Глава шестьдесят седьмая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестьдесят седьмая

-S-

Мы добрались до Пещеры под покровом темноты, не показываясь на глаза ни одной живой душе. Люсьен остановил Теневую Гриву, помог мне спуститься и спешился сам.
-Не знаю, как долго мы пробудем здесь, - сказал он кобыле, сняв с неё уздечку. – Найдёшь, чем заняться, пока я не вернусь за тобой, - он погладил Теневую Гриву по носу, угостил чем-то из кармана, ласково потрепал по шее, и она с важным видом ушла, растворяясь в темноте. Люсьен повернулся ко мне.
Я указала на Топальский залив. Нам туда, мистер босс.
-Неплохое местечко, - заметил Люсьен.
-Знаю, ты не любишь плавать… - я даже расстроилась, когда Люсьен тяжело вздохнул и со страдальческим видом пошёл к берегу. В этой части залива нет песчаного пляжа, где можно позагорать – только крутой обрыв у кромки воды. Кончается земля, и начинается море. Это единственное, чем мне не нравится Пещера Глубокого Презрения – здесь нет нормального пляжа.
Но это всё ерунда.
-Да, не люблю. Но умею… - уточнил Люсьен.
Я подошла к краю обрыва. Не хочу мокнуть – встречу его у парадного входа.
-В общем, когда нырнёшь, увидишь большое бревно. Оно полое, просто заплывай внутрь, там будет дверь. Всё просто. Ни паролей, ни замков с сюрпризами, - я сказала это очень тихо, чтобы ветер не унёс слова, и они не достигли чужих ушей. Вдруг мы проморгали чьё-то присутствие, хотя оба использовали ночное зрение. Заклинание теряло силу, но наши глаза всё ещё неестественно мерцали.
-Ладно… скоро увидимся, - он думает, что я последую за ним. Видит Бездна, я ясно дала понять, что не собираюсь портить платье, так что не буду переживать. Просто не хочу мокнуть. Будет забавно, когда он вылезет из воды весь мокрый, а я встречу его совершенно сухая.
Я поспешила к чёрному ходу, спрыгнула с середины лестницы, на бегу крикнула Арку, что я не одна, и чтобы остальные привели себя в порядок. Я чуть запыхалась, выбежав в коридор, когда Люсьен как раз выходил из воды
Он кашлял и потирал горло, жабры, созданные магией водного дыхания, снова слились с кожей. Жутко неудобное заклинание, очень неприятно попадать в жабры пальцами, пока они не заросли, всё равно что ковыряться глубоко в носу. Люсьен откашлялся, восстанавливая нормальное дыхание.
-Тьфу, терпеть этого не могу… - он помассировал шею, жабры уже почти исчезли. – Подумать только, все твердят о магическом прогрессе… и до сих пор никто не изобрёл заклинание водного дыхания, которое было бы чуть менее… жестоким…
Я знаю, каково это – отращивать и снова прятать жабры. Всё равно что чихать, зажав нос – и такое ощущение, что горло разрывается на части. И тут Люсьен увидел меня, такую же сухую и очаровательную, какой была наверху.
Он медленно покачал головой, глядя на меня, как смотрят на кошку, которая наверняка стащила со стола ужин, но тому нет никаких доказательств.
Я хихикнула, сделав знак следовать за мной.
-Смотри, - я указала на окно в потолке.
Шутливое раздражение Люсьена пропало, когда он подошёл ко мне, оставляя за собой мокрые следы. Маленький сад расцвёл благодаря заботе стражей – на каменное кольцо, огораживающее клумбу, были наложены новые заклинания, сильнее, чем предыдущие. Магия, позволяющая растениям созревать быстрее.
-Необычно… интересно, смогу ли я сделать что-то подобное в Фаррагуте… - он потрогал землю носком ботинка, потом опустился на колено и провёл рукой по каменной кладке, изучая заклинания. И покачал головой – не думаю, что он сможет их повторить – я вот не смогла. На первый взгляд не такая уж и трудная магия. Просто очень запутанная. Я смогу разрушить заклинание, но это не значит, что потом получится сплести такое же. – Конечно… придётся поднимать полы… - вздохнул Люсьен.
Видимо, оно того не стоит.
-Идём – ты весь промок, - я потянула его за запястье, улыбаясь в ответ на его взгляд. До нитки.
Стражи уже выстроились, ожидая нас. Клода можно было узнать сразу, у него одного из шестерых на плечах красовалась серебряная цепь. Это подтвердило мои догадки. Именно Клод был создан как личный слуга, а не как обычный помощник.
Клод поклонился, и Арк выступил вперёд с полотенцем – я заметила, оно было пушистее тех, что предлагали мне в прошлый раз. Я не стала спрашивать, и стражи не рассказывали мне, откуда что берётся. Могу только предположить, что этим всем занимается Клод, как самый ответственный. Он даст мне знать, если возникнут проблемы. Я смогу содержать это место. Кстати, было бы неплохо сделать всё немного уютнее – вот теперь я знаю, на что потратить септимы, накопившиеся в сундуке.
Люсьен взял полотенце, поблагодарив мимоходом, и начал вытирать волосы.
-Клод, это Люсьен, мой Спикер и мой гость, - представила я.
Клод защёлкал костяшками пальцев, объясняя, и задумчивое выражение моего лица уступило место насмешливой улыбке, когда я поняла, к чему он клонит. Ооо… Люсьену понравится…
-Что он сказал? – спросил немного растрёпанный Люсьен, появляясь из-под полотенца.
-Он говорит, чтобы ты оставил сапоги здесь. И что он позаботится о сменной одежде… знаешь, они тут немного дотошные… - ответила я с ухмылкой. – А мы с Арком посмотрим пока, что можно придумать из еды…Аластаир, здесь есть… замечательно, спасибо.
Спасибо сразу за ответ на «здесь есть гостевая комната?» и за принесённое вино.
–Оставлю вас с Клодом.
Клод поклонился, обернулся и щёлкнул зубами на Люсьена, указывая костяным пальцем ему под ноги.
Всё очень даже понятно: сапоги.
Я подавила смешок, идя бок о бок с Арком. Клод привык быть «главным», уступая только мне – Люсьен может сколько угодно ворчать и сердиться… Клод заставит его сделать, что следует, потому что, в отличие от меня, Клод служит хозяину Пещеры – иерархия Братства здесь просто не действует.
-О, Арк… как думаешь, я злая? – спросила я, когда мы ушли на порядочное расстояние, зная, что меня не услышат.
Арк усмехнулся, смех Стражей похож на шёпот ветра, эхом отдающийся в пыльной трубе, и покачал головой.
Я ощерилась – бедный Люсьен. И мне даже ни капельки не стыдно… месть сладка…

--S--

Мы ужинали в столовой – чего я почти никогда не делала. Совершенно нелепо одному устраиваться за огромным столом, чтобы перекусить. От этого я чувствую себя одинокой, надменной и просто глупой. Но мы с Люсьеном сегодня расположились в столовой, потому что ещё и занимались делом, обсуждали записку и дневник Грейвина, всё это с беззаботным пренебрежением к правилам подобающего этикета. Но Стражи не оставляли попыток усадить нас, как положено.
-Мы работаем! – наконец огрызнулась я, когда Клод потянул меня за рукав, пытаясь заставить меня – во имя любви к ножам и вилкам – сесть, чтобы он мог подать мне салфетку, а его товарищ – предложить суп. – Поедим стоя, всё в порядке.
Люсьену они, похоже, притащили старые вещи Грейвина – одежда была ему чуть великовата. Он усмехнулся тому, как я отмахиваюсь от стража, глядя на наш проект. Старомодный стиль и синий цвет ему очень к лицу. Я в свою очередь переоделась в то, что специально оставила, когда последний раз была здесь. Стражи уже стирали моё платье и заботились о доспехах Люсьена. Думаю, они натрут их воском и проверят, нужна ли починка. Они потрясающе дотошные создания.
-Они тираны, - проворчал Люсьен, словно прочитав мои мысли.
Я усмехнулась, впервые не чувствуя себя неуютно от этой его жуткой привычки, и похлопала его по плечу.
-Ты бы видел это место, когда я только добралась сюда – я их вообще не виню, - мне ещё надо провести ему экскурсию по пещере – сейчас бумажная работа была гораздо интереснее.
-Здесь совершенно другой почерк… смотри, - он постучал пальцем по записке. – Этот, похоже, женский.
-Знаешь, мне это тоже приходило в голову, - ответила я, взяла кружку с супом, которую Клод, мрачно дребезжа суставами, поставил у моего локтя, и сделала глоток. Как вкусно. Морковный. – Ммм. Попробуй суп… Но это не мой почерк, - я поставила кружку, потянулась за клочком бумаги и переписала первую строчку письма. – Видишь? – я снова взяла кружку и с удовольствием отпила немного супа. На самом деле потрясающе вкусно…
-Вас не оставить наедине? – спросил Люсьен. Я слышала, что он улыбается, хотя не видела этого.
Я покачала головой, улыбнувшись в кружку. Не-а. И так хорошо.
-Ладно, я знаю, что почерк не твой, - сказал Люсьен. – И ты не догадываешься...
-Уже говорила, - сказала я без раздражения, случайно прихлебнув суповой гущи, и взглянула на стражей и на Люсьена. Он ещё не притронулся к ужину, и стражи выглядели порядочно расстроенными, ведь их стряпня не понравилась гостю. Я потянулась, чтобы незаметно прошептать Люсьену: - Лучше ешь, ты ранишь их чувства.
Казалось, он сейчас напомнит мне, что технически у Тёмных Стражей нет чувств, но он просто пожал плечами и попробовал суп. – Хмм… совсем неплохо, - заметил он с удивлением.
-Просто замечательно, - обратилась я к стражам, все они оживились и словно просияли. Интересно, это Грейвин научил их распознавать человеческие эмоции, чтобы общаться было интереснее?
Люсьен взглянул через плечо на стражей, потом на меня, улыбнулся и покачал головой.
-Бедолаги. Ты из них верёвки вьёшь.
-Я не виновата! – Запротестовала я, немного удивившись. Что ж, думаю, это правда… но посмотрите на меня и посмотрите на Грейвина… - Они всегда были такими.
-Хмм… - у меня такое чувство, что меня никто не слушал. – Насколько здесь безопасно?
-Клод? – позвала я. Я просто предполагаю, что раз уж вампир мог жить здесь без забот, чем плохи живые люди? На какое-то время я забыла про заклинания обнаружения жизни… но существуют и зачарования, которые защищают дома от любопытствующих, чтобы не допустить вуайеризма. Они наложены на большинство домов в городах. Клод единственный из всех стражей стоял слева от меня на случай, если что-то понадобится. Не страж, а прилипала.
Клод засмеялся и ударил кулаком раскрытую ладонь.
-Безопаснее некуда – Грейвин прятался здесь долго и успешно, помнишь? И никто не знал… никто, кроме того, кто послал мне это завещание. Ко мне никогда не приходили ни гости, ни курьеры, никто, - добавила я. - Это не ответ… но может дать зацепку и привести к ответу. Как ты и говорил. Место, где можно спрятаться.
-Это действительно то, что нужно. Итак, - у него блестели глаза. – Мне проведут экскурсию?
-После ужина, - ответила я. Клод усмехнулся. – А вот это некрасиво, - мягко упрекнула я развеселившегося стража.
Смех прекратился.
Мы доели суп, сидя, как нормальные люди, а потом Клод наконец отодвинул мой стул и позволил нам уйти. Пора показать Люсьену всё убежище.

--S--

-Даже если это сработает, - осторожно начала я, хмурясь на разбросанные по столу записки с планами, скомканные записки с планами и несколько клочков бумаги с написанной девчачьим петлявым почерком фразой «босс моего босса - козёл». Под разными углами.
Начала болеть голова.
Люсьен прочитал одну из записок про козла, потом скомкал её и бросил в одного из Тёмных Стражей.
Я протянула руку, поймала бумажный шарик и кинула обратно.
-Они не понимают эту игру.
Бумажный шарик отскочил от плеча Люсьена и отправился в корзинку, которую многострадальный Клод притащил, расстраиваясь из-за нашей одержимости мусорить.
-Знаешь… - Люсьен задумчиво помолчал какое-то время. – У меня есть один… контакт в Гильдии Магов.
-Да? – было бы глупо спрашивать «а кто?».
-Да… и я знаю одно дело, ради которого Гильдия… извини за каламбур… убила бы.
-И как мы это провернём? – спросила я с улыбкой.
-Просто – это будет твоей первой работой, когда всё здесь уладим. - Люсьен постучал пальцем по столу, полуприкрыв глаза. Он так делает только если всерьёз задумался.
Я неприязненно поджала губы.
-Гильдия Магов задаёт много вопросов.
-Но не мне, - ответил Люсьен, взглянув на меня, и умудрившись при этом не казаться слишком уж самодовольным. Настоящий подвиг, если брать во внимание ухмылку.
-Ладно, значит ты договариваешься, мы их переносим… но как мы их убьём, не убивая?..
И тут меня осенило.
-Мотьерр…
-Что Мотьерр? – я услышала, как Люсьен тихо добавил «мелкий с'вит».
-Мы использовали зелье, чтобы подстроить его смерть, - я пожала плечами.
-Вино Слабости в этом случае не сработает…
-Мелисанде.
-Из Гленморила? – удивился Люсьен.
-Нет, Мелисанде из Хакдирт, - с улыбкой парировала я. – Да-да, ведьма Гленморила – у неё может оказаться подобное снадобье. Попытка не пытка – и по дороге заедем в Имперский Город, - я махнула рукой.
-Идём.
-Сейчас?
-Быть может, ты не заметила, - ласково начал Люсьен. – Но у нас мало времени. Всё это нужно сделать до того как Рука соберётся…
Я не дослушала. Я вскочила на ноги и бросилась собирать вещи, по дороге выкрикивая распоряжения ближайшему стражу, уже неважно, которому.
Когда я вернусь, тут будет ужас что.

--S—

Я не знаю, что там Люсьен сказал или сделал. Но вернувшись с этой своей встречи с кем-то из Гильдии, он заявил, что всё улажено, заклинание будет готово через пару дней.
Мне всего-навсего нужно будет потом прикончить может-быть-уже-лича.
И тогда пришло время обсудить, как провернуть самую сложную часть плана.
-Нельзя допустить, чтобы ты случайно выдала хоть что-то, - сказал Люсьен. - У меня есть одна идея, но я уверен, тебе она не понравится.
-Заклинание принуждения – подавление определённых воспоминаний и установка руководящего приказа? – спросила я. Очевидное решение.
Люсьен остановил Теневую Гриву и похлопал меня по плечу. Я обернулась, чтобы взглянуть на него.
-Что? – удивилась я.
Кажется, он поражён до глубины души.
-Это…
-Это единственный выход, - добавила я, немного неуверенно пихнув ногой Теневую Гриву. Она не шелохнулась.
Люсьен сделал то же самое, и лошадь пошла шагом. Брр. Кто бы сомневался.
-Я не думал, что ты это поддержишь.
Как мило с твоей стороны подумать обо мне.
-У меня как бы и выбора особо нет – к тому же, если мы не выясним, «как» нам получить псевдо-трупы, всё это лишь теория, - меня замутило от собственных слов.
-Это так
Но мы оба будем пытаться, мы не перестанем искать способ, чтобы всё получилось.
Белламон ни за что не одержит победу, не в этом мире.
--S—
Мелисанде открыла дверь и, поморщившись, перевела взгляд с меня на Люсьена.
-Ну и кто кого опоил? – спросила она, скривив рот, словно бы никак не могла до конца поверить, кто стоит у неё на пороге. Вместе.
-Тётя Мэл, - широко улыбаясь, сказал Люсьен. Чёрт, да он просто лучится обаянием. – Разве я могу поступить так с леди?
-Ты же знаешь, я не задаю таких вопросов… что ж, раз вы оба здесь, и оба в здравом рассудке… заходите, - она отошла в сторону.
-Тётя Мэл? – прошептала я Люсьену.
Он взглянул на меня, сияя улыбкой, буквально излучая обаяние. Ого… это действительно работает, если бы я не знала, в чём дело.
-Дядя Вии?
-Нда, - вздохнула я, когда мы зашли в дом. – Ты меня подловил.
-Конечно. И это, - добавил он, положив руку мне на плечо, - без заклинания очарования.
Я могла бы ему врезать.

Примечание автора:
«Они наложены на большинство домов…» Сариэль объясняет, почему нельзя видеть свечение пятен жизни в домах, когда идёшь по улице с обнаружением жизни. И наоборот, почему можно видеть жизни тех, кто находится в доме, но не видеть идущих по улице. Мы-то все знаем, что дело в ограничениях игры, но в настоящем мире Сариэли всё дело в заклинаниях.

Примечание переводчика: Вратоходец тоже обновился :3

@настроение: переводчик просить швырять те тапки, что помягче

---

Глава шестьдесят шестая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестьдесят шестая

Глава шестьдесят шестая
--S--

Я почувствовала под пальцами шнуровку корсажа, когда сложила руки на животе.
-У Висента хорошо развит вкус в одежде, - сказал Люсьен. Пытаемся болтать ни о чём, лишь бы не говорить о том гнетущем, что нависло над нами, как дамоклов меч. Но все наши попытки обречены на провал.
-Сариэль… - Люсьен повернулся ко мне, пытаясь найти подходящие слова, чтобы сказать мне, в чём же дело, но замер, удивлённо моргнул, отвёл взгляд и снова посмотрел на меня.
-Что? – удивилась я.
У него был совершенно непонимающий вид, и, спустя мгновение, я поняла, в чём дело.
-Наверное, это мои духи, - тихо сказала я и подняла руку. Ассасины с большой опаской относятся к запахам – особенно к парфюму и одеколонам, потому что это неестественные ароматы. Но мои духи и вправду очень хороши. Наследие моих юных лет, этот аромат всегда мне подходил – по крайней мере, я так думаю… так мне говорили когда-то давно. К тому же это не тот запах, который Люсьен связывал бы со мной – как сейчас я в первую очередь думаю о нём, чувствуя аромат сандалового дерева.
Люсьен взял меня за запястье и немного оттянул рукав, обнажая кожу.
-Что это? – спросил он, не глядя на меня, глубоко вдыхая аромат духов.
Я улыбнулась.
-Вишнёвый цвет, - популярен в Анвиле, ведь это портовый город. Но подходит не каждой девушке. Потому что аромат духов зависит от человека, который их носит, так было, так есть и так будет. Парфюм может пахнуть опьяняюще прекрасно на одной, и быть совершенно отталкивающим на другой – конечно, количество парфюма тоже важно. Единственное исключение, известное мне – Жучиный Мускус Телванни, но и с ним можно переборщить. Но это не проблема для тех, кто знает, как правильно использовать ароматы.
А мне больше нравится вишнёвый цвет. И раз это я его ношу…
Тогда я осознала, что Люсьен всё ещё держит моё запястье и спокойно вдыхает аромат парфюма.
Я улыбнулась шире. Похоже, бывший мне всё-таки не врал…
Очень жаль, что я не могу пользоваться духами постоянно, ведь я ассасин. Это один из компромиссов – живёшь с приключениями, но приходится отказываться от некоторых девичьих штучек.
-Тебе нравится? – спросила я тихо, даже не думая поддразнивать.
Он медленно кивнул.
-Тебе идёт. Может быть, ты уже об этом знаешь, - тихо сказал Люсьен. – Иногда… в жизни убийцы наступает такой момент, когда перестаёшь чувствовать любые запахи, кроме запаха крови. – Вот гадость какая. – Он преследует, проникает в нос, проникает в голову – порядочно нервирует, если не знать об этом заранее, – Люсьен на самом деле выглядел немного неловко, и я его не виню. – Висент говорит, это такое проявление совести, бережёт нас от окончательного сумасшествия – думаю, уж он-то знает, - пожал плечами Люсьен. – А потом вдруг что-то пробивается сквозь запах крови… и он начинает пропадать.
Например, мои духи?
-И как долго… это длится? – нервно спросила я. Это как-то совсем уж противно.
Люсьен с видимым безразличием пожал плечами – похоже, он принял это, как данность. Как часть жизни.
-В этот раз? Восемь месяцев. Так что я думаю, нормальный человек тебя бы сейчас поблагодарил, - он отпустил моё запястье, словно выходя из транса, и снова вернулся к делу.
-Не за что. Я рада… хоть и не совсем моя заслуга, - я пожала плечами и потянулась, разминая затёкшие мышцы. – Так зачем я здесь? У нас намечается грандиозная вечеринка, и Антуанетта озвереет, если я её пропущу… что такое? Я же говорю, ты должен пойти с… - он поморщился, как от боли, будто ожидал, что я его сейчас вырублю и утащу с собой… а я могла бы… хммм… было бы интересно.
– Тебе скоро придётся смыть духи… - Люсьен посмотрел на меня тяжёлым взглядом, словно оценивая мою скрытую силу. Я всегда считала, что такие вещи можно определить, только оказавшись по уши в дерьме – тони, или плыви.
И к счастью, я отлично плаваю. Не думаю, что Люсьен увидел то, что искал.
-Сариэль, мне нужно, чтобы ты подготовилась к… очень неприятной вещи, - Люсьен отвёл глаза, задумчиво нахмурив брови и поджав губы.
Похоже, случилась беда...
-Неприятной, чтоб меня… - перебила я, превращаясь из счастливого завсегдатая вечеринок во что-то более деловое. Люсьен взглянул на меня, будто я только что отреагировала так, как он и ожидал – отпущу остроту и предложу надрать пару задниц. Так я люблю свою работу. Это важно. – Если что-то неприятно, ты не делаешь такое лицо – такое лицо ты делаешь только если дерьма уже под потолок. Так чью задницу мне надрать? – я оскалилась, добавив серьёзности словам. Пусть они и звучат легкомысленно, я серьёзна как никогда.
-Проблемы, - Люсьен подтвердил мои догадки. – Будь серьёзнее.
Но это было скорее вежливым напоминанием, что мы бы не говорили об этом, если бы обстоятельства не сложились по-настоящему… ну, в самом деле, неприятно, пусть будет, как он сказал.
Моё сердце пропустило удар, ушло в пятки, разлетелось осколками, всё одновременно. Я замерла, так и не поправив до конца рукав.
-Это…
Он кивнул, хотя, похоже, я права только отчасти.
-Белламон… что он натворил в этот раз? Насколько плохо… что мне надо сделать? – было очень тяжело, всматриваясь в лицо Люсьена, разрываться между желанием придушить Белламона и желанием подвесить его как… как кусок мяса, и бить без жалости – по очереди – такой новый вид спорта.
Тяжело сглотнув и стиснув зубы, я почувствовала себя хрустальным бокалом, резонирующим в ответ на удар. Я взглянула на Люсьена с ледяным гневом в глазах, вся напускная капризность и радость жизни испарились, как их не было. Назад к делу.
-Это нужно остановить, - почти прорычала я, уставившись на Люсьена. Он что-то мне недоговаривает, это совершенно очевидно… хотя потому ли это, что он не может, не собирается, иди просто не находит слов, я не понимаю.
-Нужно, - согласился он. – И более того… Рука приняла позицию Белламона.
-У тебя есть план? – у него должен быть план… или хотя бы набросок плана. План бэ? План дэ, хотя бы! Ну хоть намёк на идею?
-Нет, - Люсьен сделал мне знак идти за ним, и мы сели у камина. Там мерцало пламя и тлели угли, горел волшебный огонь, который не даёт тепла, только свет. Люсьен смотрел в огонь, словно ища в нём ответы, танцующие языки пламени отбрасывали тени на его угловатое лицо, а глаза казались янтарного, а не карего цвета.
Я взглянула на танцующие язычки огня – от этих у меня не слезились глаза, как от настоящего пламени, и я могла долго сидеть, задумчиво уставившись в камин. Через какое-то время Люсьен снова заговорил.
-Полагаю, пришло время посвятить тебя в некоторые дела Семьи – тем более, раз ты уже вовлечена, и было бы… неблагоразумно оставлять тебя выяснять всё самостоятельно. Ты не имеешь права рассказывать кому-либо то, что я скажу тебе сейчас, - Люсьен взглянул на меня не сердито, не угрожающе. Просто подтверждая свои слова. Свой приказ.
Я подняла руку, будто приносила клятву.
-Я сама тишина.
Люсьен улыбнулся непонятно чему.
-Да… возможно, в более глубоком смысле, чем ты думаешь…
-Мне не нравится эта улыбочка, мистер босс, - я дразнила только отчасти – сейчас нет места шуткам. – Что-то закипело там, наверху? – я постучала по лбу костяшками пальцев.
Люсьен улыбнулся чуть шире, но улыбка быстро увяла.
-Вчера я советовался с другими членами Чёрной Руки. Они начинают перебрасываться чрезвычайно… тревожными словами, - он свёл вместе кончики пальцев и снова перевёл взгляд на пламя. Я наблюдала за ним, но больше даже глядела на его руки, этот жест наводит на мысли о высоких шпилях часовен.
Люсьен начал грызть ногти – похоже, он действительно перегружает свой блестящий ум. Не думала, что он страдает от этой привычки.
-Например? – пора перейти к делу, всё это действительно начинает казаться очень серьёзным.
-Если я скажу «провести Очищение», что это, по-твоему, будет значить? – спросил Люсьен. – Просто любопытно.
Хммм… надо подумать. Звучит достаточно прямолинейно, и я очень надеюсь, что это не то, чем кажется… но, похоже, я зря на это надеюсь.
-Что ж, звучит как один из ритуалов из тех, что пишутся с большой буквы… и, судя по выражению твоего лица, догадываюсь, что это не имеет ничего общего с выгребанием пыли и паутины из углов, куда Тёмные Стражи поленились заглянуть, – ну вот, опять пошли шуточки. Все Стражи дотошные до ужаса.
-Сариэль.
Я подняла взгляд.
-Это… плохо?.. Совсем-совсем плохо? – сердце у меня начало сжиматься. Нет, это нельзя недооценивать, я знаю. Всё гораздо хуже чем «очень плохо»… похоже на катастрофу в Семье…
-Очищение - это полное уничтожение всего живого в пределах Святилища. Согласен, это можно назвать «совсем плохо», - объяснил Люсьен, глядя на меня, чтобы увидеть, как я отреагирую.
-Ты же не… ты не… нет… - я запнулась и задумчиво на него посмотрела. – Нет… они всерьёз собираются это сделать? – Люсьен бы никогда не преподнёс нас на блюдечке. Его слишком многое связывает с нашим Святилищем. Посмотрите на близнецов, на Антуанетту… и меня.
Люсьен кивнул.
-Один из моих товарищей-Спикеров… считает это приемлемым решением проблемы.
-Приемлемым, чтоб меня, - огрызнулась я, как обычно. Это не решение – это оправдание! Которое сулит ещё больше проблем в будущем, ну а потом выжившим, если хоть кто-то останется, скажут «ой, прости» и похлопают по плечу. – Почему ты никогда не называешь имена? Ни их, ни Слышащего? – спросила я, не показывая паники, холодными пальцами сжавшей сердце.
-Такова традиция. Потому что тебе не нужно знать… - он тонко улыбнулся. – И ещё у меня есть слабая надежда, что настанет день, когда кто-то из них тебя оскорбит, и я смогу сказать, что ты не знала, кому выбиваешь зубы, - на его лице блуждала улыбка. Ага, могу себе представить. Только представьте, свежие сплетни – какая-то деваха отметелила самого Слышащего.
-Хммм… неведение может оказаться хорошим прикрытием… - согласилась я. – Ты меня знаешь – я люблю семью. Назови мне имя, босс. Я что-нибудь придумаю, - предложила я. Ты прекрасно знаешь, что я серьёзно. Возможно, результат окажется кровавым, но ведь всё случается впервые.
Люсьен засмеялся – действительно весело засмеялся. Мне нравится его смех – ему следует смеяться чаще.
–Ты и твоё чувство юмора, - вообще, я приму это как комплимент. – Но ситуация складывается серьёзная.
-Ага… и я подозреваю, к этому приложил лапу Белламон? В чьё ушко он нашептал? И как? – так, хватит, всё серьёзно. Я перебросила не до конца заплетённые волосы через плечо и принялась теребить кончики, тёмные пряди казались чернилами, разлитыми по красному платью.
-Да, но на этот раз дело не в Белламоне. Сейчас происходит… то, что можно назвать усилением контроля. Да, чтоб тебя, я знаю, - он поднял руку, предупреждая мою следующую реплику «усиление контроля, чтоб меня».
Я усмехнулась.
-Похоже, ты слишком хорошо меня знаешь, босс, - довольно пропела я. Не то, чтобы я против, но как он и сказал, всё серьёзно. – Ну и что мы будем делать? - спросила я со вздохом, не предлагая ничего самой. Люсьену известно больше, чем мне.
В этот раз я была действительно разочарована.
-Если не устроим так, что все исчезнут? Немногое… - раздражённо проговорил Люсьен.
Я погрузилась в задумчивость, настроение ещё больше омрачилось, как будто тучи закрыли солнце – хотя я бы никогда не претендовала на сравнение со светилом в любом виде и смысле слова. Я облокотилась на ручку кресла, мрачно стуча пальцем по подлокотнику. Это не ответ, и совершенно не вселяет надежду. Тишина тянулась, её нарушало только ритмичное тиканье часов где-то в огромном подземелье, служившем Люсьену мастерской, кабинетом, гостиной и, наверное, столовой тоже.
Один из его Тёмных Стражей принёс нам бокалы и тарелку с бутербродами, но ни Люсьен, ни я толком не ели – сидели там, как дети, играя с едой в задумчивой, но мрачной тишине.
Я вздохнула, скатав весь хлеб в шарики и аккуратно их разложив, оставив на подносе одну корку. Хм… последний раз так делала, когда была ребёнком.
-Знаешь… - глядя на пирамидку из хлебных шариков, я толкнула её пальцем, разрушила конструкцию, наблюдая как они раскатываются по всему подносу. – У меня тут есть на примете местечко, которое как раз подойдёт… для этого… я имею в виду, для того, чтобы кого-нибудь спрятать, - я вытерла руки о салфетку. Первым порывом было вытереть их о платье, но оно слишком дорогое, а потом перебросила волосы через плечо, играя с кончиками, спутывая их пальцами, распутывая и так по кругу. Это успокаивало расшалившиеся нервы и приводило меня в почти медитативное состояние ума.
-А? – Люсьен нахмурился, взглянув на меня, очевидно решив, что что-то пропустил.
Я не обратила внимания на «А?» и продолжила, глядя в танцующие язычки огня, будто перелистывая книгу памяти.
-Пару недель назад – до того, как я пошла за Филидой… мне передали в наследство личное убежище. Далеко на юге, за Лейавиином. Ты знаешь об этом?
-Я знаю, что для тебя… была особая корреспонденция. Но не знаю ни отправителя, ни содержание. Письмо было запечатано и защищено, - ответил Люсьен. – Мне было сказано передать его тебе как можно быстрее, что я и сделал, - он пожал плечами.
-Какова вероятность того, что кто-то ещё знает о том, что было в письме? – спросила я.
-С такой защитой? Очень маловероятно… что ты задумала? – Люсьен наклонил голову, я видела это краешком глаза, пока сама елозила, чтобы удобно устроиться в кресле, скрестив ноги и покачивая обутой в туфлю ногой.
-Я хочу сказать, что есть маленькая возможность, - всё-таки не усидев на месте, я встала на ноги, чувствуя прилив волнения. – О которой знаю только я, а теперь и ты. О Пещере Глубокого Презрения.
-Пещера Глубокого Презрения? Это легенда, её не сущест… - он запнулся на полуслове и встал. – Она существует? – я кивнула. – Это… невозможно, Грейвин умер…
Что?
-Откуда ты о нём знаешь? – потребовала я, глядя на Люсьена, все медитативные мысли улетучились от удивления. Люсьен знает о Грейвине.
-Потому что я видел их, - заявил Люсьен, совершенно ошарашенный. – Как раз после того, как та данмер, подруга Висента, подтвердила… всё было во время Мятежа Кровавых Меток, - он пожал плечами. – Я был там, когда мы атаковали их штаб – убили множество вампиров. Некоторые, конечно, скрылись, но… - он замолчал, сделав выразительный жест рукой.
Я сказал, следи за дверью.
-Валериан?
-Откуда ты знаешь о Валериан? – Люсьен приподнял брови, совсем как я.
Ого – да сегодня просто ночь открытий, правда? Я пожала плечами.
-Висент говорил, что она информатор и что вернулась в Морровинд вскоре после тех событий, - пусть думает, что хочет. – Но ты сказал…
-Да, семейные дела, я думаю. Мне было восемнадцать, - добавил Люсьен. – Грейвин был фанатиком, повёрнутым на превращении Братства во что-то вроде вампирского культа, поклоняющегося Ситису… Висент, сам вампир, был категорически против этого. С ним чуть было не расправились, как с остальными под горячую руку.
-Шпион? – удивилась я. Мне неизвестна большая часть этой истории, и всё это очень любопытно.
-Один из, - кивнул Люсьен. – Но ты сказала, что нашла Пещеру, - напомнил он мне.
-Нашла? Я не искала, мне её передали… Клод сейчас там прибирается…
-Кто? – Люсьен недоумённо покачал головой.
-А, ну Клод, это один из Тёмных Стражей… - затараторила я, а Люсьен смотрел на меня так, словно видит впервые. Я улыбнулась, - Хочешь посмотреть? – предложила я, собираясь отправиться немедленно, если ответ будет положительным.
Люсьен сделал попытку улыбнуться.
-Я думал, ты собираешься на праздник.
-Если все умрут, праздников больше не будет, Люсьен, - практично заявила я. – Мы можем поехать прямо сейчас. Мне только нужно придумать повод или вызнать чей-нибудь день рождения и устроить потом отпадную вечеринку. И ты тоже сможешь прийти, - ты у меня обязательно придёшь, а то остальные расправятся под горячую руку со мной за то, что пропустила Середину Года. Когда вечеринка закончится, конечно же.
Люсьен уже сиял зловещей, заговорщической улыбкой.
-Возьмём Теневую Гриву, - начал он.
-Ты знаешь, что твоя лошадь бешеная, знаешь, да? – нерешительно спросила я. Эта кобыла меня нервирует – но я не могу объяснить, почему. Она ни разу не пыталась меня укусить… но не думаю, что оттого, что я ей нравлюсь.
-Почему? Она тебя ещё ни разу не кусала, ведь так? – спросил Люсьен словно читая мои мысли, и полез вверх по лестнице.
Я с удовольствием за ним наблюдала. Люсьен действительно джентльмен – иначе пропустил бы меня вперёд. Я собрала юбку в пригоршню и полезла вслед за ним.
Я не видела, как Люсьен захватил уздечку Теневой Гривы, но когда я выглянула из люка, я увидела её чёрный блеск к его руках, когда он шёл к кобыле. Очень сильны узы преданности… даже любви… между человеком и лошадью… нет, не то, о чём вы подумали. Не надо гадостей. Всё же… это почти объясняет, откуда берутся его навыки работы с людьми в тех случаях, когда он не стремится кого-нибудь разозлить.
-Сариэль.
-Сейчас! – я подошла ближе и нахмурилась. Как я собираюсь ехать позади него в этом идиотском платье?
Люсьен, похоже, об этом подумал.
-Где… тебе будет удобнее… в этом наряде, - он кивнул на мою совершенно неподходящую для верховой езды одежду. – Или ты хочешь вернуться и переодеться?
-Глупости… я просто… - я ехидно улыбнулась про себя, хотя на лице не дрогнул ни один мускул. – Я просто сяду впереди – ты позаботишься о том, чтобы я не свалилась, и не случилось ничего… неловкого, - заявила я.
-Твоя уверенность поражает, - бесстрастно парировал Люсьен, успокоив Теневую Гриву, когда она топнула копытом, будто бы обидевшись на мои слова.
-Как скажешь, - последовал мой невинный ответ. – Ты джентльмен, - он помог мне забраться впереди него. В итоге я сидела боком из-за платья, но это было даже удобно. Люсьен мог чувствовать аромат моих духов – я уверена, а у меня была совершенно объективная причина прижаться к нему, обнимая руку, которой он придерживал меня за талию, чтобы я не упала.

---

Глава шестьдесят пятая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестьдесят пятая. Чти Мать свою.

Чти Мать свою

-S-

Я удивилась, как глубоко вела закрученная спиралью узкая лестница. Как это вообще можно было построить незаметно от всех?

Ширина лестницы позволяла идти по одному, опираясь о стену, чувствуя под рукой полосу гладкого камня, отполированного прикосновениями прежних визитёров. С другой стороны лестницы… нет ничего – можно спокойно лететь вниз.

Каждые несколько шагов зажигались магические огни, отбрасывая блики на стены склепа, пока мы, наконец, не вышли в высеченный в скале зал. Похоже, это часть скалистого основания Бравила, стены мрачно серые вместо приятного белого цвета ступеней. Далеко справа на постаменте возвышался саркофаг из белого айлейдского камня, блестящий в сиянии единственного массивного светящегося кристалла, свисающего с потолка. Напротив своеобразного алтаря и низкого каменного столика лежало пять детских скелетов, закутанных в чёрное.

Первая Чёрная Рука.

Возглавлявшая нашу процессию Аркуэн прошла вперёд. Между столом и саркофагом стоял низкий алтарь, искусно вытесанный из камня, похожий на тот, что устроен в Пещере Глубокого Презрения, но неуловимо иной, более зловещий. Глаза женщины, держащей чашу, странно блестели, словно она действительно могла видеть… и когда я взглянула на фигуры детей, помогающих держать ношу, их глаза тоже заблестели, огоньки света в тёмных провалах глазниц.

Я когда-то выглядела так же… нечеловеческое лицо… горящие глаза в тёмном обрамлении.

Здесь было достаточно места для всех нас, чтобы встать и не мешать друг другу, но на самом деле зал был маленьким, слишком маленьким, особенно если… нет, когда начнётся драка. Я исподтишка взглянула на застёжки своей сумки, заодно посмотрев на Белламона.

