными опасностями.
Такое случилось однажды – и именно тогда я отказалась от корсетов и даже швырнула один в первого же идиота, заикнувшегося о моём чувстве стиля, вернее, об отсутствии такового. А ещё я посоветовала ему найти другую девушку, потому что раз уж ему так нравятся корсеты, пусть пару дней поносит их сам, а уж потом рассуждает на эту тему – и кинула в него упомянутый предмет дамского гардероба как раз чтобы ему не пришлось долго искать.
Намёк или совет на будущее?
Я подумала, что теперь это не имеет значения и соединила лопатки. В последнее время мои стандарты так сильно изменились, что у него не было бы шансов использовать этот совет в жизни. Хорошо, что мы не были особо близки – это была просто показуха для соседей. Мне нужно было, чтобы меня оставили в покое великосветские франты – ведь я теперь как бы с кавалером – а ему хотелось показываться обществу с симпатичной леди. На этом всё и закончилось.
Я поморщилась, словно почувствовав вкус желчи, хорошо, что Висент не мог этого видеть.
-И как зовут счастливчика? – спросил он с вежливым, отчасти даже отеческим интересом, смахнув рукой с моей шеи выбившиеся из косы волосы, чтобы они не запутались в лентах шнуровки. Я вздрогнула от прикосновения его холодных рук. Руки у вампира никогда не будут по-настоящему тёплыми, как у живого человека. Это… не неприятно, просто… необычно. Даже у тех людей, у кого обычно холодные руки, температура кожи не может сравниться с холодом нежизни.
Я мрачно усмехнулась. Как мило с его стороны спросить об этом – он прекрасно знает, что ему не о чем волноваться… но всё равно приятно.
-Никак – это для работы, - я вытянула шею, и он похлопал меня по спине, чтобы я не вертелась и не мешала.
-А, - кивнул Висент и продолжил терпеливо зашнуровывать мне платье на спине.
-Я приглашена на званый обед в Скинград… - продолжила я, меня радовал его нейтральный тон. Висент никогда не будет вмешиваться в личную жизнь девушки, пока дела идут хорошо – в противном случае он, наверное, просто убьёт того типа, что заставил одну из «его девочек» плакать, и подарит ей уши невезучего ублюдка. Или что-нибудь другое… с Висентом никогда не угадаешь. Он такой джентльмен, что трудно представить, что он потерпит менее обходительное обращение с кем-нибудь из девушек его семьи.
А Гогрон оставит от парня мокрое место, если его попросить. Без вопросов. Вот такую «защиту» получаем мы, девочки – и это не ограничение наших действий и не скрытая форма контроля. Парни прекрасно знают, что мы очень даже можем позаботиться о себе и о наших личных делах. Они просто так добры, что предлагают помощь, если нас выбьют из колеи эмоции. Они могут вызвать бурю определённых эмоций кое у кого ещё – и помочь нам пережить самые неприятные моменты.
Это очень мило, пускай и определение «мило» - не из тех, что обычно приходят на ум, когда разговор идёт о гильдии убийц – но мы всё-таки люди… более или менее.
-Ясно, - последовал ответ Висента.
-Я думала, ты знаешь, - это был самый лакомый кусочек из всего многообразия контрактов у Очивы. Помимо того, что действие происходит на вечеринке – а народ у нас любит вечеринки (мы как раз планируем одну к фестивалю Середины Года) – это была возможность проявить коварство и искусность, да ещё и с риском быть разоблачённой. И от всего этого у меня дух захватывало.
Рука Антуанетты ещё не зажила, но её отстранение было не таким жёстким, как моё тогда, ей можно было гулять в окрестностях Чейдинала, если, конечно, хотелось. Их с Тэлаэндрил как раз не было дома – уж не знаю, куда и зачем они пошли. Наверное, по магазинам. Антуанетта обожает это дело. Тэл, кстати, очень хотела получить этот контракт – само собой – и всерьёз расстроилась, когда Очива поручила его мне.
Не настолько, чтобы обозлиться на меня, но, наверное… разве что капельку.
Кстати об Антуанетте – Висент сказал, что ей осталась максимум неделя домашнего ареста, потому что он доволен тем, как срастается кость. Время и заклинания школы восстановления – в которой никто из нас не специализируется, но простейшими заклинаниями которой владеют все – делают своё дело. Она ужасно скучала и была вынуждена читать старые любовные романы Тэл, при этом постоянно морщась.
Висент взял меня за руку и закружил, словно в танце, я улыбнулась, глядя, как красиво кружатся мои юбки.
-Как я выгляжу? – просияла я.
Он смахнул несуществующую пыль с моего плеча.
-Ты сразишь их… насмерть, - он улыбнулся во все зубы.
Мне нравится чувство юмора Висента.
-Ты слишком много развлекаешься, - ощерилась я в ответ. Висент действительно много развлекается. – Спасибо, Вии, - я быстро обняла его и побежала обратно в спальню, чтобы закончить приведение себя в порядок. Последние несколько метров я преодолела, танцуя вальс под несуществующую музыку.
Сама по себе миссия была достаточно сложна, чтобы я пересилила в себе закоренелую ненависть к званым обедам. Однако, раз уж здесь таилось нечто большее, чем пустые улыбки и незначительные, но оттого не менее грязные интрижки, я могу преодолеть своё отвращение к подобным мероприятиям. Да я даже впервые ждала званый обед с нетерпением… потому что он был не совсем обычным.
Пятеро гостей – я шестая – будут заперты в доме в Скинграде. Только один сможет выйти наружу – и, по словам Очивы, если я хочу получить ещё и бонус, никто не должен догадаться, что убийца - я. В этом-то и заключалось всё веселье – наблюдать постепенное воцарение хаоса и назревание взаимных подозрений. Здесь нужны определённые навыки и врождённая расчетливость, и неважно, сколько раз мы с Тэлаэндрил будем резаться в камень-ножницы-бумагу, решение Очивы не изменится.
Именно так мы предлагали определить, кому из нас достанется контракт – потому что мы обе очень хотели его получить и, в то же время, не горели желанием терять нашу дружбу. В данном случае решить вопрос при помощи детской игры было самым зрелым решением из всех.
Между прочим, я проиграла – так что я думаю, мне повезло, что Очива приняла окончательное решение, не учитывая то, как мы разрешили спор между собой. По крайней мере, теперь Тэл может сердиться на Очиву, а не на меня.
Я взглянула в напольное зеркало Тэл и замерла, улыбка исчезла с моего лица. Я задумчиво нахмурилась.
Я почти не узнавала женщину, смотрящую на меня из зеркала. В смысле, у неё были мои волосы и мои глаза… но это не была та девушка, что покинула Анвил, убегая от семьи и от гильдии, к которой никогда по-настоящему не принадлежала… и из-под тени смерти. Казалось, что леди, отражённая в зеркале, даже не знала значения слова «убегать».
Теперь в моих чертах таилась… гордость. Щёки стали чуть менее округлыми. Конечно, немного необычно, что я в платье… но цвет мне идёт. Я и не думала, что буду так хорошо выглядеть в тёмно-пурпурном. Вообще-то, это платье было бонусом к моему последнему контракту, а в цветочный узор, украшающий декольте и манжеты, были вплетены, словно нити, заклинания очарования и изящества. Оно прекрасно подходило к моей любимой школе волшебства.