Когда Аркуэн взмахом руки зажгла свечи на алтаре, его лицо изменилось, безумный вид маньяка вместо обычной серой посредственности. Никто не обратил внимания – все думали, что предатель мёртв, а они в безопасности. Неуязвимы… о, как они ошибаются.

Призрачная волна аромата благовоний донеслась до меня, и я сдержала чих. Сначала запах был приятным, но чем дольше я вдыхала его, тем более зловещим он становился. Интересный парфюмерный фокус.

-Драгоценная Мать Ночи! Самая Нечестивая Матрона! Мы молим о твоём милосердии в час нужды! Чёрная Рука просит твоего совета! – нараспев произнесла Аркуэн и сделала шаг назад.

Магический кристалл медленно потускнел, дым благовоний заполнил склеп неясными, танцующими тенями. Странно, я чувствовала себя спокойно, и когда дым внезапно свился в фигуру женщины, я даже немного удивилась.

Мать Ночи оказалась красивой данмеркой возраста примерно человеческих тридцати лет, её ледяные дымчатые глаза взглянули каждому из нас в лицо, и она поджала губы с мрачным неодобрением.

-Что означает это осквернение? Кто осмелился потревожить мой древний сон?

Я опустила голову, глядя ей под ноги, отчасти надеясь, что она меня не заметит, отчасти, что что-нибудь скажет.

-Брось манерничать, Аркуэн. Я этого не терплю, - голос Матери Ночи показался резким после робкой мольбы Аркуэн.

-Предатель мёртв, дорогая Мать, - возразила эльфийка, низко кланяясь. – Мы пришли за твоим благословением. Назови одного из нас Слышащим, чтобы восстановить Чёрную Руку!

Зуб даю, Аркуэн уверена в своём скором повышении.

Белламон беспокойно пошевелился, и я медленно потянулась за Шипом Страданий, чувствуя, как к ладони приливает магия огня… и изменила заклинание на лёд. Не хотелось бы во время драки попортить стены склепа. Это было бы грубо.

-Ах да, я ожидала вас. Слышащий преклонил колени у трона Ситиса, как и его преемник. Среди вас предатель, - Мать Ночи медленно проплыла перед нами, её фигура казалась прозрачной у подола мантии. Мантии Чёрной Руки, как я заметила, но у неё был капюшон, какой мы носим на доспехах, отброшенный назад. Она очень походила на жрицу. – Да… - она остановилась, и я почувствовала на себе её взгляд. Я поджала губы и опустила голову ещё ниже.

-Нечестивая Матрона?.. – вырвалось у Аркуэн.

Я поморщилась – не время ей открывать рот. Я взглянула на Белламона, он почти незаметно тянулся к кинжалу. Ну, нет, ты не посмеешь…

-Глупая девчонка! – крикнула Мать Ночи и в мгновение ока оказалась так близко к Аркуэн, что у той, наверное, лицо покрылось инеем. – Люсьен Лашанс - был моим, девочка. Он служит Ситису до последнего вздоха. Чёрная Рука остаётся запятнанной предательством. Восстановление невозможно. Ты, - она отвесила Аркуэн пощёчину, бестелесная рука прошла сквозь лицо эльфийки, и та, ахнув, рухнула пол, – привела предателя сюда!

Я взглянула на Белламона, он пристально следил за мной краем глаза. Сейчас или никогда...

Одновременно случилось несколько вещей.

Мать Ночи отошла от Аркуэн, как только Белламон пошевелился.

Он бросился и зарезал Белизариуса Ариуса ещё до того, как тот понял, что что-то не так. Я отпрыгнула назад и выкрикнула заклинание, вызывая град ледяных шипов, от которых Белламон увернулся, прячась за спиной Бануса Алора.

Аркуэн взвизгнула что-то о защите Матери Ночи, пока Банус пытался отбиться от Белламона. Я не увидела, как Белламон с ним справился, всё, что я помню, мигом спустя Белламон оказался у одной стены склепа, мы с Аркуэн у другой, замершие, словно двое стражей перед Матерью Ночи.

Я мельком взглянула на неё, она выглядела совершенно спокойно, будто бы всё складывалось так, как она и рассчитывала, и теперь удивлялась, чего же мы ждём.

Аркуэн сделала шаг вперёд, останавливаясь, когда я вытянула руку, преграждая ей путь. Ну и что ты собираешься делать, эльфийка? Мне кажется, ты уже достаточно поработала на сегодня.

-Нет! Оставайся с ней! – рыкнула я, убедилась, что Аркуэн послушалась, и только потом отошла от Матери Ночи, исподлобья глядя на Белламона. Внутри меня бурлила сила, готовая излиться через край, будто вода в переполненном фонтане – вот он. Шанс, которого я ждала, на который надеялась… шанс – нет, не исправить всё, что случилось, а просто сделать лучше.

Я уверена, Белламон попытается меня обойти. То, как он смотрел на Мать Ночи… я улыбнулась ему, чувствуя, что это взбесит.

-Ты прямо как твой подонок-Спикер… - прошипел он.

Спасибо.

-Кто же подонок? Убийца, или тот, кто заказал контракт? – парировала я, зная, что это его ещё больше распалит. – Столько лет ты винил не того… ай-яй, - я щёлкнула языком. – Нет, серьёзно. Ты не смог убить меня однажды – думаешь, повезёт теперь?

-В этот раз я не ошибусь… - прорычал Белламон, и я услышала холодный смех Матери Ночи, наша пикировка пришлась её по вкусу. Я улыбнулась – почему бы не устроить хорошее шоу. – Думаешь, твой драгоценный Спикер достанет меня из могилы… твоими руками?

-О, нет, - ответила я, зная о его игре. Он хочет меня расстроить, укусить, заставить расклеиться. Проблема в том, дорогой… что ты уже ничем не сможешь меня ранить. – Это как раз тот случай, когда я забираю жизнь по своему желанию… ради собственного удовольствия, - это будет приятно. Волнение, скрытое за резкими словами, тому доказательство. Сегодня это для меня, всё остальное не так важно… или привязано к моим желаниям. – Люсьен здесь уже не при чём… кроме разве что того, что ты забрал у меня Семью. Настал мой черёд избавить тебя от никчёмной жизни.

-Нет у тебя больше семьи! Ты уже проиграла! – закричал Белламон. – Чокнутая фанатичка – ты проиграла!

-Чёрта с два! – заорала я в ответ, глядя, как заблестел проступивший на его лице пот. – Проиграл ты, мы уже давно идём на шаг впереди тебя! Люсьен Лашанс устроил, чтобы ты попал сюда, идиот! – мой голос эхом отражался от стен склепа, тревожа пыль, скопившуюся в невидимых трещинах. – Чтобы твоя измена была обличена. Ты туп, как беспросветный пьяница! – я услышала одобрительный свист Матери Ночи. Едкий комментарий, если не сказать хуже.

Он безумен – болен на всю голову, и это я ещё недооцениваю.

-Хватит! Прекрати! Вы все будете страдать, как страдал я! Я уничтожу вашу драгоценную Мать Ночи, и Тёмное Братство падёт! – у него визгливо сорвался голос, глаза странно горели, он быстро зашевелил губами, повторяя строчки лихорадочного бреда из собственного дневника.

Клинок Горя, мой Клинок Горя с соблазнительным шипением вышел из ножен, холодно блестя в магическом свете, холодный, как лёд, как прах, оставшийся от моей жизни. Она слегка дрожала в моей руке, словно чувствуя близость нашей Матери… и нашего Врага, с нетерпением желая – как и я – порадовать одну и поразить другого.

-Вот только, - медленно проговорила я, запоминая получше черты лица, которого я могу ненавидеть. О, так легко. Лицо Предателя, который отнял у меня Семью, всю без остатка.

Он отнял остальных на Очищении. Он забрал моего Спикера. Всё, что он может сделать сейчас, это забрать мою жизнь – а она уже отдана кое-кому другому.

-Вот только, - повторила я, - тебе ещё нужно убить меня – последнюю из Чейдинальского Святилища, – я встретилась с ним взглядом. – У тебя кишка тонка – ты не смог убить Люсьена, и не сможешь убить меня. Ты ведь уже пробовал… помнишь? – я подняла левую руку и увидела, как пошевелилась Аркуэн. – Дура! Оставайся с нашей Леди! – рявкнула я, и Аркуэн остановилась.

Мать Ночи тихо фыркнула, холодный звук, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. Неважно, нужна ли ей защита, она у неё будет, пусть это всего лишь Аркуэн. Я с самого начала далеко не лучшего мнения об альтмерше.

Семья потеряла так много, мы не можем утратить ещё и нашего матриарха. Она давала мне этот шанс, возможность показать себя, свои навыки, доказать верность. Если я смогу убить Белламона… всё будет прощено.

Если Белламон умрёт… у тех, кто ещё жив, будет шанс.

Белламон же смотрел на меня, как хищник на добычу. Как волк на овцу.

Проблема в том… он с кем-то меня перепутал. Совершенно.

Улыбаясь ему, я видела, как у него начал дёргаться глаз, пока мы стояли, замерев и уставившись друг на друга, готовясь к бою, который станет последним. Ему, наверное, мерещился за моим плечом призрак Люсьена, переступивший через предел могилы, через смерть ради последнего удара.

Я дам тебе силу перед лицом боли. Я дам тебе храбрость перед лицом вины. Я дам тебе малую толику надежды… когда ты встретишь отчаяние.

Даже не закрывая глаз, я почувствовала, как от этих слов исходит сила и храбрость, из белого тумана, заполнившего сознание, чтобы перестали дрожать руки, и не сдали нервы.

-Всегда иди вперёд, - это не мои слова… но можно сказать и так, ведь они принадлежат мне, они - мой дар.

-Наплевать… - прорычал Белламон и кинул в меня тем-то, тайком выхватив из рукава.

Я оказалась быстрее и блокировала, отражая дротик предплечьем, окутанным магическим щитом.

-Хватаешься за соломинку, Белламон. Я уже видела этот трюк однажды, им ты меня не достанешь, - прошипела я, в груди кипела ледяная ярость. Она отступила, дав место удивлению, когда я увидела Мать Ночи, скажем так… во плоти… но теперь вспыхнула с новой силой. Я поправила сумку – он ни за что не сможет удержать себя в руках, когда узнает, что я принесла с собой… может быть, показать ему сейчас?.. Или подождать…

-Медленно!

Но слишком быстро для меня, я пока не могу убить его так, как нужно. Мы обменялись потоком выпадов, надеясь прикончить друг друга. Кинжалы сталкивались с металлическим звоном, хотя мой Клинок Горя была куда более серьёзным оружием. Мы отскочили друг от друга, Аркуэн по-прежнему стояла наготове, я оказалась спиной к Матери Ночи, Белламон не сумел меня обойти.

Кровь шумела в ушах, казалось, сердце колотится в каждой точке моего тела, расшатывая самообладание.

-Знаешь, чем обвинять Спикера в том, что он выполнил свою работу… ты бы лучше выяснил, кто заказал контракт. Может, мамочка наставила папочке рога? – глумилась я, у меня самой вырвался немного ненормальный смешок.

Белламон сосредоточил всё внимание и весь свой гнев на мне, на проблеме, которую надо решить. Он может раздавить муху, он может убить насмешницу… наивный.

Он рванулся в мою сторону, и я сделала пируэт назад.

-Или это папуля ходил по шлюхам, а дражайшая мамуля путалась под ногами? – я засмеялась холодным, непривычным для самой себя смехом, когда он снова атаковал.

Так вот что всегда чувствовали Люсьен и Висент. Ты на шесть шагов впереди и прекрасно знаешь, как поступит твоя жертва. Это опьяняет, это отвлекает – вот только не на что отвлекаться – все нити ведут сюда, всё сойдётся здесь и сейчас. Всё предельно ясно…

Парировав следующий удар, я сбросила сумку с плеча так, что она повисла у меня на сгибе локтя, схватив свободной рукой Белламона за запястье правой руки. Сейчас или никогда. Сейчас или никогда…

-Он отправил меня в ад! – огрызнулся Белламон, даже в таком положении пытаясь достать меня кинжалом.

-Тогда может быть, тебе надо было вылезти и остановить его? Вместо того чтобы пускать сопли и трястись как слизняк, каким ты и остаёшься! – плевать, что Белламон был молод. Действительно отчаянных не остановить – Братство доказывает это каждый день.

Белламон попытался бросить в меня заклинанием, но оно было совсем плохо сработано и развалилось на полпути, стекая по моему щиту как грязь, настолько же опасное. Я снова засмеялась, смесь удовольствия и настоящей боли.

-Мамочка спит на подушке голова пришел человек и вот мама мертва на папиных руках твоя кровь разрушил он жизнь и убил любовь, - пропела я как детскую считалочку.

-Заткнись! – завопил Белламон, и бросил в меня кинжалом.

От Клинка Горя брызнули искры, когда я подняла её, чтобы отбить оружие.

Кинжал Белламона завертелся и ударился о стену, отскакивая, когда я сделала движение вперёд навстречу предателю. Мы сцепились, и он попытался ударить, схватить, но я оказалась быстрее – у меня было оружие, и ему приходилось уворачиваться от неё, я с радостью отправила бы его воссоединиться с его драгоценной первой семейкой. Для начала я ударила его по лбу ребром ладони, отбрасывая назад.

Улучив момент, я сунула свободную руку в сумку и выхватила…

…голову его матери.

Аркуэн вскрикнула от удивления, и я услышала, как Мать Ночи сделала ей замечание, велев молчать. Я высоко подняла свой трофей, держа за волосы, и видела, как краска сошла с лица Белламона, и он снова начал беззвучно шевелить губами.

-Что-то потерял? – спросила я и махнула рукой вправо, влево, наблюдая, как Белламон бросается из стороны в сторону, надеясь поймать голову. – Хочешь? – дразнила я, тяжело дыша от усталости, получая огромное удовольствие от одного вида побледневшего лица врага. Я почти его достала…

Прах к праху, умрём мы все без страха…

-Наверное, я должна её вернуть… - я отпустила голову и ожесточённо пнула её в сторону Белламона, а он прыгнул в сторону, чтобы её поймать.

Как раз это мне и было нужно, он отвлёкся. Белламон упал, изловчившись поймать голову, а я бросилась и всадила Клинок Горя ему под рёбра, пропустив через кинжал самое сильное заклинание молнии, которое знала. Он закричал, выгнулся, а я отпрыгнула, оставив заклинание на кинжале, и призвала по очереди лёд и огненные шары. Пламя с шипением растопило лёд, украшая воздух облаками пара, заклубившимися на уровне коленей.

Я прочитала заклинание обнаружения жизни, и наблюдала. Три. Два. Один…

Ничего. Всё кончено… я не чувствую, что всё кончилось… я осторожно подошла к трупу, не доверяя заклинанию – казалось, что я по-прежнему могу ошибаться. Обугленный и изуродованный труп Белламона скорчился на полу бесформенной массой, и когда я пнула его ногой, рассыпался облаком пыли.

Я наклонилась набок, чувствуя прилив тошноты, выпрямилась и упала, царапая ногтями каменный пол, только боль удерживала меня в сознании.

-Вот так мы поступаем с предателями, - тяжело дыша, поведала я кучке праха.

-Да, так ты поступаешь с предателями, верно? – спросил голос Матери Ночи, всё ещё немного грубоватый и скрипучий, но она больше не казалась недовольной.

Я медленно кивнула, потом быстрее, чувствуя, как щипет глаза. Я достала из сумки и положила на пол ненужный теперь дневник. Не хочу его… потому что всё кончено, на самом деле кончено…

-Да, мэм, - тихо ответила я, неспособная думать ни о чём, кроме того, что Мэтью Белламон мёртв. И что теперь я действительно осталась последней из Чейдинальского Святилища.

-Ты… - сердилась на Аркуэн Мать Ночи, - если бы ты была хоть вполовину так умна, как Люсьен, и вполовину так сильна, как эта девочка, ты бы вычислила Белламона давным-давно, и он не создал бы нам столько проблем. Что ты говоришь, дитя? – Мать Ночи снова повернулась ко мне.

Я не подняла взгляда, продолжая сидеть на коленях, чувствуя головокружение, и… печаль. Это самое близкое слово, чтобы описать ледяную боль, собравшуюся в душе, при том не заглушающую гнев в моём сердце. Такое холодное… ледяное чувство, замораживающее последние огоньки желания жить. Больше нет смысла продолжать: Белламон мёртв… а я? Я одна. Нет Семьи… ничего.

-Люсьен Лашанс один из самых умных людей, что я знала, - тихо сказала я, не обращая внимания на неправильное время. Был, есть, какая разница? Тяжело сглотнув, я закрыла глаза, чувствуя на плечах наваливающуюся тяжесть всего мира.

-Ты говоришь верно… обернись, я хочу посмотреть на тебя.

Я встала и послушно развернулась, по-прежнему уставившись в пол.

-Взгляни на меня.

Я молча подчинилась и встретилась взглядом с её туманными глазами. Она указала на меня тонким пальцем с призрачно длинным ногтем.

-Прячешься от меня, - она сказала это с улыбкой. – А ему всегда с трудом давалась деликатность…

Нечем дышать… здесь совсем нечем дышать… я не могу вздохнуть…

-Вспоминай.

Подождите… Что?..

---

Глава шестьдесят четвёртая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестьдесят четвёртая. Почти сироты.

Почти сироты

-S-

Наконец, я вернулась, выполнив свой мрачный долг, и встретилась глазами с Аркуэн. Меня не беспокоила апатия, заполнившая меня, как пустой сосуд, чувства притупились, но голос оставался пустым и властным.

-Скажи мне. Его убила Рука… или он убил себя сам? – голос лишь немного дрожал. Не принимая во внимание усталость, голод, жажду… всё… я внезапно почувствовала себя совершенно одинокой, уязвимой в окружении врагов.

Я знала ответ… но хотела услышать это. Знать, что выбор был, что это не получилось каким-то ужасным образом по моей вине. Да, я опоздала, но он сам свёл счёты с жизнью, это лучше чем опоздать и узнать, что произошло убийство. Не дай Ситис одному верному Брату убить другого… предатели вроде Белламона не в счёт.

-Лашанс убил себя, - проворчал Белламон.

-Ясно… - хорошо. Было бы ужасно пасть от руки Предателя – особенно учитывая, что нам известно. И я чувствую, Белламон догадывается, что я знаю правду. Нет уж, лучше самостоятельно свести счёты с жизнью, чем попасть в лапы этому мерзавцу. Не думаю, что он верит в то, что смерть может быть лёгкой. Я обернулась и уставилась на Аркуэн в упор, заставив отвести взгляд. – Что теперь? – мой голос был по-прежнему хриплым, а глаза сухими. Я чувствовала, будто нахожусь далеко отсюда, пойманной в ловушку где-то, где холодно и одиноко.

-Действительно, что теперь, - каждое слово из уст Аркуэн резало слух. Я встречала альтмеров, которые мне нравились. И таких, как Аркуэн, тоже, гордых, важных, самодовольных. Мне так хочется вырвать её слепые глаза и оставить её ползать в настоящей тьме, наказать за роковую ошибку. Если она продолжит говорить со мной, как будто она моя мать, как будто она гораздо лучше меня… как будто вот сейчас она скажет пару слов, и сердце перестанет болеть… я покажу ей, что такое настоящая боль. – Теперь, дорогой Сайленсер, - я резко отшатнулась, с отвращением поморщившись, когда Аркуэн потянулась, чтобы коснуться моего плеча. Дружеским, как она думала, жестом.

Не трогай меня. Никогда. Не имеешь права.

Я узнала Бануса Алора, переступившего с ноги на ногу. Я перевела взгляд на него. Не дёргайся, а то дела примут скверный оборот. Я осознала шаткость собственного положения – похоже, я могу вот-вот получить драку, которой столь отчаянно желаю. Руки медленно заскользили вниз, на рукояти обоих Клинков Горя, моего и Люсьена – что может быть более подходящим?

Я забрала его Клинок Горя, когда хоронила. Едва ли он хотел бы оставить кинжал в холодной земле. Вряд ли он думал, что кинжал когда-нибудь станет для меня утешением… но в отличие от остальных, мне нужно забрать что-то, принадлежавшее ему. Не на память – но как знак утешения, что-то, к чему я могу прикасаться, держать в руках, пусть это только холодный металл.

-Мир, Сайленсер, - сказала Аркуэн, увидев, что я приготовилась защищаться.

Я Сайленсер Люсьена Лашанса – я та, что убивала Чёрную Руку… в груди медленно взбурлил ядовитый гнев. Одно из двух, у них очень даже может быть подготовлено для меня особое наказание… но будь я проклята, если кто-нибудь из них коснётся меня хоть пальцем. Я уже справлялась с Банусом однажды, сделаю это ещё раз, а гнев придаёт силы.

-Разве мы недобро тебя встретили? – спросила Аркуэн, когда я проигнорировала её призыв.

-Я мятежный Сайленсер мятежного Спикера – чего мне ожидать? – спросила я, мой голос сочился сарказмом. Конечно же, я, по-крайней мере, чувствовала, что мы с Люсьеном не сделали ничего выходящего за рамки. Мы невиновны. Я честна – а могла солгать. Но что это даст?

-Действительно – но ты больше не Сайленсер, - Аркуэн протянула руку и я поняла, что она держит. Не плащ, который она сняла и носила с собой, а длинную чёрную мантию. Мне прекрасно известен покрой. Аркуэн подошла ко мне, несмотря на то, что я по-прежнему выглядела разозлённой. – Нам недостаёт одного Спикера – и я счастлива предложить эту позицию тебе, ты займёшь место этого Предателя… - она взглянула туда, где не так давно лежал Люсьен.

-Что?! – вскинулся Белламон. Не ожидал, дорогой Мэтью?

Я одарила его садистской улыбкой. Прекрасно.

Банус цыкнул на Белламона, заговорив впервые за вечер.

-Я уже с ней сталкивался, и тебе не советую, Мэтью – с этой в драку лучше не лезть, - Банус встретился со мной взглядом. – Она так же опасна, как и её хозяин, - не похоже на пересказанную сплетню, или оскорбление. Банус вроде как завязал со сплетнями, с тех пор как я разукрасила ему физиономию. Я заметила, что нос у него выглядел чуть более кривым, чем раньше.

О, да. Прекрасна и опасна. Как паслён. Как Теневая Грива… как мой бедный Спикер.

Аркуэн зашла мне за спину и подняла мантию так, чтобы мне было удобно её надеть.

-Мы подберём тебе более подходящие доспехи взамен того, что на тебе сейчас… но это позже.

Я молча расстегнула пояса с оружием, положила на пол, прижав одной ногой, как будто кинжалы попробуют убежать своим ходом. Я набросила мантию на плечи и застегнула, затягивая пояса поверх. Пояс Люсьена, хоть я и затянула его до предела, всё равно был мне велик, и висел низко, перевешивая на сторону, отчего было неудобно тянуться за клинком… но вполне возможно его обнажить. Как будто кинжал знал, что держит его та, которая любила его прежнего владельца и служила ему. И позаботится, чтобы кинжал упокоился в почётном месте, чего я не смогла добиться для его хозяина.

Он был тяжелее моего, очевидно, ведь он предназначался человеку сильнее и с большей длиной руки.

Мир начал вращаться быстрее, когда оружие снова оказалось у меня на поясе – странно, что мне было позволено потратить столько времени, чтобы взять себя в руки и разобраться с кинжалами… орудиями труда. Рабочими инструментами.

-Ну, - не вопрос, просто знак, что можно продолжать.

-Как тебе известно, Чёрная Рука пребывает в замешательстве. Этот Предатель Лашанс, - спокойно объясняла Аркуэн, и Белламон довольно ухмыльнулся, - приказал тебе перебить нас всех! Теперь остались только мы пятеро, считая тебя.

-Конечно же, Святилища невредимы? – тихо спросила я. – Или ты хочешь сказать мне, Спикер Аркуэн, что Предатель уничтожил всех остальных членов Семьи?

У Аркуэн немного дёрнулся глаз, и я горько усмехнулась. О, да – мы с тобой никогда не станем друзьями – и я сейчас просто не могу себе представить, что Кэридан мёртв.

-Это… такой оборот речи, учитывая сколько всего на нас свалилось – Кризис Обливиона, беспорядки среди нас – всё это ослабило позиции Братства.

-Тогда не говори, что выжили только мы. Я последняя из Чейдинала… о, и Спикер Белламон, конечно же, - добавила я вежливо. Лови намёк, - Но не будем пререкаться – что теперь? – не будем пререкаться, это уж точно. Очевидно, что Аркуэн хотела бы со мной поспорить, но, к её чести, не стала.

-Что ж, ты так торопилась исполнить волю Матери Ночи… подчиняясь безумию этого Предателя, что убила нашего Слышащего… - Аркуэн выглядела всерьёз обеспокоенной и закусила нижнюю губу.

Как давно Слышащий был убит одним из своих же? Очень давно, как мне кажется… и «давно» по-эльфийски это всё равно что «никогда» по-человечески. Не на памяти даже самых выдающихся человеческих долгожителей.

-Чёрная Рука без Слышащего всё равно, что длань без большого пальца. Даже преемник Слышащего мёртв… у нас не остаётся выбора, мы должны провести древний ритуал. Мы должны пробудить Мать Ночи ото сна и просить её совета!

А, так вот что задумал Белламон. Я тонко улыбнулась, ледяной, дикой улыбкой, которая заметно встревожила Бануса. Он нервно дёрнул рукой в сторону своего кинжала – не угроза, просто нервная привычка.

-Сариэль? – позвал он.

Будто бросил камень в колодец. Я холодно улыбнулась, встречаясь с ним немигающим взглядом.

-Мы должны спешить, - заявила я всем в комнате, - мы не должны заставлять нашу Леди ждать. Лучше затаимся в Бравиле до наступления темноты. Она будет рада, что мы прибыли так быстро и остались в тени. Но если мы станем мешкать… она будет недовольна. А этого допускать нельзя, - на Белламона я даже не взглянула.

-У тебя его кобыла. Мы не можем успеть за Теневой Гривой, - Банус широким жестом указал на Белламона, неизвестного мне Спикера, Аркуэн и себя.

Пошёл ты.

-Тогда я буду сдерживать её, как смогу, - я набросила капюшон и повернулась к Белламону. – После тебя, - ни в коем случае я не повернусь спиной к этому ублюдку. Я уже знаю, как ты играешь, мерзавец, и я побью тебя на твоём же поле. Меня учили двое величайших умов Империи, а ты… ты и рядом не валялся.

--S--

Я ехала бок о бок с Банусом, сдерживая попытки Теневой Гривы вырваться вперёд. Впрочем, я не мешала ей раздражённо огрызаться на других лошадей, отчего те держались подальше, а мне не приходилось ни с кем разговаривать – но я пристально следила за Белламоном. Кажется, я нервировала его больше, чем могла предполагать.

Я не люблю Бануса. Мы составили скверное первое впечатление друг о друге, и совершенно не желали составлять второе… но в его поведении что-то определённо изменилось. Как будто бы он чувствовал, что я задумала что-то, не сулящее кое-кому ничего хорошего… и он молился, что этот кое-кто – не он.

По дороге я выяснила, как зовут безымянного Спикера – Белизариус Ариус – но в остальном мало на что обращала внимания. Свеча быстрее сгорает под конец. Скоро всё закончится, и возможно… мне больше не придётся беспокоиться.

Малую толику надежды… когда ты столкнёшься с отчаянием.
--S--
Я задремала на спине Теневой Гривы просто не в состоянии больше держать глаза открытыми, позволив ей выбирать дорогу, просыпаясь каждый раз, когда она пыталась обогнать остальных лошадей и Спикеров.

-Тень, пожалуйста, я очень устала, - прошептала я так, чтобы никто не услышал, и увидела, как лошадь дёрнула ушами. Хотя бы она не пыталась больше рваться в галоп.

Я как можно скорее заперлась в комнате, которую сняла в таверне Одинокий Проситель, даже не поговорив с остальными Спикерами. В безопасности и вдали от чужих глаз, я разрыдалась. Я всю дорогу сдерживала слёзы, пряча их в самые далёкие, забытые тайники души, но они вырвались сейчас, когда рядом не было никого, кто мог увидеть мою слабость.

Я чувствовала, будто моё сердце безжалостно вырвали из груди, совсем как после того, как я совершила Очищение.

Нет, тогда у меня хотя бы оставался один Брат… тот, кому я могла поплакать в жилетку… теперь я была совершенно одна. Самая последняя из Чейдинальского Святилища. Единственная робкая надежда на то, что настоящий предатель будет обличён.

Висент не осудил бы меня за слёзы – он прожил достаточно долго, чтобы познать потери, он знает, что иногда женщине необходимо плакать. А я чувствовала, что у меня больше чем достаточно поводов для слёз.

Я проглотила горькие слёзы и уткнулась лицом в одеяло, чтобы приглушить плач.

Я чувствовала себя разбитой – если было плохо, когда вырывают сердце, ещё хуже, если его запихивают обратно, чтобы я снова могла чувствовать. У меня начались кошмары, до Очищения их никогда не было. Теперь же их вытеснило ощущение глубокой беспомощности. Воспоминание о том, как я убираю прядь волос с лица Люсьена, его невидящие полуприкрытые глаза…

Обвиняющее выражение, застывшее на каждом родном лице. Почему?

Я свернулась клубком, впиваясь ногтями в ладони. Кое-кто дорого заплатит. Я добьюсь этого. И этот кто-то - Мэтью Белламон. Неважно, если он скроется от меня сегодня, когда покажет своё истинное лицо… я буду преследовать его как угрызения совести терзают нормального человека. Я последую за ним и настигну его – заставлю страдать, как страдаю я, а потом отправлю его вопящую душу в самые чёрные глубины Бездны.

И на этом всё.

Я открыла глаза, меня снова охватил холодный гнев, настолько сильный, что слёзы пропали, как и не было. Я перевернулась на спину, тяжело сглотнула и сложила руки на груди. Можно прямо так класть в сосновый гроб, холод окутал меня прозрачным саваном.

Ассасину редко достаётся гроб – мы умираем на работе… умираем от рук товарищей… или нас бросают где-нибудь в неглубокой могиле.

В дверь постучали. Я закрыла саднящие глаза и тихо вздохнула.

-Да? – голос прозвучал сильнее, чем я себя ощущала, но я не сделала и шага в сторону двери, чтобы отпереть. Ассасины страдают паранойей, и я хочу, чтобы меня оставили в покое.

-Это Банус.

Я снова вздохнула. Ты что, не видишь, что я хочу побыть одной?

-Заходи, - замок тихо щёлкнул снаружи, и Банус зашёл в комнату – странно. Я слышала его шаги – может быть, я просто слишком много времени провела рядом с Висентом… нет, я не могу сейчас об этом думать. – Чего ты хочешь, Спикер Алор? – спросила я монотонно и неприязненно.

Послышался тихий звон стекла, и я почувствовала, что Банус на меня смотрит. Я, наверное, выглядела совершенно беспомощно, и уже только это сбило его с толку.

Я открыла покрасневшие глаза и взглянула на него.

-Чего ты хочешь? – повторила я, садясь на кровати.

Он протянул руку и постучал пальцем по подносу, который принёс и поставил на низкий столик – кубок, бутылка Сиродиильского бренди, буханка хлеба, нож и масло.

-Это поможет, - глаза Бануса пристально изучали моё лицо, будто он сам не знал, чего ожидает там увидеть.

Я встала и заметила, что он сделал полшага назад, словно боялся, что у меня случится заскок, и я на него наброшусь.

-Спасибо, - у меня не было ни малейшего намерения это пить. Как только эта мысль пронеслась у меня в голове, желудок тихо забурчал, требуя пищи. Скоро.

Умерь гордость, Сари – сегодня ночью ты должна быть в хорошей форме. Сегодня ночью всё подойдёт к концу… и ты должна быть готова.

-Мы не уйдём раньше полуночи, - тихо проговорил данмер.

-Очень хорошо, - ответила я. Полночь, полдень, какая разница, главное, что мы уйдём.

-Сариэль, что происходит? – наконец спросил Банус.

-Мы пойдём к Матери Ночи, - ответила я просто. – И она объяснит нам, что происходит, я уверена.

Банус вздохнул и ушёл, бормоча что-то любезное, заперев снаружи дверь заклинанием.

Я подошла к столику, отрезала кусок хлеба и машинально начала жевать. Часть меня не хотела есть, а другая часть отчаянно требовала пищи.

--S--

Аркуэн зашла за мной незадолго до полуночи, и мы – Спикеры – последовали за ней в ночь.

Стало кристально ясно, я поняла, что за цветы Анголим возлагал к ногам Счастливой Старухи, когда Аркуэн тоже принесла букет. Паслён. Так же спрятанный под покровом хамелеона, как и все мы. Никто не мог нас увидеть, но я по-прежнему чувствовала, как волосы на затылке встают дыбом, приглядывая и за Белламоном, и за Аркуэн.

Положив паслён у пьедестала, Аркуэн сделала шаг назад, подняла умоляющий взгляд на статую и тихо проговорила.

-Нечестивая Матрона, Чёрная Рука молит тебя! Явись нам, о великолепная Мать Ночи, дабы мы могли просить твоего совета!

Сначала ничего не происходило – ничего, что мог бы заметить обыватель. Ветер, уносивший влажный воздух из Бравила, закручивая ночной покров тумана, медленно затих, и луны исчезли за тонким маревом облаков, словно бы то, что произойдёт дальше, не предназначено для света.

Статуя внезапно извернулась, превратившись из… приятной леди, смотрящей на своих… четырёх детей…

Как я это пропустила?

Сейчас это неважно, сосредоточься.

Статуя повернулась, превратившись в скрючившуюся женщину в длинном саване, держащую в руках серп – хотя детали выглядели неточно. У ног статуи открылся маленький люк и длинная череда ступеней белого айлейдского камня, ведущая в темноту.

-Идёмте, - тихо сказала Аркуэн и первой пошла спускаться по лестнице.

Банус взглянул на меня, пожал плечами и последовал за Аркуэн, за ним Белизариус и Белламон. Я хочу, чтобы этот мелкий выродок был у меня перед глазами. Хочет сердиться, пусть сердится на того, кто заказал контракт.

---

Глава шестьдесят третья

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестьдесят третья. Обречены и прокляты.

Обречены и прокляты

-S-

Дневник выпал из онемевших пальцев. Я тут же подобрала его и запихнула в дорожную сумку. Нет времени, нет времени… они уже в пути… они уже знают… он знал про Эпплуотч.

Голову я тоже захватила.

Если она так дорога милому Мэтью, я её использую. Я должна вернуть её, это ведь самое меньшее, что я могу сделать для дорогого Брата. Такую ценность нельзя просто так бросить…

Я его сломаю, так как ассасин может сломать подобного себе. Навсегда. Я сломаю его, сделаю его снова нормальным. Я хочу увидеть, как его мозг расплавится, вскипит и вытечет из ушей, когда его охватит ужас, когда он поймёт, что перешёл дорогу Сайленсеру, с большой буквы, которую искусно направлял один из самых хитрых и одарённых умов Империи – и я серьёзно. Даже если бы я ненавидела Люсьена – а это не так – даже тогда я не могла бы не восхищаться его умом и ловкостью.

И Висент, научивший меня ценить искусность.

И Семья… если Белламона так рассердила утрата его семьи… он должен бы представить на минутку, что случится, если его пешка, его слепая мышка, узнает правду. Я убивала членов Чёрной Руки… а Белламон? Он… он даже не…

Это обрело смысл – внезапно… что-то, что Висент давным-давно сказал Люсьену… чтобы он поговорил с кем-то… они организовали Белламону повышение до Сайленсера… чтобы кто-то другой, кто-то третий… Ж'Гаста. Чтобы Ж'Гаста мог за ним присмотреть, вот только это не сработало…Белламон предупредил Ж’Гасту, что Люсьен предал семью и отправил меня по его душу… Ж'Гаста, наверное, собирался меня ранить, но оставить в живых… передать с рук на руки моему Спикеру и разобраться во всём этом вместе… вот только… всё пошло не так…

О, Мэтью, ты уже труп… но перед тем как ты сдохнешь… я разорву тебя… если только Люсьен меня не опередит. Я разорву тебя… как ты пытался разорвать узы Семьи.

В груди застыло гнетущее чувство. Я испытывала такое состояние раньше только после того, как моя стрела вонзилась в тело Филиды… до того момента как я нырнула в воду за его пальцем.

И это ощутило всё Братство.

Ночной воздух приятной свежестью охладил мою кожу, благословение после отвратительной вони разложения. Зловоние пропитало мои волосы, одежду… чёрт. Я бежала по пустым улицам Анвила. Теневой Гриве придётся мчаться изо всех сил, скакать быстрее ветра… так долго, как только сможет. Я надеюсь, она действительно особенная лошадь, как я всегда подозревала, иначе мы ни за что не доберёмся до Эпплуотч вовремя… а мы должны.

Мы не можем не успеть.

-Теневая Грива! – позвала я, выбежав за ворота, и с третьей попытки резко свистнула.

Лошадь рысью выбежала ко мне, по привычке жуя паслён.

-Нет времени! На это нет времени! – крикнула я и запрыгнула к ней на спину. Она сердито затанцевала подо мной, ей не понравился запах смерти, прилипший ко мне, как надоедливый поклонник. От прохладного ночного ветерка кожа покрылась мурашками.

-Мы должны спешить – скачи во весь опор, - проговорила я спешно, поворачивая и стискивая её бока. – Они убьют Люсьена, если мы не пото…

Я не успела договорить. Теневая Грива прекрасно поняла «убьют Люсьена» и рванула с места в карьер.

Я думала, что видела её полный галоп. Я ошибалась – так ошибалась.

Лошадь стремительно летела, как будто я оседлала ветер. Больше не казалось, что вокруг неё возникает тёмное марево. Так оно и было на самом деле. Мимо проносились пейзажи, а она мчалась, не зная усталости, не сбавляя скорости и не протестуя.

Как взявшая след гончая, Теневая Грива несла нас через Сиродиил. Как давно ушёл Белламон? Не очень, раз магические огни не успели погаснуть. После ухода хозяина они ещё некоторое время горят сами по себе. Но всё же… Хватит ли ему форы, чтобы быстрее меня приехать в Эпплуотч?

Как раненый зверь, Рука не станет разбираться, что к чему – они хотят ударить, выместить гнев на первой же удобной цели, и всё указывает на Люсьена… единственного достаточно умного, чтобы провернуть что-то подобное… или так они думают.

Висент и Люсьен были правы. Мэтью Белламон – безумный гений, как они и говорили.

Теневая Грива мчалась, как стрела, позволяя мне максимально срезать путь, мы неслись напрямик, забыв про дороги. В отличие от некоторых, у меня хорошее чувство направления, надёжное и верное. Я могу урвать минуты, даже часы…

Эта гонка вымотала бы любую другую лошадь ещё до того, как мы преодолели бы и четверть пути, и, как и я, Теневая Грива отказывалась замедлять скорость, даже когда я пыталась заставить её умерить бег, беспокоясь за неё, отчаянно не желая этого, но волнуясь, что она падёт.

Теневая Грива мотнула головой и продолжила мчаться галопом, вдоль её тела стелились клубящиеся тени, как туман, а глаза горели красным, как у разозлённого вампира.

Когда я, наконец, спешилась, у неё только-только начала выступать пена. Тёмные полупрозрачные облака клубились вокруг неё. Словно бы она скакала сквозь бурю, а не по твёрдой земле.

Что-то не так. Я поняла это сразу же, увидев стоящих у дома лошадей, хотя ни одна из них не могла сравниться с Теневой Гривой, они добрались сюда первыми…

Я неуклюже грохнулась на землю и потянулась за Шипом Страданий, бросаясь вперёд мимо деревьев, мимо выстроившихся в тени могил семьи Драконис…

Проклятье – я ещё не пробежала и половины пути до той чёртовой двери!..

Крики и звук удара. Взрывная волна от мощного применения магии сбила меня с ног, швырнула в пыльную траву. Я смогла сделать кувырок и подняться на ноги. Нельзя падать, нельзя останавливаться… ещё не поздно… ещё не поздно…

Не может быть поздно.

-Стойте! – заорала я, пинком открыв дверь. Фигуры в мантиях и капюшонах резко обернулись ко мне, удивлённые тем, что их прервали. Кинжалы наголо, готовы изуродовать тело…

Нет, этого не может быть…

Одна из них подняла обе руки, чтобы не допустить стычки.

-Нет, - предостерёг женский голос. Аркуэн – последняя выжившая из Чёрной Руки.

Нет… нетнетнетнетнет… мир замедлил движение и остановился, когда реальность иглой вонзилась в моё измученное сознание.

Нет. Пожалуйста, нет…

Но это так. И неважно, сколько раз я скажу «нет», это не изменит того, что на полу хижины лежит мёртвый Люсьен Лашанс.

Шип Страданий выпал у меня из руки и воткнулся в половицу, когда я сделала несколько шагов вперёд на негнущихся ногах. Это неправильно… это неправда… это не может быть… я не могла… опоздать.

Я судорожно вздохнула, лёгкие забыли, как нужно работать.

Нет… нет нет нет нет… и ты тоже…

Я опустилась на колени – просто неуклюже рухнула на пол рядом с Люсьеном и убрала прядь волос с его бледного лица. Его кожа ещё была тёплой, но остывала. Несколько секунд, я опоздала только на несколько секунд. Не больше чем на минуту… если бы я была быстрее… сильнее, не мешкала, не тратила время в кошмарной берлоге Белламона… я могла бы добраться сюда вовремя…

Желудок будто завязался в узел, закусив губу до боли, я жалобно заскулила. Обхватила себя руками и наклонилась вперёд, согнувшись пополам, положила голову ему на грудь. Сердце не бьётся. Он мёртв… только пустая оболочка…

Почти… мы с Теневой Гривой почти успели… как я скажу ей, что тебя больше нет?

Я глупо продолжала ждать, надеясь уловить дыхание… ожидая, что всё это просто больная шутка… но глубоко в душе я понимала, что это не так. Не в этот раз. Это невозможно. Потому что каким бы злоязыким мерзавцем он ни был… как бы он ни любил играть словами и манипулировать… Люсьен не жесток. Не к нам… не к Семье. И он никогда не станет притворяться мёртвым, зная, что это будет значить для меня… зная, что он – всё, что мне осталось…

Он никогда не причинил бы мне боли…

…больше, чем уже было сделано…

Я почти не слышала этого…

…я даю тебе силу перед лицом боли. Я даю тебе мужество перед лицом вины. Я даю тебе малую толику надежды… когда ты столкнёшься с отчаянием…

Столько слов, столько пустых слов крутится у меня в голове…

Последний из Семьи… моей Семьи… ушёл… умер… видеть его таким было тяжело… очень тяжело – меня охватила боль, настоящая физическая боль, зародившаяся в груди, будто от удара ледяным стальным кинжалом. Доставшим до самого сердца.

Я не заплакала. О, как отчаянно мне хотелось плакать. Кричать, вопить, выть, показать миру своё горе, чтобы все увидели боль и ужас, кипящие внутри меня, крутящиеся, словно рой разозлённых пчёл. Но у меня пропал голос, на шее словно затянулась гаротта, а глаза закололи маленькие кинжалы, хотя слёз не было. Как будто я потеряла право плакать, как человек, за то, что убила собственных Братьев и Сестёр во имя Чёрной Руки.

Ты сможешь идти вперёд – всегда иди вперёд.

Вставай.

Я немного выпрямилась, горе тянуло меня вниз, как промокшая насквозь шуба, и наклонилась к лицу Люсьена, проводя дрожащими пальцами по щеке и небритому подбородку. Нет… это неправильно… всё не должно было вот так закончиться… так не должно было случиться…. Почему это произошло? Как это допустили… самый преданный… самый верный?..

Взбурлил гнев, прорезая боль, похожий на пощёчину, или на раскат грома тихой ночью, сильно, резко, вырывая меня из омута печали и переходя в… ярость. Ощущение ясного предназначения.

Посмотрите на столпившихся здесь глупцов… я скользнула по ним взглядом, чувствуя, как на лице застыло совершенно дикое выражение. Нет более опасного зверя, чем раненый, а нанесённая мне рана глубока и болезненна… но не смертельна. Или смертельна? Когда всё это закончится… ради чего мне жить? Или умирать? Ничего. Всё, что я знала, все, кого я знала, уже ушли раньше меня.

Нет… ещё одно дело, перед тем как начать об этом думать.

Вот он – Предатель среди них, защищённый и укрытый от судьбы, которая должна была стать его… перекладывающий свою вину на всех, кто попадётся… убегающий от неё… ухмыляющийся мне, охваченной страданием, но вот ухмылка начинает таять, он понимает, что…

Я. Его. Убью.

Он должен заплатить. И заплатит… если я займусь им хотя бы вполовину так серьёзно, как Люсьен тогда тем данмером из Мораг Тонг… а я займусь. Только я хочу, чтобы Белламон кричал. И пусть его вопли пронзят Бездну… и их услышат те, кто ушёл раньше меня, и узнают, что тот, кто пролил их кровь… кто лишил их жизни… страдает. И, визжа от боли, летит в пропасть…

И Люсьен… мой бедный Спикер… я так тебе и не сказала… я должна была поцеловать тебя, хотя бы раз… тогда в Фаррагуте после Очищения… должна была переступить через гордость и попросить меня утешить…

Я закусила губу и снова выпрямилась, раскачиваясь взад и вперёд, заставив себя взглянуть на безжизненные, но такие близкие черты. Это больно. Только начинаешь считать… что вот тот, кто практически неуязвим. Я не думала, что они найдут его здесь. Не думала, что это вообще может случиться…

Застывшее на лице выражение твёрдой решимости умереть до того, как его схватят, он ещё видел свет в конце долгой и тёмной ночи.

Он ждал меня… был уверен, что я появлюсь вовремя… но я не появилась…

И я его не виню… он, наверное, держался, сколько мог… сполна предоставив мне возможность притащить сюда свою тощую задницу… а я подвела.

Я бы не хотела попасть в лапы этой кодле. Я не думаю, что они знают о существовании лёгкой смерти… особенно Белламон… нет, Белламон бы изуродовал тело… как поступил со многими другими…

Труп, свисающий вниз головой с потолка, возник у меня перед тут же заслезившимися глазами. Ты это задумал для моего Спикера, Белламон? Этого не случится. Никогда. Я не позволю.

От этой мысли меня одновременно бросило в жар и в холод, на лбу проступила испарина. Если бы я не понимала, что сейчас нельзя бросаться на Белламона, я бы на него накинулась.

И его ничто бы не спасло. Я убью любого, вставшего у меня на пути, будь то Чёрная Рука или призванный даэдра. Наплевать.

Но Висент и Люсьен этого бы не хотели, и едкий гнев, бурлящий в груди, поостыл. Нет, они бы выждали, выбрали бы момент, подходящий, чтобы обличить Белламона без риска для себя. В любом случае я жду серьёзной драки.

Он должен был знать, что мне всё известно… должен был подозревать, по крайней мере, что Люсьен отправил меня на поиски… как он сказал? Доказательства измены… оно у меня. Но моё сердце, мои инстинкты велят мне ждать… подождать ещё немного, перед тем как оправдать Люсьена и остальных.

Да – это важно – моей Семьи больше нет… и это открытая рана, растравленная смертью Люсьена. Это причиняет настоящую боль, снова саднят царапины от когтей Ж'Гасты на боку. Потянутые мышцы и синяки, оставшиеся от стычки с Шализ, заныли с новой силой, вспоминая боль. Всё тело содрогнулось от боли, настоящей и давно прошедшей.

Я закрыла глаза, отгораживаясь от мира, пытаясь отвлечься от головной боли, начавшей расти у меня за переносицей, растекающейся по скулам и тянущейся к вискам, как пальцы руки… я буду следовать приказам… его последним приказам. И даю голову на отсечение, Белламон это знает.

Поток памяти принёс воспоминания о всех тех временах, когда Люсьен меня так сильно бесил… или умудрялся облегчить боль, или помочь разобраться с проблемами – или разбивал мои доводы в пух и прах без малейшего труда. Весёлое подшучивание, которого, я поняла, мне будет недоставать больше, чем я когда-либо признавала. Что я буду скучать по нему вообще, по его присутствию… я чувствовала, словно потеряла часть самой себя.

Дура, что за глупости…

Я снова наклонилась, уже взяв себя в руки, перестав стискивать собственные бока, и коснулась губами его лба, ласково убирая волосы назад, но почему-то после этого мне стало только хуже. Потому что он был очень дорог мне… так дорог… я никогда не влюблялась и не могу сказать, влюбилась ли я в него... но это одна из форм любви. Ничто другое не причинит такой жуткой боли. Я не смогла заставить себя поцеловать его холодные губы – это бы разрушило все преграды, сдерживающие слёзы и плач. Потому что это надо было сделать, когда он был жив.

Я никогда не стану прежней. Я буду очень удивлена, если смогу засмеяться, или улыбнуться… если я смогу заговорить с этими… кусками дерьма, которым должна подчиняться. Я ненавижу их. Я их всех ненавижу – но больше всего, Белламона. Он умрёт. Умрёт от моих рук.

Я чувствую себя дурой, и запишу это на его счёт – счёт, по которому он заплатит. Он задолжал выжившей.

-Ты не должна хранить ему верность, сестра, - по-альтмерски снисходительно и ласково сказала Аркуэн. Эта тупая сука не узнала бы верность, если бы верность выскочила из кустов и вцепилась ей в морду.

Я вскинула голову и прожгла её взглядом, медленно меняя положение так, чтобы я смогла встать на ноги. Я могла бы их всех убить… они расправились со своим Братом, невиновным в преступлениях, совершённых против Семьи…

Аркуэн увидела это в моих глазах, и беспокойно отступила, как лошадь, почуявшая опасность.

Такая чистая ярость. Может быть, уже безумие. Единственная движущая цель, после которой тело можно оставить, не думая и не беспокоясь, как змея сбрасывает кожу.

Нет. Нет, Сари, нужно подождать. Сначала убей Белламона. Это то, что важно. Отрежь больную ветвь Семейного древа, очисти грязь, прилипшую к именам Братьев и Сестёр Чейдинальского Святилища… ты должна реабилитировать Люсьена… верного слугу Ситиса и Матери Ночи, пусть он обретёт покой в Бездне.

Всё ещё злобно глядя на Аркуэн, я с трудом взвалила тело себе на плечи. Чёрт… он вообще ел? Так можно заработаться до… я подавила беззвучный всхлип – это должно было быть смешно… но не было… для парня, особо не заботящегося о себе… он был в хорошей форме. Надо бы, чтобы за ним было кому приглядывать…

Я скастовала пёрышко, облегчив себе ношу, стало больше неудобно, чем тяжело.

-Он был в первую очередь моим Спикером, - ответила я ровно, удивившись спокойному безразличию в собственном голосе. Я сказала это тихо, хрипло, выдавая напряжение голосовых связок, при этом жёстко, сильно, бросая вызов. Обещая драку – бой не на жизнь а на смерть – если кто-то из них решит сделать глупость и попробует остановить меня, когда я выполняю то, что требовали любовь и долг. – И я сделаю для него то, что должно. Это значит, мне будет позволено похоронить его в безопасном месте… я не допущу, чтобы тело изуродовали. Если только, - ласково добавила я, позволяя своей скорби просочиться в голос. – Кто-то здесь желает оспорить моё право?

Это было сказано для Белламона, и Белламона одного. Я метнула в его сторону яростный зелёный взгляд, который – в справедливом мире – поразил бы его насмерть.

-Этот грязный предатель… - начал Белламон, но замолчал.

Я же открыла новые глубины «убийственного взгляда».

-Мой Спикер погиб. Я похороню его… - спокойно сказала я. – Догматы не говорят ни слова о том, что мы должны издеваться над телами павших, - я развернулась и вышла из дома, ощущая сверлящие мне спину ледяные взгляды.

Я чувствовала себя больной, отупевшей. Я могла убить Белламона, прямо там… но нет, тогда было не время.

Люсьен бы сказал мне, что ещё рано, если бы мог. Меня пробрала дрожь.

Терпение. Я горжусь своим терпением. Терпи и выбери нужную минуту.
Перфекционизм. Это делает меня мастером своего дела.

Примечание переводчика: глава была бы выложена вчера, если бы переводчик, сохраняя, случайно не удалил все семь готовых страниц

@настроение: АНГСТ во все поля

---

Глава шестьдесят вторая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестьдесят вторая. Следуя приказу.

Следуя приказу

-S-

Мы с Теневой Гривой домчались до Анвила быстрее ветра. Никаких промедлений, пока Чёрная Рука гоняется за Люсьеном. Даже я понимаю, если они всерьёз решили его поймать, шансы, что он сможет долго скрываться, очень невелики. Так что никаких промедлений.
Мы не останавливались на пути, и вскоре я уже сидела рядом с фальшивым тайником, совершенно невидимая, когда к спрятанной бочке подкрался босмер. Полный профан, недоучка, он наверняка бы поднял крик, если бы я не швырнула в него заклинанием безмолвия, как только он открыл рот. Я прижала его за горло к стенке, а он трясся как осиновый лист. Он бы дал отпор, но уже наделал в штаны от страха просто оттого, что я была там, поджидала его. Он не пытался сопротивляться, решив, что всё равно не сможет победить. Умный мальчик.
-Если заорёшь от страха, будешь выть от боли, - прошипела я, набрасывая на нас обоих заклинание хамелеона. Тайник был хорошо спрятан, далеко от местного Святилища, но я не хотела рисковать. И так слишком многое легло на мои плечи. – Я начну с пальцев, а потом спущусь пониже, усёк?
Босмер кивнул, и я сняла безмолвие.
-Кто… что…
-Вопросы задаю я. Ты отвечаешь – понял?
Он кивнул, не переставая дрожать.
Я быстро обыскала его и достала из внутреннего кармана куртки маленький мешочек с золотом и конверт с печатью Люсьена, подписанный тем же ужасным почерком.
-Расскажи мне об этом, - я показала ему конверт и немного отпустила.
Насколько просто прокрасться в Фаррагут чтобы поставить печать на приказы? Надеясь, что я все их выполню… а если нет, с него спрос невелик… мелкий ублюдок. Я никогда не чувствовала, что меня так использовали… мной так манипулировали. Хотя бы когда Люсьен делает это… я не чувствую себя вымазавшейся в дерьме. Грязной.
Добавим ещё пару строк к приговору Белламона. Ну и ну, там уже прилично накопилось.
-И… извините! – охнул мер, хватая меня за запястье, как я вчера хватала Люсьена, но этот вообще не надеялся заставить меня ослабить хватку. – Я не хотел ничего плохого, Вы должны поверить мне!
-Должна? – с угрозой уточнила я. Надо, чтобы он был достаточно напуган, чтобы говорить, и говорить правду.
-Это был человек в мантии, клянусь! Он… он заплатил мне и велел положить это в бочку! Видите? Это всё в бочку… для Вас!
-По твоему мне не наплевать? – тихо спросила я. – Говори – кто этот… человек в мантии? – потребовала я, хотя сама уже прекрасно знала.
Конченый психопат устраивает резню на корабле в приступе безумия… и он был здесь прямо у меня под носом… надеюсь, удастся застать его дома.
-Я не знаю его имени! И лицо… у него лицо было в тени. Он позвал меня вчера, когда я гулял у маяка. Я думаю, он там живёт! – мер дрожал, по его лицу ручьём тёк пот, словно бы на дворе стояло жаркое лето. – Или жил, не знаю. Он сказал, что уезжает из Анвила. Извините, это всё, что я знаю!
Чёрт.
-Маяк… Ульфгара? – здесь всего один маяк, но Ульфгар такой отвратный тип… что ж, вот вам и картинка, эти двое отлично бы поладили, Ульфгар и Белламон.
-Да! Вы… знаете? – он помотал головой, вспомнив, что это не его дело, он должен отвечать, и говорить по существу. – Он прямо за городской стеной. Я думаю, человек в мантии живёт там уже долго. В… в подвале, - босмер тяжело сглотнул. – Я не знаю, что там происходит, но воняет из-за двери ужасно. Как будто… там кто-то мёртвый!
Да неужели? Никогда бы не подумала.
-Мда?
-Послушайте, это всё, что я знаю, правда! Может быть, Ульфгар Туманный Взор скажет больше. Это он хранитель маяка, он, наверное, сдал подвал в аренду. Поговори… поговорите с Ульфгаром. У него точно есть ключ. Ну, если… если вам туда нужно! А теперь, пожалуйста, отпустите меня!
Я подняла задумчивый взгляд, чтобы встретиться с глазами мера. Я могла видеть в них своё отражение, а его поток бессвязной болтовни начал меня раздражать.
-Отпустить? – спросила я, словно бы впервые слышала это слово.
Я отпустила его, он просеменил мимо, и минутой позже всё было кончено, я вонзила Шип Страданий ему между рёбер. Он не смог закричать, не смог вздохнуть – просто умер.
-Да пожалуйста, - я бросила его и поспешила в сторону гавани. Маяк Ульфгара. Благодарение Леди, не нужно нестись на другой конец Сиродиила… хотя бы…
Желудок завязался узлом, а пальцы будто заледенели. А что если Белламон… это бы объяснило, почему к нему прислушались, как он смог уговорить, чтобы мне поручили Филиду. Что если Белламон – Сайленсер? Как выбирают Спикеров, когда одного из них убивают? Они просто… дают повышение их…
…Люсьен…
Я сорвалась на бег, на ходу призывая заклинание хамелеона. Свет на маяке ещё горел – было не очень поздно, просто темно. Сердце колотилось о рёбра как бешеное, пока в голове проносились мысли одна за другой.
Если они его найдут, они убьют его…
Но не убьют, если я смогу добыть доказательство и оказаться быстрее них… у меня Теневая Грива…
Они убьют его… и я останусь одна. Без Семьи… это будет всё равно, что снова всех их потерять…
Белламон – думай о Белламоне…
И беги быстрее – шевели своей тощей задницей, Сари!

--S--

Сосредоточившись до состояния ледяной ясности, я заколотила в дверь Ульфгара, и когда он открыл дверь со словами «а, ты же дочка Махины», влетела в дом мимо него.
-Да, а ты Ульфгар Туманный Взор, - его так зовут из-за бельма на глазу, который сейчас не был спрятан под повязкой, дома это ни к чему. – Мне нужен ключ от подвала. Подвала, который ты сдаёшь человеку в чёрном, - спокойно сказала я, прожигая его пустым злобным взглядом. Он мог чувствовать, как от меня просто исходит злоба, выступая на коже, как пот. – Побыстрее, пожалуйста, - вежливость это просто слова, слова-паразиты.
-С какой стати я его тебе дам, а? Пусть ты хоть десять раз дочка Махины, - спросил Ульфгар.
-Потому что если ты мне его не дашь, - ответила я самым ледяным тоном, который только могла использовать, весь мой образ жизнерадостной психопатки испарился, столкнувшись с перспективой потерять моего Спикера. – Я просто убью тебя и сниму его с твоего трупа, – я шагнула вперёд. – Лучше бы ты боялся того человека, что живёт внизу… не чувствуешь запах? – спросила я, осматриваясь. – Вонь гниения. Миазмы разложения и смерти… - это так, чем дольше я стояла здесь, тем проще было его уловить, сначала незаметный, но всё возрастающий запах, как воняют ноги, когда кто-нибудь снимает ботинки после долгого дня, он всё растёт и растёт, нельзя притвориться, что не чувствуешь, и начинаешь морщишься, прищуривая начавшие слезиться глаза, гадая, этот человек вообще знает, что ноги можно мыть?
Ульфгар побледнел.
-Ты… ты из… - он окинул меня взглядом.
-Всё верно. Бойся меня, - я протянула руку. – Ключ. Сейчас же.
-Если ты хочешь убить того парня из подвала, так это… хорошо! Я не буду звать стражу, никого! Он там… творит что-то ужасное! – Ульфгар трясущейся рукой передал мне ключ и повернулся, чтобы убежать.
Далеко он не ушёл. Он узнал меня. Он должен умереть. Если повезёт, его смерть припишут тому безумцу, за которым я гоняюсь. Сладкая, сладкая ирония. Наконец-то Белламона обвинят в смерти, которой он не совершал, а не кто-нибудь, как обычно, возьмёт на себя его вину.
Сладкая, сладкая ирония. Ульфгар рухнул на пол, застывшие остекленевшие глаза уставились в потолок.
О, я безумна… не то слово.
Ну все мы такие, вообще-то. Безумцы, и хуже того, в нас что-то сломалось. Сейчас моя кровь была холоднее льда, холоднее мести. Я не могу даже облечь это в слова – безразличное безумие.
Надеюсь этот ублюдок сегодня дома, и я от всего сердца молилась, что найду его. Да, я убиваю ядом, скрытностью, из засады и выстрелом издалека. Но мне сегодня не нужны эффектные приёмы. Дайте мне мой Шип Страданий, и гроб закрыт. Забит гвоздями. Белламон бы не… но его здесь нет. Недоносок-босмер и этот старый остолоп говорили – намекали, что...
Я начала дышать ртом, скастовала ночное зрение и пошла вперёд, закашлявшись уже через пару шагов. У меня дважды случались сухие позывы от отвратительного запаха, а тут ещё полуразложившийся голый изуродованный труп, уставившийся на меня остекленевшими глазами. Я подошла поближе, стискивая зубы и напрягая мышцы живота, чтобы сдержать тошноту.
Я спустилась ниже и отперла замок, готовая к запаху гниения. Я оставила ключ в замке и распахнула дверь в подвал. Я думала, что готова к вони, но миазмы чуть не сбили меня с ног, к этому не «подготовишься»… это за пределами того, к чему можно привыкнуть… у меня перехватило дыхание, я согнулась и чуть не выблевала кишки. Фу…
Женщина. Это тело женщины.
Я немедленно проверила, есть ли здесь призраки – никого. Бедная… что ты вытерпела перед смертью? Она была блондинкой – копна неровно остриженных волос казалась мне белой под воздействием ночного зрения. Я тут же подумала об Антуанетте… какая мерзость.
Я развернулась, думая, что вот сейчас оставлю на полу последний съеденный обед, пока не поняла, почему меня никак не вырвет. Я же ничего не ела. Не останавливалась перекусить, не тратила время. Ну что ж, может быть, это к лучшему.
Два. Три… четыре трупа – и собака. Назойливо жужжали мухи, ползая по останкам, трупные черви хозяйничали в более старых телах… и всё равно было ясно, что здесь внизу действительно жил Белламон, в окружении трупов и гниения…
Четыре мертвеца… четыре пальца… я достала поддельные приказы из-под наруча и открыла конверт.
Аркуэн – цель звали Аркуэн… остальные три трупа были мужчинами.
Мёртвые Спикеры? Это такой особый символизм?
Один труп был подвешен за ноги к потолку… и было очевидно, что этот, по крайней мере, был мужчиной… я отвернулась, по коже мурашки пробежали. Ритуальные убийства? Зарезал овец, потому что не достал волков?
Дальняя комната подвала выглядела практически нормально, магические огоньки сияли среди маленьких камней и кристаллов, расставленных между сотен свечей.
-Оох… - вырвалось у меня, когда я зашла туда.
На кривобоком столе лежала белая скатерть. На белой скатерти стояла тарелка… а на тарелке… покоилась человеческая голова, глаза и губы были зашиты грубыми стежками толстой чёрной бечёвкой. Перед ней лежали цветы, и повсюду стояли свечи – за этим Белламон, похоже, ухаживал. Рядом на низком столике лежала книга, раскрытая на середине. Оставленная в большой спешке.
Я сделала шаг вперёд. Отрезанная голова не обеспокоила бы меня при обычных обстоятельствах, но в этой крипте извращения и смерти, она несла в себе отвратительную ауру… я не думаю, что все священники Империи смогут очистить это место за один заход. Оно навсегда замарано злом… злом куда хуже убийства людей за деньги…
Это просто… худшее безумие из возможных. Отвратительное извращение.
Моё ночное зрение выдохлось, показывая комнату в белом свете магических огней. Тяжело сглотнув, я посмотрела на красные чернила… никакие это не чернила… и знакомый уже кошмарный почерк, и перелистала дневник к началу…

--S--

Все в порядке, мама. Дело почти сделано. Я уже близко. Так близко. Как же долго мы боролись? Как долго ждали? Я знаю, слишком долго. Но все почти кончено. Я обещаю.

убитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьего убитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьего убитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьегоубитьего

мамочка мамочка спишь на подушке голова пришел человек и вот мама мертва на папиных руках твоя кровь разрушил он жизнь и убил любовь

Ненавижу! Все это притворство, всю эту ложь! Будь прокляты Ситис и пять догматов! Сколько же мне еще жить по их правилам? Сколько еще, пока я не получу свой шанс? Я видел Люсьена Лашанса вчера. Он был в Святилище, разговаривал с Очивой. Он был там! Я видел его так близко, что мог бы за секунду сломать его хребет! О, матушка, никогда раньше мой самоконтроль не подвергался такому суровому испытанию. Отвратительная ирония - ведь мне позволила сдержаться дисциплина, которой меня научило Темное Братство. Я так долго был в их "семье", что это стало частью меня, хочу я того или нет. Но все это время я обманывал их. Они думали, что я их настоящий брат, верный член семьи. Однажды, и очень скоро, я узнаю правду о Матери Ночи, и когда я это сделаю, я использую их доверие, чтобы подобраться к ней поближе. Достаточно близко, чтобы я мог отсечь ее голову от тела так же, как Люсьен Лашанс сделал с тобой - так давно, так давно!

Будь оно проклято все, мамочка! Ну почему все так? Мария была так прекрасна. Почти совершенство. Почему она не смогла перенести правду? Почему она не смогла понять, что ее "семья" на самом деле не любит ее? Она была убийцей, как и все мы. Ей платили, чтобы она убивала во имя Ситиса. Я правда думал, что мы сможем быть вместе. Что у нас будет настоящая семья, настоящая любовь. Но она сказала мне, что никогда не займет твое место в моей жизни. И теперь ее нет. Она не заслуживала жизни после тех ужасных вещей, что наговорила про тебя. Мне не следовало рассказывать ей все, я знаю. Прости меня. Этого никогда больше не случится, и остальные не найдут ее, не волнуйся. От нее ничего не осталось.

Ялюблюлежатьвтравеисмотретьнамуравьевятакхотелбыбытьоднимизнихжитьвподземномлабиринтетамтакбезопаснотамнетгадкихлюдеймерзкихлюдейяубьюихвсехубьюмуравьевубьюлюдейубьювсеживое

Какие прекрасные новости, мамочка! Наконец, повышение! Люсьен Лашанс сегодня заходил в Святилище, чтобы поговорить со мной! Он рассказал мне, что Черная Рука нуждается в моих услугах. Один из Спикеров собирается взять себе нового помощника, после того, как прежнего убили при выполнении контракта. И Люсьен Лашанс предложил меня! Я встретился со Спикером, и теперь служу ему как его новый "Сайленсер". Ха! Лашанс мог бы просто дать мне контракт на уничтожение самой Матери Ночи! Теперь я еще на шаг ближе к выполнению нашей мечты. Теперь я узнаю, кто эта Мать Ночи, и вырву сердце из ее груди. О да, а вот для Лашанса я приготовил кое-что особенное...

мамачка боюсь. скучаю мамочка. Хочю чтоб ты пацалавала миня апять

папа молился и угадай кто в дверях человек с Ситиса именем на устах он ушел но пришел затем опять я дрожу забившись под кровать он достал проклятый клинок и поднял под самый потолок со стуком падает твоя голова это конец моя мама мертва я лежу в страхе открыт рот хочу кричать крик не идет я ничем не мог тебе помочь но поклялся я в ту ночь Братство заплатит сполна в содеянном их вина разлучили нас они потом придут другие дни я найду и убью их мать хоть не пустить мне время вспять мне начать откуда-то надо телу отца земля была рада но праздник будет в день и час когда умрет люсьен лашанс

Я сделал это, мамочка! Я убил их всех! Я убил их и проклял, чтобы они нежитью бродили по своему кораблю! Вечно! Они пришли поговорить со стариком на маяке. Когда они увидели меня, они могли просто пройти мимо. Но нет. Они начали смеяться! Они смеялись надо мной, мамочка! Они обзывали меня! Они сказали, что я странный, что я человек-крыса, живущий в подвале маяка. Они не знали, с кем имеют дело! И вот, я поднялся на борт корабля тем же вечером и перерезал им глотки. Всем им, да. Вот вам и "Пробуждение Змея". "Анвильский корабль призраков", вот как он теперь будет зваться! Ха-ха-ха-ха!

зеленыйсинийКРАСНЫЙжелтыйоранжевыйзеленыйсинийКРАСНЫЙжелтыйоранжевыйзеленыйсинийКРАСНЫЙжелтыйоранжевыйзеленыйсинийКРАСНЫЙжелтыйоранжевыйзеленыйсинийКРАСНЫЙ желтыйоранжевыйзеленыйсинийКРАСНЫЙжелтыйоранжевыйзеленыйсинийКРАСНЫЙжелтыйоранжевыйЧЕРНЫЙЧЕРНЫЙЧЕРНЫЙЧЕРНЫЙЧЕРНЫЙ!!!!!!

Я был беспечен! Слишком беспечен. Тела, поджоги. Убийство глупца Бланшара было худшей моей ошибкой. Меня заметили! Я закутался в плащ и исчез в тенях, никто не узнал меня. Но Черная Рука теперь настороже. Они подозревают измену, ищут предателя! Мне нужно проявлять предельную осторожность

люблю лежать в снегу зимой и ждать когда придет покой

Опять провал! Как я мог провалиться! Она та самая… он ей доверяет. Я смотрю на неё и вижу отпечатки его рук на ней. Она должна была умереть… но случай спас её, удача спасла её… удача и Лашанс… Должно было быть больно, должно было саднить, должно было кровоточить… говорят, она лучшая… самая лучшая. Она заменит того кретина Элрика… но искусна и осторожна, как её хозяин. Ха-ха… но она сыграет роль… она сыграет и не узнает… не увидит! Пешку вперёд. Ладья делает ход, гамбит окупится сполна.

На крючке слепая мышка, меня не удержать, глупышка…

Я подменил их! Подменил тайные приказы! Это было так легко! Я проследовал за Лашансом от его логова в форте Фаррагут до тайника. А после того, как Лашанс положил приказ и ушел, я подменил его! Это было так просто. Теперь эта дура, Сайленсер Лашанса будет работать на нас, матушка! О, какое удовольствие. Один из Черной Руки сказал мне, что они давно уже не встречали такого честолюбия и целеустремленности в члене семьи. И я использую это честолюбие в своих целях. Тупица не подвергнет сомнению приказы, и пока я пишу это, Сайленсер уже направляется к своей первой цели - а это один из членов Черной Руки! Итак, началось. Сайленсер Лашанса убьет сначала одного высокопоставленного члены Братства, потом еще и еще, пока вся семья не взбесится. А тогда, как требует обычай, выжившие будут искать совета Матери Ночи и просить ее указаний. Когда настанет этот день, я буду там, готовый вонзить клинок в черное сердце этой шлюхи!
!терму снашаЛ неьсюЛ

Примечание автора: я думаю, мои добавления (и изменения) дневника Белламона очевидны и корявы. Я не самый лучший поэт. Я надеюсь, вы простите мне этот креатив, потому что у меня Белламон и персонаж игрока (Сариэль) уже давно знакомы. Текст дневника я взяла из Construction set, но его ещё можно найти на моём главном источнике информации: /wiki/Oblivion:Oblivion

---

Глава шестьдесят первая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестьдесят первая. Поцелуй перед смертью.

Поцелуй перед смертью

-S-

Сказать, что я чувствовала себя неуверенно, выполняя второй подряд контракт в Бравиле, значило не сказать ничего. Нервы пошаливали, и я чувствовала непонятное напряжение. Однако мою будущую жертву гораздо больше интересовала его дама сердца, чем упившийся до смерти данмер – такая басня ходила по округе.

Две ночи подряд я слушала нытьё этого ненормального босмера, лебезящего перед статуей Счастливой Старухи. Он готовил речь для своей возлюбленной, которая, похоже, вообще отказывалась с ним разговаривать.

Готова поспорить, что она в принципе не подозревает о его существовании.

И я её понимаю – он похож на Глартира, совершенно чокнутый, какая-нибудь мелочь может окончательно сорвать ему крышу. Я уверена, она не разговаривает с ним просто потому что боится… я сама была бы напугана, но я-то знаю, как справиться с лунатиком. И не каждая девушка – я. Хорошо для Тамриэля, м?

Главная проблема Анголима в том, что девушка замужем. И её муж совсем не считает… зацикленность Анголима… здоровой. В округе бытует интересная традиция просить Счастливую Старуху о благословении, такое местное суеверие. У Анвила вот был фонтан желаний, давным-давно, теперь на его месте растёт большое дерево.

К счастью для нас обоих, Анголим появляется у статуи Старухи поздно ночью, когда почти весь город спит, и сегодня не исключение. Он снова здесь, принёс букет цветов и зачем-то положил его у ног статуи. Я выбрала стрелу. Последнее время я много практиквалась в стрельбе, и я была уверена в успехе, решив забраться повыше и просто пристрелить его издалека. В спину, конечно же, а то он ещё меня увидит.

Ассасины не обязаны вести честную игру.

-Это твой единственный ответ? – умолял Анголим. – Молчание, моя леди? Разве я плохо тебе служил? Разве я не выполнял любое твоё пожелание, любой приказ? – он казался безумцем. Сумасшедшим. И ещё… испуганным. – Моя леди… - он поднял руки в беспомощном жесте, продолжая бормотать, я слышала его слова благодаря специальному заклинанию. – О, моя леди… - он опустил голову и ссутулился, сложив руки под подбородком, его бормотание перешло в шёпот, будто бы он страстно молился одному из божеств. Он немного покачивался, не переставая шептать, и силы заклинания уже не хватало, чтобы донести до моих ушей, что он говорит.

Знаешь, я тоже леди, и я тебя слышу. Так что позволь мне избавить тебя от страданий.

Я натянула тетиву и сделала вдох, прошептав заклинание обнаружения жизни. Поднялся ветерок, и мне показалось на какой-то момент, что я услышала голос. Вдох… и на выдохе…

Полёт стрелы… и удар.

Прекрасно. Выстрел был точен, отравленная стрела ужалила Анголима между лопаток. Он рухнул на колени, и перестал мерцать. Я улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, подготавливая заклинание хамелеона.

Всё что я увидела, это приближающийся из темноты кулак.

Я получила удар в лицо и выронила Теневую Охоту, отлетев к стене, ошеломлённо потянувшись за Шипом Страданий. От удара я чуть не прикусила язык, и вот я уже болтаюсь, как рыба на крючке, пойманная за горло, а другая рука железным захватом не даёт мне обнажить кинжал. Как только я поняла, что это Люсьена я пытаюсь побольнее пнуть, и это его рука безжалостно сдавливает мне горло, я перестала сопротивляться.

Я даже перестала пытаться разжать его пальцы на моём горле, но у меня не было ни малейшего понятия, почему он так зол.

Не просто зол. Он в бешенстве. Разъярён, а глаза у него сверкают в темноте, словно у сотканного из тьмы даэдра. Карие глаза, к которым я привыкла – даже к холодным и расчетливым – теперь казались нечеловеческими из-за заклинания ночного зрения, превратившего их в пронзительно-голубые… и совершенно чужими. Как будто кто-то надел его маску… чужак и незнакомец.

Когда он впечатал меня в стену, под которой я сделала выстрел, я поняла, что если не выясню, почему он так на меня зол, он просто меня убьёт. Сама мысль об этом была как ножом по сердцу – ну что я могла такого сделать?..

Он побледнел от ярости – я никогда не видела такого проявления эмоций, хороших, плохих, любых - со стороны Люсьена, и это было больше чем просто страшно. Моя свободная рука безуспешно попыталась разжать его пальцы.