Просто залезть в него – целая проблема.
Я посмотрела в по-кошачьи зелёные глаза собственного отражения и улыбнулась. Но улыбка быстро увяла.
Разве я похожа на убийцу?
Только глазами.
В них увидишь только то, что хочешь увидеть… или то, что я хочу показать.
Я вздохнула: думаю, подводя итоги, можно сказать, что я «выросла». Может быть и так. Я улыбнулась своему отражению и подмигнула. Ну, если это значит «вырасти», это вовсе не так плохо, как мне когда-то представлялось. Я повернулась, чтобы посмотреть на себя с другого ракурса. Проклятье… быть бы ещё чуть покруглее в определённых местах… в кожаных доспехах я выгляжу гораздо лучше.
-Да, да, ты выглядишь просто сногсшибательно, - немного озадаченно сказала Тэл, стоя у двери в спальню и улыбаясь так, словно бы она в точности знала, о чём я думаю, о чём сокрушаюсь. Она частенько выслушивала мои жалобы.
Я повернулась, изо всех сил стараясь не выглядеть смущённой.
-Спасибо.
-Не за что – как тебе удалось справиться со шнуровкой на спине? – невинно улыбаясь, спросила Тэл.
Я так и думала – это была искусная, пускай и мелочная, месть за то, что я всё-таки получила этот контракт, хотя и проиграла в камень-ножницы-бумагу: она знала, что у меня возникнут проблемы, когда я буду одеваться к этой вечеринке… и, вернувшись, собиралась ехидно усмехнуться со словами «ах ты бедняжечка, позволь мне помочь».
Ничего страшного. Это семья.
-Висент, - сказала я без тени смущения.
Тэл кивнула, словно бы принимая поражение.
-Итак… - я поджала губы, и Тэл нахмурилась. – Тебе нужно сделать что-то с лицом, - сказала она задумчиво. – Ты смахиваешь на привидение.
Я вздрогнула – это было похоже на правду. Я нахмурилась и посмотрелась в зеркало – да, она права. Тёмное платье и тёмные волосы, я действительно напоминала призрака или духа.
-Я… толком никогда не училась… Махина никогда не знала меры… - проворчала я.
Тэл похлопала по своей кровати. Я знаю, что это покажется не очень хорошей идеей, краситься здесь и сейчас, ведь до Скинграда ещё ехать и ехать, но это было частью моего прикрытия – я ни в коем случае не должна быть воспринята как что-либо другое кроме той роли, что я играла. Леди, немного беспомощная, боязливая и чуточку истеричная.
Прямая противоположность реальности… и противоположность заклинаниям, вшитым в платье, которые помогут этой дивной картинке закрепиться в чужом мозгу.
Тэл меня накрасила – что было очень мило с её стороны. И сделала она это хорошо, я выглядела не как размалёванная шлюха, и не как что-то вроде…феи. Я выглядела, как человеческая девушка, симпатичная, хотя она чрезмерно подчеркнула угловатость моего лица.
-Вот так, - сказала Тэл и несколько раз повернула моё лицо влево и вправо, держа за подбородок, словно проверяя, как выглядит макияж при разном освещении. Она подняла руку, и я почувствовала покалывание магии на коже. – Теперь косметика не размажется, если ты вспотеешь, - сказала Тэл.
-Правда? – полезное заклинание, как мне кажется… хотя и немного странное. Я поднялась на ноги, осторожно, чтобы не наступить на многочисленные длинные юбки, и снова посмотрелась в зеркало. На этот раз я улыбнулась искренне, глядя, как ярко-алые губы эффектно оттеняют сияющие глаза. Я никогда особо не увлекалась макияжем, но Тэл проделала отличную работу.
Она обняла меня за плечи.
-Видишь? Они будут есть у тебя с руки, - она стиснула моё плечо и наморщила носик, глядя на наши отражения.
Я усмехнулась.
-Так и работают заклинания очарования, - ухмыльнулась я.
Думай обо мне, когда будешь развлекаться, - сказала Тэл, и мы обе улыбнулись нашим отражениям, а потом дружно скорчили рожи. Я рада, что Тэл не из тех, что долго сердятся – мы неплохо развлекаемся вместе и мне бы этого очень недоставало.
Я прибыла в Скинград в тот же день, на который было назначено начало «вечеринки», немного позже, чем мне бы хотелось, но опоздала я больше из-за моей осторожной езды, чем из-за чего-то постороннего. Я соскользнула со спины лошади и решила, что гораздо больше люблю классическую езду, а не сидение в седле боком – что я и делала всю дорогу от Чейдинала.
Не поймите неправильно, когда сидишь в седле боком, это не так уж и сложно или опасно, как многие думают – просто это выглядит по-девичьи, особенно если ты в платье – и мне было необходимо, выглядеть по-девичьи, культурной и образованной леди – это даже немного похоже на настоящую меня, но я отвлеклась.
Но гораздо проще скакать галопом, когда чувствуешь себя уверенно в седле. А я практически не ездила верхом, до этого года.
Хм – а Теневая Грива вообще не терпит седла. Как вам это? Я уж лучше пойду пешком, чем поеду без седла.
Я спешилась и передала поводья поприветствовавшему меня лакею – оба, и он, и швейцар, были, как я знала, Братьями Семьи, и пасли овечек до моего приезда. Швейцар вежливо меня остановил, и я протянула ему своё приглашение – очень красивое, написанное золотыми чернилами на фиолетовой бумаге с украшениями.
-Ну вот, - проворчал швейцар, убирая рукой лезущие в глаза лохматые серо-стального цвета волосы. – Наконец-то прибыла последняя гостья. Я скажу тебе то же, что и остальным. Когда ты войдёшь, я запру дверь. Пока всё не закончится, ты не сможешь выйти наружу, - он говорил отрывисто, было заметно, что ему не терпелось как можно скорее отсюда уйти.
-Это мне подходит, - улыбнулась я, делая шаг к ещё закрытой двери.
Мы стояли плечом к плечу, когда я почувствовала, как он вкладывает мне в руку что-то, что я немедленно спрятала в рукав, пока лакей отвязывал мою дорожную сумку от седла и передавал мне.
Я взяла её, слушая указания швейцара.
-А теперь я скажу тебе то, чего не говорил больше никому, - тихо, совсем другим, заговорщическим тоном прошептал швейцар. – У нас с тобой одна Мать, у тебя и у меня. И она хочет, чтобы у тебя было это. Ключ от дома. Пригодится, когда ты будешь готова его покинуть.
-Всегда иди в тени, Брат, - тихо отозвалась я, поправляя ремень дорожной сумки.
-Я думаю, тебе уже рассказали о деталях. Нужно убить всех гостей и уйти, так? Ну, тебе уже пора вливаться в коллектив.
Я усмехнулась его словам и сделала шаг назад. Он открыл передо мной дверь и поклонился.
С дорожной сумкой на плече я вошла в дом – особняк Саммитмист, как написано в контракте. Симпатичное старое здание, очевидно, каким-либо образом принадлежащее Семье. Мне было неясно, каким именно, но не то, чтобы меня особо интересовал этот вопрос. Лишняя информация на сегодняшний день.
Похоже, каждый из этих пяти оскорбил кого-то, и этот кто-то теперь сполна с ними рассчитывался. Замечательный способ – один ассасин, пять целей. Интересно, как это выходит… в финансовом отношении? Счёт выставляется за услуги одного убийцы или стоимость заказа зависит от целей – и как тогда подсчитать, чья жизнь обойдётся дороже? Потому что, понятное дело, трудности, с которыми сталкивается ассасин, никто не учитывает. Может быть… Спикеры без проблем могут оценить стоимость оказываемых услуг? Не думаю, что дела тут обстоят примерно так же, как при покупке яиц на рынке, три штуки за септим или сколько там это стоит.
Я ещё даже не достигла последней ступеньки лестницы, что вела в холл, как на меня накинулась – практически в буквальном смысле – пожилая бретонка, которая при этом благосклонно и слишком приторно улыбнулась, живо напомнив мне Махину, старательно к кому-нибудь подлизывающуюся.
-Ах, вот и ты, дорогуша!
Цель номер один: Матильда Птит, бретон, из провинции Хай Рок. Считает себя своего рода аристократкой. Она была одета очень опрятно – но было заметно, что благородная дама пребывает в стеснённых обстоятельствах – при этом она изо всех сил старалась показать, что всё в порядке.
Она была худощава, а в её глазах и лице не было ничего, что указывало бы на наличие внутри черепной коробки чего-нибудь помимо верёвочки, держащей уши*. Ни проницательного ума, ни хитрой расчетливости – просто избалованная пожилая женщина. Как и было сказано в контракте..
-Шестая гостья наконец-то прибыла! Как раз вовремя! Ты хоть знаешь, сколько мы тебя прождали? Целую вечность! – она улыбалась с укором и тут же окунулась в поток словоизвержения. – Ну, тот, кто организовал эту вечеринку, уж точно знает всех нас, не так ли? В любом случае, все мы застряли здесь, так что лучше уж нам познакомиться. Все, кроме тебя, уже рассказали о себе. Я Матильда Птит. Ну а остальные – Нелс Порочный, Невилл, Довеси Дран и Примо Антониус. А кто же ты? Пожалуйста, расскажи хоть немножко о себе, - счастливо протараторила она.
Во время её болтовни я добавила про себя ещё одну пометку в её досье: слишком много говорит. Я коварно улыбнулась.
-Я ассасин – и я здесь, чтобы убить всех вас, - сказала я сладеньким голосочком, прекрасно зная, что она не воспримет мои слова всерьёз – чары, вплетённые в вышивку на платье сделают своё дело – а ещё она производила впечатление довольно глупой женщины.
Матильда приподняла седые брови, рассмеялась, взяла меня под локоть и похлопала по руке. Я подавила порыв вывернуться из её захвата и восстановить своё «личное пространство».
-О-о! Ха-ха-ха! А ты забавная! Хорошо! Так здорово, что хоть кто-то из нас относится ко всему этому с юмором. Это сделает всю игру куда более интереснее. Но как тебя зовут, солнышко? – жизнерадостно спросила Матильда.
Меня до глубины души возмутило «солнышко», но я сохранила спокойствие. Это просто обращение. Как любое другое.
-Дагмар, - ответила я. – Дагмар Эйлет.
Фамилия, конечно же, чистой воды выдумка, но я решила воспользоваться своим настоящим именем, чтобы потом не оглядываться в недоумении как идиотка, когда меня назовут вымышленным. Это прямое доказательство того, что что-то не так – не стоит заранее пугать овечек. Овцы склонны к панике – а паникуя, они сломя голову несутся в неправильном направлении, следуя за лидером, у которого столько же мозгов, сколько и у них самих.
-Как мило – красивое имя для симпатичной девчушки, - улыбнулась Матильда. Ей нравится изображать из себя хорошую хозяйку – эдакого матриарха, умудрённую опытом покровительницу. Готова поспорить, на самом деле она – старая и вредная сплетница.
Цель номер два: Невилл, без фамилии. Редгард, бывший солдат Имперского Легиона. Всё ещё считает себя бойцом, но возраст постепенно берёт своё.
Цель номер три: Примо Антониус. Имперец, молодой, богатый и пресыщенный. Любит флиртовать, пижон.
Цель номер четыре: Довеси Дран. Данмер, ненавидит Имперский Легион. Вместе со своей семьёй бежала из Морровинда в Валенвуд.
Цель номер пять: Нелс, без фамилии, прозвище «Порочный». Норд. Родом из Скайрима. Не любит Имперский Легион.
Пять целей. Пять овечек и один волк.
Довести была – об этом контракт умалчивал – примерно моего возраста, в пересчёте на эльфийский. Она шныряла по нижнему этажу дома, старательно делая вид, что на самом деле ничего не ищет.
-Довеси, дорогая! – слишком уж радостно окликнула её Матильда. – Наша последняя гостья прибыла!
-Привет, - сдержанно улыбнулась Довеси. Округлые черты лица придавали ей сходство с красивой фарфоровой куклой.
-Привет, - ответила я. Она не походила на хорошего бойца, но данмеры – не самые лёгкие противники. У неё есть дух предков, и она может призвать его для защиты, если понадобится. Так что, чтобы я ни делала, мне нужно, чтобы она отвлеклась, не смогла сконцентрироваться настолько, чтобы суметь его вызвать. Не то, чтобы я не умею сражаться с призраками, но это будет очень шумно, а мне нужно действовать тихо и скрытно.
Остальные столпились вокруг нас, и Матильда меня представила. Изюминкой всей вечеринки было то, что в доме спрятан сундук в золотом, в котором также лежит и ключ от дома. Никто кроме меня не знал, что сундука на самом деле нет, а единственный ключ – у меня в рукаве.
Мы потратили несколько минут на обмен любезностями, и я поднялась в спальню, чтобы разобрать дорожную сумку. Никто не знал, как долго мы здесь пробудем, но никого это особо не беспокоило. Закрыв дверь, я спрятала ключ между матрацем и изголовьем кровати – мой любимый тайник. У нас с Довеси была комната на двоих, Нелс и Примо занимали вторую, а Невилл и Матильда шиковали в отдельных спальнях.
Я понимала, почему Невилл остался один – Нелс недолюбливает Легион, а что до Примо… я подозревала, что он занял комнату первым, а потом к нему перебрался Нелс. Возможно, шокировав юного аристократа. Нелса трудно назвать тщедушным, скорее даже наоборот, и, я думаю, он серьёзно напугал парнишку.
Ну, так проще изолировать Невилла или избавиться от него, лениво подумала я, кастуя заклинание обнаружения жизни, чтобы убедиться, что никто не пошёл за мной наверх. Я попрятала остальные свои «инструменты» так тщательно, как только могла. У меня с собой был Шип Страданий, но мне не хотелось его использовать – очень сложно прятать его постоянно, особенно когда жертвы начнут нервничать. Я сунула его между матрацем и изголовьем кровати Довеси. Пусть лучше его найдут у неё, а не у меня – и я буду уверена, что смогу до него добраться при необходимости.