-Люсьен… нечем дышать… - выдавила я, моё дыхание стало прерывистым. Как будто поймали в тиски… ох…

-Знаю, что нечем, - прорычал он, пока я сосредоточила все усилия на том, чтобы урвать ещё глоток воздуха. – Что за безумие овладело тобой, женщина?

-Я не знаю, о чём ты… кх… ох… - я задохнулась, когда он сжал пальцы сильнее, глаза у меня стали закатываться. Я пыталась, но не могла сделать следующий вдох – я задохнусь до смерти… из-за того, кто мне дорог… проклятье.

Я попыталась сделать вдох, когда он снова грубо ударил меня о стену, но не смогла. Перед глазами начали клубиться чёрные облака, сливаясь вместе, закрываясь словно занавес. – Лю… - я не смогла договорить. Глаза защипало от слёз, и не только от того, что я задыхалась.

Во имя Обливиона, он собирается меня убить. Я вижу это по его глазам, и уже не могу дышать. Ему больно… я причинила ему боль… и он собирается причинить мне боль в ответ… но я не знаю… что я натворила… я бы никогда…

…нет…никогда…

…нет…не тебя…никогда…

…ни за что…

Глаза закрылись – или просто отказало зрение, не могу понять. И внезапно я сумела сделать вдох. Я распахнула веки. Он что, играет со мной?

-Первое поручение ты выполнила, убила Селедина. После этого ты устранила семью Драконис, как и было приказано, - тихо зашептал Люсьен – тихо, чтобы не привлекать внимания стражников, наконец обнаруживших труп Анголима. - А затем ты предала!

Я беззвучно вскрикнула, когда он ещё раз ударил меня о стену, в затылке белым цветком расцвела обжигающая боль, он продолжал держать меня железной хваткой. Ты причиняешь мне боль… почему?!

-Твои тайники оставались нетронутыми, твои жертвы продолжали жить. Вместо этого ты одного за другим уничтожала членов Чёрной Руки! – прошипел он и в третий раз впечатал меня в стену.

Я смогла жалобно всхлипнуть, надеясь, что он останется доволен тем, что причинил мне достаточно боли, но от этого стало только хуже. Я перестала бороться за каждый вдох, просто открывала и закрывала рот, и поморщилась, беззвучно вскрикнув от боли, когда он снова ударил меня о стену… я начинаю уставать, мне не хватит сил… я не думаю, что смогу долго так… но он сказал… он сказал, что…

Я… убивала членов Чёрной Руки?

Твоя душа стремится в Бездну, маленькая убийца.

Чёртов данмер…

Идиот-босмер – не слушает никого, кроме себя…

Призывы Анголима к неумолимой… о, чёрт…

-Ж'Гаста, Шализ, Алвал Увани, Хавильстайн Морозная Кровь – все они Спикеры и Сайленсеры. И Анголим… ты… - я была рада, что он не произнёс вслух ругательство, которое адресовалось мне. – Ты убила самого Слышащего! – Люсьен не отрывал взгляда от моего лица.

Похоже, я потеряла сознание, потому что он совсем не бережно ударил меня по лицу, чтобы я пришла в себя – это действительно было больно, удар был далеко не первым. Проклятье… ай…

-Бьёшь слишком сильно… - прошептала я, глаза щипало от заслуженных слёз. Как я могла? Как ты мог – шпыняешь меня как куклу… почему же я не врезала тебе как следует… не думал об этом?! Лживая бравада… и я знаю это… горячие слёзы текли у меня по щекам, крайне мерзкое зрелище, если судить по выражению глаз стоящего передо мной незнакомца… мне наплевать. Сегодня… я заслужила право плакать.

Потому что я… с чего мне вообще предавать Семью? Я бы никогда… не зная, что я делаю…

У меня вырвался сухой кашель, горло ужасно саднило. Люсьен по-прежнему прижимал меня к стене, но больше не пытался задушить. Вместо этого он изучал меня ледяным убийственным взглядом, моя шея оказалась между его большим и указательным пальцами, неудобно, но уже не смертельно. Я подняла руку, чтобы потереть саднящее горло, и когда я задела его руку своей, он с отвращением скривил губы. Я не стала обращать на это внимание, гадая, собирается ли он ударить меня снова, и искренне надеясь, что нет.

Эй.. а он сегодня без мантии… только Доспехи Скрытности… и он заметил, что на мне комплект доспехов, который он не видел уже лет двенадцать, если видел вообще…

…какая разница… сосредоточься…

-Я клянусь тебе… - сумела проговорить я, радуясь, что он не повредил мне трахею. Выражение лица Люсьена говорило о том, что он пока не решил, стоит ли верить моим словам. На какой-то момент мне показалось, что он спорит сам с собой – он не хочет верить, что я способна совершить такое предательство. Он не хочет причинять мне боль. Это промелькнуло в его взгляде и пропало, сменившись на хорошо знакомое мне выражение – холодную решимость сделать то, что должно.

Пускай это и больно.

-На клинке, который ты мне дал… задолго до того как я стала твоим Сайленсером, до того, как стала одним из твоих ассасинов… я не знала… - меня трясло, всегда стальные нервы лопнули от недостатка воздуха, от ударов и ещё понимания, что я оступилась, и никак, и никогда не смогу исправить содеянное.

Люсьен схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза, - очень даже большое достижение для меня, ведь все ужасно болит… и на душе скребут кошки. Я никогда не думала, вот честно, что Люсьен меня когда-нибудь ударит. Наверное, гораздо больнее, когда меня лупит как какую-нибудь шлюху тот, кому я доверяю, кого я люблю, чем если бы это делал незнакомец.

…но если подумать… остальные тоже вряд ли думали, что я опробую на них остроту своего кинжала, правда?

-Нет… - он хмурился, но уже не выглядел разозлённым, он отступил и отпустил меня. Осторожно прикоснулся к – я уверена – расцветающему на моём лице синяку, бережно и нерешительно, словно бы ожидал, что я отпряну и велю не распускать руки.

Таково и было моё первое желание, но… как бы я отреагировала, будь я на его месте? Он же не бьёт меня так, каждый день, для профилактики…

-Нет… я вижу, что ты говоришь правду… - он тяжело вздохнул, и я почувствовала, как боль начала утихать, он произнёс простое лечебное заклинание – извинение а-ля Люсьен. Никогда не извинится вслух – просто сделает что-нибудь, потому что действия значат больше, чем слова. Хотя слова иногда приятно слышать.

Боль уменьшилась, и я вздохнула с облегчением. За левым глазом по-прежнему саднило, но не так сильно, как раньше. Словно бы продолжая извиняться за то, что так грубо со мной обошёлся, Люсьен кастовал заклинания, пока я не перестала морщиться от боли.

Интересно, а он слышал, что больное место надо поцеловать, чтобы всё прошло?..

-Выжившие члены Чёрной Руки знают, что ты невиновна, они знают, что ты всего лишь следовала приказам, - он поднял меня на ноги и помог удержать равновесие, когда я покачнулась. Начала болеть голова. – Они считают, что предатель – я!

-Что? – Головная боль подождёт. – Они… они не могут… - я недоверчиво уставилась на Люсьена, не обращая внимания на то, как неудобно мы стоим – он обнял меня одной рукой за плечи, а другую положил на бедро, чтобы я не потеряла равновесия.

Я постаралась забыть о забившемся чаще сердце. Сейчас не время, и не место.

Люсьен вздохнул, показывая, как ужасно наивно это с моей стороны, и мне действительно стоит думать, прежде чем открывать рот.

Они очень даже «смогут», Обливион их побери, если захотят. Ещё одна привилегия членства в Чёрной Руке.

Я накрыла его руку, лежащую на моём плече, ладонью, чтобы добавить веса своим словам.

-Я найду этого предателя и прикончу его, - пообещала я. – Принести тебе сувенир? Ухо? Палец? Как насчёт его сердца? – с ожесточением добавила я.

-Принеси мне доказательство его измены, и я буду доволен, - проворчал Люсьен. – Ты знаешь, кто за этим стоит – найди способ уличить его – но если приведёшь его самого, будет ещё лучше.

-У тебя будут доказательства. Я не думаю, что за весь этот ужас можно просто… извиниться? – предложила я.

-И всё же, - Люсьен покачал головой, одарив меня несколько печальным взглядом из серии «ну что ты можешь теперь сделать». – Нет никаких исторических прецедентов подобных тому, что сделала ты. И на тебе ни царапины, - сказал он почти с завистью, и усмехнулся. – Хотя мне следовало этого ожидать.

Я пожала плечами.

-Я думала, что это приказы. И я всегда довожу дело до конца, - ему не обязательно знать о том, сколько аргонианских зубов я вытащила из доспехов, и о том, что моя шкурка теперь порчена отметинами каджитских когтей.

-Рассчитываю на это. Предатель каким-то образом подменил приказы и отправлял тебя к неправильным тайникам. Нас с тобой обвели вокруг пальца, обоих, - ясно, что это он говорил только для себя, но в голосе слышалось облегчение. – Учитывая, что остатки Чёрной Руки охотятся за мной день и ночь… - он покачал головой. – Мы должны доказать им, кто стоит за этим предательством, и времени мало. Чёрная Рука желает моей смерти… это единственное возможное наказание за то предательство, которое, как они считают, я совершил, - он взглянул на синяк, который, без сомнения, украшал теперь мою шею.

-Значит хорошо, что я неплохо работаю в напряжённой обстановке, - беззаботно ответила я, подняв руку и пытаясь прикрыть горло.

-Именно. Вот, что ты должна сделать: отправляйся к следующему тайнику и выследи того, кто будет прятать подложный приказ, - велел мне Люсьен. – Так будет лучше всего – ты сможешь наблюдать за Белламоном из тени, пока не раздобудешь серьёзную улику. Когда найдёшь что-то подобное, настоящее доказательство, найди меня. Я буду скрываться. Форт Фаррагут больше небезопасен. За ним наблюдают прислужники Чёрной Руки… - эта мысль не доставляла ему радости.

Могу только представить, что они сотворят с его домом. И Тёмными Стражами. Бедняга Эвандер…

-Ты можешь спрятаться в…

-Нет, нет, сейчас это неподходящий вариант, - Люсьен покачал головой ещё до того, как я закончила фразу. Потом он улыбнулся, и я поняла, что мне предстоит разгадать загадку. – Помнишь, где мы встретились в первый раз? – спросил он.

Я кивнула. Прекрасно помню. Белые цветы и тёмные тени.

-Конечно, помнишь. Место предыдущего задания, под их цветами.

Я нахмурилась, посмотрела на него. И поняла.

Эпплуотч. Я помню цветущие яблони… и запах, такой насыщенный и приторный, казалось, по нему можно ходить… наверное, даже скуума не сможет подарить таких волшебных ощущений…

Я кивнула.

-Ясно. Встречусь с тобой там, как только смогу. Не высовывайся, - я накинула капюшон и оглянулась, ища Теневую Охоту. Я никак не смогу достать её, не привлекая внимания – теперь она потеряна для меня.

Люсьен усмехнулся и исчез, оставив еле заметное мерцание заклинания хамелеона.

-Возьми Теневую Гриву, - предложила я.

Бестелесный голос Люсьена напряжённо усмехнулся, и мне на плечо легла невидимая рука, он замешкался, словно бы был не уверен, позволено ли ему прикасаться ко мне с такой фамильярностью после того, как он же пытался избить меня до смерти.

Я успокаивающе похлопала его по руке. Может быть, я поступила бы так же… и хотя было больно… ну, по крайней мере, я уверена, что в нормальной ситуации этого никогда бы не случилось. Да, это звучит глупо, но я просто знаю. Люсьен не из тех, кто бьёт людей направо и налево за мелкие промашки, или вообще без повода. Никогда. И не членов Семьи.

-Сариэль, её скорость нужна тебе больше, чем мне. Времени мало.

Я кивнула, и развернулась, чтобы спуститься…

Мир затуманился, и на какое-то время я потерялась, где я, кто я, есть ли я вообще… белый туман клубился и сверкал перед глазами в течение нескольких головокружительных минут, пока я не сумела собрать волю в кулак. Я пришла в себя на галерее, на которой Люсьен объяснял мне наш план, совершенно одна. Воздух даже не дрогнул, Люсьена поблизости не было.

Я села, потирая горло, и набросила на себя сильное заклинание хамелеона. Нужно добраться до Анвила. Следующий тайник там… мой родной город, я могу только надеяться, что там мне повезёт…

Тайник.

А я ещё думала, что у него почерк испортился… Как можно быть такой наивной дурой! Этот ублюдок, Белламон, ему лучше спасаться бегством, потому что когда я его достану, я сделаю из него отбивную так, чтобы ему хватило сил только на то, чтобы доказать Руке, что мой Спикер не преступник…

Хотя, подождите… надо перефразировать – что мой Спикер не предатель.

---

Глава шестидесятая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава шестидесятая. Скованный льдом сон.

Скованный льдом сон

Легиону потребовалось почти полтора суток, чтобы решить, что это была какая-то аллергия – хотя, на что, они так и не определили, не будучи данмерами. Да и особенности расы они вряд ли когда-нибудь исследовали.
Я вздохнула и принялась ходить кругами. Мне не нравится этот Варнадо – редгагдский торговец тяжёлыми доспехами – он начал задавать слишком много вопросов о том, чем я занимаюсь, раз уже второй раз за несколько недель заявляюсь с разодранными доспехами, которые надо либо тщательно ремонтировать, либо выкинуть. То, как Шализ попортила кирасу и наручи, оказалось настолько серьёзным, что мне придётся их либо менять, либо восстанавливать с нуля.
-Так во что ты опять ввязалась? – мимоходом спросил Варнадо.
-О, да то одно, то другое, - я пожала плечами, рассматривая комплект стеклянных доспехов, которые – что странно – были голубого, а не зелёного оттенка, как это обычно бывает. – Думала вот вступить в Гильдию Бойцов, но если честно… Я им не подошла. Слишком часто попадаю в неприятности, - да, мне так говорили, и после Ж’Гасты и Шализ я почти до конца уверена, что так оно и есть.
Варнадо кивнул, многозначительно хмыкнув, и я подошла к Маро, изучающему мою кирасу.
-Это, - показал он, - следы от укуса аргонианина, - он нахмурился, задумчиво взглянув на меня.
-Да, на меня напали бандиты, - с готовностью солгала я. Ну, я просто опустила детали – Шализ ведь с определённой точки зрения была разбойницей. – Хотя я и не думала, что он меня покусал. – Я знала, что Шализ меня всерьёз потрепала, но не почувствовала, что она меня ещё и укусила. Конечно – вот, пожалуйста, целый узор отметок от зубов, мурашки похоже.
-Гляди-ка! – Маро взял пинцет и вытащил…
-О, пожалуй, я оправлю его в бронзу, - ошеломлённо проговорила я, когда Маро опустил мне в протянутую руку вытащенный из кирасы зуб. В отличие от людей, аргониане, как большие рептилии, проще теряют зубы, и они быстро вырастают обратно. Так что обнаружить один из клыков Шализ в доспехах вовсе не удивительно – она, наверное, даже и не заметила, как он выпал – да и вряд ли теперь это будет её беспокоить.
Маленький, похожий на иголку зуб казался таким безобидным у меня в ладони – сложно представить, что один такой может натворить серьёзных дел. Убрав его в карман, я провела пальцами по растерзанной коже на стойке.
-Ты сможешь их спасти?
-О, конечно, если ты не торопишься, - проворчал Маро, хмурясь на зазубренные порезы, где мечи Шализ дотянулись до доспехов, но, к счастью, не до меня. – Должно быть, та ещё выдалась драка.
-О, да. И сколько времени займёт ремонт? – спросила я. Они не станут задавать слишком много вопросов, потому что меня больше интересует как скоро он всё починит, а не сколько это будет стоить. Лучший клиент из возможных.
-Дай мне неделю, - покачал головой Маро. – Быстрее не смогу – а потом их надо будет отдать студентам Университета, чтобы их по-новой зачаровали.
-Вы позволяете студентам зачаровывать доспехи? – спросила я, приятная улыбка исчезла с моего лица, её заменило выражение шока. После таких новостей стоит порадоваться, что я вообще выжила… знай это, я бы зачаровала всё сама! По крайней мере, тогда бы я была уверена, что заклинания не превратятся в воздух, когда не надо. Я своему опыту доверяю!
-Ну, им же надо учиться, а потом инструкторы всё за ними проверяют, - заверил меня Маро, говоря, как дядя, успокаивающий племянницу.
Ну уж нет – могу поспорить, он платит Университету проценты, а потом дерёт удвоенную цену за зачарованные доспехи, убивая каждым проданным комплектом! Это преступление. Леди и джентльмены: мошенники среди нас.
-Это говорит о том, - перебил Варнадо, - что он торгует дешёвками.
Соглашусь с Варнадо – это дёшево. И смертельно опасно.
Между этими двумя снова разразился спор, и я громко свистнула. У меня нет времени слушать их свары – у меня есть работа!
-Эй! Так просто дайте мне новую кирасу, - я нетерпеливо помахала рукой. Как они до сих пор ещё не прогорели?
Да проще простого – они спорят, и покупатель, которому это надоело либо покупает что-то новое, чтобы не возвращаться к ним снова, или вовсе забывает, за чем пришёл и покупает больше, чем собирался.
-У меня тут есть отличная кольчуга…
-Нет, предпочитаю кожу, она не лязгает, - проворчала я и бросила мрачный взгляд на испорченный доспех. Зачарован зелёными новичками… это испортило мне настроение на весь день. Мне придётся самой их перезачаровывать, когда получу обратно.
Несколько часов выбора и подгона новой кирасы настроения мне не улучшили. К тому времени когда я, наконец, сняла комнату в Купеческой таверне, я устала, была раздражена до крайности и совершенно утратила чувство юмора. И настроение мне не подняли ни потрясающий ужин с десертом, ни даже ванна.
Расслабляясь в горячей воде, я решила, что мне одиноко. Да, всё просто, я могу спуститься вниз и поболтать, пофлиртовать, притвориться, что мне весело, но я всё равно буду одна, убийца, сама по себе. Сердце защемило, когда я подумала о семье, которую потеряла – и о последнем, кто остался и носится теперь неизвестно где. Я ни за что не успею раньше Люсьена к следующему тайнику, чтобы поймать его на обратном пути – я уже чудовищно отстала.
Но мне бы очень хотелось побыть в компании дорогого человека. Побыть вместе с товарищем… отбросив эту мысль, я вздохнула и вылезла из ванны.
Если Люсьен ничего не придумает, я его скоро выслежу и заставлю позволить мне помочь в его так называемом расследовании. Мне надоело чувствовать себя последним разумным существом в Империи, окружённым стадами, массами, толпами овечек.

--S--

Ещё до рассвета я покинула гостиницу, взяла приказы, нашла Теневую Гриву, гулявшую на просторе за городом и надела на неё уздечку. Открыв конверт с приказом, я читала по дороге, уже теплело, день обещал выдаться хорошим. Весна превращается в лето, и лето будет жарким.
Тогда я просто перееду в Бруму. Проблема только в том, что из всех Святилищ кроме своего я знаю только Анвильское. Иначе я бы с радостью остановилась у Семьи, а не в отеле.
На этот раз я даже не обратила внимания на почерк, просто вдумчиво всё прочитала, позволив Теневой Гриве самой выбрать дорогу.
По крайней мере, настроение у него улучшилось.
Новую цель зовут Хавильстайн Морозная Кровь, и он, как легко догадаться, норд, причём с репутацией кровожадного мясника, и жена одной из его жертв им недовольна. Настолько недовольна, что обходит обычай денежной виры и желает смерти Хавильстайна, потратив деньги на наши услуги. Видите? Вот почему не нужно напиваться. Творишь неведомо что, а потом на тебя заключают контракт, и в дверь заявляется кто-нибудь вроде меня. А может, в окно… не суть важно.
Я подумала о Невилле, и память услужливо подбросила мне воспоминание, его голос, высказывающий мнение обо всех нордах.
Да нет, этим грешат не только норды – не знаешь свою норму, будут проблемы. И всё тут.
Но если ты в компании близких друзей… но это другое дело. Я не могу себе представить пьяную свару с, скажем, Тейнаавой или Гог…
Сконцентрируйся, Сари. Не думай о своей вине – это просто… жизнь.
Следующий тайник… руины Норнал. Айлейдские руины. А значит, как минимум скелеты, и коварные ловушки как максимум. Не то, чтобы это сейчас проблема, но забывать не стоит.
А сейчас проблема в том, что я плохо знаю расположение лагерей в горах – да и вообще не бывала в том районе. Это значит… мне придётся вернуться в Чейдинал и взглянуть на Карту.
Чёрт.

--S--

Каков цвет ночи?
-Кроваво-красный, брат мой, - ответила я монотонно и проскользнула через открывающуюся дверь.
Трупов не было. Пятна крови казались давними воспоминаниями, просто каменный пол немного отличался по цвету. Беспокойство овладевало мной с каждым шагом, тихие шорохи эхом отзывались в коридорах моего разума, переплетаясь с яркими воспоминаниями.
Но кто-то вернулся и вернул к жизни Тага, Шаффлза и Сметвика, все трое поспешили ко мне, чтобы взять плащ.
-Я ненадолго, - сказала я, когда убедилась, что нападать они не буду. – Люсьен вообще возвращался? – я отчасти немного удивилась, что здесь нет новых членов Семьи.
Учитывая, что они готовы были сделать, чтобы избавиться от предателя, я не верю, что Рука не попытается и нас с Люсьеном прикончить при первой же возможности – чтобы завершить Очищение. Правда не верю.
Шаффлз показал, что да, Люсьен возвращался однажды. Должно быть, он и реанимировал стражей. Это не сложно – труднее создавать их из ничего. Я поспешила вниз по лестнице в библиотеку, Шаффлз последовал за мной хвостом.
Карта была как и прежде нетронутой и величественной, я влезла на стол стоящий перед ней и принялась искать гору Гнолл.
Вот она. Совсем рядом с высшей точкой Сиродиила – пиком Облачный Шпиль – и недалеко от Брумы. Запомнив место, я слезла со стола и обнаружила, что Сметвик принёс мне бокал вина.
-Спасибо, - я села на стол и пригубила вино, чувствуя себя странно одурманенной. Словно я страдаю от ностальгии… и в то же время я дома. Допив бокал, я отправилась в спальню, держа в руке волшебный огонёк, отгоняя своих собственных демонов. Не то, чтобы демоны боялись света, просто мне так спокойнее. Чувствую себя мародёром, забравшимся в гробницу.
Я моргнула, тени играли в странные игры с моим зрением.
Доспехи Кровавых Меток по-прежнему аккуратно лежали в моём сундуке, кинжал Кровавый Потрошитель – к нему противно даже прикасаться – в самом низу. Я вытащила доспехи и переоделась. По крайней мере, они удобные, и я чувствую их магию, как дружеское похлопывание по плечу.
Переодеваясь, я заметила, что ничего не изменилось с того момента, как я в последний раз здесь была. Как странно. Кровать Антуанетты так и не убрана, везде разбросаны подушки. Улыбнувшись, я подошла ближе, застёгивая наруч. Пропала её подушка с травами. Та, что я сделала для неё, чтобы помочь бороться с кошмарами. Я опустилась на колени и посмотрела под кроватью – нет, ничего, только пыль. На столе?
Странно… я могу поклясться, что она была на месте в последний раз, когда я приходила. Ну, может быть, Люсьен… но это такая девчачья штука… пускай и отпугивающая кошмары.
Надо убираться отсюда. У меня начинает кружиться голова от этого места… и явно что-то не в порядке с рассудком… я почти слышу каждый шорох той ночи… те же звуки, что преследуют меня в кошмарах…
Кажется, я теряю контроль над собой.
Я наткнулась на него по дороге к выходу – мощное, почти осязаемое колебание магической силы, которое так закружило мне голову, что я чуть не споткнулась.
На полу остались еле заметные отметины, сделаны мелом, но очень профессионально… сделал кто-то, кто убирал Святилище после того, как я закончила работу. Магия слишком чистая, слишком аккуратная, это не Люсьен. Это техника уровня Университета Таинств… тем более, я даже не могу определить, для чего предназначалось заклинание… мел белый… Это не призыв. Восстановление было бы бессмысленным, к тому же там не используются меловые знаки. Иногда заклинания мистицизма…
… но это всё теории. Это не имеет значения. Всё равно здесь некому выслушать моё мнение.

--S--

Лагерь Морозной Крови было нетрудно найти – было достаточно идти на дым костра. Для человека в бегах он не особо знаком с понятием «прятаться». Если только, конечно, он не думает, что никто не заберётся так далеко, чтобы его найти. В этом случае он крупно ошибается.
Главная проблема – это его зверь, видимо, собака.
Лёжа на животе, спрятавшись за камнями так высоко, как только я смогла забраться, я больше видела обнаружением жизни, чем собственными глазами. К счастью, я с подветренной стороны от псины – иначе она бы залаяла, зарычала или завыла, и привлекла бы внимание ко мне, так старательно притворяющейся камушком. Теневая Охота лежала под рукой.
Морозная Кровь готовил ужин на костре, похоже, у него мясная диета. Пёс, или волк, или кто он там, лежал рядом, грызя брошенную кость. Я достала стрелу и положила рядом с Теневой Охотой. Сгущающаяся темнота мне на руку, и я приятно удивлена, что мои доспехи Кровавой Метки помимо того, что они не так узнаваемы, как Доспехи Скрытности, идеально защищают от погоды. У меня даже пальцы ног не начали замерзать. А вот уши – совсем другое дело.
Да, я подожду. Пока не стемнеет – буду стрелять, ориентируясь на обнаружение жизни, а не на то, что действительно вижу. Я спряталась за камень и потянула за собой оружие. Я отравила три стрелы, а потом и четвёртую для ровного счёта. Не знаю, сколько выстрелов потребуется, чтобы свалить норда и его зверушку, так что я готовлюсь к худшему.
Раньше всегда срабатывало.
Мне пришлось дождаться темноты, прежде чем я смогла выстрелить – закатное солнце светило прямо в глаза, и я подождала, мне пришлось ждать – иначе пришлось бы положиться на удачу, а этого я делать не хочу, учитывая мои предыдущие ошибки, недочёты и ввязывания в дело без тщательного изучения ситуации. Не-а.
Я подожду. С радостью.
Солнце наконец скрылось за краем мира, уступая серой тьме. Запах древесного дыма и готовящегося мяса защекотал мне ноздри, когда я подвинулась, чтобы сделать первый выстрел. Даже если он не убьёт Морозную Кровь сразу, он будет ранен, может быть даже так серьёзно, что второй раз я выстрелю только чтобы добить.
Я сделала вдох и выровняла дыхание, как Тэл научила меня давным-давно, и пустила первую стрелу в полёт.
Вторая убила заметавшегося пса, не понимающего, что делать, искать врага или защищать хозяина.
Оба были мертвы, когда я подошла к лагерному костру.

Примечания автора:
Зубы аргониан: учитывая, что они физиологически сравнимы с ящерицами, я больше склонялась к крокодилам. Крокодилы теряют зубы, и они каждый раз вырастают обратно. Так что в отличие от людей, ограниченных всего двумя наборами зубов на всю жизнь, аргониане лучше приспособлены к охоте в Чернотопье. Точно так же я наделила каджитов втягивающимися когтями (у больших кошек это обычно не встречается, а у домашних - пожалуйста). Думаю, я немного сдвинулась на почве антропоморфной антропологии.

---

Глава пятьдесят девятая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят девятая. Дело чести.

Дело чести

Ещё один прекрасный солнечный день в долине Нибена. Так и не скажешь, что кто-то замышляет убийство – так хорош нынче денёк.
Но кое-кто замышляет, кое-кто читает приказ. И этот кто-то, конечно же, неутомимая и всё равно жутко уставшая я. Хорошо, что я, в общем-то люблю свою работу, или я бы всерьёз задумалась о смене призвания.
Я три дня проторчала в отеле, где не делала ничего. Только ела, спала и смешивала зелья. И это время сотворило удивительные вещи не только с моей бедной потрёпанной тушкой, но и с состоянием ума. Я уже достаточно давно не чувствовала себя настолько нормально. Ничего нигде не болит, и я могу проспать всю ночь, не перебудив полгостиницы криками, просыпаясь от кошмаров. Кошмары не прекратились – просто я лучше с ними справляюсь.
Говоря об улучшениях, кое-чего они совершенно не коснулись – почерка Люсьена. Хуже он не стал, но выглядит по-прежнему чудовищно. Видимо, поиск доказательства предательства Белламона проходит не совсем успешно. Я вгрызлась в кусок картофельного хлеба, читая приказы.
Я бы с радостью помогла ему – но раз он сам так ничего и не нашёл, сомневаюсь, что от меня будет хоть какая-то польза. Разве что будет на кого спустить пар. Ну что ж. По крайней мере, Белламон, похоже, оставил свои попытки убить меня. Я крепкий орешек! Думаю, я должна быть благодарна, но если честно, я больше разочарована. Очень хотелось бы поймать его самолично. Не может же он быть труднее Ж'Гасты, ведь так?
Я поморщилась.
Надо всерьёз всё обдумать перед тем, как я полезу в самое пекло. Надоело, что мне надирают задницу. Чёрт, вот Висент бы точно отвесил мне подзатыльник – если бы мог – за то, что я так глупо рисковала. Нет, ну серьёзно… о чём я только думала?
Да вообще, думала ли я? Не уверена. Если честно, все мои ошибки уровня простого дилетанта… о, Ситис. Меня надо понизить до Убийцы и снова заставить продираться по карьерной лестнице.
Я откусила ещё кусочек картофельного хлеба. Я всерьёз разозлилась на саму себя и твёрдо решила продумать всё от и до, прежде чем бросаться в дело сломя голову.
Цель: Алвал Увани, данмер, мастер магии разрушения. Конечно – данмеров среди адептов школы разрушения больше, чем представителей любой другой расы. Мне так всегда казалось. Или к ним быстрее прикипает дурная слава. Особенно к Телваннийцам… хооо. Я бы не хотела встретиться на узкой дорожке с кем-нибудь из них. Вот уж кто должен быть совершенно жутким.
Я всё удивляюсь Висенту и его подруге… Валериан.
Это не может быть её настоящее имя. Не то, чтобы это имело значение, если только она не заявится и не захочет узнать, почему я убила её… ну, знаете, да, я в курсе, что Висент сказал Антуанетте, что это были деловые отношения, но… так! Это неважно!
Я всхлипнула и потёрла глаза. Откуда ни возьмись появились предательские слёзы
Я не плачу. И вообще не собираюсь… у меня куча дел, и мне некогда устраивать праздник жалости к себе… я не могу этого изменить… мне просто придётся жить с этим…
Я дам тебе мужество перед лицом вины.
Хорошая мысль… словно дружеская рука на усталом плече. Хотела бы я, чтобы меня действительно погладили по плечу, прямо сейчас. Я бы порадовалась прикосновению –тяжело долгое время общаться только с лошадью.
…мужество перед лицом вины.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Я отыщу утешение. Где смогу. И мужество – я всегда найду в себе достаточно.
Я открыла глаза, уставилась на дрожащие строчки на бумаге и подождала до тех пор, пока они не начали содержать в себе смысл. Какое-то время я просто таращилась на письмо. Проклятье. Обратно в Лейавиин? Ненавижу бывать в Лейавиине! Люсьен, если ты продолжишь в том же духе, меня поймают или убьют. Ну, технически получится, что я позволю себя поймать или убить. Просто сделаю своё дело и как можно скорее унесу оттуда ноги.
Я не верю в популярное среди ассасинов суеверие о «счастливых городах», но остальные верят… то есть верили. Чёрт.
Да, есть такое суеверие – а ассасины сами по себе суеверный народ. Это заставляет нас осторожничать. По мнению большинства у каждого убийцы есть два особых города: один, в котором контракты всегда идут как по маслу, и его всегда ждёт успех… и второй, в котором он обречен постоянно ошибаться, делать промахи и губить контракты, за которые взялся. И тем, кто контракты распределяет, надо помнить, у кого какой несчастливый город.
Как я и сказала, я в это не верю, но должна признать, что от работы в Лейавиине у меня мурашки по коже – хотя у меня там никогда не было проблем. Может быть, всё от того что убийство Филиды произошло на виду у всего города, и меня видела целая куча народа.
Ну, Увани точно никак не связан с домом Телванни – иначе его подозрительная жёнушка сама бы с ним разобралась. Но опять же, досюда не дотянутся даже длинные руки Тонг, и очевидно его пожилая дама сердца хочет, чтобы всё было сделано побыстрее.
Почему последнее время на нас сваливается столько дел Тонг? Два контракта подряд, которые вообще-то принадлежали бы им, но перешли к нам. Это нормально?
Я помню тех агентов, с которыми мы с Люсьеном разобрались на границе.
Нет, думаю, всё в норме, если клиент хочет быстрой и удобной мести…
Помимо обычных заклинаний у Увани ещё будет дух предка… заклинания безмолвия здесь не помогут, если он хорошо обучен и владеет магией разрушения на высоком уровне, совсем не обязательно говорить вслух. А ещё здесь не помогут мои огненные шары и ледяные шипы, если только я не хочу, чтобы он лопнул от смеха. Лучше бы он вообще меня не видел… хмм.
А вот это уже интересно…
Увани страдает редким для данмеров недугом – у него аллергия на мёд. Как у Висента на чеснок… если я сумею заставить его выпить мёд, он сработает как яд. Я прикусила губу и взглянула на вторую бумагу, приложенную к контракту. Расписание Увани.
Послезавтра он будет в Бравиле – а завтра в Лейавиине. Отсюда я могу спокойно добраться и туда, и туда. Нет, не будем торопиться. Я подловлю его в Бравиле, если у меня будет план. Мне понравилась идея отравить его напиток – мёд достать легко, и если я добавлю его во что-то крепкое, он вообще не заметит привкуса.
Что-то крепкое – ему придётся пить Эльсвейрский кофе, причём чёрный. От этой дряни он получит ожог полости рта. Мы, бесхвостые чужеземцы, слабаки, всегда добавляем побольше молока и сахара.
Как сложно напоить данмера до такой степени, чтобы он расслабился?
Я поднялась на ноги, доев свой хлеб. Мне нужно добыть мёд. Он не всегда бывает полезен, как оказалось. Хороший, изящный способ довести Увани до состояния, в котором он не сможет уподобить меня свиным рёбрышкам на жаровне.
Я не допущу, чтобы из меня снова повыбивали всё дерьмо, я серьёзно. Но будет непросто сделать так, чтобы он выпил мёд – это же вам не специально сваренный яд без вкуса и запаха… хмм. Интересно, а как ему отравленные коктейли? Мёд как минимум замедлит его реакцию… и парочка безвкусных ядов очень быстро и надёжно его прикончат… Ммм.
Этот контракт по-прежнему очень странный. Заставляет задуматься, что нормальный Сайленсер, а не «назначим-ка её, раз вариантов больше нет», был бы обязан за него взяться даже если бы у Люсьена всё ещё оставалась рабочая команда в Чейдинале.

--S--

Решение пришло ко мне, когда я сидела в таверне Бравила, постоялом дворе «Одинокий Странник». Это было никак не связано с тем, что происходило вокруг – а всё из-за воспоминания, которое всплыло на поверхность сознания как головастик, о тавернах и внимании к тому, что происходит вокруг.
Мне кажется, я велел тебе следить за дверью.
Я следил. А вся эта орава взяла и загородила мне обзор.
Я улыбнулась. Не то, чтобы Люсьен в курсе, что эта история стала достоянием общественности, но идею мне подали. Интересно, а Увани легко отвлечётся, если в его поле зрения попадёт симпатичная девушка… и это сэкономит массу времени, я гораздо быстрее смогу подлить ему в выпивку мерзкий коктейль из флакона в рукаве. Думаю, если всё станет совсем худо, я смогу просто подкрасться со спины и застрелить его… но если мне удастся его только ранить…
Охоо. Даже не хочу об этом думать. Я уже получила урок от Ж'Гасты под названием «так делать не надо». И всё же, потребуется достаточный запас магии, чтобы какое-то время выглядеть по-другому… посмотрим, какие девушки в его вкусе.
Впрочем, не знаю… кажется, что всё очень легко, но всё равно оставляет дурной привкус во рту. Благодарение вселенной за заклинания очарования. У меня есть чёткое неприятное предчувствие, что они мне понадобятся.