У меня есть магия, есть гаррота, которую легко спрятать – я засунула её за шкаф. Там искатели сокровищ вряд ли будут смотреть – сундук туда просто не поместится. И, как и большинство, они наверняка уверены, что слово «сундук» означает «очень большой сундук», а не «сундучок» размером со шкатулку для драгоценностей.
Это непростое задание – потому что мне необходимо посеять панику, сделать так, чтобы эти люди страдали перед расставанием с жизнью – это было одним их условий бонуса, меня не должны разоблачить до самого конца.
Получится замечательная история, которую можно будет рассказать дома, когда вернусь. Как я уже говорила, это был самый желанный контракт из всех за последние дни. Даже Гогрон заинтересовался, хотя интеллектуальная составляющая задания его не прельстила.
Представить себе не могу, почему.
В доме имелось всё необходимое оборудование и ингредиенты для приготовления свежих зелий – но я захватила флакон яда, сейчас надёжно спрятанный у меня в декольте – уж там-то никто не будет искать. Я вас уверяю. Яд не оставишь на прикроватной тумбочке – хотя ни одна из моих жертв не догадается о том, что это за штука, если только я не наклею этикетку.
Очива заверила меня, что в доме будет масса вещей, которыми я смогу воспользоваться, и я ей верю. Я не могу задушить кого-нибудь голыми руками. Это шумно, это грязно, лучше я использую гаротту.
Основная задача на ближайшие часы – или, точнее, на первый день, если только не представится иная возможность – познакомиться с целями, заставить их мне доверять. Я не собиралась налегать на чары – до этого дойдёт позже, если начнутся подозрения.
Невилл был умным человеком, какими бы ни были его слабости, и я немедленно пометила его как самого опасного здесь. Было заметно, что он наблюдает за остальными с лёгким интересом, схожим отчасти с моими действиями – хотя, думаю, у меня получалось делать это не так явно. Когда начнутся убийства… если не он будет первой жертвой… его будет трудно обвести вокруг пальца..
Эта мысль привела меня к вопросу о том, как и с кого начать? Ещё один элемент миссии, заметно усложняющий её выполнение. С чего начать? Где разыграть смертельное представление? Не так-то просто сделать, чтобы жертвы оказались поодиночке, как мне кажется.
Начав знакомиться со своими целями, я очень быстро выяснила, что и без того они не особо доверяют друг другу. Я могу использовать это в своих интересах – но я должна задавать вопросы с большой осторожностью, чтобы не вызвать подозрений.
Я решила, что не хочу убивать Невилла первым. Будет даже интереснее, если я оставлю его в живых на некоторое время и посмотрю, как он будет справляться с ситуацией. Пускай это неблагоразумно – а остальные могут даже назвать это глупостью, но Невилл больше всех в этом доме – не считая меня, конечно - напоминает волка, и меня не покидает чувство, что я должна дать ему шанс. Этот шанс его не спасёт, но всё же.
Легкомысленно? Нет, не легкомысленно.
Дерзко? О, да.
Немного рискованно? Несомненно.
Но так мне будет гораздо веселее. И в этом-то и заключается весь смысл задания: соединить стратегию и смертоносную работу кинжала. И я собираюсь воплотить это в жизнь – по крайней мере так, чтобы, вернувшись, я могла рассказать Антуанетте захватывающую историю с интригой и развеять скуку, от которой бедняжка так страдает.
Если подумать, это прекрасная возможность проверить, научилась ли я хоть чему-нибудь у Висента – и Люсьена.
Холодная улыбка расцвела на моём лице, когда я села на край своей кровати, поглаживая мягкое хлопковое одеяло.
Матильда не позволила мне соскучиться без её общества и появилась как раз тогда, когда я готовилась присоединиться к «поискам» золота.
-Здравствуй, дорогая! – она говорила как Тэл, но вот только я люблю Тэл и не возражаю, когда она меня так называет. – Послушай, я тут подумала... - очень в этом сомневаюсь, но не будем отвлекаться. Матильда закрыла дверь и села на мою кровать.
Я стояла лицом к ней, глядя на неё с вежливым интересом и перебирая ткань своей юбки. Я так отвыкла их носить.
-Почему бы нам не… объединиться? – с улыбкой спросила Матильда. – Если одна из нас найдёт сундук, мы поделим золото, пятьдесят на пятьдесят! Так мы сможем отыскать его быстрее… - просияла она, словно считая себя настоящим гением.
Я улыбнулась.
-Это… мне подходит… - я села возле неё, закинув ногу на ногу и подавив в себе порыв закусить губу – помада наверняка отвратительна на вкус. – И что ты думаешь? – спросила я. – Где бы ты спрятала сундук с золотом?
-Ну, я бы спрятала его… не на видном месте. Где-нибудь, где его сложно будет достать, - сказала Матильда так, словно бы это был не самый очевидный ответ на вопрос, а плод обоснованного рассуждения.
Я захихикала.
-Сложнее всего достать его с крыши – но я не думаю, что он там… В смысле… - я сделала жест рукой. Окна заколдованы так, что их невозможно открыть, я заметила это через несколько минут после прибытия – об этом меня не предупреждали.
-Ну, есть ещё чердак и подвал… а ещё сундук может быть спрятан в винном погребе, в одной из больших бочек? – задумалась Матильда.
Хм, а она капельку умнее, чем кажется.
Примечание переводчика:
* - отсылка к бородатому анекдоту
Переводчик: Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика
Глава сороковая. Особняк Саммитмист.
Особняк Саммитмист
--S—
--S—
Я совсем забыла, как надо носить настоящее платье. Ну, знаете – такое, которое не сможешь надеть без помощи служанки или подружки. Вот почему сейчас я стояла посреди спальни, придерживая рукой шнуровку на спине, и мрачно смотрела в зеркало, готовая закричать от отчаяния. Проклятье – нет, этой распоследней тряпке не удастся испортить мои планы… хотя, должна признать, пока что платье брало надо мной верх.
А потом я спросила сама себя: почему бы, даэдра побери, и нет?
И я заорала. Зажмурилась и громко завопила, не обращая ни малейшего внимания на то, что тёмно-пурпурное платье соскользнуло с моих плеч, задержавшись где-то на уровне локтей.
-Сариэль? – донёсся из коридора голос Висента, отражаясь эхом от каменных стен, как только затихли отголоски моего собственного крика. Ну – если есть на свете хоть один человек, которому я доверю зашнуровать эту штуку, думаю, это Висент.
Снова подтянув платье на плечи, одной рукой придерживая шнуровку на спине, а другой подобрав, насколько это возможно, юбки, я взбежала по лестнице в общую залу, навстречу немного озадаченному и даже встревоженному Висенту. Я беспомощно вздохнула и подняла голову, чувствуя, как лицо автоматически принимает классическое для подобных случаев выражение под названием «бедная маленькая я».
-Помоги, - жалобно вздохнула я, соединив бровки домиком.
Неужели при всей сложности моего ремесла, меня вот-вот победит какое-то идиотское платье. Я ещё никогда не падала так низко, и это просто ужасно стыдно. Кто вообще занимается вопросами дамской моды? Я желаю придушить его или её этими треклятыми ленточками.
И я могу это сделать, правда-правда.
Висент закрыл глаза, стараясь не улыбнуться моим глобальным проблемам, и сделал мне знак развернуться.
Я подчинилась и перебросила не до конца заплетённую косу через плечо, чтобы она ему не мешалась. После этого я втянула живот и выпрямила спину – к вопросу о неудобстве. Я носила такие платья раньше, пусть у меня и были трудности с этим сейчас. Красивая одежда очень редко бывает удобной, вот почему я не ношу её сейчас так часто, как привыкла. Ну, по крайней мере, мне не нужен корсет – и, да, я носила его раньше. Охоо – выглядишь в нём, конечно, сногсшибательно, но это дико неудобная штука – словно бы вокруг талии обернули стальную пластину. А ещё через некоторое время становится трудно дышать и, зависит, правда, от того, как туго он зашнурован, можно попробовать сделать глубокий вдох и в итоге упасть без чувств на пол, а это ох как непрактично в условиях моей жизни и работы, сопряжённой с реальными опасностями.
Такое случилось однажды – и именно тогда я отказалась от корсетов и даже швырнула один в первого же идиота, заикнувшегося о моём чувстве стиля, вернее, об отсутствии такового. А ещё я посоветовала ему найти другую девушку, потому что раз уж ему так нравятся корсеты, пусть пару дней поносит их сам, а уж потом рассуждает на эту тему – и кинула в него упомянутый предмет дамского гардероба как раз чтобы ему не пришлось долго искать.
Намёк или совет на будущее?
Я подумала, что теперь это не имеет значения и соединила лопатки. В последнее время мои стандарты так сильно изменились, что у него не было бы шансов использовать этот совет в жизни. Хорошо, что мы не были особо близки – это была просто показуха для соседей. Мне нужно было, чтобы меня оставили в покое великосветские франты – ведь я теперь как бы с кавалером – а ему хотелось показываться обществу с симпатичной леди. На этом всё и закончилось.
Я поморщилась, словно почувствовав вкус желчи, хорошо, что Висент не мог этого видеть.
-И как зовут счастливчика? – спросил он с вежливым, отчасти даже отеческим интересом, смахнув рукой с моей шеи выбившиеся из косы волосы, чтобы они не запутались в лентах шнуровки. Я вздрогнула от прикосновения его холодных рук. Руки у вампира никогда не будут по-настоящему тёплыми, как у живого человека. Это… не неприятно, просто… необычно. Даже у тех людей, у кого обычно холодные руки, температура кожи не может сравниться с холодом нежизни.
Я мрачно усмехнулась. Как мило с его стороны спросить об этом – он прекрасно знает, что ему не о чем волноваться… но всё равно приятно.
-Никак – это для работы, - я вытянула шею, и он похлопал меня по спине, чтобы я не вертелась и не мешала.
-А, - кивнул Висент и продолжил терпеливо зашнуровывать мне платье на спине.
-Я приглашена на званый обед в Скинград… - продолжила я, меня радовал его нейтральный тон. Висент никогда не будет вмешиваться в личную жизнь девушки, пока дела идут хорошо – в противном случае он, наверное, просто убьёт того типа, что заставил одну из «его девочек» плакать, и подарит ей уши невезучего ублюдка. Или что-нибудь другое… с Висентом никогда не угадаешь. Он такой джентльмен, что трудно представить, что он потерпит менее обходительное обращение с кем-нибудь из девушек его семьи.
А Гогрон оставит от парня мокрое место, если его попросить. Без вопросов. Вот такую «защиту» получаем мы, девочки – и это не ограничение наших действий и не скрытая форма контроля. Парни прекрасно знают, что мы очень даже можем позаботиться о себе и о наших личных делах. Они просто так добры, что предлагают помощь, если нас выбьют из колеи эмоции. Они могут вызвать бурю определённых эмоций кое у кого ещё – и помочь нам пережить самые неприятные моменты.
Это очень мило, пускай и определение «мило» - не из тех, что обычно приходят на ум, когда разговор идёт о гильдии убийц – но мы всё-таки люди… более или менее.
-Ясно, - последовал ответ Висента.
-Я думала, ты знаешь, - это был самый лакомый кусочек из всего многообразия контрактов у Очивы. Помимо того, что действие происходит на вечеринке – а народ у нас любит вечеринки (мы как раз планируем одну к фестивалю Середины Года) – это была возможность проявить коварство и искусность, да ещё и с риском быть разоблачённой. И от всего этого у меня дух захватывало.
Рука Антуанетты ещё не зажила, но её отстранение было не таким жёстким, как моё тогда, ей можно было гулять в окрестностях Чейдинала, если, конечно, хотелось. Их с Тэлаэндрил как раз не было дома – уж не знаю, куда и зачем они пошли. Наверное, по магазинам. Антуанетта обожает это дело. Тэл, кстати, очень хотела получить этот контракт – само собой – и всерьёз расстроилась, когда Очива поручила его мне.
Не настолько, чтобы обозлиться на меня, но, наверное… разве что капельку.
Кстати об Антуанетте – Висент сказал, что ей осталась максимум неделя домашнего ареста, потому что он доволен тем, как срастается кость. Время и заклинания школы восстановления – в которой никто из нас не специализируется, но простейшими заклинаниями которой владеют все – делают своё дело. Она ужасно скучала и была вынуждена читать старые любовные романы Тэл, при этом постоянно морщась.
Висент взял меня за руку и закружил, словно в танце, я улыбнулась, глядя, как красиво кружатся мои юбки.
-Как я выгляжу? – просияла я.
Он смахнул несуществующую пыль с моего плеча.
-Ты сразишь их… насмерть, - он улыбнулся во все зубы.
Мне нравится чувство юмора Висента.
-Ты слишком много развлекаешься, - ощерилась я в ответ. Висент действительно много развлекается. – Спасибо, Вии, - я быстро обняла его и побежала обратно в спальню, чтобы закончить приведение себя в порядок. Последние несколько метров я преодолела, танцуя вальс под несуществующую музыку.
Сама по себе миссия была достаточно сложна, чтобы я пересилила в себе закоренелую ненависть к званым обедам. Однако, раз уж здесь таилось нечто большее, чем пустые улыбки и незначительные, но оттого не менее грязные интрижки, я могу преодолеть своё отвращение к подобным мероприятиям. Да я даже впервые ждала званый обед с нетерпением… потому что он был не совсем обычным.
Пятеро гостей – я шестая – будут заперты в доме в Скинграде. Только один сможет выйти наружу – и, по словам Очивы, если я хочу получить ещё и бонус, никто не должен догадаться, что убийца - я. В этом-то и заключалось всё веселье – наблюдать постепенное воцарение хаоса и назревание взаимных подозрений. Здесь нужны определённые навыки и врождённая расчетливость, и неважно, сколько раз мы с Тэлаэндрил будем резаться в камень-ножницы-бумагу, решение Очивы не изменится.