--S--

Я попала в яблочко.
Я предстала фигуристой рыжеволосой данмеркой, спрятав под волшебной иллюзией своё обычное тощее имперское естество, и Увани впился в меня голодным взглядом с того момента как я переступила порог. Он, конечно, был не единственным, и я почувствовала себя неудобно от того, сколько внимания к себе привлекаю. К несчастью, сейчас не время скромничать, так что я подавила неловкость, пошло флиртовала и шутила напропалую, постепенно пробираясь туда, где сидел Увани. Не могу поверить, что я здесь, да ещё в таком наряде - я чувствую себя… обнажённой.
Он пил эль уже больше часа. И следил за мной масляными глазами.
Я в свою очередь делала вид, что немного перебрала. Притворялась. Я не пью на работе – не до такой степени, чтобы перебрать или опьянеть.
-Не возражаете, я присяду? – спросила я, указав на стул.
-Нисколько, - улыбнулся он мне.
Я прохладно улыбнулась в ответ и села. Робко подняла взгляд.
-Меня зовут Ралса, - очень распространённое данмерское имя, уж точно не вызовет подозрений.
-Приятно познакомиться, - у Увани заблестели глаза.
Это работает? Поверить не могу, что я этим занимаюсь.
Увани как бы случайно коснулся моей ноги под столом. Я притворилась, что не заметила, пока не почувствовала, как он прижимает свой сапог к моей туфле. Затрепыхав ресницами, я робко улыбнулась.
-Тебя угостить? – вкрадчиво предложил он.
Я улыбнулась ему – нет, нет, нет, позволь мне.
-Я сейчас принесу, - я поднялась на ноги и прошествовала к барной стойке.
Было проще простого исподтишка вылить содержимое флакона из рукава в напиток Увани. Я была уверена, он не будет подозревать во мне ассасина. Он не ждал опасности – он хотел хорошо провести время.
Как жаль разочаровывать.
Хотя нет, если честно, ни капельки.
Я села рядом с ним на скамейку и мы поболтали. Я притворялась, что пью, Увани к своему стакану не притронулся. Я начала нервничать, изображая, что хмелею. И почти пропустила мимо ушей его слова – но по его тону было невозможно не понять, к чему он клонит.
-Знаешь, мне надо пропустить ещё стаканчик, перед тем как подумать об этом, - жеманно промурлыкала я и пригубила напиток, пряча улыбку. – Но… - я не стала заканчивать фразу и хихикнула в свой кубок. Ну, давай, пей уже. Теперь у меня есть настоящая собственная причина ненавидеть подобный подход в работе, больше никакого близкого контакта с целью. Это неудобно, это унизительно и не даёт никакого результата.
Увани усмехнулся и взял меня за руку под столом. Натянутая улыбка стала настоящей, когда он подмигнул мне, а потом сделал большой глоток из кубка. Наконец-то.
Я выпрямилась во весь рост и посмотрела на него сверху вниз.
-Может быть, обсудим это в… ой, ты в порядке? – я задала вопрос достаточно громко, чтобы привлечь внимание остальных посетителей, начинающих понимать, что что-то не так.
Увани приобрёл пепельный оттенок, данмерский эквивалент бледности, затем из лоснящегося чёрного он стал болезненным серо-фиолетовым, когда к лицу прилила кровь, он выпятил глаза. Зелья в кубке были далеко не слабыми, и чтобы быть уверенной, я изобразила панику и как бы случайно толкнула стол так, что всё разлилось. Ничего хорошего не произойдёт, если кто-нибудь решит проверить содержимое его кубка.
Увани затрясся и свалился со стула. Я закричала и упала на колени возле его тела, нерешительно засуетилась и скастовала то, что выглядело заклинанием лечения.
Моя попытка «спасти» Увани была воплощением коварства. Невидимое заклинание под маской лечения вытягивало жизнь данмера, в то время как хозяин таверны безуспешно пытался ему помочь. Я жалобно пропищала что-то насчёт того, что не сильна в заклинаниях восстановления и что у меня ничего не получается…
Заклинание работало прекрасно, сильное и незаметное. Глаза Увани встретились с моими, и на его лице – изуродованном причудливым недугом – промелькнула тень ужасного понимания. Понимания, что его только что отравили.
Я усилила заклинание, вытягивающее его жизненные силы, и через несколько секунд – жаль, что так скоро – он умер, так и не успев ничего сказать.
-Он… - нервно сглотнул хозяин таверны.
Я отдёрнула руки и театральным жестом закрыла рот. Ну наконец-то всё кончилось. Мерзкий данмер…
Эта фраза что-то мне напомнила…
-Нет… нет, как же так… я… - пробормотала я. Чёртов данмер… кто так говорил? Наверное, Люсьен. Да… думаю, да… хмм.
Больше всех был обеспокоен хозяин таверны. Я сомневалась, что его обвинят – откуда ему знать, откуда мне знать, что у этого данмера аллергия на мёд? Неприятность, но не преступление. Это напомнило мне, что я и не давала Увани ничего с мёдом – только эль.
Я лишь приправила кое-чем собственного приготовления.

---

Глава пятьдесят восьмая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят восьмая. Последнее правосудие.

Последнее правосудие

--S--

Я не смогла влезть на спину Теневой Гривы. Лошадь, впрочем, взглянула на меня лишь раз, понюхала мой раненый бок и опустилась на колени, чтобы я смогла просто на неё упасть. Когда я перестала шевелиться, она какое-то время не двигалась, чтобы убедиться, что я действительно не свалюсь, и потом встала, осторожно и немного неуклюже, и пошла лёгким галопом, унося меня от города. Я полусидела-полулежала, распластавшись у неё на спине, зажмурившись, тяжело дыша и стараясь не показывать, как мне дико больно. Кровь больше не лилась, как у заколотой свиньи, но выпитого зелья оказалось недостаточно, чтобы залечить рану.

Меня начало трясти.

-Нам нужно найти безопасное место и отдохнуть, - слабо прошептала я Теневой Гриве.

--S--

-Эй… эй!

Странные голоса… наверное, я потеряла сознание. Я начала отбиваться, когда меня осторожно, но твёрдо стащили со спины Теневой Гривы.

-Прочь! – крикнула я, вырвалась из чужих рук и упала на холодную и мокрую землю. Снега нет, но и грязи тоже… значит, я не так далеко от Брумы…

Тяжело дыша, я постаралась сосредоточиться не на том, «где я», а на том, «как я». Не так хорошо, как хотелось бы. Мне больно, я чувствую себя так, словно мои доспехи пропитаны… Всё так и есть, пропитаны кровью и разорваны. Наверное, со стороны кажется, что я только что подралась с… с каджитом… это может потребовать объяснений…

Потом. Я всё объясню потом.

Я призвала магию – нужно остановить боль… я не могу нормально думать…

Ноги заскользили на влажной земле… я открыла глаза и увидела освещённые факелом лица, склонившиеся надо мной.

-…похоже, бандиты…

-…меня слышишь?.. – с тревогой спрашивала женщина. – Слышишь меня? Просто кивни…

-Я слышу… - ответила я и заставила себя сесть. – Те… - я протянула руку к лошади, но увидела, что Теневой Гривы рядом нет.

Она заржала где-то в стороне, я с трудом поднялась на ноги и вскрикнула – снова открылись раны на боку. Я упала на землю, дрожащая и мокрая от пота. Было больно, тело отказывалось слушаться. Ох… теперь-то я знаю, что выживу… вряд ли умирать так больно… проклятье…

-Ох, бедняжечка! Её нужно отнести в гостиницу.

Мне помогли встать на ноги и доковылять до гостиницы – если честно, меня практически тащили на руках.

-Что случилось, девочка? Это были бандиты? – снова спросил кто-то.

-Конечно… - ответила я. Голова кружилась.

--S--

Теневая Грива проделала больший путь, чем я думала. Она привезла меня в поселение Унылый Путь к югу от Брумы – пока я была в сознании, правила я как раз в ту сторону. В деревушке жили две семьи, давно назревало взаимное недовольство, но мое появление нарушило обычный ход вещей.

Теперь, когда у меня был доступ к алхимическому столику и возможность отдохнуть, всего через пару дней я была готова отправиться к Старому Мосту к югу от Имперского города, чтобы забрать свой следующий контракт. Сам Город оттуда даже виден, хотя расстояние порядочное. Не стоит забывать про бандитов – они любят эти места.

Вряд ли встреча с ними будет хуже Ж’гасты, конечно… у меня теперь на всю жизнь останутся шрамы на боку. Хорошо, что там никто их не увидит, ведь я не собираюсь плясать Эльсвейрские танцы…

Проклятье… если он превратил мой бок в отбивную, не хочется и думать, что стало бы у меня с лицом.

-Ты уверена, что уже можешь путешествовать? – с тревогой спросила Кирстен, хозяйка отеля Гудвил, когда я перетащила свои вещи в холл. У меня по-прежнему всё болело, но теперь просто ныли растянутые мышцы. Сами раны уже начали рубцеваться, только центр каждой царапины, где они были глубже всего, всё никак не заживал. Хорошо хоть, они больше не кровоточат.

Плохо, что моим Доспехам Скрытности, похоже, пришёл конец – их уже вряд ли восстановишь. Это значит, в Имперском Городе придётся раздобыть новую броню, или…

…Нет. Нет, я не могу. Даже мысль вызывает у меня тошноту… слишком много плохих воспоминаний…

-Дагмар?

-Что? А, извини… - я взглянула на Кирстен.

-Я спросила, ты уверена, что уже можешь путешествовать? Мы так и не поймали бандитов, которые напали на тебя…

Я вздохнула.

-И не поймаете, - я покачала головой. – Я уверена, они уже далеко отсюда. Зачем оставаться на одном месте, когда тебя ищет вся деревня? – Кирстен, похоже, собиралась поспорить, но я бросила на стойку мешочек с монетами, положив конец разговору. – Спасибо за помощь и гостеприимство, но я не могу больше здесь оставаться. Если не появлюсь вовремя, мои начнут беспокоиться, - я улыбнулась. – Понимаешь, семья.

-Ещё бы. Других проблем у нас здесь и не бывает, - вздохнула Кирстен.

Теневая Грива была рада, что мы уходим. Проторчавшая всё время моего лечения в уютной, но скучной конюшне, она была готова разнести стойло от радости, когда я, наконец, зашла её поприветствовать.

-Здравствуй, Тень, - я угостила её пригоршней ягод паслена перед тем, как надеть на неё уздечку. Не без усилий – так всё болело.

Теневая Грива пожевала рукав моей туники, оставив пятно на темно-зелёной ткани. Я обычно ужасно выгляжу в зелёном, но эта туника достаточно тёмная, так что сойдёт.

-Да, я тоже рада тебя видеть. Идём – у нас есть работа.

Она пихнула меня носом в бок, и я поморщилась, мышцы сократились, инстинктивно защищая незажившие метки от когтей Ж’гасты.

-Всё в порядке, - уверенно проговорила я и запрыгнула ей на спину. – Просто немного болит.

Она затанцевала на месте, и мы пошли бодрой рысью. Я уже почти научилась ездить без седла.

--S--

В Имперском Городе не нашлось таких доспехов, как я хотела, пришлось выбирать из того, что есть – что-то, что сохранит мою прекрасную шкурку в целости и сохранности. Насколько это возможно. Если мне когда-нибудь достанет храбрости вернуться в Чейдинал, я смогу забрать доспехи из Пещеры… но, если честно… я боюсь возвращаться. Мне страшно, вдруг души остальных привязаны к Святилищу, вдруг их призраки вернутся защищать свой дом, и мне придётся снова их убивать.

Новые доспехи - тихий ужас. Совершенно не сидят, недостаточно плотно прилегают к телу и к тому же вполовину не так хорошо зачарованы, как мои старые. Совсем не то, чего мне бы хотелось. К сожалению, придётся их носить. Деваться некуда. Я пошевелилась, пытаясь принять более удобную позу, и Теневая Грива вопросительно заржала. К счастью, мои сапоги не пострадали.

-Ох… в этих доспехах у меня такое чувство, что я неудачно сбросила шкуру, - пожаловалась я, почесав лошадь за ухом. – Ну же, давай прибавим шагу, - я легонько пихнула Теневую Гриву и она перешла в галоп. Она снова словно расплывалась, превращаясь в живой сгусток тьмы. Потрясающе, но другие люди этого не замечают – я поняла, что обычные обыватели просто думают, что она жуткая… но ничего необычного в ней нет. Странно… но это и к лучшему. Я раньше беспокоилась, что она привлекает слишком много внимания, но мы с ней похожи.

Одинаково осторожны.

--S--

Я поморщилась, дочитав до четвёртой строчки следующего письма Люсьена… и на сей раз не потому, что почерк был так же ужасен.

Ты действительно полезное орудие. Посмотрим, сможешь ли ты впечатлить меня ещё больше.

Я прикусила губу. Это всё? Я - орудие? У меня создалось впечатление, что он обо мне лучшего мнения – как о личности, как о профессионале.

Теневая Грива пихнула носом моё опустившееся плечо, и я покачала головой, сглотнув. Неважно… у всех бывают неудачные дни – сколько раз я уже обзывала его ублюдком? Он, наверное, даже и не осознаёт, как оскорбительно для меня то, что он написал.

В душе зашевелилось беспокойство, но я подавила его. Нет времени тратить нервы… но, должна признать, я сама не своя. Я не чувствовала себя нормально с тех пор как… с тех пор как я выполнила Очищение.

Не думай об этом, Сари. Здесь и сейчас это не поможет.

Но записка не улучшила моё настроение. Я вообще перечитала её три раза, перед тем как решила, что это всё-таки не шутка – ни у кого не может быть такого больного чувства юмора. Во всяком случае, не в Тёмном Братстве. Убийство ради мести – пожалуйста, но вот чего я не понимаю – точнее, думаю, что это будет ну самую капельку невозможно – так это нападения на аргонианина в месте, которое наверняка не просто так назвали «Затопленная шахта». Психованная аргонианка в воде… как?

Я погладила Шип Страданий. Если это моё единственное оружие, то ничего хорошего грядущий день мне не готовит.

Каджиты – совершенные хищники на суше… Аргониане вдвойне опасны в воде. Они видят в темноте и дышат под водой безо всяких заклинаний – а мне потребуется скастовать и то, и другое. Хвосты у них работают как руль, а значит, они невероятно быстро плавают – такого преимущества у меня нет. Хотя плаваю я хорошо, даже отлично, и я люблю нырять, исследовать пещеры. Под водой всегда интересно.

Но я человек, и по сравнению с аргонианином под водой я - воплощение неуклюжести. Я снова взглянула на записку. По словам Люсьена эта дамочка, Шализ, сейчас прячется от Мораг Тонг – она вырезала семью данмеров возле границы Чернотопья и Морровинда, а потом сбежала сюда.

Я снова нахмурилась, прикусив губу. Аргонианка… и судя по всему, она будет под водой. Здесь не место человеку, невозможно убить аргонианина в воде. Это всё равно что вызвать Мехруна Дагона на поединок в его плане Обливиона.

Но я должна решить для себя. Лично. Я вообще-то не против дать Тонг шанс взяться за неё – это неприятная работёнка, а рёбра у меня по-прежнему болят. Но… в целом я в порядке. Просто не лучший период моей жизни.

Я подняла глаза к небу: неплохо сказано, правда? А с другой стороны работа есть работа. Я запомнила задание и снова проверила печать: наверное, Слышащий опять вызывал его «на ковёр». Почерк совсем никуда, но печать настоящая. И она узнала моё прикосновение.

Я вздохнула, сожгла послание, запрыгнула на спину Теневой Гривы и цокнула языком вместо того, чтобы дать ей шенкеля.

И не осознала этого, пока она не тронулась с места.

-Сегодня мы охотимся на аргониан… точнее, на аргонианку, - я вздохнула и наклонилась вперед, перебирая пальцами гриву лошади. Мы пришли к своеобразному взаимопониманию – я не пытаюсь умничать, а она не устраивает из езды испытание на прочность и не показывает характер. Всё ещё очевидно, что Люсьен ей нравится гораздо больше. Да я и не против. Мне тоже. Он нравится больше.

Теневая Грива – отличный компаньон – хорошо бы она была с ним, прикрывала ему спину… но я ценю её присутствие. Клянусь, она умнее, чем большинство моих знакомых.

--S--

Затопленная Шахта заслужила своё название. Чего и следовало ожидать. Я не сделала и десяти шагов как оказалась по колено в воде. И шум падающих капель ясно давал понять, что суше уже не будет.

Я вздохнула и побрела дальше, пока, опустившись на колени, я полностью не погрузилась бы под воду. Я зажала пальцами нос, закрыла рот, создавая заклинание, которое позволит мне вдыхать воду, и тяжело сглотнула. Это тоже часть заклинания. Я закашлялась, чувствуя, как вместо выдоха изо рта выливается вода. Я быстро нырнула, сотрясаясь от кашля, и сделала глубокий вдох, потом дыхание выровнялось, и когда я начала вдыхать воду вместо воздуха, боль в лёгких начала уходить.

Ненавижу это заклинание. Казалось бы, с современным уровнем развития магии можно было бы изобрести что-то более приятное. В лёгких кололо, а в груди застыло неприятное ощущение. Я уже скастовала обнаружение жизни и заклинание ночного зрения – не хочу давать Шализ и шанса подобраться незамеченной – оттолкнулась от дна и поплыла, держа в руке Шип Страданий.

Не имея представления, как глубоко и далеко тянутся пещерные переходы, я не знала, чего ожидать, кроме того, что Шализ, наверное, давно уже знает о моём присутствии. Аргониане более чувствительны к движениям воды, чем люди. Думаю, я могла бы попробовать выманить её на сушу, но если бы это я была убийцей в бегах, я бы ни за что не вышла из укрытия.

Но если бы ко мне вломился чужак, то совсем другое дело, особенно если у меня очевидное преимущество.

Проход вывел меня в огромную пещеру – видимо, раньше это было центром пересечения коридоров.

Я открыла рот и беззвучно вскрикнула, когда кто-то врезался в меня, заставив перевернуться в воде. На какой-то миг я перестала понимать, где верх, а где низ.

О… я не похожа на ассасина… есть шанс, что Шализ даже не догадывается, кто я такая… во всяком случае, пока. Лучше мне этим воспользоваться, она недолго будет пребывать в неведении.

Я заметила краем глаза ногу рептилии, исчезающую из поля зрения, и поняла, что мои предчувствия о том, что Шализ знает, что у неё гости, оказались более верными, чем я думала.

Я сумела развернуться и блокировать удар аргонианки – она была вооружена до зубов, а это всё равно что встретить каджита. Если бы не магический щит, она бы отрезала мне руку.

За этим последовала череда ударов – большинство я отразила магией – хотя она сумела прорубить магический щит и достать до наруча, к счастью, оказавшемуся достаточно прочным, чтобы защитить мою руку.

Расклад не в мою пользу. Она слишком быстрая… что я могу сделать?

Сделать, сделать, нужно что-то сделать… я восстановила защитное заклинание и блокировала очередную атаку, плескаясь, как лягушка в озере…

Озеро… в озере нельзя купаться в грозу… из-за молний.

Вот чёрт… но это всё, что мне остаётся.

Я стиснула зубы, подготовила заклинания, прижала одну руку к груди и отпустила молнии со второй. Электричество буквально разорвалось под водой, а уши заложило от давления.

Моё заклинание защитило меня от электричества – а в воде это не шутка – но я всё равно чувствовала энергию, наполнившую воду. Молнии вонзились в беззащитную аргонианку как стрелы, как только она оказалась в радиусе действия. Я зажмурилась, болезненное покалывание охватило каждый дюйм моего тела – и вдвойне ощутимо там, где остались отметки от когтей Ж'Гасты.

Всё ещё напоминают о себе…

Шализ закричала, судорожно забилась, неспособная дотянуться до меня или избежать боли. Я силой заставила себя отдать всю магию молниям, от которых зависела моя жизнь, оставив только на то, чтобы заново скастовать заклинание водного дыхания и обнаружения жизни. Я обнажила Шип Страданий, подплыла со спины к полумёртвой Шализ и перерезала ей горло.

Густая кровь аргонианки окрасила воду. Только теперь, когда угроза миновала, я заметила, как она поработала над моими доспехами. Проклятье… надо было надеть доспехи из Пещеры… Уже двенадцать лет никто не видел Кровавых Меток… вряд ли эти доспехи кто-нибудь узнает? Ну и что, что клинок неприятен на ощупь? Зато доспехи хорошие!

Я развернулась и выбралась из Затопленной шахты, отхаркивая воду до тех пор, пока не почувствовала, что скоро начну выплёвывать собственные лёгкие.

Застонав, я рухнула в траву и растянулась на спине, тяжело дыша.

Солнечный свет пятнами освещал землю, листья деревьев над головой отбрасывали тени. Камни захрустели под копытами Теневой Гривы где-то совсем рядом, и я слабо помахала ей рукой.

-Я никуда не пойду… - прохрипела я, чувствуя щекой дуновение ветерка. Становится теплее… можно, кстати, тут и вздремнуть… но это плохая идея. Совершенно незащищённое место… Между прочим, совсем рядом Пещера…

Нет. Нет… не хочу туда возвращаться сейчас…

Или хочу?

Я открыла глаза и уставилась в небо, жмурясь на качающиеся ветки деревьев. Что со мной такое? Всё идёт наперекосяк, пока я не сделаю последний отчаянный рывок… брр. Я не помню, чтобы раньше работа проходила именно так.

После двух очень неприятных боёв я начинаю ощущать себя так, как, наверное, постоянно чувствует себя Люсьен – вымотавшейся и немного раздражённой. И пытающейся это скрыть.

Я хочу поспать в кровати. Желательно там, где ещё можно принять ванну. И съесть что-нибудь вкусное на ужин, обязательно с десертом. С двойным десертом.

Я нахмурилась, подавляя желание выпороть саму себя.

-Ну и куда делось "планирование"? – потребовала я у бытия. – Что случилось с тактикой? Ты совсем перестала думать, тупица… - проворчала я самой себе и села. – И это тебя убьёт.

Действительно, что со мной такое? Я клянусь, мне кажется, что у меня голова забила ватой…

---

Глава пятьдесят седьмая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят седьмая. Нарушенные обеты.

Нарушенные обеты

Я прокралась во двор замка Скинграда в полдень, пока стражники пребывали в вялой полудреме и были не особо бдительны. Я не хотела, чтобы Граф Гассилдор воспользовался возможностью задать мне пару неудобных вопросов… например, куда запропастился Висент? Мне очень не хотелось врать ему в лицо, он ведь услышит моё сердцебиение. Так что я просто решила не давать ему возможности меня расспросить – я подозревала, что он очень умён и так или иначе узнает, что я была в городе.

Так трудно всё время прятаться. У меня отвратительное предчувствие, что рано поздно, когда я буду не готова, всё вскроется. Я добыла приказы и вернулась к Теневой Гриве, ждавшей за городом. Меня никто не заметил. Я даже не стала заходить к Синдериону, хотя стоило бы. Он такой интересный собеседник, если говорить с ним об алхимии. Может, он подскажет, как избавиться от визуального эффекта зелья ночного видения. У меня есть одна придумка, но сейчас под рукой нет ни оборудования, ни материалов, чтобы её проверить. Хочу свой алхимический столик…

Ну и ладно. Может быть, потом, когда всё наладится… сколько раз я это себе говорила?

Я сразу заметила и остановилась, как вкопанная. Почерк в записке, открывшейся в ответ на моё прикосновение, был… другим. Как странно… Я нахмурилась, чувствуя как зарождается нехорошее предчувствие.

-Знаешь, Тень… мне кажется, он совсем заработался… - медленно проговорила я, глядя на дрожащие строчки. И всё же… нет… что-то не…

Теневая Грива пихнула моё плечо носом, и я подняла на неё взгляд, улыбаясь.

-Я просто придумываю… - я перевернула листок бумаги. На нём его печать, буквы ЛЛ и отпечаток указательного пальца. Не там, где обычно, но какая разница.

Я пробежала взглядом своё следующее задание, неровные чернильные строчки плясали и, казалось, собирались спрыгнуть со страницы.

Моей целью был каджитский дворянин по имени Ж’гаста. Живёт в Бруме, согласно контракту, изменил какой-то дочке сиродиильского дворянина, посчитав её приданное… незначительным, как выразился Люсьен. Понимаю, в чём проблема. Сиродиильской знати совершенно нечем заняться и такие вещи часто приводят к смертельной вражде. И кончается всё обычно убийством.

Богатым скучно… я тоже такой была. Разве что я считала своим хобби смешивание ядов, а вот Ж’гаста мнит себя боксёром – мастером безоружного боя. Меня это обеспокоило. Каджитов я предпочитаю устранять с большого расстояния. Они ужасно быстрые, у них когти как бритвы да и зубами они совсем не брезгуют пользоваться. Они стоят в моём списке идеальных хищников сразу за вампирами.

Люсьену не надо лишний раз предупреждать меня об осторожности.

А вот это ещё хуже, Ж’гаста подозревает, что семья девушки закажет его убийство… в общем, он ждёт меня, или кого-нибудь наподобие. Проклятье – это значит, придётся драться лицом к лицу. Вероятно, он подкупил местную стражу, чтобы они «смотрели в другую сторону», если что-то случится или наша драка перейдёт на улицу. Что ж, лучше бы они ничего не подозревали до того момента, пока его не придётся хоронить. Без Доспехов Скрытности в этом деле никак, да ещё и стражники в курсе… они не полные идиоты, хотелось бы мне сказать иначе.

Я чувствовала нарастающую тревогу, запоминая детали письма. Почитав послание, я сожгла его, позволяя ветерку сдуть пепел с моей руки. Что-то здесь… неправильно. Однако, мне не стоит ломиться обратно в Фаррагут – я вообще сомневаюсь, что Люсьена можно там застать. И он не обрадуется, если я заявлюсь просто потому, что у него был тяжёлый день, и он нацарапал записку небрежнее чем обычно.

О, да – это обеспечит мне разжалование до Убийцы. Ни в коем случае. Здесь его печать. Конверт знает моё прикосновение. У меня просто паранойя… проклятый Белламон. Я найду, как на нём отыграться – вот увидите.

-Что ж, нам в Бруму… - заявила я Теневой Гриве, запрыгивая ей на спину. – Там будет снег… - в Бруме всегда идёт снег.

Но, всё-таки…

Нет. Это не безопасно. Фаррагут сейчас не безопасен. Лучше держаться от него подальше.

--S--

Сказать, что этот контракт мне не нравится, значит не сказать ничего. Жилище Ж’гасты было очень легко найти – маленький дом с незапертой дверью. Я прокралась внутрь с наступлением темноты, так что моё заклинание хамелеона делало меня практически невидимой. Никто не заметил, как незапертая дверь чуть приоткрылась, пропуская внутрь призрака.

Дом был тихим. Как огромный зверь, затаивший дыхание, глядя, как доверчивый обед так уверенно идёт прямо в пасть… Обнаружение жизни засекло Ж’гасту под полом. Да что ж такое творится с людьми последнее время? Каждый норовит обзавестись собственным бункером. Я знаю, что Кризис Обливиона сводит всех с ума, но это не значит, что и вести себя надо как безумцы.

Дверь люка, ведущего в подвал, была небрежно спрятана в углу. Выглядело это несерьёзно, было сделано больше для тех, кто не знает, что искать. Такой трюк не работает с ассасинами.

Я открыла люк и спрыгнула вниз, приземляясь в полуприседе. Выпрямилась, поставила рюкзак у ног, сняла плащ и аккуратно его сложила. Яркое пятно обнаружения жизни, обозначающее Ж’гасту, продолжало колотить грушу, каждый удачный удар сопровождало тихое ворчание. Хорошо – он устанет… но в то же время он уже готов к схватке.

Я проверила оружие: Клинок Горя, Шип Страданий – на месте. Я прошла вперёд и остановилась в проходе.

Ж’гаста поднял взгляд и перестал выколачивать опилки из огромного мешка, прикреплённого к потолочной балке.

-Ну что ж, - сказал он, осматривая меня с головы до ног. – Заходи-заходи, - помахал он, отступая от груши, давая себе пространство для маневра.

Я вошла в комнату и взглянула на Ж’гасту. Непростой противник, под светлым мехом перекатывались мышцы, и у меня создалось впечатление, что он намного старше меня… И он не просто скучающий богач. Всё гораздо хуже - умный и сильный. От дикого блеска в золотых глазах каджита у меня душа ушла в пятки.

-Что? Впечатляет? Никогда раньше не видела такого, как я? – поддразнил Ж’гаста, потягиваясь специально для меня.

Я мрачно улыбнулась.

-Едва ли. Я просто возносила краткую молитву… чтобы твоя душа скорее отправилась туда, где ей следует быть. Я закончила, - ответила я, замечая, что его звериные черты скривились в неодобрении. – К вашим услугам.

-Ну так иди ко мне, маленькая убийца, - промурлыкал Ж’гаста, оскаливая клыки в насмешливой ухмылке. – Подставь свою лебяжью шейку и я, так уж и быть, прикончу тебя быстро.

Я улыбнулась, но это было последнее, что я хотела бы делать. Несмотря на мою браваду, всё это задание казалось неправильным – и в уверенности Ж’гасты было что-то выбивающее из колеи… словно бы он, что совершенно невозможно… знает меня. Или знает обо мне. Давно я не натыкалась на цель так уверенную в своей способности меня убить. Обычно всё наоборот… и это беспокоит.

-Ты украл мои слова, - ответила я, не выдавая внутреннего напряжения. Это как раз то, чего он добивается, я уверена – если он сможет вывести меня из равновесия, заставить забыть про мой профессионализм… он меня сделает. И если он сможет этого добиться, я ничего не стою. – …так укради и мой ответ, - закончила я.

-Что ж, - промурлыкал он и потянулся так, что его спина изогнулась колесом, а суставы захрустели. Может, это и впечатляет, но я жила с М’раажем. Он мог выгибаться и потягиваться точно так же – и довольно часто. Это бесило Тейнааву, а М’рааж любил выводить Тейнааву… соберись, дурочка! У каджитов более гибкий позвоночник, чем у людей, и они могут очень быстро прыгать, быстро и очень далеко, потому что ноги у них устроены как у их кошачьих… родственников?

Никогда не спрашивала М’раажа…

Моё внимание вновь вернулось к цели, когда Ж’гаста зарычал и поднял руки в защитную позицию. Я поморщилась от громкого звука – его рёв прозвенел в ушах как боевой рог – но не отступила. Из бархатных лап выскочило по два дюйма острых изогнутых когтей. Как у кошки.

Вот дерьмо. Я никогда не видела, чтобы М’рааж делал так…

Ж’гаста злобно ощерился, прижал уши к голове и сделал приглашающий жест когтистой лапой.

-Давай же, маленькая убийца, потанцуй со мной, - прорычал каджит. Глаза у него сияли как у зверя, одержимого жаждой крови.

-И кто я такая, чтобы отклонить предложение? – что-то промелькнуло в глазах Ж’гасты. И в ту же секунду исчезло… словно бы он где-то слышал мои слова, или распознал манеру. Я улыбнулась и встала так, чтобы отскочить вправо или влево в тот момент, когда он…

Каджит оказался быстр – едва ли не слишком быстр, и он ожидал, что я отпрыгну в сторону. Я просто упала влево – чудом уклонившись от его когтей, сделала кувырок и отступила назад, пытаясь уследить за ним, сражаясь с головокружением. Бросилась влево в тот самый момент, когда встала на ноги и споткнулась.

Чёрт! Он быстрый!

Меня спасла удача. Когда я споткнулась, он промахнулся, и ему пришлось отпрыгнуть, когда я взмахнула кинжалом, иначе Шип Страданий распорол бы ему живот. Я бы только ранила его – и это было бы моей смертельной ошибкой, ведь если каджита ранить… ну, как и любой зверь, раненый он опаснее всего.

Ж’гаста засмеялся и даже похлопал мне, пока я пыталась удержать равновесие.

-Неплохо для человека. Немного жаль будет тебя убивать… - хитро протянул он.

И тут же оказался прямо у моего лица, только тренировки с Висентом позволили мне двигаться достаточно быстро, чтобы отбить рукой удар когтистой лапы, опасно приблизившейся к глазам – и второй удар кинжалом. Я ни за что не смогла бы удержать его без этого второго блока.

Ж’гаста взвыл от боли и ударил меня по лицу тыльной стороной лапы, лучшее, что он мог сделать, прижимая к себе раненую конечность.

Удар был таким сильным, что я упала, вскрикнув от боли и страха, Шип Страданий выскользнул из руки. Я избежала серьёзной травмы, но…

...только что потеряла своё лучшее оружие.

Без паники… я попыталась дотянуться до Клинка Горя, но оказалось, что я упала на него сверху. Вот чёрт…

-Дура! – Ж’гаста восстановил самообладание и снова кинулся в бой. Пнул меня, сломав, как мне показалось, несколько рёбер, а потом поднял меня, держа за горло когтистой лапой так, что я повисла над полом. Шерсть на его раненом предплечье окрасилась алым, и на полу уже собралась лужица крови. Я чувствовала, как кончики когтей царапают кожу у меня на шее, прорезав доспехи.

Он мог обзываться сколько угодно, ведь этот недоумок сам забыл одну вещь. Очень важную вещь…

Не нужно драться честно, если ты ассасин. Особенно если ты девушка. И я пнула его прямо в промежность так сильно, как только смогла.

Ж’гаста тонко взвизгнул и уронил меня. Каджит или нет, он мужик – и я, шатаясь, снова его пнула, не дожидаясь, пока он очнётся от шока и боли. На сей раз я промазала и попала в бедро. К счастью, мой первый пинок угодил прямо в цель и я выиграла немного времени.

С колотящимся сердцем я бросилась за своим кинжалом, разворачиваясь как раз вовремя чтобы рубануть по его вытянутым лапам, когда он кинулся за мной на нетвёрдых ногах, шипя и ругаясь на непонятном мне эльсвейрском Та’агра, его золотые глаза затуманивала ярость.

В этот момент я поняла, что он больше не чувствует боли. Я отпрыгнула назад – сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди – это не простой противник, а теперь… Или он достиг порога, за которым боль больше не чувствуется, когда тело и разум больше не могут её выдержать, или он поддался безумию.

Слишком медленно!

Я закричала в голос, когда когти Ж’гасты прошлись по моему боку. Мне ещё повезло, что из-за ран на лапах удар получился не смертельным. Он только задел меня, и всё равно разорвал мои доспехи как мокрый пергамент, оставив на боку горящие болью полосы и пройдясь когтями по рёбрам.

И он был сильным – очень сильным. Он мог разорвать меня пополам при желании…

Я снова вскрикнула, развернувшись от инерции удара и рухнув на землю, отчасти от шока, отчасти надеясь, что ему хватит глупости подойти поближе, решив, что я мертва. Ох… а я вообще могу… притвориться?..

Задержи дыхание… притворись мёртвой…

Магия… Я заставила себя вспомнить, как улыбался М’рааж Дар, когда я удержала заклинание огня, чувствуя тепло, успокаивающее покалывание магической силы и волны пламени проходящие сквозь тело. То, как он жарил зефир в танцующих язычках пламени.

Видишь? Не надо бояться, огонь твой друг. Он защитит тебя. Я лежала там, недвижимая, окровавленная, и почти ощутила его бархатную лапу на моём плече, чувствуя, как кровь пропитывает мои разорванные доспехи, и моя жизнь, моя сила вытекает на пол.

И, во имя Ситиса, не нарывайся!

Он защитит тебя.

Встань.

Я не могу…

Вставай.

Пока я неподвижно лежала там лицом вниз, в голове словно колотилась одна мысль. Я не могу сдаться. Не имею права…

Мне потребовалось постараться, чтобы затаить дыхание, острая боль пронзала всё тело. Я чувствовала, как слабею. А что если он наблюдает за мной через заклинание обнаружения жизни? Смотрит, как угасает моё сияющее пятно, как я сама делала сто раз?

Нет… Каджиты… Каджиты не… обычно не… точно.

Мгновения текли. Я слышала… почувствовала шаги его лап на застеленном матами полу, продолжая изображать неподвижность, сжимая в руке Шип Страданий. Он шёл очень уверенно и очень осторожно, и я продолжала лежать как мёртвая, или почти мёртвая… что вполне даже может соответствовать истине.

Но я не боюсь смерти. Я увижусь с остальными… и мы сядем у ног нашего Отца Ужаса, ведь мы жили и умерли, служа ему и его Леди…

Вставай!

Я должна… Я не имею права… выйти из игры…

У меня словно открылось второе дыхание. Я должна это сделать. Я не могу остановиться сейчас.

-Твоя душа так торопится в Бездну, маленькая убийца, - промурлыкал Ж’гаста и поднял меня за шиворот, думая, что я мертва.

Я безвольно повисла, не сопротивляясь, как мешок. Такое может сработать лишь единожды…

-Ты умерла как дура… - прошипел он, его морда была так близко, что мне стало щекотно от усов.

Я повернула голову и открыла глаза. Зелёное против золотого. Его зрачки сузились, когда я растянула губы в усталой улыбке.

-Я ещё жива… котёнок, - и я всадила Шип Страданий ему в живот.

Ж’гаста завопил, как я раньше, и отшатнулся, уставившись на торчащий из живота клинок.

Я вытащила из ножен Клинок Горя, яростно крикнула словно бы голосом помогая себе вложить в удар всю оставшуюся силу, замахнулась и распорола Ж’гасте горло – рана получилась недостаточно глубокой, чтобы убить, но горячая кровь всё равно хлынула ручьём.

Я не стала тратить время на то, чтобы вытереть кровь с лица – нельзя было терять ни секунды. Я держалась только на отчаянии.

Ж’гаста заметался, хватаясь за горло, и я просто отступила назад, позволяя ему истечь кровью. Он пытался хоть что-то сделать, то хватаясь за горло, то за торчащий из живота кинжал.

Шип Страданий вошёл под неудачным углом и не проткнул диафрагму, но эта рана – стало ещё хуже, когда он упал - была очень болезненной. Всё равно убьёт его не она, а порез на горле. Но это займёт время… слишком много времени… если я нашла в себе силы на ещё один рывок, он тоже сможет.

Сама того не ожидая я опустилась на пол возле стены. Я стояла, прислонившись, и теперь на стене подвала остался широкий кровавый мазок, там, где я сползла, тяжело дыша от боли и усталости, глядя, как мечется Ж’гаста. Вот и всё…

Ж’гаста сумел вытащить кинжал со звериным рыком, который зазвенел у меня в ушах. Он швырнул клинок в меня, но промахнулся. Шип Страданий упал на пол в нескольких шагах слева, и я устало проследила за ним взглядом, с трудом призывая заклинание обнаружения жизни. Он совершил ошибку. Я так не поступлю.

Я даю тебе силу перед лицом боли.

…что?..

Запах крови был таким сильным, что у меня кружилась голова… кружилась… или просто я сама слишком много потеряла. Я нащупала параллельные раны на боку и зашипела от боли, когда пальцы коснулись моей разорванной когда-то фарфорово-белой кожи на их краях. Раны защипало ещё сильнее, и я отдёрнула руку, стало щекотно от крови, текущей по моему боку, пропитывая одежду…

Я не могу… так устала…

Мир погрузился во тьму, когда мои отяжелевшие веки опустились без моей воли. Что-то заставило глаза открыться вновь, и я сумела, не без усилий, взять себя в руки и встать, опираясь на стену. На полу, где я лежала, осталась зловещая тёмная лужа, брызги моей крови теперь перемешивались с кровью Ж’гасты.