Именно так мы предлагали определить, кому из нас достанется контракт – потому что мы обе очень хотели его получить и, в то же время, не горели желанием терять нашу дружбу. В данном случае решить вопрос при помощи детской игры было самым зрелым решением из всех.
Между прочим, я проиграла – так что я думаю, мне повезло, что Очива приняла окончательное решение, не учитывая то, как мы разрешили спор между собой. По крайней мере, теперь Тэл может сердиться на Очиву, а не на меня.
Я взглянула в напольное зеркало Тэл и замерла, улыбка исчезла с моего лица. Я задумчиво нахмурилась.
Я почти не узнавала женщину, смотрящую на меня из зеркала. В смысле, у неё были мои волосы и мои глаза… но это не была та девушка, что покинула Анвил, убегая от семьи и от гильдии, к которой никогда по-настоящему не принадлежала… и из-под тени смерти. Казалось, что леди, отражённая в зеркале, даже не знала значения слова «убегать».
Теперь в моих чертах таилась… гордость. Щёки стали чуть менее округлыми. Конечно, немного необычно, что я в платье… но цвет мне идёт. Я и не думала, что буду так хорошо выглядеть в тёмно-пурпурном. Вообще-то, это платье было бонусом к моему последнему контракту, а в цветочный узор, украшающий декольте и манжеты, были вплетены, словно нити, заклинания очарования и изящества. Оно прекрасно подходило к моей любимой школе волшебства.
Просто залезть в него – целая проблема.
Я посмотрела в по-кошачьи зелёные глаза собственного отражения и улыбнулась. Но улыбка быстро увяла.
Разве я похожа на убийцу?
Только глазами.
В них увидишь только то, что хочешь увидеть… или то, что я хочу показать.
Я вздохнула: думаю, подводя итоги, можно сказать, что я «выросла». Может быть и так. Я улыбнулась своему отражению и подмигнула. Ну, если это значит «вырасти», это вовсе не так плохо, как мне когда-то представлялось. Я повернулась, чтобы посмотреть на себя с другого ракурса. Проклятье… быть бы ещё чуть покруглее в определённых местах… в кожаных доспехах я выгляжу гораздо лучше.
-Да, да, ты выглядишь просто сногсшибательно, - немного озадаченно сказала Тэл, стоя у двери в спальню и улыбаясь так, словно бы она в точности знала, о чём я думаю, о чём сокрушаюсь. Она частенько выслушивала мои жалобы.
Я повернулась, изо всех сил стараясь не выглядеть смущённой.
-Спасибо.
-Не за что – как тебе удалось справиться со шнуровкой на спине? – невинно улыбаясь, спросила Тэл.
Я так и думала – это была искусная, пускай и мелочная, месть за то, что я всё-таки получила этот контракт, хотя и проиграла в камень-ножницы-бумагу: она знала, что у меня возникнут проблемы, когда я буду одеваться к этой вечеринке… и, вернувшись, собиралась ехидно усмехнуться со словами «ах ты бедняжечка, позволь мне помочь».
Ничего страшного. Это семья.
-Висент, - сказала я без тени смущения.
Тэл кивнула, словно бы принимая поражение.
-Итак… - я поджала губы, и Тэл нахмурилась. – Тебе нужно сделать что-то с лицом, - сказала она задумчиво. – Ты смахиваешь на привидение.
Я вздрогнула – это было похоже на правду. Я нахмурилась и посмотрелась в зеркало – да, она права. Тёмное платье и тёмные волосы, я действительно напоминала призрака или духа.
-Я… толком никогда не училась… Махина никогда не знала меры… - проворчала я.
Тэл похлопала по своей кровати. Я знаю, что это покажется не очень хорошей идеей, краситься здесь и сейчас, ведь до Скинграда ещё ехать и ехать, но это было частью моего прикрытия – я ни в коем случае не должна быть воспринята как что-либо другое кроме той роли, что я играла. Леди, немного беспомощная, боязливая и чуточку истеричная.
Прямая противоположность реальности… и противоположность заклинаниям, вшитым в платье, которые помогут этой дивной картинке закрепиться в чужом мозгу.
Тэл меня накрасила – что было очень мило с её стороны. И сделала она это хорошо, я выглядела не как размалёванная шлюха, и не как что-то вроде…феи. Я выглядела, как человеческая девушка, симпатичная, хотя она чрезмерно подчеркнула угловатость моего лица.
-Вот так, - сказала Тэл и несколько раз повернула моё лицо влево и вправо, держа за подбородок, словно проверяя, как выглядит макияж при разном освещении. Она подняла руку, и я почувствовала покалывание магии на коже. – Теперь косметика не размажется, если ты вспотеешь, - сказала Тэл.
-Правда? – полезное заклинание, как мне кажется… хотя и немного странное. Я поднялась на ноги, осторожно, чтобы не наступить на многочисленные длинные юбки, и снова посмотрелась в зеркало. На этот раз я улыбнулась искренне, глядя, как ярко-алые губы эффектно оттеняют сияющие глаза. Я никогда особо не увлекалась макияжем, но Тэл проделала отличную работу.
Она обняла меня за плечи.
-Видишь? Они будут есть у тебя с руки, - она стиснула моё плечо и наморщила носик, глядя на наши отражения.
Я усмехнулась.
-Так и работают заклинания очарования, - ухмыльнулась я.
Думай обо мне, когда будешь развлекаться, - сказала Тэл, и мы обе улыбнулись нашим отражениям, а потом дружно скорчили рожи. Я рада, что Тэл не из тех, что долго сердятся – мы неплохо развлекаемся вместе и мне бы этого очень недоставало.
-S-
Я прибыла в Скинград в тот же день, на который было назначено начало «вечеринки», немного позже, чем мне бы хотелось, но опоздала я больше из-за моей осторожной езды, чем из-за чего-то постороннего. Я соскользнула со спины лошади и решила, что гораздо больше люблю классическую езду, а не сидение в седле боком – что я и делала всю дорогу от Чейдинала.
Не поймите неправильно, когда сидишь в седле боком, это не так уж и сложно или опасно, как многие думают – просто это выглядит по-девичьи, особенно если ты в платье – и мне было необходимо, выглядеть по-девичьи, культурной и образованной леди – это даже немного похоже на настоящую меня, но я отвлеклась.
Но гораздо проще скакать галопом, когда чувствуешь себя уверенно в седле. А я практически не ездила верхом, до этого года.
Хм – а Теневая Грива вообще не терпит седла. Как вам это? Я уж лучше пойду пешком, чем поеду без седла.
Я спешилась и передала поводья поприветствовавшему меня лакею – оба, и он, и швейцар, были, как я знала, Братьями Семьи, и пасли овечек до моего приезда. Швейцар вежливо меня остановил, и я протянула ему своё приглашение – очень красивое, написанное золотыми чернилами на фиолетовой бумаге с украшениями.
-Ну вот, - проворчал швейцар, убирая рукой лезущие в глаза лохматые серо-стального цвета волосы. – Наконец-то прибыла последняя гостья. Я скажу тебе то же, что и остальным. Когда ты войдёшь, я запру дверь. Пока всё не закончится, ты не сможешь выйти наружу, - он говорил отрывисто, было заметно, что ему не терпелось как можно скорее отсюда уйти.
-Это мне подходит, - улыбнулась я, делая шаг к ещё закрытой двери.
Мы стояли плечом к плечу, когда я почувствовала, как он вкладывает мне в руку что-то, что я немедленно спрятала в рукав, пока лакей отвязывал мою дорожную сумку от седла и передавал мне.
Я взяла её, слушая указания швейцара.
-А теперь я скажу тебе то, чего не говорил больше никому, - тихо, совсем другим, заговорщическим тоном прошептал швейцар. – У нас с тобой одна Мать, у тебя и у меня. И она хочет, чтобы у тебя было это. Ключ от дома. Пригодится, когда ты будешь готова его покинуть.
-Всегда иди в тени, Брат, - тихо отозвалась я, поправляя ремень дорожной сумки.
-Я думаю, тебе уже рассказали о деталях. Нужно убить всех гостей и уйти, так? Ну, тебе уже пора вливаться в коллектив.
Я усмехнулась его словам и сделала шаг назад. Он открыл передо мной дверь и поклонился.
С дорожной сумкой на плече я вошла в дом – особняк Саммитмист, как написано в контракте. Симпатичное старое здание, очевидно, каким-либо образом принадлежащее Семье. Мне было неясно, каким именно, но не то, чтобы меня особо интересовал этот вопрос. Лишняя информация на сегодняшний день.
Похоже, каждый из этих пяти оскорбил кого-то, и этот кто-то теперь сполна с ними рассчитывался. Замечательный способ – один ассасин, пять целей. Интересно, как это выходит… в финансовом отношении? Счёт выставляется за услуги одного убийцы или стоимость заказа зависит от целей – и как тогда подсчитать, чья жизнь обойдётся дороже? Потому что, понятное дело, трудности, с которыми сталкивается ассасин, никто не учитывает. Может быть… Спикеры без проблем могут оценить стоимость оказываемых услуг? Не думаю, что дела тут обстоят примерно так же, как при покупке яиц на рынке, три штуки за септим или сколько там это стоит.
Я ещё даже не достигла последней ступеньки лестницы, что вела в холл, как на меня накинулась – практически в буквальном смысле – пожилая бретонка, которая при этом благосклонно и слишком приторно улыбнулась, живо напомнив мне Махину, старательно к кому-нибудь подлизывающуюся.
-Ах, вот и ты, дорогуша!
Цель номер один: Матильда Птит, бретон, из провинции Хай Рок. Считает себя своего рода аристократкой. Она была одета очень опрятно – но было заметно, что благородная дама пребывает в стеснённых обстоятельствах – при этом она изо всех сил старалась показать, что всё в порядке.
Она была худощава, а в её глазах и лице не было ничего, что указывало бы на наличие внутри черепной коробки чего-нибудь помимо верёвочки, держащей уши*. Ни проницательного ума, ни хитрой расчетливости – просто избалованная пожилая женщина. Как и было сказано в контракте..
-Шестая гостья наконец-то прибыла! Как раз вовремя! Ты хоть знаешь, сколько мы тебя прождали? Целую вечность! – она улыбалась с укором и тут же окунулась в поток словоизвержения. – Ну, тот, кто организовал эту вечеринку, уж точно знает всех нас, не так ли? В любом случае, все мы застряли здесь, так что лучше уж нам познакомиться. Все, кроме тебя, уже рассказали о себе. Я Матильда Птит. Ну а остальные – Нелс Порочный, Невилл, Довеси Дран и Примо Антониус. А кто же ты? Пожалуйста, расскажи хоть немножко о себе, - счастливо протараторила она.
Во время её болтовни я добавила про себя ещё одну пометку в её досье: слишком много говорит. Я коварно улыбнулась.
-Я ассасин – и я здесь, чтобы убить всех вас, - сказала я сладеньким голосочком, прекрасно зная, что она не воспримет мои слова всерьёз – чары, вплетённые в вышивку на платье сделают своё дело – а ещё она производила впечатление довольно глупой женщины.
Матильда приподняла седые брови, рассмеялась, взяла меня под локоть и похлопала по руке. Я подавила порыв вывернуться из её захвата и восстановить своё «личное пространство».
-О-о! Ха-ха-ха! А ты забавная! Хорошо! Так здорово, что хоть кто-то из нас относится ко всему этому с юмором. Это сделает всю игру куда более интереснее. Но как тебя зовут, солнышко? – жизнерадостно спросила Матильда.
Меня до глубины души возмутило «солнышко», но я сохранила спокойствие. Это просто обращение. Как любое другое.
-Дагмар, - ответила я. – Дагмар Эйлет.
Фамилия, конечно же, чистой воды выдумка, но я решила воспользоваться своим настоящим именем, чтобы потом не оглядываться в недоумении как идиотка, когда меня назовут вымышленным. Это прямое доказательство того, что что-то не так – не стоит заранее пугать овечек. Овцы склонны к панике – а паникуя, они сломя голову несутся в неправильном направлении, следуя за лидером, у которого столько же мозгов, сколько и у них самих.
-Как мило – красивое имя для симпатичной девчушки, - улыбнулась Матильда. Ей нравится изображать из себя хорошую хозяйку – эдакого матриарха, умудрённую опытом покровительницу. Готова поспорить, на самом деле она – старая и вредная сплетница.
Цель номер два: Невилл, без фамилии. Редгард, бывший солдат Имперского Легиона. Всё ещё считает себя бойцом, но возраст постепенно берёт своё.
Цель номер три: Примо Антониус. Имперец, молодой, богатый и пресыщенный. Любит флиртовать, пижон.
Цель номер четыре: Довеси Дран. Данмер, ненавидит Имперский Легион. Вместе со своей семьёй бежала из Морровинда в Валенвуд.
Цель номер пять: Нелс, без фамилии, прозвище «Порочный». Норд. Родом из Скайрима. Не любит Имперский Легион.
Пять целей. Пять овечек и один волк.
Довести была – об этом контракт умалчивал – примерно моего возраста, в пересчёте на эльфийский. Она шныряла по нижнему этажу дома, старательно делая вид, что на самом деле ничего не ищет.
-Довеси, дорогая! – слишком уж радостно окликнула её Матильда. – Наша последняя гостья прибыла!
-Привет, - сдержанно улыбнулась Довеси. Округлые черты лица придавали ей сходство с красивой фарфоровой куклой.
-Привет, - ответила я. Она не походила на хорошего бойца, но данмеры – не самые лёгкие противники. У неё есть дух предков, и она может призвать его для защиты, если понадобится. Так что, чтобы я ни делала, мне нужно, чтобы она отвлеклась, не смогла сконцентрироваться настолько, чтобы суметь его вызвать. Не то, чтобы я не умею сражаться с призраками, но это будет очень шумно, а мне нужно действовать тихо и скрытно.