У меня не осталось сил, чтобы драться… придётся положиться на магию… не уверена, что сумею сотворить заклинание…

Огонь. Меня отвлекли от боли смутные тёплые, домашние воспоминания…

Ж’гаста неприлично долго умирал – рана на горле всё же была не такой глубокой, как хотелось бы, но я не собираюсь повторять его ошибку и подходить ближе, чтобы позлорадствовать или нанести смертельный удар – его жизненная сила угасала, но он по-прежнему мог меня серьёзно ранить.

Борясь с туманящимся разумом и непослушным телом, я вспомнила заклинание, слова вызывающие огненный шар, который закончит за меня работу. Магия хлынула мне в руки, словно бы только этого и ждала… сначала я даже подумала, что это снова тёплая кровь течёт по пальцам.

А почему нельзя просто попросить?

Попросить?

Я заставила себя сосредоточиться, пока не потеряла заклинание, и швырнула его в Ж’гасту. Комнату моментально заполнило шипение и вонь горящей шерсти. У него не было времени даже на то, чтобы закричать.

Я рухнула на пол, боль вернулась и рывком привела меня в сознание. Я начала дрожать, перевернулась и застонала, когда раны на боку отозвались на движение жгучей болью, застилающей глаза красной пеленой.

Обгоревший труп Ж’гасты лежал на полу. Зрение застилали тёмные облака… заклинание… было… слишком сильным… Я не в том состоянии, чтобы так тратить магию… но выбора не было. Заклинание могло сорваться и убить меня… или это сделал бы Ж’гаста… Я упала лицом вниз на маты и осталась лежать. Обнаружение жизни перестало действовать. Мне нужно время, чтобы придти в себя…

…на полу всё выгорело от головы Ж’гасты до Шипа Страданий. Кинжал наверняка раскалился, но я всё равно не могу оставить его здесь. Улика выведет на меня, и я не могу этого допустить.

И я не могу здесь оставаться… мне нужно встать. Сначала ноги – шагать начинают со ступней… нет, шагать начинают с колен… неважно. Это не имеет значение, главное – я должна поднять свою задницу с пола.

Волна головокружения свалила меня на пол как только я встала на колени, и я снова растянулась на матах, окровавленная, мокрая, окружённая запахом смерти и убийства, перевернулась и уставилась в потолок.

Прежде чем встать мне нужно что-то решить с этой раной. Точно – вот что надо было сделать в первую очередь.

Я слабо потянулась к поясу. Там был спрятан единственный флакон очень крепкого зелья. Оно не залечит такие сильные раны, но хоть что-то. Я смогу сконцентрироваться, оно даст мне шанс сделать что-нибудь до того как я истеку кровью как последний новичок… да что это вообще за контракт такой…

Я могу умереть… я не могу позволить, чтобы Люсьен потерял ещё одного Сайленсера… ещё одного члена Семьи… последнего из Чейдинала…

Я дрожала, словно умирая от холода, но смогла выпить содержимое флакона и убрала его на место – опять же, никаких улик. Ни намёка на то, кто здесь был – только факт: произошло убийство, и кровавое. Очень кровавое…

Я перекатилась, чтобы с трудом встать на четвереньки и подняла Шип Страданий, завернув его в плащ, который тоже пришлось отыскать. Никогда ещё коридоры не казались мне такими длинными…

Мне нужно убираться отсюда…

Я снова упала, попытавшись встать на ноги, в голове шумело, кровь стучала в висках…

Я лежала так тихо, как только могла, кусая губу, чтобы заглушить собственные стоны. Ужасно, мне никогда раньше не было так больно. Какое-то время я даже задумалась, что я здесь забыла, во имя Обливиона, что я делаю? Убиваю людей, живу с выводком висельников в подземной крепости…

Это и было ответом на мой вопрос.

И не «живу», а «жила». Я закрыла защипавшие от слёз глаза, собрала то, что осталось от моих магических сил, и попыталась применить к самой себе хоть какое-то лечебное заклинание. Медленная и тяжёлая работа, которой мало помогала отвлекающая боль и навязчивая мысль, колотящаяся в голове.

Мне нужно убираться отсюда.

---

Глава пятьдесят шестая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят шестая. И ближайшие родственники.

И ближайшие родственники

-S-

Эпплуотч – отличное имя. И даже та цветущая яблоневая роща за окраиной Скинграда, которой я так восхищалась, не идёт ни в какое сравнение с этим садом. Дорожка к дому больше походила на путь сквозь облака. И даже то, что местами начали проглядывать зелёные листья, не умаляло красоту цветков. Я протянула руку, отломила ветку и взглянула на Теневую Гриву. Я делала вид, что веду её под уздцы.

Теневой Гриве не нужны поводья, они для тех, кто думает, что лошади – глупые создания и их надо водить на поводке. Тень же спокойно шла рядом со мной, как друг.

-Как тебе? – спросила я, протягивая ветку.

Теневая Грива понюхала цветки и вздохнула, словно бы поражаясь, что я действительно их ей предлагаю.

-Ну, раз ты не хочешь, - я сделала вид, что выбрасываю ветку, но лошадь поймала её и принялась жевать. Я улыбнулась и погладила её.

-Так я и думала.

-Прошу прощения, что…

Я перевела взгляд на вышедшую из дома пожилую женщину. Она выглядела немного удивлённой.

– О, боги… - она замерла, увидев Теневую Гриву.

-Не бойтесь, она не кусается, - дружелюбно заверила я.

Теневая Грива скептически фыркнула и спрятала морду у меня за плечом. Я погладила её по шее.

-О, конечно, - Перенния Драконис подошла на шаг ближе, не сводя глаз с кобылы. Теневая Грива начала посматривать на цветы яблонь, словно рассуждая, не съесть ли ещё. Она постоянно что-то жуёт – хорошо, что за день мы покрываем достаточно большие расстояния, так что это позволительно. Если честно, мне кажется, ей просто скучно. – Простите, но… вы кто? Что вам здесь нужно?

Она права, здесь самый настоящий медвежий угол. Неудивительно, что она с подозрением относится к незваным гостям – и правильно делает.

-Я ищу Переннию Драконис… - начала я.

-Это я… ах, да! – к моему удивлению, Перенния радостно хлопнула в ладоши. – Замечательно, вы действительно прибыли очень быстро. Заходите-заходите, - она развернулась и поспешила к дому.

Мы с Теневой Гривой обменялись подозрительными взглядами.

-Что-то тут не так… держи ухо востро, ладно? – сказала я и отпустила поводья.

Кобыла тряхнула гривой и содрала с ветки целую охапку яблочных цветов вместе с листьями, пожевала с недовольным видом и опустила голову к старой доброй траве.

Я последовала за Переннией в дом, вежливо подождав у двери. Я не сводила глаз с её спины, слушая, как она копошится и сетует, что стала забывчивой на старости лет. Потом она издала радостное восклицание и поспешила ко мне, протягивая записку.

-Вам это пригодится, держите. Чудесно, что вас отправили так быстро! Вот… о, мои боги, то, что я обратилась в вашу службу доставки подарков – самое умное, что я вообще сделала в жизни. Мои детки разбросаны по всему Сиродиилу, и так трудно купить им всем подарки! – она довольно рассмеялась.

Я взяла записку и пробежала по ней глазами. Это действительно был список подарков… целых четыре подарка, и все для меня. Описание, как и где найти всех членов семьи, которые были вписаны в мой контракт. Я подняла взгляд на Переннию, всё ещё щебечущую про своих детишек.

-Это как раз то, что мне нужно. Спасибо, миссис Драконис, - улыбнулась я.

-Конечно… о, и это тоже вам, - она вручила мне кожаный мешочек с монетами.

Я попыталась не выдать своё недоумение.

-Это золото, которое я должна была вам дать… теперь, позвольте напомнить, вам пора в путь…

Я поклонилась, и она повернулась ко мне спиной. Моя рука тут же потянулась к Шипу Страданий – Перенния ничего не заподозрила.

Я поторопилась прикончить её, пока она не почувствовала опасность – несмотря на возраст, Перенния была жилистой и вполне могла за себя постоять, если на кону стояла её жизнь. Меня забрызгало кровью с головы до ног, я бросила труп на пол и вытерла рот.

Отвратительно… пришлось зайти на кухню и умыться. Я отплевывалась, пока не избавилась от привкуса крови во рту, и только потом вышла, жмурясь на яркое солнце. Я свистнула, и Теневая Грива рысью выбежала из-за деревьев, жуя что-то… кровавое.

-Снова истребляешь пушистых лесных обитателей? – спросила я с иронией, и Теневая Грива фыркнула, разбрызгивая кровь. Я отпрыгнула, чтобы снова не испачкаться и ухмыльнулась. – Мы с тобой два сапога пара… идём – пора в путь, - я забралась к ней на спину. Теневая Грива нетерпеливо заржала, пока я читала список Переннии. – Ууу, это же на разных концах Сиродиила… - простонала я.

Ирония судьбы – вообще-то, я уже бывала в таверне Пьяный Дракон – уверена, что смогу найти туда дорогу снова. Это не так далеко от Лейавиина… Значит, я в первую очередь могу устранить капитана, а потом взяться за трактирщика…

-Нам на юг – обратно в Лейавиин… - я улыбнулась, забавно, эта лейавиинская стражница… интересно, видела ли она убийство Филиды… проверим. – Да, нам в Лейавиин, а потом на север, в Имперский Город… а потом… - я проверила по списку. В Пещеру Грязная Аллея… она была отмечена на карте в библиотеке. Я смутно помню, где именно… - на север, - неуверенно закончила я.

Теневая Грива заржала и повернулась, попытавшись достать моё колено. Я похлопала её по плечу.

-Я в порядке, - вздохнула я. – Всё хорошо, в пещеру мы заглянем в последнюю очередь… а пока… - я вернулась к чтению записки. Впервые узнаю тех, кого я убиваю в таком ключе.

--S--

Каэлия Драконис, Лейавиин, офицер городской стражи. Видимо, с такой должностью ночевать в казармах уже не полагается, она живёт в отеле Три Сестры – забавно, именно там я планировала безвременную кончину Адамуса Филиды. Сильная женщина, а Перенния хотела, чтобы она думала о девчачьем. О цветочках, шоколадках, бантиках и побрякушках… Зуб даю, капитан на самом деле не прочь получить в подарок хороший новый арбалет или эбонитовые доспехи.

С ней можно хорошенько развлечься. А капелька веселья мне не помешает.

После очередной смены Каэлия вернулась в свою комнату и застала там меня, удобно устроившуюся в кресле. Она замерла, закрыла дверь и с подозрением уставилась на меня, глядя, как я встаю.

Я улыбнулась и взглянула на неё в ответ, отбросив капюшон и открывая бледное лицо… с пустыми глазницами. Точно так же я выглядела, когда убивала Филиду. Идеально для работы в Лейавиине, как мне кажется.

-Ты… тебя же убили, - мрачно сказала Каэлия, оглядываясь на дверь и стараясь не показать своего страха.

-Да ну, кто же сумеет меня убить? Филида уж точно не смог, - я улыбнулась и достала из ножен Шип Страданий. – Знаешь, теперь твоя очередь.

-Вот только… я не Филида… - заявила Каэлия и подняла меч.

-Ага, - согласилась я. – С тобой гораздо проще, - она поставила блок, когда я сделала движение, словно бросаю кинжал, и в этот момент свободной рукой я швырнула в неё заклинание безмолвия, и миг спустя она уже лежала на полу, парализованная, не в состоянии закричать. Пока жертва пытается преодолеть заклинание безмолвия, умный ассасин, не теряя времени, подберётся ближе и парализует.

Грохот от падения тела в полном доспехе наверняка встревожил обитателей отеля, но Каэлия упала так, что дверь открыть было невозможно. Меня это не волновало – я ожидала, что драка будет шумной. На всякий случай я заперла дверь заклинанием, чтобы купить себе ещё пару минут форы, и опустилась на колени возле Каэлии.

-Спокойной ночи, капитан, - прошептала я и через минуту она была мертвее мёртвого – если верить обнаружению жизни. Обожаю это заклинание.

Уходя, я выскользнула через окно, используя купленное у М’раажа заклинание телекинеза, чтобы оттолкнуться от земли, и мягко опуститься на ноги вместо того, чтобы упасть.

Левитация. Ещё один плюс к тому, чтобы быть магом.

К тому времени, как я дошла до главной улицы, я уже выглядела совершенно нормально. Никто меня не остановил, никто не стал ни о чём расспрашивать. Идеальное отступление, не то, что мой последний визит в Лейавиин, тот был куда более… драматичным.

Это хорошо – если всё будет драматично, можно и попасться. И у Тёмного Братства, насколько мне известно, нет привычки вытаскивать тех, кто позволил себя поймать. Помочь с контрактом новичку – без проблем. Но в тюрьму за тобой никто не полезет.

--S--

Андреас Драконис, владелец трактира Пьяный Дракон, известен своим мастерством в приготовлении элей и вообще первоклассный специалист по всему, что имеет градус. Я была тут один раз, раньше – когда направлялась в Топь Красной Воды чтобы убить Хиндарила. Хотя бы этого ребёнка Перенния понимала.

Этим вечером в трактире было шаром покати – впрочем, неудивительно, за окном бушевала буря. Потоки дождя настигли меня на полпути сюда – и для нас с Теневой Гривой прогулка оказалась очень мокрой. Теневая Грива, теперь надёжно укрытая от потопа в конюшне на заднем дворе, была так рассержена, что я в итоге отдала ей весь запас паслёна. Просто чтобы она меня не покусала.

Хе-хе… ага – и я-то думала, мы подружились. Между прочим, я тоже вся промокла.

У этого местечка есть большой недостаток, как и в таверну Дурное Знамение сюда часто заглядывали имперские легионеры. Однако, пока я потягивала пряный ореховый эль, последний шедевр Андреаса, трактирщик поделился мыслью, что в такую-то погодку сегодня вечером вряд ли кто ещё заглянет.

Замечательно.

Я начала действовать поздно ночью. Расскажу-ка кое-что о парочке заклинаний, это малоизвестно в немагической среде. Есть два типа заклинаний, позволяющих дышать под водой – продвинутая версия и не очень. С продвинутой версией прямо на шее вырастают жабры. Как мне говорили, это очень противно – сама я этого заклинания не знаю. Второе, более низкого уровня, которое использую я, заставляет лёгкие принимать воду вместо воздуха, и наполняет их. Заклинание приходится часто обновлять, потому что его длительность ограничена. Ну а при правильном использовании… хмм.

В Имперском Городе произошла череда таких убийств. Пять жертв, убийцу поймала Гильдия Магов перед тем, как он утопил шестого. Я не вдавалась в детали – это произошло лет двадцать назад, была ещё маленькой – но молодые маги это изучают.

Отбросим историю. Когда заклинание действует, лёгкие дышат водой, пока оно не перестанет действовать, или его не деактивируют – потом приходится откашливать всю воду, оставшуюся в лёгких и снова дышать воздухом, как положено. Это достаточно неприятно, пытаться дышать воздухом, когда тело требует воды, скажу я вам. Терпеть не могу это заклинание, как раз поэтому. Думаю, пришла пора раскошелиться и купить продвинутую версию, но хватит отвлекаться.

В общем, с этим заклинанием очень просто утопить кого-нибудь, заставить задохнуться, как рыбу… и это заставит понервничать любого, кто увидит труп – потому что это ну очень мерзко.

Я подошла к дремлющему Андреасу и коснулась его плеча, шепча слова заклинания паралича, а затем – водного дыхания. Паралич прошёл без проблем, но второе…

Я перевернула трактирщика на бок, чтобы он мог откашляться – его лёгкие начали отторгать воздух. Он начал задыхаться, причём это было всё равно, что наблюдать за тонущим человеком, только на суше. Как пойманная рыба – хотя я, на самом деле, никогда не видела, как тонут.

Оказывается, чтобы утопить кого-нибудь нужно очень много времени. Мне приходилось возобновлять заклинание, гадая, сколько ещё всё это продлится. Никто никогда не говорил, что это будет так долго, даже с таким противоестественным методом. Это даст легионерам достаточно пищи для размышлений, когда его, в конце концов, найдут.

Я встала за барную стойку, пока Андреас пытался сбросить заклинание, слабея с каждым мигом. Мне понравился эль… так что я налила себе полную кружку и пригубила, подходя к окну, чтобы полюбоваться бурей. Ветер так и не стих, и когда я скастовала обнаружение жизни, вокруг не было ни души… за исключением Теневой Гривы в конюшне и самого Андреаса.

Жизненная сила трактирщика угасала, но меня нисколько не трогало то, что я стою, потягивая эль, при необходимости возобновляя заклинание, и смотрю, как кто-то умирает. Я допила эль, поставила кружку на барную стойку и положила несколько монет в качестве оплаты. Вот это точно озадачит легионеров.

Что ж, теперь в Имперский Город. И неважно, сухо за окном или дождь.

--S--

Маттиаса я встретила в людной таверне в Имперском Городе, в таком месте сложно рассчитывать, что тебя оставят в покое. Ещё я решила, что хотя бы от этой жертвы стоит получить удовольствие. Знаете, я ещё никогда не участвовала в кабацкой драке, думаю, сейчас самое время попробовать. Обычно я бы затеяла всё, чтобы было о чём рассказать дома… но теперь у меня нет ни дома, куда можно вернуться, ни родных, с кем можно было бы поделиться дерзкой выходкой. Я просто сделаю исключение из своих правил, почему бы, чёрт возьми, и нет.

-Это ты, что ли, Матиас Драконис? – спросила я, садясь за стол напротив него.

Матиас нахмурился на меня, сгорбившись над своей кружкой.

-Чего?

Я улыбнулась.

-Хороший вопрос. Вряд ли стоило ожидать от тебя чего-то умнее, - фыркнула я. Я вовсе не ставила себе цель подружиться с ним. Знаете, для каждого заклинания, позволяющего втереться к кому-нибудь в доверие… есть другие. Тёмные заклинания, их можно назвать и так, хотя это весьма субъективное мнение. Я предпочитаю ими не пользоваться, но это вовсе не значит, что их нет в моём магическом арсенале. Заклинание очарования обычно приятно даже на пальцах чувствовать, успокаивающее ощущение, призванное сделать так, что жертва начнёт испытывать симпатию. Обратное же заклинание было горячим и колючим в моих руках – от этого он взбесится быстрее, чем если я оскорблю его мать последними словами. Что, кстати, я как раз и собиралась сделать, чтобы Маттиас разозлился и бросился на меня.

Не самая плохая идея. Я наклонилась ближе.

-Маттиас, - прошипела я, выпрямляясь во весь рост, продолжая смотреть ему в глаза. Как раз этого не стоит делать с разъярённым зверем – и именно до такого состояния он будет готов опуститься, когда заклинание в сотни раз усилит его гнев, породит искру ярости, которая выжжёт любые разумные мысли в его голове.

-Чего тебе? – прорычал он.

Я отпустила заклинание, и на долю секунды в его глазах промелькнул алый огонёк. Маттиас заметно напрягся, руки у него задрожали, он сощурил глаза, не испытывая ко мне ничего кроме доведённого до абсолюта отвращения. Я улыбнулась ему.

-Твоя мать подохла, как свинья – визжа и матерясь, совсем как в тот день, когда выкинула тебя из своей вонючей утробы, - прошептала я с садистской улыбкой.

Я отшатнулась, когда Матиас завопил, как раненый боров. Я взвизгнула и отскочила, когда он бросился на меня, размахивая разбитой бутылкой, выхватила Клинок Горя, и не прошло и минуты, как всё закончилось. Матиас лежал лицом вверх, распластавшись на полу, а я притворилась, что тяжело дышу и даже выронила кинжал.

-Вы видели? – спросила я, стараясь выглядеть удивлённой. – Видели, как он на меня кинулся?!

Легче лёгкого – к тем, кто защищался, вопросов не возникает. Особенно если полна комната свидетелей.

--S--

С Сибиллой всё было ещё проще. Одинокая девушка живущая в пещере Грязная Аллея на отшибе цивилизации. Она бросилась на меня, как только увидела, и всё её зверьё впридачу. Фу, я как-то стараюсь избежать работы уровня Гильдии Бойцов, но кого это волнует? Дело сделано, и сделано быстро.

Магия правит миром. И трудно не сопоставить факты и не понять, что тот, кто убивает членов твоей семьи со временем придёт и за тобой.

Я вздохнула и запрыгнула на спину Теневой Гривы.

-Ну, до Скинграда нам ехать два дня… так что пойдём шагом.

Теневая Грива протестующе заржала и пошла рысью.

-Нет. Мы не увидим Люсьена. Ему придётся поторопиться, чтобы успеть в Скинград до нас, - возразила я. Если честно, я очень хотела махнуть на северо-восток, заскочить к нему и узнать, как дела. Выяснить, не придумал ли он что-нибудь… но кое-что останавливало… мрачно тянуло за сердце, такого я раньше никогда не чувствовала. И это странное ощущение не позволяло мне сделать это. Заставляло держаться на расстоянии… и это не имело ничего общего с тем, что Люсьен хотел ограничить наши встречи.

Кобыла загарцевала и всхрапнула.

Я вздохнула и погладила её по плечу.

-Не знаю, просто плохое предчувствие. И я не хочу его игнорировать… идём – может быть, поймаем его, если немного поторопимся.

Может, мне стоит заехать к Синдериону. Надеюсь, он меня ещё помнит – он немного, ну, знаете… на склоне лет многие становятся рассеянными.

Примечание автора: Чтобы кого-нибудь утопить требуется примерно пять минут.

---

Глава пятьдесят пятая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят пятая. Лошадиная мудрость.

Лошадиная мудрость

Я заставила себя сесть и огляделась – вместо лабораторного порядка пещеры повсюду перевёрнутые столы, подозрительно дымящиеся лужицы разлитых зелий и, похоже, многие из них явно не следовало смешивать. Я поднялась на ноги, потирая свой многострадальный копчик.
От Селедина осталась лишь кучка праха, мантия… и что-то вроде… кажется, плесени, но мне как-то не захотелось присматриваться и выяснять. Трогать эту дрянь я не собираюсь.
К таким вещам нельзя прикасаться – неизвестно, что после этого произойдёт с перчатками и доспехами… не говоря уже о коже, когда субстанция просочится сквозь перчатки и доспехи.
Под ногами скрипели осколки стекла вперемежку с песком. Поразительно, что песка оказалось так много. Впрочем, тех, кто изучал магию это вообще не должно удивлять… составляющие могущественного артефакта вроде Песков Решимости… ну, на самом деле их куда больше, чем кажется на первый взгляд. Не знаю почему, просто так оно есть.
Когда сорвался один из моих экспериментов – точнее, не сорвался, а взорвался, я несколько часов собирала осколки стекла и смывала с потолка остатки зелья. Откуда что взялось! К счастью, мне не пришлось выбирать стекло из собственной кожи.
Я разыскала дневник лича и присела на край лежащего боком стола.
Да-да, я всегда использую мебель не так как надо.
Я просто отвезу его в Университет – в Имперский Город. Я достала из кармашка на поясе маленький флакон с зельем света, хорошенько потрясла и дохнула на стекло. Жидкость тут же засияла. Мягкий оттенок алого, совсем не режет глаза. Большая часть магических огней здесь погасла со смертью Селедина, хотя парочка ещё слабо мерцала.
Со стороны входа в пещеру донеслось ржание Теневой Гривы.
-Я в порядке! А вот дельце приняло серьёзный оборот! – крикнула я. – Сейчас выйду!
Из Имперского Города мне надо попасть… к Великому Дубу, возле Королла, забрать следующий приказ. Я спрыгнула со стола и отправилась к выходу из пещеры. На полпути я замерла, взглянув на дневник. Нет, если эти твердолобые не воспримут всерьёз предупреждение в виде дневника самого настоящего лича, ну, тогда они получат то, что заслужили.
Теневая Грива стояла справа от выхода из пещеры и, похоже, что-то дожёвывала.
Ядовитый паслён.
-Так это твоё любимое лакомство? – спросила я, язвительно улыбаясь. Ну конечно, что же ещё.
Теневая Грива подняла голову, кивнула и сорвала очередной кустик, продолжая жевать, в воздухе почувствовался резкий запах ягод паслёна.
-И почему я не удивляюсь? – я погладила её по шее. – Готова отправиться в Имперский Город?
Она согласно заржала. Я наклонилась и сорвала остатки лошадиного лакомства.
-А это мы прибережём на полдник, мм? – спросила я, убирая цветы и ягоды в кошель на поясе.
Теневая Грива довольно кивнула.

--S--

-Ох и славная у вас кобылка, - дружелюбно улыбнулась мне хозяйка конюшни «Гнедые Лошади».
-О, да, - согласилась я, похлопав Теневую Гриву по шее и расчесав пальцами её гриву. – Вам следует кое-что учесть, - я повернулась к орку. – Держите остальных лошадей от неё подальше. Она их прикончит, - Теневая Грива согласно кивнула.
-Хех, это не проблема. Кроме вашей у нас никого и нет.
Я взглянула на орка с подозрением… хмм. Знаете, мне кажется, дело тут нечисто.
-Понятно… - хозяйка конюшни пошла за едой для Теневой Гривы. Ну а та тут же потянулась к сумке у меня на поясе.
-Ладно-ладно, - вздохнула я и достала паслён, дала ей с руки несколько ягод, а остальное бросила в кормушку.
Она наклонилась, чтобы их подобрать, и я прошептала ей на ухо:
-Только смотри, чтобы никто не заметил, как ты их ешь – они и без того уже считают тебя странной…
Теневая Грива повернула голову и взглянула на меня, вытянув губы.
Я улыбнулась и почесала её за ухом.
-Скоро увидимся.

--S—

Так странно было снова вернуться в Имперский Город. Я чувствовала себя… одинокой. Словно бы вместо живых людей меня окружали големы и механизмы. Университет Таинств находился практически на противоположном конце города, под завязку набитый снобами-волшебниками и так называемыми «учениками». Там никогда не было избытка настоящих бойцов – ну, на то они и бойцы. Они все «в поле». Заняты делом.
Кстати, о делах…
-То есть, как это я не могу пройти? – возмущалась миниатюрная бретонка с… эм… волосы у неё действительно были странного синеватого оттенка. Коротко остриженные, торчащие, и определённо синие. – Мне же говорили, что…
-Простите, мисс, но посещать Университет могут только те, кто получил рекомендации от глав отделений Гильдии – я не могу Вас впустить, - похоже, не в первый раз твердила стоявшая на страже боевой маг. Она взглянула на меня и снова повернулась к разозлённой бретонке.
-Зря кипятишься, они непробиваемые, - мимоходом бросила я и подошла к боевому магу. – Пожалуйста, убедитесь, что это попадёт на стол к главному библиотекарю. Или кому-нибудь, кто сможет хоть что-нибудь предпринять, - я передала ей дневник Селедина. – Об этом будет необходимо узнать архимагу… хотя с вашей-то системой сразу он к нему не попадёт, это точно.
-А что это? – спросила бретонка с голубыми волосами.
-Это книга, - раздражённо фыркнула я. Не собираюсь обсуждать, что это или как оно ко мне попало. Я снова взглянула на девчонку – синие волосы сочетались по цвету с глазами, странного ясного сапфирово-голубого оттенка.
-Ух ты, сразу стало всё понятно.
-Это подарок, - сказала я. Сразу обеим – и боевому магу, и бретонке, давая понять, что мнение последней меня ни капельки не волнует. Из-за этого города я становлюсь дёрганой – ни за что не останусь здесь на ночь, лучше найду маленькую деревеньку, или таверну, или ещё что-нибудь…
И всё же у девочки есть потенциал – от неё практически веет магией… и странный цвет волос явно неспроста. И характер – хм. А говоря «девочка» я имею в виду, что ей не может быть больше восемнадцати-девятнадцати лет.

--S--

Мы с Теневой Гривой не очень-то и торопились попасть в Королл. Одно дело, если бы надо было как всегда сделать то, сделать это и всё готово – но у меня был приказ подождать пару дней после Селедина, иначе я бы не мешкала и не тянула время… К счастью, Теневая Грива - прекрасный собеседник, хотя и лошадь… впрочем, общение с ней во многом напоминает разговор с Тёмными Стражами.
Ну, за исключением Эвандера, конечно, и всё же словарный запас у него довольно ограничен.
Мы с Теневой Гривой достигли чего-то вроде взаимного уважения, поэтому отдавленных копытами ног, искусанных пальцев или пинков мы успешно избегали.
Тайник с приказами был за городом, и мне не пришлось оставлять где-либо Теневую Гриву. Всё было в порядке – мешок, укрытый у корней дерева, там где он и должен был быть. Он был зачарован и узнал прикосновение моей руки. Перед тем, как прочитать послание, мы с Теневой Гривой ушли подальше. Я села, а она опустилась на колени за моей спиной, чтобы я могла прислониться к её шелковистому боку. Мы всегда так сидим на привале. Обычно я ещё даю ей что-то вкусное, но сейчас у меня заняты руки…
Сверху лежал кошелёк с моей оплатой за убийство Селедина. Я отложила его в сторону – деньги у меня есть – до сих пор не случалось больших трат. Хотя мои расходы скоро возрастут, ведь я больше не живу в Святилище. Ниже лежал запечатанный конверт… но в мешке было что-то ещё – я почувствовала это, когда доставала письмо. Я положила мешок на землю и раскрыла его пошире. На дне лежала роза – алая, конечно же… а ещё цветки и ягоды паслёна. Я улыбнулась и вытащила розу. Ух ты. Настоящий цветок, самая настоящая роза…
-Эй! – мне пришлось отпихнуть нос Теневой Гривы, попытавшейся сжевать цветок. Держа розу подальше от неё, свободной рукой я протянула лошади горсть паслёна. – Нет! Вот это тебе, а это – мне, - я помахала розой в воздухе, словно обращаясь к маленькому ребёнку.
Теневая Грива заржала на меня и довольно сжевала предложенное угощение.
Я посмотрела на розу, и почувствовала, как перехватывает дыхание… нет, не неприятно, просто… это было очень необычно для меня. Да, мне дарили цветы… но не в такой ситуации – обычно это было извинением, или по особому поводу, или… но сейчас это действительно было… просто так.
Я понюхала цветок – он просто идеален для любовного зелья, так что здесь есть и практический аспект – очень сладкий аромат, и приятный оттенок лепестков… Я отпустила розу, позволив упасть на колени и прикусила губу. На какой-то момент я почти почувствовала себя… счастливой.
Все остальные мертвы… а я здесь, смеюсь и подшучиваю над лошадью… но боль и пришедшая с этой мыслью вина были меньше, чем вчера. Думаю, горе оно такое – медленно утекает, как песок в часах… пока не удивляешься, куда всё исчезло. Совсем как время, которое прошло.
Теневая Грива ткнулась мордой в мой локоть, расправившись с паслёном.
-Очень мило с его стороны, послать своим девочкам цветы, правда? – тихо спросила я и расчесала пальцами её гриву. – А я и не думала, что он из тех, что дарят цветы, - я отложила розу в сторону – подальше от Теневой Гривы, она всё ещё поглядывала на неё с жадностью – и распечатала конверт. Мне пришлось снова отпихнуть любопытный нос Теневой Гривы – но на этот раз она кое-что для меня приготовила.
-Фуу… - простонала я, вытирая лошадиные слюни. – Отвратительно! - заявила я, а лошадь фыркнула и сунула морду мне в лицо. – Фу, нет! – я отклонилась назад, едва не придавив розу, и отпихнула лошадиный нос. – Если ты измажешь меня ещё раз…
Люсьен – твоя лошадь чокнутая. Хотя я рада её компании.
-Эй – я прочитаю тебе письмо вслух, как насчёт… прекрати! Хватит меня слюнявить! Фу, ну и мерзость! – я вытерла испачканный ботинок о траву и снова села. – Ты чокнутая.
Теневая Грива согласно мотнула головой, и я не сдержала усмешки. По крайней мере, в этом мы обе согласны.
-Ладно, давай прочитаем, что он нам пишет… вряд ли там будут сердечные приветствия или что-то вроде того… - предупредила я и откашлялась. – «Некромант Селедин мёртв, а ты – нет. Заметное достижение…» - я ощерилась. Спасибо за доверие. – «Но твоя работа Сайленсера только началась». О, не могу не согласиться, - усмехнулась я, Теневая Грива кивнула. – «Выполняя следующее поручение тебе придётся забрать не одну, а пять жизней. Вернее, целой семьи. Устрани мать, Перению Драконис и её несчастливых детей, Матиаса Дракониса, Андреаса Дракониса, Сибиллу Драконис и Каэлию Драконис. Местонахождение большинства членов семьи неизвестно, так что тебе следует начать с матери семейства, сейчас она живёт на ферме Эпплуотч», - здесь я остановилась. Эпплуотч… мне нравятся цветущие яблони. Они такие красивые, нежные… совершенно непохожие на меня.
В голове пронеслось старое воспоминание – белые цветы в непроглядном мраке…
-«Ты должна выследить членов семьи Драконис и устранить их всех. Предлагаю сперва поговорить с матерью, перед её смертью, возможно, она сможет рассказать, где её дети. Когда последний Драконис будет мёртв, отправляйся в Скинград. В колодце во дворе замка будет спрятана твоя награда за контракт с Драконисами и дальнейшие распоряжения, которые могут у меня появиться… передавай мою любовь Теневой Гриве – и во имя Ситиса, не нарывайся». – Вот это меня откровенно рассмешило. Типичный Люсьен. Не нарывайся, конечно…
-Мне кажется, он скучает по тебе, Тень, - рассеянно проговорила я.
Теневая Грива фыркнула, и я подняла на неё взгляд.
-Что, ты не хочешь, чтобы я тебя так называла?
Лошадь закатила глаза и помотала головой.
-Ой, да ладно тебе – дома меня вообще называли Сари… - я подняла руку и прочесала пальцами её гриву. – Ты же на самом деле не против, ведь так? Просто ты строишь из себя невесть что, чтобы я вдруг не подумала, что нравлюсь тебе.
Теневая Грива одарила меня долгим взглядом и потянулась мордой к письму Люсьена.
Я снова взглянула на записку и почувствовала что-то вроде приступа ностальгии.
-Просто это тяжело… - тихо сказала я лошади, подвинувшись так, чтобы сидеть к ней лицом. – Мне не хватает… ощущения того, что я - часть семьи… я скучаю по поддержке, по нашим шуткам… теперь мы остались одни, он и я… - я сглотнула. Как хорошо, что я не из тех, что привыкли тосковать в одиночестве… У меня просто нет ни времени, ни возможности что-нибудь с этим сделать. До тех пор пока Белламон не будет гнить в земле. Мне кажется, это будет неправильно по отношении к моим мёртвым. Но я ведь могу помечтать… не такая уж я и зрелая личность как можно подумать. – У тебя нет братьев и сестёр?
Теневая Грива покачала головой, а потом положила её ко мне на колени… нет, слюни она на сей раз не пускала. Она подняла глаза, и я снова начала расчёсывать её гриву, пропуская шелковее пряди сквозь пальцы. Вот собак я никогда не любила, но лошади это что-то совершенно особенное.
-Я тоже по нему скучаю… он наверное, изводит себя работой, ведь теперь тебя нет рядом, чтобы напомнить, что передышка нужна хотя бы тебе, - или, думаю, Теневая Грива отдыхает не потому, что устала, а потому, что ей так хочется.
Теневая Грива тяжело вздохнула, потом подняла голову, ткнулась носом мне в плечо, и одарила меня печальным взглядом.
-Нет-нет-нет, он меня не послушается, - усмехнулась я. – А жаль… но что я могу сказать? – тихо спросила я. – В последний раз, когда я велела ему не делать что-то, он заработал ожог языка, - я улыбнулась, вспоминая результат нашей с М‘раажем вражды. – Похоже, у меня проблемы с авторитетом.
Нет, у меня нет проблем с авторитетом.
Теневая Грива ткнула меня копытом в колено, словно спрашивая. Я задумчиво постучала по губам свёрнутым в трубочку письмом, а потом взглянула на лошадь. Последнее время я замечала всё меньше злобы в её алых глазах, словно бы она начала смиряться с моим присутствием.
Я-то к ней уже привыкла – мне нравится её общество.
Я потёрла её нос, а потом достала из сумки на бедре пригоршню паслёна, которую я теперь всегда там держу. Для обычной лошади я бы припасала сахар, но Теневая Грива предпочитает паслён, и это её право. Цветки, листья, ягоды, она с удовольствием съест всё.
-Знаешь, я… - я замолчала на полуслове и покачала головой.
Я протянула Теневой Гриве ещё ягод, и она с удовольтвием подобрала их у меня с руки. Резкий запах паслёна коснулся моих ноздрей словно полузабытый аромат одеколона. Напоминающий о мрачных секретах и тёмным воспоминаниях, которым сама судьба уготовала быть погребёнными в сердце. Я посмотрела на розу и снова подобрала её, гладя цветок пальцами.
Теневая Грива снова положила голову и принялась изо всех сил делать вид, что цветок ей больше не интересен.
Сказать по правде, у меня была парочка ни к чему не обязывающих романов – богатым скучно, знаете ли. Когда было одиноко, всегда можно было рассчитывать на эти… за неимением лучшего слова, отношения. Но я никогда не встречала настолько притягательную личность как Люсьен – и теперь от меня требовались такие непривычное для меня доверие и желание верить, что мне не разобьют сердце.
Вот это, как я думаю, больше всего меня и пугает.
Я многое могу пережить – я сильная женщина. Но в то же время есть предел боли, которую можно выдержать, есть предел сомнениям. И меня пугало такое отчаянное желание… зная, что продолжения может и не быть.
Просто зарубка на столбике кровати – нет, я не собираюсь клеветать на Люсьена, он всегда был джентльменом по отношению ко мне. Но я на многое насмотрелась, и страх не всегда рационален… а он очень хорош в том, чтобы сбить с толку любом вопросе. Будет ложью, если я скажу, что он уважает меня как ассасина, способного и сведущего, и этого достаточно. Это не так. Я чувствую. Я вздохнула. Я начинаю впадать в уныние. Пора двигаться дальше.
-Я не знаю, что делать, Тень, - вздохнула я.
Это было одной из причин, по которой я пошла в Гильдию, а не стала светской львицей: я знала, что в высшем свете у меня нет будущего. Там отношения были просто удобным развлечением, ничем больше… и я помню, какой грязной я себя чувствовала… после всего, что было сказано и сделано… и как меня это выводило из себя.
Мне потребовалось достаточно долгое время, чтобы осознать, что пускай и начинается всё довольно любопытно… пустые отношения всё же не для меня. Я не потаскуха, и уж точно не такая как Махина. У меня всегда были свои стандарты… и я довольствовалась меньшим, потому что мои стандарты… так высоки.
И отчасти я боялась, что сейчас всё так и получится. Если это то, что вообще когда-нибудь меня ждёт… что-то, что мне уготовано… я хочу, чтобы всё было по-другому. Потому что по крайней мере я… на этот раз что-то чувствую – этого человека я уважаю, восторгаюсь им… и люблю наступать ему на пятки. Он не из тех, кем можно манипулировать, как бы я ни пыталась. Да и зачем? Если бы дело обстояло по-другому, я бы сейчас не занималась самокопанием.
Я никогда не влюблялась и я не уверена, что сейчас это со мной случилось… очень долгое время я вообще не верила в любовь. Спросите меня полгода назад, и я бы ответила с горечью и обидой и не совсем искренне, что любовь - это иллюзия, которую люди используют чтобы смягчить ощущение ужаса от того, что каждое утро просыпаешься рядом с супругом… просто чтобы выглядеть чуть-чуть приличнее в глазах общества.
Но сейчас я не так уверена… это просто больше не кажется мне правильным.
Я опустила голову – ну почему мне всегда всё надо усложнять…? И как я могу оправдать то, что трачу время на такие глупости, когда вся семья мертва, предатель не наказан, а мы с объектом моих… воздыханий… работаем как проклятые, чтобы сделать с этим хоть что-то. А тут ещё катастрофы вроде кризиса Обливиона…
-Ох, Тень… я вообще не могу думать! – простонала я и жалостливо посмотрела на кобылу.
Проклятая лошадь.
Она одарила меня слюнявым лошадиным поцелуем, повалив на землю, и заржала, словно смеясь. Это напрочь выбило все страхи у меня из головы. Мне даже захотелось посмеяться над самой собой. Всё действительно плохо – я так расстраивалась только в самые худшие деньки в Гильдии Магов. Перед тем как я что-нибудь случайно взрывала или с кем-нибудь грызлась.
Это просто жалко, и вовсе не так плохо, как я это представляю… плевать на глупых мальчишек из прошлого. Плевать. Их тут нет. Я выросла…
-Какая гадость… лошадиные слюни… - я поморщилась, пытаясь стереть с лица липкую массу. – Да что с тобой такое? – она снова попыталась меня обслюнявить, но я увернулась. – Знаешь… фуу… это действительно мерзко, - пробормотала я. Надеюсь, с Люсьеном она так не поступает… фу… отвратительно…
Теневая Грива радостно мотнула головой и заржала.
-Что? Ты хочешь сказать, чтобы я последовала твоему примеру и облизала его? – спросила я обиженно и не вполне серьёзно… хотя, может, это и хорошая идея. Сложно неправильно истолковать такие намёки… Я почувствовала, как уголки губ изгибаются в сардонической улыбке. В самом деле… немного храбрости и… но как говорят? Без риска нет победы?
Теневая Грива к моему удивлению кивнула, потрясла головой и топнула ногой, словно бы аплодируя моему пониманию.
-Я подумаю над этим… эй! – я предупреждающе подняла руку, чтобы не дать ей сделать это снова. – Люсьен может и не против лошадиных поцелуев, но я к ним не привыкла! – я посмотрела на Теневую Гриву и спросила чуть серьёзнее. – Ты в самом деле хочешь, чтобы я его облизала? – спросила я, криво оскалившись.
Теневая Грива закатила глаза, потрясла головой, что я поняла как «ну только если без этого никак».
-Спасибо за разрешение, Тень, - я опустилась на колени и осторожно обняла её за шею – Знаешь, ты в самом деле просто что-то с чем-то.
И лошадь засмеялась.