Остальные столпились вокруг нас, и Матильда меня представила. Изюминкой всей вечеринки было то, что в доме спрятан сундук в золотом, в котором также лежит и ключ от дома. Никто кроме меня не знал, что сундука на самом деле нет, а единственный ключ – у меня в рукаве.
Мы потратили несколько минут на обмен любезностями, и я поднялась в спальню, чтобы разобрать дорожную сумку. Никто не знал, как долго мы здесь пробудем, но никого это особо не беспокоило. Закрыв дверь, я спрятала ключ между матрацем и изголовьем кровати – мой любимый тайник. У нас с Довеси была комната на двоих, Нелс и Примо занимали вторую, а Невилл и Матильда шиковали в отдельных спальнях.
Я понимала, почему Невилл остался один – Нелс недолюбливает Легион, а что до Примо… я подозревала, что он занял комнату первым, а потом к нему перебрался Нелс. Возможно, шокировав юного аристократа. Нелса трудно назвать тщедушным, скорее даже наоборот, и, я думаю, он серьёзно напугал парнишку.
Ну, так проще изолировать Невилла или избавиться от него, лениво подумала я, кастуя заклинание обнаружения жизни, чтобы убедиться, что никто не пошёл за мной наверх. Я попрятала остальные свои «инструменты» так тщательно, как только могла. У меня с собой был Шип Страданий, но мне не хотелось его использовать – очень сложно прятать его постоянно, особенно когда жертвы начнут нервничать. Я сунула его между матрацем и изголовьем кровати Довеси. Пусть лучше его найдут у неё, а не у меня – и я буду уверена, что смогу до него добраться при необходимости.
У меня есть магия, есть гаррота, которую легко спрятать – я засунула её за шкаф. Там искатели сокровищ вряд ли будут смотреть – сундук туда просто не поместится. И, как и большинство, они наверняка уверены, что слово «сундук» означает «очень большой сундук», а не «сундучок» размером со шкатулку для драгоценностей.
Это непростое задание – потому что мне необходимо посеять панику, сделать так, чтобы эти люди страдали перед расставанием с жизнью – это было одним их условий бонуса, меня не должны разоблачить до самого конца.
Получится замечательная история, которую можно будет рассказать дома, когда вернусь. Как я уже говорила, это был самый желанный контракт из всех за последние дни. Даже Гогрон заинтересовался, хотя интеллектуальная составляющая задания его не прельстила.
Представить себе не могу, почему.
В доме имелось всё необходимое оборудование и ингредиенты для приготовления свежих зелий – но я захватила флакон яда, сейчас надёжно спрятанный у меня в декольте – уж там-то никто не будет искать. Я вас уверяю. Яд не оставишь на прикроватной тумбочке – хотя ни одна из моих жертв не догадается о том, что это за штука, если только я не наклею этикетку.
Очива заверила меня, что в доме будет масса вещей, которыми я смогу воспользоваться, и я ей верю. Я не могу задушить кого-нибудь голыми руками. Это шумно, это грязно, лучше я использую гаротту.
Основная задача на ближайшие часы – или, точнее, на первый день, если только не представится иная возможность – познакомиться с целями, заставить их мне доверять. Я не собиралась налегать на чары – до этого дойдёт позже, если начнутся подозрения.
Невилл был умным человеком, какими бы ни были его слабости, и я немедленно пометила его как самого опасного здесь. Было заметно, что он наблюдает за остальными с лёгким интересом, схожим отчасти с моими действиями – хотя, думаю, у меня получалось делать это не так явно. Когда начнутся убийства… если не он будет первой жертвой… его будет трудно обвести вокруг пальца..
Эта мысль привела меня к вопросу о том, как и с кого начать? Ещё один элемент миссии, заметно усложняющий её выполнение. С чего начать? Где разыграть смертельное представление? Не так-то просто сделать, чтобы жертвы оказались поодиночке, как мне кажется.
Начав знакомиться со своими целями, я очень быстро выяснила, что и без того они не особо доверяют друг другу. Я могу использовать это в своих интересах – но я должна задавать вопросы с большой осторожностью, чтобы не вызвать подозрений.
Я решила, что не хочу убивать Невилла первым. Будет даже интереснее, если я оставлю его в живых на некоторое время и посмотрю, как он будет справляться с ситуацией. Пускай это неблагоразумно – а остальные могут даже назвать это глупостью, но Невилл больше всех в этом доме – не считая меня, конечно - напоминает волка, и меня не покидает чувство, что я должна дать ему шанс. Этот шанс его не спасёт, но всё же.
Легкомысленно? Нет, не легкомысленно.
Дерзко? О, да.
Немного рискованно? Несомненно.
Но так мне будет гораздо веселее. И в этом-то и заключается весь смысл задания: соединить стратегию и смертоносную работу кинжала. И я собираюсь воплотить это в жизнь – по крайней мере так, чтобы, вернувшись, я могла рассказать Антуанетте захватывающую историю с интригой и развеять скуку, от которой бедняжка так страдает.
Если подумать, это прекрасная возможность проверить, научилась ли я хоть чему-нибудь у Висента – и Люсьена.
Холодная улыбка расцвела на моём лице, когда я села на край своей кровати, поглаживая мягкое хлопковое одеяло.
Матильда не позволила мне соскучиться без её общества и появилась как раз тогда, когда я готовилась присоединиться к «поискам» золота.
-Здравствуй, дорогая! – она говорила как Тэл, но вот только я люблю Тэл и не возражаю, когда она меня так называет. – Послушай, я тут подумала... - очень в этом сомневаюсь, но не будем отвлекаться. Матильда закрыла дверь и села на мою кровать.
Я стояла лицом к ней, глядя на неё с вежливым интересом и перебирая ткань своей юбки. Я так отвыкла их носить.
-Почему бы нам не… объединиться? – с улыбкой спросила Матильда. – Если одна из нас найдёт сундук, мы поделим золото, пятьдесят на пятьдесят! Так мы сможем отыскать его быстрее… - просияла она, словно считая себя настоящим гением.
Я улыбнулась.
-Это… мне подходит… - я села возле неё, закинув ногу на ногу и подавив в себе порыв закусить губу – помада наверняка отвратительна на вкус. – И что ты думаешь? – спросила я. – Где бы ты спрятала сундук с золотом?
-Ну, я бы спрятала его… не на видном месте. Где-нибудь, где его сложно будет достать, - сказала Матильда так, словно бы это был не самый очевидный ответ на вопрос, а плод обоснованного рассуждения.
Я захихикала.
-Сложнее всего достать его с крыши – но я не думаю, что он там… В смысле… - я сделала жест рукой. Окна заколдованы так, что их невозможно открыть, я заметила это через несколько минут после прибытия – об этом меня не предупреждали.
-Ну, есть ещё чердак и подвал… а ещё сундук может быть спрятан в винном погребе, в одной из больших бочек? – задумалась Матильда.
Хм, а она капельку умнее, чем кажется.
Примечание переводчика:
* - отсылка к бородатому анекдоту
@настроение: пошли дела кое-как )
-
-
10.09.2011 в 21:04-
-
11.09.2011 в 00:01-
-
11.09.2011 в 13:21Гость, мерси )