@настроение: та-дааа

---

Глава пятьдесят четвёртая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят четвёртая. Занятия волшебника.

Занятия волшебника

Я почувствовала, что денёк будет не из лучших ещё когда проснулась в лагере на полпути к Пещере Гнилой Лист, где затаилась моя следующая цель. Если честно, это был весьма неплохой контракт для начала: цель – маг, пытающийся стать личем. Ну а за очевидными исключениями в лице… Тёмных Стражей и…
Ну, всем известно, как я отношусь к нежити, в общем и целом. А с личами всегда много возни. Так что лучше избавиться от него до того, как он перевоплотится окончательно и сможет, не запыхавшись, пересчитать мною стены.
Короче – отвратительное утро.
Я проснулась с затёкшими и ноющими мышцами после целого дня в седле – ну, метафорически, конечно же – довольно непривычное для меня ощущение.
Теневая Грива давно проснулась и уже жевала… нет. Нет-нет, она что, только что проглотила… белочку? Люсьен! Твоя лошадь чокнутая! Может, она слушалась вчера, но меня грызёт очень неприятное предчувствие, что сегодня она вряд ли будет паинькой, вдали от твоих внимательных глаз…
Я поднялась на ноги, Теневая Грива заржала и мотнула головой. Я зевнула и отыскала её уздечку. Что меня удивило, она не зачарована, ни капли магии: обычные полоски кожи с серебряными кольцами и украшениями – матовыми, чтобы не отражали свет.
С уздечкой в руке я подошла к Теневой Гриве, которая тут же поднялась на дыбы и заржала. Я замерла, и она снова встала на все четыре, одаривая меня самым злобным взглядом, на который только способна лошадь. Мы около получаса занимались этой ерундой – и за это время всё, что я сумела сделать, так это набросить повод ей на шею, перед тем как она понесла – но не убежала, просто остановилась на порядочном расстоянии от меня.
Я громко выругалась и отвернулась от неё, пытаясь взять себя в руки. Сохранять спокойствие становилось всё труднее.
-Я просто делаю всё неправильно! – чуть ли не закричала я на лошадь.
Та в ответ топнула и тряхнула гривой.
-Я понимаю, что я не Люсьен, но я просто не знаю, что делать! – я плюхнулась на землю и подтянула колени к груди, подавляя безумный порыв разрыдаться. Плакать от раздражения - совсем не в моём стиле.
Я подняла взгляд на лошадь, она трясла головой, пытаясь избавиться от уздечки. Я вздохнула и встала.
-Я сниму с тебя эту штуку… и мы начнём всё сначала, да? – спросила я и подняла обе руки, чтобы она видела, что у меня ничего нет. Кстати говоря, Люсьен всегда подходит к ней с большой осторожностью…
Следуя его примеру, я сделала несколько медленных шагов и сменила тон.
-Эй… давай, я сниму уздечку… мы с тобой просто неправильно друг друга поняли… и она тебе, наверное, мешает, да? – я нервно сглотнула, Теневая Грива топнула ногой, но убегать не стала.
Она позволила мне снять повод, и не стала шарахаться – как раньше – или пытаться меня пнуть – чего она не пыталась вообще. Я посмотрела на уздечку.
-Слушай… я ведь тоже не в восторге от этого дела… - Теневая Грива обернулась и посмотрела на меня через плечо. – Лучше бы ты оставалась у него… но что я-то могу?
Теневая Грива коротко заржала.
Я не вздрогнула и не сделала шага назад.
-Это было бы мелочно, - ответила я. – Не ты одна о нём заботишься, – Кобыле это явно не понравилось, но я подошла к ней, протянула руку и схватила её за гриву, чтобы она никуда не делась. – Но тут я тебе не конкурент, - убедительно добавила я, и лошадь перестала демонстрировать характер.
Теневая Грива попыталась повернуться так, чтобы мы стояли лицом друг к другу, и я её отпустила. И снова подала голос.
Я сглотнула и покачала головой.
-Послушай, я не самая лучшая наездница. Совсем никакая, если честно – так что если хочешь, чтобы всё было, как надо, тебе придётся меня научить. Или вернуться домой. Он в той стороне, впрочем, думаю, ты и так в курсе, - я указала в сторону Чейдинала.
Теневая Грива помотала головой и переступила с ноги на ногу. Очевидно, она пыталась сказать, что не может просто «вернуться».
-Знаю, он такой, - сухо сказала я. – Не стоит той выволочки, которую за это получишь… так?
Теневая Грива заржала, показывая зубы.
-Да, и это я тоже понимаю, - не могу поверить, что я говорю об этом с лошадью. Я робко протянула руку и замерла, не касаясь морды Теневой Гривы. – Можно… - я замолчала. Кажется, спрашивать у лошади «можно тебя погладить?» - не самая здравая в мире мысль. Она же не собака.
Теневая Грива осторожно наклонила голову, я подняла руку и почесала её за ухом, как делал Люсьен. Лошадь тихо заржала.
-Прекрасное ты создание, - прошептала я, и Теневая Грива согласно кивнула.
-Я… - я замолчала. Теневая Грива улыбалась на лошадиный манер и показывала зубы. Чуть более острые, чем у нормальной лошади, но всё равно пригодные для того, чтобы есть растения.
Или маленьких пушистых лесных зверушек, как я сегодня видела.
Я улыбнулась, несмело подняла руку и провела ею по шёлковой гриве.
-Ты красивая, - повторила я. Это правда. Пускай Теневая Грива больше демоница, чем лошадь, или что-то вроде того, но приходится признать красоту шелковистой шерсти и длинных очёсов на коленях и у копыт. Даже Император выглядел бы простым крестьянином, сядь он верхом на Теневую Гриву – так что можно представить, как я чувствовала себя рядом с ней. Я думаю, единственный, кто действительно хорош верхом на Теневой Гриве, это Люсьен. Ну, моё сугубо личное мнение.
Теневая Грива повернулась и окинула меня взглядом алых глаз, сияющих среди чёрной шерсти. Она тихо фыркнула и слегка наклонила голову так, что моя рука оказалась у другого уха, которое дёрнулось, когда я осторожно почесала за ним. Она мотнула головой точно так же, как самодовольная красотка, которой сделали изысканный комплимент.
-Беспокоишься о нём, да? – спросила я. – Теперь не можешь за ним присматривать – прикрывать спину.
Лошадь забавно дёрнула головой – это выглядело совсем как кивок, и я подумала, что она понимает человеческую речь гораздо лучше, чем должна нормальная кобыла.
-Я тоже, - вздохнула я. – Но он большой мальчик, верно? Он может о себе позаботиться… когда речь идёт о жизни и смерти, конечно, - усмехнулась я.
Теневая Грива тихо заржала и начала спокойно щипать траву. Я принялась гладить её плечо, гладкую, шелковистую шерсть. Прекрасная лошадь.
-Ну – значит ли это, что ты будешь меня терпеть? – тихо спросила я.
Теневая Грива заржала и злобно на меня посмотрела, что ясно говорило о том, что она меня уже терпит. Просто я этого не замечала.
-Верно… я запомню, - а это нормально, разговаривать с собственной лошадью? Особенно если начинаешь подозревать, что она понимает каждое твоё слово. Я села. – Мы охотимся на лича – ты что-нибудь о них знаешь?
Теневая грива подняла взгляд, чихнула и вернулась к своему занятию.
-Я тоже – отвратные твраи. Эй… хочешь? – я достала яблоко, разрезала и протянула кобыле два кусочка. Она вытянула шею и осторожно их взяла – не задев мои пальцы, а потом прилегла сзади меня.
Я с опаской прислонилась спиной к её шелковистому боку.
-Ну, давай договоримся насчёт этой ерунды - может, тебе она и не нужна, но я без неё не могу, - я сумела почти до конца надеть уздечку, а новый скандал так и не начался. – Неудобно, да?
Теневая Грива с таким видом взяла новый кусок яблока, словно говоря, что если и было неудобно, она давно привыкла.
-Ладно, - я запрыгнула на её спину и осторожно пихнула ногой. Теневая Грива пошла изящной рысью. Я вздохнула и начала напевать, без особого энтузиазма. Я была удивлена, что вообще могу петь, после прошедшей-то недели

-S-

Вот сейчас мне особенно захотелось, чтобы Архимаг Трэвен был чуть более рациональным в его позиции касательно некромантии – как, по-вашему, сражаться с тем, чего не понимаешь? Ясно, что не все могут побороть искушение обладанием огромной силой (для меня это не проблема, мне нравится, что моё сердце бьётся). Я просто говорю, что это плохая политика бороться с тем, чего не понимаешь.
Из-за этого у меня было множество неприятностей с гильдией.
Некромантия – это зло, извращение! Её не должно преподавать ни в каком виде – я согласна с Архимагом Трэвеном.
А что делать, если придётся сражаться с личем или ещё чем-нибудь мерзким… или хуже! С чем-нибудь новым – неизвестным, о чём не знаешь, что это, и существует ли вообще?
Проще простого, бей посильнее и первым.
Ага, но, откуда тебе знать, что тем самым не сделаешь эту дрянь ещё сильнее…с вашей-то впечатляющей поспешностью и...
Дагмар! Сядь на место!
И точка. Ага – они там довольно твердолобы.
К счастью для меня – как сказал Люсьен – маги любят вести записи. Я считаю себя больше алхимиком, чем магом и записываю что-то только если работаю над новым проектом. Мы не записываем всё досконально… но всё равно указываем достаточно, чтобы можно было вернуться к тому моменту, когда ты потерпел фиаско, чтобы не пришлось начинать с нуля
Я соскользнула со спины Теневой Гривы, она беспокойно заржала, фыркнула и вытянула губы, словно учуяв что-то неприятное в воздухе. Наверное, так и есть.
-Не волнуйся, - я погладила её по щеке. Она позволила мне, даже меньше чем через полдня после нашего маленького разговора по душам. – Я буду осторожна… мы же не хотим разочаровать мистера босса, не так ли? – я усмехнулась. – Я не знаю, сколько времени это займёт… я найду тебя, когда закончу, хорошо?
Теневая Грива толкнула меня головой, словно говоря «меня не проведёшь», и я почесала её за ухом перед тем как пробраться в пещеру, исчезая под заклятием хамелеона.
Я прокралась в пещеру Гнилой Лист, которая оказалась гибридом между тайным убежищем волшебника, склепом с запутанными переходами и грубыми стенами, и лабораторией. Люсьен был прав: Селедин, некромант - плодовитый товарищ, повсюду незаконченные проекты. Человек – или эльф, что более вероятно – совершенно непоследователен.
А значит, его магия небрежна.
Я замечала это за некромантами, неряшливость. Они ребята сильной руки и вообще не ценят изящество.
Я прокралась дальше, рука время от времени касалась Шипа Страданий…
Как… я ведь не оставляла Шип Страданий здесь, да?
Ты была очень расстроена, это можно понять.
Да… но это совсем на меня не похоже… обычно я… неважно…
Нет, это совсем на меня не похоже – и теперь, после того, как я вот так бросила Шип Страданий, я, как одержимая, постоянно проверяла, в ножнах ли он.
Словно проверяя, зашнурованы ли сапоги.
Сосредоточься.
Я скастовала обнаружение жизни – Селедин по-прежнему покажется… агаа, вот он где. А я тебя вижу…
Несмотря ни на что, мне не нравится идея собственноручного убийства лича. Я ассасин, я предпочитаю, насколько это возможно, не действовать методами Гильдии Бойцов, если вы понимаете, о чём я. А это, к сожалению, означает долгий поиск разгадки, да ещё и с полумёртвым – скажем так – некромантом, шныряющим под боком. Совсем рядом…
О, да – если только он не использует обнаружение жизни, в таком случае уже не важно, меня засекли. И, хотя я не хочу возлагать на это большие надежды, я больше чем уверена, что он не ждёт гостей...
Что наводит меня на размышления: как вам мысль о том, что Гильдия Магов связывается с Тёмным Братством, чтобы избавиться от заразы… м? Ооо, только представьте, шантаж! Если только мы им не задолжали – всем известно, что долги дороже золота.
Я снова осмотрелась – Селедин по-прежнему бродит рядом… в блаженном неведении…
На рабочем столе – проект за проектом. Наконец, на относительно свободной части столешницы, к которой, казалось, не прикасались как минимум неделю, я нашла книгу записей Селедина, открыла её и начала листать.
Лучше, чем книга записей… дневник… дневник, перечисляющий его ошибки – частые и очень неприятные – и то, как он… как он выяснил, как сделать превращение… чтоб их всех даэдра драли… он не просто становится личем, он превращается в Отшельника Червей… и для тех, кто не в курсе… это плохо.
Ходят слухи, в Гильдии всегда ходили слухи о… неживом ужасе. Больше, чем личи, они вроде… неживых священников Маннимарко – Короля Червей… его приближённые аколиты.
У меня кровь застыла в жилах, я взглянула на сияющее пятно, обозначающее жизнь Селедина.
Он работает на Маннимарко… но это же невозможно, Маннимарко должен быть мёртв… ну знаете, окончательно и бесповоротно…
И теперь, пусть я и на ножах с Гильдией… но я не настолько сильно их ненавижу, чтобы оставить это без внимания. Это может быть глупостью… это может быть чем-то серьёзным, а с набирающим обороты Кризисом Обливиона, предателями в Семье и кто знает, чем, во имя всех даэдр, ещё… я не собираюсь позволить чему-то подобному подкрасться к нам со спины, если вы меня понимаете.
Я на секунду прижала дневник к груди. Отправлю его в Университет – они не удержатся, обязательно откроют книгу, которая появится перед их любопытными носами. Их даже не заинтересует, от кого она. И я отправлю им палец Селедина, как доказательство серьёзности ситуации…
Или, может быть, я отправлю что-нибудь менее очевидное… я посмотрела на дневник и пролистала до конца в надежде, что он подаст мне идею, как остановить некроманта.

-S-

Принеся в жертву многих невинных, возродив множество слуг для помощи в моих делах, и исполнения ритуала длящегося неделю, я закончил создание Песков Решимости. Превращение в полного лича-червя, впрочем, займёт время. Сосуд был изготовлен, и моя жизненная сила, моя душа должна быть перенесена а него полностью. И даже наш Владыка не может точно сказать, сколько времени это займёт, у каждого Некроманта это происходит по-разному и зависит от многих свойств, физических и душевных. Впрочем, ясно одно. Эти песочные часы не должны покидать меня, пока не закончится передача сил! С каждым днём я становлюсь всё сильнее, но в действительности я уязвимее, чем был когда-либо раньше. Если что-то случится с Песками Решимости, если я потеряю песочные часы, связь между душой и сосудом будет разорвана. Я едва выношу саму мысль о том, что моя работа, моя жизнь может развеяться, как песок по ветру после того, как я так близко подошёл к успеху.

-S-

Я захлопнула книгу и положила обратно на стол. Я за ней вернусь.
И обернулась.
-Ну, здравствуй. Развлекаемся?
Я отпрыгнула влево, сделала кувырок и едва-едва избежала заклинания, которое вытянуло бы из меня жизнь. Я заблокировала следующее заклинание созданным на скорую руку щитом, чувствуя ладонями тепло от встречи магии с магией. Селедин намного сильнее меня…
-Так значит, до Гильдии Магов дошёл слушок обо мне? И послали тебя? – альтмер слегка поскрипывал при ходьбе. Селедин когда-то явно был симпатичным, когда-то, но не сейчас – у него начало гнить лицо, и он уже лишился одного глаза. Его теперь заменял сияющий огонёк в искалеченной глазнице. И от него неприятно пахло – не гниющей плотью, нет… словно бы болотным газом, кровью и отбросами… да, самым грязным, что только можно представить. – Лучше бы им не посылать детей.
-Так мне и сказали, - ответила я, ища взглядом Пески Решимости. Мне надо забрать их у него – и всё.
Селедин швырнул в меня ещё одно заклинание, и я уклонилась – я даже не узнаю, что он кастует. А это хороший способ лишиться лица.
Я перепрыгнула через стол и бросилась за каменный сталагмит – или сталактит – он идёт от пола до потолка, я не могу определить разницу!
-Это тебя не спасёт! Может, будет лучше, если сдашься сейчас. Мне всегда пригодится лишняя пара рук для работы по дому… - он хихикнул.
-Прости, развалина, я уже занята, - дерзко отозвалась я. Неразумная рабыня – вот, что он имел в виду. И это мне не нравится. Я люблю способность мыслить и свободу воли.
Селедин молчал, и я бросилась вперёд как раз в тот момент, когда его очередное заклинание ударилось в каменную колонну.
-Ты не спрячешься! Я вижу твою жизнь!
-Так погляди на это! – парировала я, запустив град сосулек. В тот момент, когда он отводил атаку ледяных игл легко, словно отмахиваясь от опавших листьев, я увидела их.
-Детская забава!
Они сияли у него на поясе, полные света и песка…
Мне не хватило доли секунды, чтобы уклониться, но я сумела блокировать заклинание, которое привязало бы меня к моей же тени и задержало на месте, я уверена в этом так же твёрдо, как и в том, что я пропустила Середину года. Я закричала, когда незримая магическая отдача прорвалась сквозь моё тело, когда развеялся мой магический щит. Тяжело дыша от попытки блокировать отдачу – которая была столь же опасной, как и блокированное заклинание, я упала на спину, ударившись о землю. Я перевернулась на бок и заставила себя встать. Мне было не больно, хуже был шок от того, что щит буквально рассыпался, а ещё я чувствовала, что не смогу блокировать следующее заклинание.
Селедин сделал шаг вперёд.
Я прокричала формулу огненного шара, и Селедин ленивым жестом его блокировал…
И даже не понял, что так мне было и надо. Свободной рукой я указала на Пески и позвала их. Артефакт – особенно магически сильный – тяжело «держать». Но он, помимо всего прочего, был очень маленьким, и очень лёгким, так что заклинание телекинеза, купленное мной у М’раажа не так давно, сработало. У меня было достаточно силы воли и магии, чтобы сорвать Пески Решимости с держащей их цепочки.
Золотая цепочка распалась, усеяв пол мелкими звеньями. Сияющий артефакт красивой аркой проплыл по воздуху к моим вытянутым рукам. Песочные часы оказались тёплым на ощупь и тихо гудели, песок светился и сиял… Но только мгновение. Я подняла взгляд, как только часы коснулись моей руки.
На полусгнившем лице Селедина застыла маска полного шока и ужаса от осознания того, что я сделала.
-Ассасин, - сказала я, как только стекло коснулось моей руки.
Стекло стало чёрным, а песок приобрёл глубокий алый цвет.
-Вот дерьмо! – я отбросила их так далеко, как только смогла, а сама бросилась в другую сторону, закрыв голову руками.
Селедин завопил, когда Пески Времени взорвались, расшвыряв стекло и песок по всей пещере. Я увидела, как кусочек стекла не больше кончика моего указательного пальца прошёл прямо сквозь Селедина. Эффект был такой, словно его прошили широким мечом. Я поморщилась, когда на меня дождём посыпались горячие осколки и металл.
Селедин метался и вертелся.
А потом он рухнул на пол.
Я медленно поднялась на ноги, и тут же потеряла равновесие, меня сбила с ног силовая волна, я буквально отлетела назад и упала на спину.

---

Глава пятьдесят третья

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят третья. Подарок.

Подарок

Мы «позавтракали», хотя ни один из нас толком не ел. У меня не было никакого желания. Я чувствовала себя чуть лучше, чем вчера, но всё равно опасалась, что меня просто стошнит на пол в доме моей следующей жертвы.
-Теперь по поводу Святилища, - начал Люсьен, отрывая взгляд от своего собственного почти нетронутого завтрака.
-Я не вернусь туда, Люсьен, - тихо, но уверенно сказала я. Я легко встретила его взгляд, без капли неприязни – такой же, как всегда. Теперь он последний из моей Семьи. Я не спорю, мне нужен был сон – и без тревожных сновидений – я просто не согласна с его методами. Пускай я и понимаю, что упряма, как мул, и, наверное, получила то, что заслужила.
-Прости, что? – спросил он очень вежливо, но в его голосе можно было уловить предупреждение. У него есть заклинание безмолвия, за которое половина Гильдии магов продала бы душу… и я готова поверить, что в крайнем случае он пустит его в ход.
-Я не вернусь в Чейдинальское Святилище, - спокойно повторила я. Это был вызов, да, но это в последний раз. Думаю, он не ожидал, что я угадаю, что он хочет сказать. Я перевела взгляд на салфетку, которую рвала руками на кусочки.
-Ты сделаешь то, - твёрдо проговорил он. – что тебе скажут, - он уже говорил это раньше, несколько дней назад. Интересно, ему самому не надоело? Думаю, надоело.
-Я помню Догмат, и я держу себя в руках, так что можно обойтись и без него, - спокойно ответила я и подняла голову, устало встретившись с ним взглядом. Я не удивилась, увидев на его лице такое же выражение, и решила, что мне надо как можно быстрее взять себя в руки и выяснить, каков наш дальнейший план. Мы оба чувствуем себя лучше, если что-то делаем – потому что пускай мы и любим играть словами, нам обоим ближе действие. – Но ты мне не скажешь. И даже не попросишь. Почему мы вообще об этом говорим? – это правда. Осталась одна я. Единственная, способная сделать что-то, а не сидеть и реветь о том, что Святилище Семьи Очищено.
Люсьен поджал губы, вздохнул и отвёл взгляд.
Рискну предположить, что он тоже не собирался туда возвращаться. Слишком много воспоминаний. Слишком много боли. Разве можно делать своё дело, если у тебя торчит нож в спине. Или в сердце.
-Мы найдём этого ублюдка, - спокойно сказала я. Или точнее, Люсьен найдёт. Когда я упомянула Предателя, Люсьен одарил мою чашку убийственным взглядом, который явно предназначался не мне. В этом я уверена.
-Да, - отозвался он. – И тогда он будет очень, очень сожалеть. Если он ещё будет в состоянии кричать, - сказал он как бы между делом, и я холодно улыбнулась.
Улыбка, ледяная, как зима в Скайриме. Я слышала истории о Люсьене, о том, как он убивает, и долгое время не верила слухам.
Теперь я верю – я видела. И я чувствовала – даже сейчас – укол жалости к тому, кто вызовет этот убийственный взгляд.
Я ласково улыбнулась и протянула руку через стол, чтобы коснуться его запястья.
-Я хочу помочь.
Люсьен похлопал меня по руке, потом перевернул её ладонью вверх.
-Как твои царапины? – а я думала, он забыл про уродливые отметины. Но сейчас я поняла, что нет.
-Посмотри, – не просьба, а разрешение.
Он задрал мой рукав до середины предплечья – насколько это возможно, не расстёгивая пуговиц. Раны выглядели даже лучше, чем когда я лечила их в ванной – словно бы прошла неделя, и полностью покрылись коркой. Ни малейшего намёка на заражение.
-Хорошо, - кивнул Люсьен и отпустил мою руку, вернув рукав на место. – Значит, ты уже забрала все свои вещи?
-Все, - кивнула я. Кроме доспехов и оружия из Пещеры. Но ему не надо об этом знать. И, если подумать, я не помню, чтобы вообще рассказывала ему о ней.
-Хорошо, они тебе понадобятся, - кивнул Люсьен.
-Отлично, мне нужно что-то делать, - согласилась я и подняла взгляд, замечая, что он пристально на меня смотрит, словно бы решая, или я это серьёзно, или мне стало только хуже. – Я серьёзно… я не люблю сидеть без дела.
Люсьен кивнул.
-Но пока отдохни пару дней, восстанови самообладание. И потом можешь приступать к новому делу.
-Спасибо, - и я даже не смогла ему улыбнуться. Я пыталась.

-S-

Я пробыла в Фаррагуте пять дней – по большей части в одиночестве. На четвёртый вечер я пришла к выводу, что если я хочу исцелиться… мне нужно уйти. В компании только Тёмных Стражей… Я принялась бродить по округе просто чтобы побыть снаружи – но, должна признать, приятного в этом было мало. Я всё равно видела Чейдинал во время своих долгих прогулок, и это было всё равно что поворачивать торчащий в груди кинжал.
На пятое утро вернулся усталый Люсьен.
Я сидела в одном из кресел, глядя на шахматную доску – мы с Эвандером как раз играли партию. В то время как остальные стражи были просто помощниками, Эвандер был здесь больше для компании. Во всяком случае, он умел играть в шахматы.
-Я смотрю, тебе уже лучше, - сказал Люсьен, когда Эвандер оставил игру, чтобы встретить хозяина.
Я пошевелилась в кресле.
-Немного. Если будет свободная минутка, - я указала взглядом на доску.
Люсьен кивнул и ушёл в сторону ванны. Он немного хромал, словно бы у него болела голень, и я удивилась, с чего бы это. А потом заметила: он обзавёлся новыми сапогами.
Я поморщилась –лучше ему выбрать что-то более лёгкое, как у меня. Нет мозолей – нет проблем.

-S-

Люсьен сел в опустевшее кресло Эвандера примерно через полчаса, посмотрел на заново расставленные на доске фигуры и сделал первый ход.
Я парировала.
-Наслаждаешься отдыхом? – у него есть для меня контракт.
Я подняла взгляд, словно впервые за целую вечность чувствуя желание сострить.
-Мне надоело учить Эвандера, как тебя обыграть, хочу заняться чем-нибудь ещё, - ответила я, пытаясь пошутить, как обычно, и застенчиво улыбнулась. Рука Люсьена замерла на полпути к фигурке коня, и я подняла взгляд, чтобы увидеть, что он внимательно изучает моё лицо. – Что? – спросила я, удивлённо моргнув.
-Я смотрю, к тебе возвращается чувство юмора. Это хорошо, - в его глазах было… облегчение.
Я кивнула.
-Понемногу. Я… - я замолчала, глубоко вдохнула, и продолжила. – Я не знаю… чем дольше я не в Чейдинале… тем меньше болит душа. И… я думаю, что исцелюсь быстрее, если буду что-то делать. Я достаточно долго просто сидела и жалела себя, - я сказала это без самоуничижения. Наверное, только позавчера я сумела прожить целый день, не потеряв самообладания.
Но у меня были кошмары. Страшные кошмары. Заклинание Люсьена погрузило меня в сон без сновидений в ту ночь, но каждая последующая была… пыткой.
И я не хочу, чтобы Люсьен слышал, как я кричу во сне.
Эвандер будил меня, прежде чем я охрипну, пытаясь отогнать своих собственных безжалостных демонов. Думаю, он расскажет Люсьену, что у меня кошмары… но сомневаюсь, что Люсьен будет вмешиваться, если только сам не станет их свидетелем. Вообще, он мало что может с этим сделать… да и я тоже. Правда, я могу перед сном скастовать на саму себя заклинание безмолвия. Но это только в крайнем случае.
-Что ж, у меня есть для тебя работа, если ты готова, - сказал Люсьен. – И мы должны поговорить о будущих распоряжениях.
-Да, - спокойно согласилась я. И подняла взгляд на Люсьена, он сидел с задумчивым выражением лица, слегка наклонившись вперёд.
Я невозмутимо сделала рокировку. Он не заметит расставленной ловушки.
Выдвигает вперёд коня.
И мой второй слон завершает игру.
Люсьен поднимает на меня взгляд, и я улыбаюсь.
-Я тренировалась всю неделю, - улыбка по-прежнему очень слабая… но это уже доказательство того, что у меня есть внутренняя сила, о которой я не знала. То, что я вообще могу улыбаться и не лить при этом слёзы.
Люсьен широко улыбнулся мне.
-Потренируйся ещё немного, - и сделал ещё один ход.
Проклятье – я забыла, что не поймала второго коня.
-Вот чёрт, - вздохнула я, разваливаясь в кресле и злобно глядя на доску.
-Да, похоже, ты готова вторгнуться в реальный мир, - сказал он, не отрывая взгляда от шахматной доски. – У тебя получается всё лучше.
-Я тренировалась с Эвандером, - я продолжала хмуриться на доску. А я-то думала, что выигрываю…
Люсьен кивнул.
-Расскажи мне о контракте, - я села в кресле ровно. Шахматы всегда приводят нас обоих в задумчивое настроение, как раз подходящее для размышлений и раздумий о судьбе Империи, или проблемах всего человечества вообще.
Люсьен собрался было встать.
-Нет. Сиди, - сказала я, вскакивая. – Просто скажи, где он – береги ногу.
Я подошла к его рюкзаку.
- В наружном кармане.
Такое впечатление, что весь его рюкзак состоит только из карманов, но я всё же нашла конверт и пачку контрактов, которую положила на его стол и рассеянно придавила чернильницей, а потом вернулась в своё кресло. И изучила содержание контракта.
-Терпеть не могу нежить… ну, кроме… - я прервалась на полуслове и закрыла глаза.
-Да – кроме очевидных исключений, - сказал Люсьен, но я знала, что нам обоим послышалось имя Висента.
Я стиснула зубы и продолжила читать, теребя кончик моей косы.
-Я с этим справлюсь - никаких проблем, - хрипло проговорила я.
-Хорошо.
Я снова встала.
-Сейчас? – приподнял брови Люсьен.
Я посмотрела на него и пожала плечами.
-Почему бы и нет.
Люсьен откинулся на спинку кресла, и я уловила что-то вроде… сдержанного разочарования. Словно бы я уходила гораздо раньше, чем он ожидал. Думаю, я понимаю – наверное, приятно возвращаться «домой», туда, где хорошо, где чувствуешь себя в безопасности, где тебя ждёт живой человек… а не в холодный, пыльный, заплесневелый форт. Всегда расстраиваешься, когда дома тебя встречают только стражи…
Я выбросила эту мысль из головы до того, как она стала неприятной. Впрочем, это правда.
Я подошла к Люсьену, чувствуя, как на губах танцует улыбка: приятно, когда по тебе скучают. Я наклонилась над его плечом и положила руку на второе.
-Ты последний из Святилища – всё, что у меня есть. Хочешь, чтобы я подождала пару дней, прежде чем уйти? – я могла чувствовать аромат его мыла.
Люсьен взял меня за запястье руки, которую я держала на его плече, и потянул вниз. Я поняла, зачем, когда он коснулся большим пальцем шрама, спрятанного под рукавом, отметины, напоминающей о провалившейся попытке моего убийства.
-Он чуть не убил тебя однажды, Сариэль. Будь очень, очень осторожна.
Я улыбнулась, обняла его и прижалась щекой к его шее. Я слышала, как он делает глубокий спокойный вдох, нас обоих окутывало облако моего парфюма.
-Не переживай – с тебя уже хватит. Я буду очень, очень осторожна, - повторила я с такой же интонацией.
-Уж постарайся.
-Ты тоже, - я отпустила его и прошла к лестнице. – Береги себя, ага? – попросила я в качестве прощания.
-Сариэль, подожди, - Люсьен поднялся на ноги, словно бы внезапно что-то решив. – У меня… есть для тебя подарок, - тихо сказал он.
Я удивилась и посмотрела на него с подозрением.
-О…
Люсьен дал мне знак следовать за ним вверх по лестнице.
Когда я вылезла из пустого дерева, Люсьен уже спускался по холму, на котором был построен Фаррагут. Он засвистел, и из полумрака словно вынырнула Теневая Грива.
Я пошла за ним, чуть замедлив шаг.
-Ты уже знаешь Теневую Гриву, - сказал Люсьен и погладил морду лошади.
Теневая Грива заржала и упёрлась головой в грудь Люсьена. Он почесал её за ухом, ласково улыбаясь. Я спустилась с холма и почувствовала холод в груди. Это не имело ничего общего с тем, что я видела безошибочную связь, дружбу и доверие между человеком и лошадью Я не уверена, что даже могу выразить словами то, что меня обеспокоило.
Только… он же не… не может же он…
-Самое быстрое создание под ночным небом, верное и сильное. Она подойдёт тебе, как мне кажется, - сказал Люсьен, взглянув на меня, а потом прошептал что-то Теневой Гриве, гладя её по ушам.
Словно бы она этого ожидала, вздохнула и злобно на меня зыркнула, ясно давая понять, что это всего лишь одолжение для её человека. Люсьен улыбнулся, погладил её по носу, и она перестала обращать на меня внимания, принимая ласку.
Она мне кого-то напоминает… только не могу определить, кого именно.
-Я не могу… - я подняла взгляд. Лошадь косила на меня алым глазом, полная противоположность единорогу. Я подошла к ним, робко протянула руку, и после кивка Люсьена коснулась бархатного носа замершей лошади. Теневая Грива взмахнула хвостом, Люсьен поднял руку, погладил её, и она немного успокоилась.
-О, да. Ты можешь, - усмехнулся Люсьен. – Считай её знаком моего доверия…
Он чего-то не договаривал, но я не хотела его заставлять. Мы много чего не сказали в эти дни – потому что не было смысла.
-Ну… раз ты настаиваешь… спасибо.
-Настаиваю, - сказал Люсьен. – Твой путь потребует силы и скорости.
-Ага, а ещё ты считаешь, что я буду неплохо на ней смотреться: тёмный всадник на тёмной лошади… твоё предыдущее амплуа, как я понимаю, - я легонько пихнула его локтем, и Теневая Грива предупреждающе фыркнула.
Ох… да брось ты. Всё в порядке.
-Ну, а какой смысл быть ассасином и не иметь простора для творчества? – Люсьен ответил тем же, и Теневая Грива никак на это не отреагировала. Люсьен улыбнулся, и потом ласково обратился к кобыле, так, что я не могла слышать, что он ей говорит – но, думаю, это и так понятно: что-то вроде "присмотри, чтобы эта не убилась" – и это означало продолжение нашей игры.
Теневая Грива потрясла головой, фыркнула и топнула ногой.
-Ты больше не будешь получать инструкции напрямую от меня – я считаю разумным ограничить контакт, - Начал Люсьен по-деловому. - Вместо этого ты будешь посещать тайники, разбросанные по всему Сиродиилу, - задумчиво добавил он.
Я нахмурилась: это оставляет слишком много возможностей для… и проблем…
Люсьен заметил, что мне не нравится этот так называемый план.
-Не самый идеальный способ, знаю, - сухо согласился он. – Но сейчас это только на пользу. Когда выполнишь контракт, подожди два дня и отправляйся к следующему тайнику – так у меня получится быть на шаг впереди… с твоей-то эффективностью. – Я не улыбалась – он не шутил, что-то мне не договаривал. – Может быть, когда всё утрясётся… - продолжил он, видя, что я тоже приняла деловой вид, и поэтому даже не притворялась, что купилась на эту полуправду.
-Он ещё кого-то убил, так? – спросила я, чувствуя холод. Рука разболелась, словно вспомнив боль и растекающийся по венам яд.
Люсьен кивнул.
-Но это умное убийство… и я не думаю, что кто-то ещё видит его суть. Но для нас с тобой… это восстанавливает честь нашей Семьи… или восстановит. Скоро, - это было сказано ради меня. Я и стиснула его руку выше локтя, насколько хватило моей маленькой ладони.
-Скольких ещё этому ублюдку позволят убить, Люсьен? – спросила я. – До того, как у Чёрной Руки головы встанут на место… за исключением, конечно, нас двоих.
-Твоя уверенность вдохновляет, Сариэль, - но, судя по голосу, он придерживался того же мнения, что и я. Мы застряли. И ни одному из нас это не нравится.
Я мрачно улыбнулась.
-Не позволяй Руке заработать тебя до смерти.
-Меня беспокоит не Рука… во всяком случае, сейчас, - покачал головой Люсьен. – Я бы велел тебе быть осторожной… но если бы ты такой не была, ты не пробыла бы столько в нашем деле, - и я уже пообещала. Он слегка улыбнулся.
Я попыталась улыбнуться как можно шире, но это была пустая улыбка, которая почти причиняла боль.
-А дело - это хорошо, - ответила я. Будет, когда я вернусь в дело, я уверена.
-Именно, - он погладил плечо Теневой гривы. – Будь быстра, скачи в тени Ситиса.
-Иди в тени Ситиса… - я наклонила голову и посмотрела на Теневую Гриву, та злобно уставилась на меня в ответ.
Если она меня сбросит…
Я нагло запрыгнула на её спину, немного неуклюже, но помощь мне всё же не потребовалась.
-Очень хорошо, ты внимательна, - ласково поддразнил Люсьен.
Я улыбнулась, чуть более естественно. Но не этим его словам. В доспехах Скрытности любой выглядит хорошо – особенно тот, кто хорошо выглядит и без них, и Люсьену они очень идут.
Теневая Грива затанцевала, и, как я поняла, пыталась подвинуть меня вперёд. Я передвинулась, и она успокоилась, тихо заржав, и разворачиваясь, когда я натянула поводья. Она знает, что я неуверенно чувствую себя без седла… и мне показалось, когда мы пошли рысью, что я не попадаю в ритм её шагов… пусть он и выглядит довольно простым…
Ну, думаю, мы неплохая команда, я и эта лошадь: своевольные и очень упрямые в своём деле.
Меня охватило странное чувство, я возвращалась туда, куда принадлежу: в дело. Выполнять контракты.
Я знала, Теневая Грива мне кого-то напоминает.

@настроение: вы не поверите, обновление

---

Минутка саморекламы.
Обновление в параллельном проекте перевода фанфика Raven Studios по мотивам основного квеста TES IV.
Вторая глава "Вратоходца" здесь, прошу любить и жаловать.

---

Глава пятьдесят вторая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят вторая. После.

После

Слишком тяжело.
И так больно. Хотя лицо моё оставалось спокойным, внутри я кричала. Словно бы каждый раз, когда я убивала в Святилище одного за другим, я ранила и себя. Я была удивлена, и даже разозлилась, обнаружив, что у меня даже не тряслись руки, когда я опустилась на колени и открыла спрятанный люк, ведущий в жилище Люсьена в Форте Фаррагут.
Я была отвратительна самой себе – даже не умылась – нарушила собственное правило чистоплотности – от меня просто воняло кровью… Я не думаю, что что-нибудь когда-нибудь перебьёт запах… все будут его чувствовать и будут знать, кто я такая… и что я наделала…
Я отвратительна, и я это знаю.
Мой рюкзак упал на пол, и я спустилась вслед за ним. Я не стала прыгать, как я обязательно бы сделала, в хорошим настроении возвращаясь с прекрасно выполненного задания…
…но не после этого… этого извращения.
Я спокойно спустилась по верёвочной лестнице, как нормальный человек… разве что… что я больше не считала себя таковым… и потому что у меня в капюшоне спал Шемер, его пушистый бок мягко касался моей шеи.
Какая-то жестокая часть моего сознания желала, иррационально, заставить Люсьена почувствовать хотя бы половину того ужаса, что испытала я. Беситься, ругаться и кричать, обвинять в том, что ему не хватило храбрости сделать это самому… он послал бедную милашку-Ассасина. Сделать его грязную работу. Потому что ему недостаёт смелости… но хватает бесстыдства отправить кого-то другого вместо себя в вечно распростёртые объятья страдания…
Но… в то же время… я не могла заставить себя это сделать. Ничего из этого. Я уже кричала и бесилась, и скулила, как попавшая в капкан лисица. Я уже выставляла напоказ свою злобу и недовольство, и это не помогло, никак не подготовило меня, не смягчило удар… принесло ещё больше боли.
И даже больше теперь.
Потому что когда я захлёбывалась от ужаса… я знала, что он тоже страдал. Страдает сейчас. Я видела это. Я это видела – когда он попросил меня, вместо того, чтобы приказать.
Я пытаюсь свести потери до минимума, насколько смогу! Разве ты ещё не задалась вопросом, почему это поручено тебе, вместо того, чтобы и тебя отправить на бойню?
Но он отправил меня сделать это. Зная, что это сотворит со мной. Зная, что какая-то бессознательно преданная часть меня попытается остановить его. И потом я была бы такой же мёртвой. И остался бы один. Классический пример «спасти всех, кого только можно», как он и сказал.
Я… попытаюсь… быть благодарной за то, что жива.
Я отпустила последнюю перекладину лестницы и коснулась кровавой отметки на горле, оставленной Клинком Горя. Я всё ещё не была уверена, нет ли на нём остановивших меня чар… или какая-то часть меня, самая сильная, не хотела сдаваться. Не хотела лишиться шанса заставить Белламона страдать так, как я. И даже больше.
Надеюсь, что у Люсьена есть хороший план, или я всерьёз…
Кого я обманываю? Пытаюсь обмануть? Я даже не смогла убить крысу. Он всё ещё спит у меня в капюшоне.
Чтобы обозначить своё прибытие, я стукнула рукой по металлической перекладине, по которой я спустилась тихо, как тень. Я расстегнула плащ и завернула в него Шемера. Он лениво потянулся во сне.
Люсьен сидел за своим рабочим столом. Вообще-то я впервые видела чтобы его рабочее место было в идеальном порядке. Он сидел, сложив руки и наклонив голову. Со стороны могло показаться, что он молится. Я остановилась на полпути между лестницей и его столом.
Шип Страданий лежал на столе у его локтя. Как я могла оставить его там? Это на меня не похоже. Ведь я использую Шип Страданий, как своё основное оружие…
Я хотела поприветствовать его, дать ему знать, что я здесь, но мои голосовые связки просто не работали. Я просто передала Шемера Тёмному Стражу, который, шаркая ногами, подошёл, чтобы забрать мои вещи. Стражник оттянул ткань, открывая голову Шемера, и бережно взял его одной рукой, погладив костяным пальцем по голове, и кивнул.
Мы о нём позаботимся.
Люсьен встал из-за стола и направился ко мне.
Страж подошёл к нему, и Люсьен остановился лишь для того, чтобы посмотреть на Шемера, потом взглянул на меня, но я не смогла посмотреть ему в лицо. Мои веки словно бы отяжелели, я просто стояла, сосредоточившись на собственном дыхании, вдох-выдох, вдох-выдох, и чувствуя болезненное напряжение голосовых связок.
Я не пошевелилась, когда Люсьен очень осторожно подошёл ко мне. Я узнала эту манеру. Я видела, как это делают коневоды, если лошадь напугана, или встревожена. А с людьми это работает? Такое впечатление, что вся голова заполнена густым туманом.
Он мог на меня давить, ругаться, злиться, но я бы просто стояла на том же месте и молча глядела бы на него в ответ.
Я чувствовала себя так, словно мне на голову надели мешок, и во мне осталось лишь одно чувство, самое главное - что мне делать нельзя. И это чувство велит мне стоять, не шевелясь. И я просто буду стоять здесь, белая, как мрамор, ощущая кровь, пропитавшуюся сквозь одежду и засохшие брызги на лице, стягивающие кожу, пока не получу новый приказ… что-то сломалось. Что-то, что нельзя починить.
-Ну? – тихо спросил Люсьен. Я поняла по голосу, что он собирается с духом – а я всё ещё бессмысленно таращилась на пол между нами, считая и пересчитывая разделяющие нас камни.
Меня ничего не волновало. Я уже просто не могла. У меня не осталось сердца, чтобы переживать. Но он задал вопрос – и ожидает ответа.
-Сделано, - мой голос был чуть громче шёпота, но прозвучал, как раскат грома над холмистыми равнинами. Я тяжело сглотнула и закрыла глаза, чувствуя, как боль пульсирует между висками.
-Безболезненно? – спросил Люсьен, по-прежнему тихо, словно пытаясь не тревожить.
-Как ты и хотел… - было больно говорить это… но я просто не могла ответить «как ты и просил»… я сглотнула и почувствовала, как снова до боли защипало глаза. У меня больше не осталось слёз, чтобы плакать, и я знала, что мне никогда не хватит слёз, чтобы усмирить эту боль, вину, ужасную правду, что я… я собственноручно уничтожила всё… почти всё… что любила.
Я снова открыла глаза и подняла голову лишь до тех пор, пока не увидела его ботинки. Я не могла поднять отяжелевшие веки выше… и спустя пару мгновений, обнаружила, что могу, но это будет стоить мне больших усилий. Куда лучше было просто стоять, уставившись в пол.
Люсьен повернулся. Маска самообладания пошла трещинами – хоть он и лучше держал себя в руках, было заметно, что ему больно.
Прах и пепел. Я снова закрыла глаза и опустила голову, чувствуя как расслабились плечи и мышцы шеи. Всё это прах и пепел.
Белламон выиграл… и он даже… ему даже не пришлось наносить худший удар.
Люсьен подошёл ближе.
-Ты не ранена? – спросил он даже заботливо.
Не ранена ли я, спрашивает он. Я что, выгляжу нормально? Конечно, ты не можешь увидеть мои раны, но они есть, я тебя уверяю…
Мелочность. Нельзя быть мелочной. Он бы не спросил. Если бы его это не волновало… в том или ином смысле.
Даже от этой маленькой вспышки гнева моя голова чуть не разорвалась от боли.
Я оцепенело подняла руку и коснулась липкого пятна на щеке. На пальцах осталась чёрная кровь, более густая, чем человеческая. Кровь аргонианина. Я посмотрела на руку и тяжело сглотнула – от боли снова защипало в глазах. Но слёз не было. Во мне не осталось ни одной солёной капли.
-Это не моя, - она даже не должна здесь быть!.. Я думала, что умылась перед тем, как уходить… я всегда чищу одежду после контракта… всегда… это часть моего ритуала…
…нет, я этого не сделала. Мы это уже проходили.
Я не могла повысить голос громче шёпота. Не могла смотреть ему в глаза, потому что знала, что если я это сделаю, я не найду силы. Не найду утешения. Я одна во мраке, и от этой мысли кровь стынет в жилах.
Я снова посмотрела на свою руку, на мазки тёмной крови на пальцах, но не это привлекло моё внимание. На мне не было ни перчаток, ни наручей, а ткань рубахи, которую я надеваю под доспехи, потемнела и прилипла к рукам.
Люсьен осторожно взял меня за запястье, удерживая мою руку, положив большой палец на ладонь, чтобы я не дёрнулась… но его движения были спокойными и уверенными, и это успокаивало, что странно. По крайней мере, мои нервные окончания ещё работали, я чувствовала тепло его прикосновения, пускай оно и не тронуло меня. Он оттянул ткань, стараясь делать это так бережно, как только возможно, судя по его лицу, он уже знал, что увидит.
Глубокие царапины, идущие крест накрест и как попало. Они уже не кровоточили, на коже вокруг облаками расплылась засохшая кровь. Непохоже на раны от кинжала.
Чуть позже Люсьена я поняла, что наделала. Это был не кинжал – я разодрала руки собственными ногтями. Я не помню этого… наверное, это случилось, когда я металась на полу, пытаясь выпустить наружу боль, которой было слишком много для одного живого существа.
Я просто не могла снова видеть кровь, снова видеть раны – неважно, чьи. Неважно, насколько заслуженные.
Пальцы Люсьена коснулись кровавой отметины на моём горле, и я сглотнула.
-Но эта, – «но эта - твоя», его тёмные глаза омрачились.
Я оцепенело подняла руку, пытаясь выявить смысл в избытке информации, неуклюже натыкаясь на его пальцы, тоже нащупывая кровавую отметину. Провожу пальцами по ране, прежде чем Люсьен берёт мою руку в свою, он словно бы видит что-то во мне, что-то, что я сама пока ещё не осознала. Маленький порез не шире моего ногтя, но внезапно он начинает болеть…или это болит моё горло… или и то, и другое…
-Милая Мать Ночь… что я наделала?.. – я не смогла сдержать этих слов, как бы манерно это ни звучало, и я почувствовала новый, свежий, сильный прилив боли, страха, ужаса, который захлестнул меня, угрожая задушить.
Люсьен сжал мою руку, до боли, болью же отозвалось второе запястье, и мир - начинающий кружиться – изменчивое движение замедляется, отступая перед лицом волнения. Он держал оба моих запястья, я вскрикнула, инстинктивно пытаясь отшатнуться, но он меня не пустил.
Я хотела закричать, вырваться, или выпустить боль, которая была глубже, чем что-либо, что я испытывала раньше… я не знаю. Может быть, и то и другое, но всё же, я пыталась подавить крик. То, как он удерживал меня, причиняло боль, но почему-то я была уверена, что если бы это было не так, я бы просто не осознала, не почувствовала: тёплые руки, держащие мои раненые окровавленные запястья…
Я судорожно вздохнула и задрожала, затряслась. Люсьен отпустил одну из моих рук и схватил меня за подбородок, заставив посмотреть на него. Я встретилась с ним взглядом и проняла, что не могу отвести глаз. Не было холодности, закрытости, или чего-нибудь подобного. Просто тёплые карие глаза. Глаза обычного человека…
-Ты сделала, - твёрдо сказал он, очень сиплым голосом, словно бы и сам хотел поверить в это так же, как и я. – То, что должна. Не больше, и не меньше.
Я попыталась тряхнуть головой, говоря, что нет… это неправда – это неправда! Если бы я сделала то, что должна, я бы нашла этого мерзкого ублюдка… преподнесла его Чёрной Руке на блюдечке с голубой каёмочкой… перерезала бы его глотку и подвесила труп на столбе, и прибила бы к его останкам табличку «ПРЕДАТЕЛЬ», чтобы вся Империя видела…
Я задрожала ещё сильнее.
Я слышала голос Люсьена, но не разбирала слов – не глядя ему в лицо, я даже не могла прочитать по губам. Он отпустил мой подбородок, как я поняла, потому что, когда я опустила голову, я подняла руку и закрыла рот рукой, и ничто мне не помешало. Его рука опустилась на моё плечо, и я снова подняла взгляд, когда среди всех бессмысленных звуков, которые служили вместо речи в последние дни, я различила своё имя.
-Сариэль.
Он не говорил больше ничего – может быть, потому что я всё ещё не могла ответить. Потом он бережно – словно бы был не до конца уверен, что я не вспылю и не попытаюсь его убить – обнял меня и притянул к себе, позволяя мне положить голову ему на плечо. Я дрожала, но не плакала. У меня закончились слёзы – я пролила их все в пелене боли, физической, душевной, эмоциональной, которая граничит с безумием.
То, что он держал меня, позволяя обнимать его в ответ, не ослабило боли – и я знаю, ни один корсет не был таким тесным, как мой захват. Но это помогло мне чувствовать, что я не последний думающий, чувствующий, кричащий, страдающий человек, оставшийся в мире. Я не знаю, как долго мы стояли так. Может быть, несколько веков, но время больше не имело значения. Он позволил бы мне стоять так, пока я не была бы готова отпустить, сколько бы времени это ни заняло. И это немного помогло, чувство, словно бы есть кто-то сильнее меня.
Я могла считать удары сердца. На нём нет доспехов. Я повернула голову так, чтобы прислониться ухом к его груди. Раз. Два… Три… ровные, размеренные… постоянные.
Я привыкла играть со временем – как долго я могу что-нибудь делать? Сколько времени у меня что-либо займёт? Потратить лишние секунды ради спокойствия и качества…
Я закрыла глаза, но не ради того, чего мне так хотелось – забвения сновидений. Он тёплый – хотя я и не могла чувствовать это через собственные доспехи. Тёплый и безопасный… Я расслабила руки, перестав судорожно за него цепляться. Ближе к тому, что можно назвать «нормальным».
Раньше или позже аналитическая часть моего сознания снова начнёт работать.
Это началось с того, что я попыталась определить, чем пахнет мыло Люсьена, через запах крови, висящий вокруг меня как ядовитое облако. Я узнаю этот запах – это что-то… Сандаловое дерево. У меня в спальне была маленькая шкатулка из сандалового дерева. В Анвиле. Сейчас она лежит в рюкзаке. Я поняла, что это первый аромат, разогнавший кровавое облако, словно бы поселившееся у меня в носу. Действительно, после того, как я почувствовала аромат сандалового дерева, запах крови рассеялся до лёгкого намёка, идущего от моей шеи и рук.
Я пачкаю кровью… его новую, мягкую рубашку. Я провела щекой по ткани… она чёрная. Я приоткрыла глаза, когда его рука ласково коснулась моего виска, а потом вернулась на моё плечо. Магические огни светили не так ярко, как обычно… чтобы не резать усталые, чувствительные глаза… это очень продуманно… спасибо… я немного усилила хватку, стискивая пальцами ткань, чувствуя, под ней тепло его тела, надеясь передать благодарность без слов.
Тогда я поняла, что Люсьен, наверное, всё ещё может чувствовать аромат моих духов. Вишнёвый цвет.
Так глупо, отчасти мне было любопытно, нравятся ли они ему. Просто отстранённый интерес. Это не имело значения… верно? Что-то… вспыхнуло во мне – словно бы огонёк жизни, который ещё не погас, и этой маленькой мысли было достаточно, чтобы попытаться осветить обрывки моей души.
Люсьен пошевелился, думаю, он подвинулся так, чтобы лучше видеть меня, хотя я всё ещё отгораживалась от окружающего мира. Я бы никогда не оказалась здесь в реальности… и я поняла, когда эта мысль просочилась в моё сознание, что мне скоро придётся отпустить его… и встретиться с реальным миром. Без сильных рук, без этой… поддержки.
Я сглотнула. Не хочу.
-Сариэль?
-Да, - это был не вопрос. Я была удивлена, каким пустым было это слово. Просто одно слово, отдельный абзац на листе бумаги.

Да.

Я приходила в себя. Подняла глаза к потолку и потом с усилием перестала обнимать Люсьена и отступила назад, тяжело сглотнув. Он отпустил меня, не убирая руки просто на случай, если я пошатнусь и упаду.
Я отступила свободно, беспрепятственно. Это было так тяжело… гордость заставляла меня стоять самостоятельно, запрещая броситься обратно к нему, не позволяя мне продолжать отгораживаться от всего мира из самого безопасного места в Сиродииле.
Но я снова свободна. И снова одна… и возвращается прагматизм. Я поморщилась и осторожно поправила рукава. Раны на запястьях и предплечьях всё ещё были воспалёнными, и, как я обнаружила, продолжались чуть ли не до локтя. У меня, наверное, даже шрамы останутся.
Теперь, когда я отступила, Люсьен не пытался помочь, или проверить, в порядке ли я – он мог видеть, что мне больно. Я не из тех девиц, у которых чуть что подкашиваются колени… даже сейчас. Я перевела взгляд на его лицо, с меньшим трудом, чем раньше.
-Что теперь? – спросила я почти шёпотом, заглянув ему в глаза и тихо умоляя, чтобы он сказал, что у нас есть план… что-то большее, чем пустота, прах и пустыня в разрушенном мире моей жизни.
Что бы он ни увидел во мне, ему это не понравилось, больше в грустном, чем неодобрительном смысле.
-Нам нужно поговорить, - тихо сказал он.
-Верно, - я равнодушно последовала за ним к маленькому столику с двумя стульями. Он дважды оглядывался, проверяя, иду ли я за ним, и я шла. Хвостиком, как послушная собака.
Я села и принялась ждать.
Люсьен вздохнул и встал, качая головой.
-Это может подождать. Эвандер, - на его зов пришёл Тёмный Страж, тот, что забрал Шемера.
-Отнеси рюкзак Сариэли в ванную, - он снова посмотрел на меня. – Сариэль?
Я подняла взгляд и удивлённо моргнула.
-Эвандер проводит тебя в ванную, вот по этому коридору, - показал он, словно разговаривая с кем-то совсем маленьким, или совсем глупым. Я точно чувствовала себя и тем, и другим одновременно, и была даже благодарна, что он не пытается говорить со мной, как с умным взрослым человеком. Я просто не чувствовала себя таковым.
-Ты можешь умыться и переодеться. Тебе станет немного лучше.
Я послушно встала и подняла взгляд, на секунду вынырнув из моря страдания.
-Шемер? – я даже испугалась, что сделала ошибку, притащив его сюда.
Люсьен осторожно протянул руку, взяв меня под локоть и развернув в нужном направлении, где стоял и ждал Эвандер, забросив на плечо мой рюкзак.
-С ним всё будет в порядке – я о нём позабочусь, - тихо заверил он. – Иди и умойся – ты выглядишь измотанной, - он отпустил мою руку, легонько подтолкнул в спину, и я пошла вперёд, следуя за Эвандером, не по своей воле.
Я наполнила ванну, подогрела воду и понаблюдала, как Эвандер возится, доставая стопку пушистых полотенец и изображая, что если я хочу, он может принести мне крепкий напиток.
-Спасибо, только чай, - хрипло сказала я и подождала, пока он не вернётся с чаем и не уйдёт снова. Я снова подогрела воду, закрыла и заперла изнутри дверь. Постояла, опершись о неё спиной, а потом выпрямилась, бездумно раздеваясь и залезая в воду.
Горячая вода резко вывела меня из апатии.
У меня не осталось ничего, чтобы…
Я зашипела, когда мои руки опустились под воду. И из горла вырвался стон боли.
Больно, больно, больно, больно - и это привело меня в сознание. Я посмотрела как в воде вокруг моих рук клубятся алые завихрения. Я тяжело дышала от боли, которая начала утихать.
Мои руки – тихий ужас… и как ты сотворила с собой такое?..
Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Мне удалось это лишь на короткий миг, но когда я открыла глаза, раны выглядели, словно бы им уже несколько дней, уже начали затягиваться и покрываться коркой. Я снова опустилась в воду, а потом взяла чай и сделала глоток.
Я так устала… так сильно устала. Я не должна чувствовать себя такой усталой…

-S-

Я наконец вылезла из ванны, чувствуя себя уставшей как никогда. Я оделась, в самую простую одежду, лён и хлопок – ни кожаных доспехов, ни оружия. Снова побрызгалась духами. Мне нужен знакомый успокаивающий запах. Я использовала больше, чем обычно, так что смутно ощущала опьяняющий аромат, облаком висящий вокруг меня – не удушающий… просто чуть более заметный. И это успокаивало – напоминало мне о том, как быть красивой и счастливой, как я чувствовала себя очень давно.
Я по привычке заплела волосы. Я знаю, так они медленнее высохнут, но я не хочу, чтобы они снова запутались. И в тот момент, когда Люсьен, сидящий за столом лицом к коридору, по которому я шла, поднял на меня взгляд… мне показалось, что я увидела лёгкий предательский блеск пурпурного цвета.
Он не… Он бы этого не сделал? Что-то слабо вздрогнуло где-то в глубине моего сознания, на дне сердца… в низу живота. Или везде. Надежда?
Я закусила губу – ничего, обычные карие глаза, и лёгкое волнение у меня в груди тихо умерло, когда словно тяжёлым плащом на плечи опустилось изнеможение. Умерло, как и всё во мне умрёт, если я не найду способ себя восстановить.
-Да? – тихо спросил он.
-Ничего, - я покачала головой и тяжело вздохнула.
Я встала у алхимического столика, опустив руки на обветшалую, шелковисто-гладкую поверхность. Было видно, что его довели до ума уже после приобретения - ошкурили до идеальной гладкости – это тяжёло. Чтобы отвлечься, я представила, как Люсьен с завидным упорством пытается сделать этот дурацкий стол таким гладким и выровнять его поверхность так, чтобы ингредиенты лежали там, где надо, и не скатывались на пол. Я не думаю, что он сам его сколотил – он не плотник, насколько мне известно… но чтобы что-то ошкурить, не надо быть плотником.
-Тебе надо отдохнуть, - посоветовал Люсьен – я ещё не привыкла к тону его голоса, словно бы успокаивающему лошадь.
Интересно… он занимался лошадьми, когда был маленьким? Он точно знает о них очень много… Я подняла взгляд на гобелены с Ночным Кошмаром и Свадильфари.
Отец и мать Теневой Гривы?..
-Я не устала, - просто ответила я. Это не совсем правда. Что правда, так это то, что я не верю, что смогу уснуть, даже если захочу. Даже если выпью весь флакон снотворного зелья. Столик был выше, чем мне было бы удобно – он очевидно был сделан для того, кто чаще им пользуется – в отличие от тех, что у нас дома…
…в Чейдинале, которые сработаны так, чтобы на них мог работать «обычный» человек.
У меня защипало в глазах, я быстро сморгнула несколько раз, и тяжело сглотнула.
-Я в порядке, - солгала я.
Я не услышала, как Люсьен подошёл ко мне – но я это почувствовала. Это что-то, чему просто… учишься… в нашем деле. Знаешь, когда кто-то стоит прямо за спиной.
-Сариэль.
-Нет, - сказала я твёрдо. Было достаточно тяжело просто бодрствовать, но я могла контролировать свои мысли… сон сейчас казался мне злейшим врагом.
-Хорошо, - сказал Люсьен почти своим обычным «значит, вот как ты хочешь играть» тоном. Я почувствовала, что он положил руки мне на плечи – на секунду так обнадёживающе и даже дружелюбно…
А потом мир словно погрузился во тьму, когда заклинание – мощное заклинание – словно впилось в меня через его прикосновение.
-Люсьен, не… - сумела выговорить я, но зрение уже начало затуманиваться, и опускалась тьма, соединяясь с усталостью, которую я чувствовала после ванны…
Но как раз когда мой разум освободился, я услышала его слова.
-Извини, я не совсем понял… а, ну ты можешь сказать мне это завтра.

-S-

Я проснулась на широкой лавке, которую заметила раньше, рядом со мной стоял Эвандер, положив костяную руку на рукоять меча, с важным видом изображая «телохранителя юной леди». Я медленно села, наброшенное на меня одеяло соскользнуло на пол, а голова гудела, словно меня по ней стукнули… что слу… ах, да… этот мерзавец.
Я чувствовала себя куда ближе к своему нормальному состоянию, когда в груди забурлили гнев и возмущение… Заклинание усталости, да? И… чтоб вас… он… он нахимичил в моей ванне! Какая наглость… будь он дважды Спикер, пусть трижды тяжёлый день, но я собираюсь надрать ему задницу… как только найду… проклятье!
Заклинание усталости на меня, да?
-Отдыхать, - я замерла и осмотрелась. Голос был до ужаса похож на тот, которым обычно говорила дверь в Святилище. Я оглянулась – единственным существом кроме меня здесь был Тёмный Страж, всё ещё замерший, как статуя. Я сбросила ноги с кровати, чтобы сесть нормально, и Страж повернул голову ко мне. – Отдыхать.
-Что? – озадаченно выпалила я. Таг, Шаффлз и Сметвик всегда молчали – в смысле, не разговаривали. И так же все Стражи в Пещере Глубокого Презрения.
-Хозяин говорит… тебе отдыхать, - заявил свистящий голос Стража, хотя костяные челюсти не шелохнулись, в провалах глазниц зажглись голубые огоньки.
Сверх-Страж? Что за ерунда…
-Это Люсьен так сказал, да? Чего ещё он мне велит делать? – ядовито спросила я, трясясь от гнева и напряжения. Гнев, похоже, прогонял печаль прочь, и за это я была благодарна. С гневом я справлюсь. А погружение в боль и страдания… это не то, с чем я сталкивалась раньше.
-Не спорить.
Вот вам. Да я его прибью. При первом же удобном случае…
-Ты проснулась, - похоже, он удивлён.
Я обернулась, собираясь огрызнуться и зарычать, со всей своей злобой сверкая глазами – и увидела, как Люсьен выходит из ванной, натягивая рубашку. Ага – это немного охладило мой пыл, потому что предательская часть моего разума просто наслаждалась зрелищем, а мысли переключились на что-то вроде «ого, а у него шикарный пресс, я так и знала».
Я просто отвратительна. Как никогда… семья мертва, а я всё ещё думаю о парне, у которого шикарный пресс…
Я вскочила, довольно агрессивно. Страж зашевелился… Эвандер… кажется.
-Всё в порядке, Эвандер, - подтвердил моё предположение Люсьен, мимоходом расправляя рубашку – это рассердило меня ещё больше. – Ты хорошо спала? А… не нужно отвечать… - он поднял руку, слегка ухмыляясь.
На моём лице явственно читалось «я тебя ненавижу». Меня возмутило грубое подавление моей воли.
Ого… можно подумать, всё идёт своим чередом.
Люсьен подошёл ко мне.
-Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но скажи правду: тебе стало лучше, не так ли? – тихо спросил он. Он вздрогнул, ощутив аромат моих духов, и тут я поняла, что ему может просто нравиться этот запах.
Мне всё ещё хочется его ударить – хотя я знаю, в глубине души я знаю, что это мне не поможет, я просто буду сожалеть об этом после. Я медленно, с отвращением покачала головой.
-Больше никогда не смей так делать, - мой голос был сильным, хотя и не казался ровным. Я сама не чувствовала себя уверенно. Меня трясло, и я словно попала в водоворот совершенно противоположных эмоций.
Я отчасти ожидала, что он спросит «или что?», но он этого не сделал.
-Что ж, хорошо, что с твоим чувством юмора всё в порядке, - спокойно сказал Люсьен. Он, похоже, держится лучше, чем я. – Как ты думаешь, справишься с завтраком?
Я нахмурилась – что за игру он ведёт?
Это недоверие его ранило, я успела заметить это, пока он не скрыл свои настоящие эмоции под маской.
-Не надо… - я машинально подняла руку и коснулась его лица. Он бросил взгляд в сторону моей руки – было ясно, что он не ожидал, что я вообще к нему прикоснусь, и он не был до конца уверен, как на это реагировать. – Это было… жестоко. И я, - он поднял руку и коснулся моих губ. Моя очередь вздрогнуть и подавить порыв отступить на шаг.
-Не надо. Будем жестокими вместе, - я не считала его слова – и даже заклинание усталости – чем-то жестоким, но спорить не стала. – Завтрак? – тихо спросил он и убрал руку от моих губ, чтобы я смогла ответить.
-Я попробую… - я не могла ничего обещать.
-Спасибо.
-Не надо.
Люсьен положил руку мне на спину между лопаток, когда мы пошли в сторону кухни.
У меня было чувство, что мы с ним в одной лодке. Ни один из нас не счастлив, и ни один из нас не так силён, как хотел бы… должен бы. Мы страдаем… только Люсьену всё ещё надо быть лидером, и это значит заботиться о своих подопечных… быть уверенным, что они не натворят глупостей.
Я обняла его одной рукой, и закрыла глаза. Не особо много утешения, но это то, что я могу предложить: если мы можем быть жестокими вместе, мы можем страдать вместе. Может быть, в этом и заключается утешение.


Дорогие читатели, я тоже всех вас люблю

@настроение: предупреждаю, переводчик не совсем доволен этой главой, так что она вполне может состоять целиком из косякови очепяток

---

Глава пятьдесят первая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятьдесят первая. Чистота.

Чистота

Вы когда-нибудь слышали, как попавшие в плохую ситуацию, в ужасное положение люди говорят «прошло несколько минут, или часов»? Солнце уже выползало из-за горизонта, когда я покинула Форт Фаррагут, а в висках словно стучало – «задание, задание».

-S-

-Сари! – поприветствовал меня возмущённый крик Антуанетты, когда я рухнула на свою кровать.
-Не сейчас, Антуанетта… пожалуйста… - прошептала я и спряталась под одеялом.
Кровать скрипнула, когда Антуанетта тут же села рядом и коснулась моего плеча.
-Сари… ты в порядке… ничего… ничего плохого не случилось?
Я поняла, о чём она спрашивает.
-Нет, Антуанетта, я… я в порядке, - ответила я. Но это была ложь. – Просто… действительно было очень сложное дело, - или будет. Я не могу поверить, что собираюсь сделать это. – А теперь, Антуанетта, пожалуйста, я устала – просто уходи… - у меня сорвался голос, и я свернулась в клубок, пока не заныли мышцы живота. Я непроизвольно начала всхлипывать, но не плакала – такое ощущение, словно все слёзы просто высохли.
-Но Сари, тебя не было всю неделю! Я всерьёз начала…
Я села так резко, что Антуанетта отшатнулась.
-Неделю? – в шоке спросила я. – Это… невозможно!..
-Это так, - обеспокоенно кивнула Антуанетта. – Вот почему я начала волноваться. Висент сказал, что если у Люсьена есть для тебя поручения, тебя может не быть какое-то время, но… но это необычно. И у нас был праздник – он это знал! Похоже, твоё платье всё-таки пропало зря… - добавила она, глядя мне в лицо.
-Извини, Антуанетта, я просто не очень хорошо себя чувствую, - пробормотала я, надеясь, что она просто сдастся и оставит меня в покое. – И мне ещё столько всего делать…
-О, хорошо, - Антуанетта положила руку мне на плечо. В этот момент она казалась такой по-детски искренней, что мне потребовалось собрать в кулак всё самообладание без остатка, чтобы не разрыдаться. – Эй, вы двое там не подрались случайно?
Я покачала головой.
-Нет.Говорю, я просто устала… и у меня всё равно осталось много дел…
Антуанетта встала, и я упала обратно на кровать. Я почувствовала, как она укрыла меня одеялом и потом ласково погладила по ноге, перед тем как погас свет.
Неделя? Как я могла потерять неделю? Я знаю, что с Люсьеном я спорила гораздо меньше – это просто смешно… но… ммм… у меня творится что-то странное с головой… может быть, я теряла сознание… нет, мне так не кажется…
Я просто усну. Пока это меня гнетёт… я могу просто уснуть навсегда. Тогда мне, наверное, не придётся этого делать.

-S-

Я это сделала.
И это будет моим вечным позором – хорошо ли, плохо ли для Семьи… Я не лучше Белламона. Я надеюсь, Рука теперь счастлива.
Я последовала совету Люсьена и сперва избавилась от Тэл, когда она была недалеко от Лейавиина.
Неделя. Куда она пропала? Я ясно помню, как я была у Люсьена… я никак не могла потерять неделю… и если бы и потеряла, из-за спора… что я в это время делала?
Словно бы отрезали часть моего тела и оставили истекать кровью до смерти. Она не видела меня – она не поняла, почему умерла – она просто… умерла. Я не стала стрелять, просто подкралась и…
Удар.
Я медлила с возвращением в Чейдинал. Точнее, пыталась. Я никак не могла решить, поможет ли время свыкнуться с мыслью… или мне просто надо сделать всё зараз, как можно скорее избавиться, как от неприятной рутины. У меня никогда не просыпалось то, что называют «совестью», когда я убивала людей. С момента вступления в Братство я обнаружила, что это просто меня не беспокоит. Волки каждый день убивают овец.
Но тут всё было по-другому, и мне всерьёз казалось, что это сломит, меня задушат муки совести.

-S-

Святилище почти опустело. Остальные были уже мертвы – я убила их тихо, во сне. Они были одурманены снотворным зельем, не зная этого, и отправились спать безумно рано. Мне просто повезло, что все здесь, и что мне не пришлось никого искать, кроме Тэлаэндрил…
Безболезненно и тихо. Самое главное – безболезненно и тихо. Я не хотела, чтобы они страдали больше, чем надо – и куда меньше, чем я. Должна быть разница между Семьёй… и всеми остальными.
Шемер был сейчас заперт в спальне – я слышала, как он скребётся в дверь. Мне всё ещё надо было избавиться от Висента… единственного, которого я не была уверена, что смогу убить.
Я забросила на плечо связку чеснока, которую купила в городе заранее, как раз для этого момента.
У Висента сильная аллергия на чеснок. Это его сдержит… потому что я не верю, что моя магия будет эффективна против кого-то, кто почти в двенадцать раз меня старше. Это опасно.
Я остановилась у массивных дверей и прислушалась. Он спит? Для него ещё немного рано…
Я приоткрыла дверь и скользнула внутрь…
Он неподвижно лежал на кровати, грудь не поднималась от дыхания. Я осмотрелась – в комнате было темно – но я не могла сказать это с уверенностью, ведь я скастовала ночное зрение, мне нужно было видеть всё чётко. У него в комнате много любопытных вещиц – смешные маленькие штуковины, скамья, которая, видимо, была самодельной… его гитара на подставке… книги и вещи.
Я подошла к нему и положила на его шею связку чеснока. Если он проснётся, если сядет, это его задержит.
Висент пошевелился и начал переворачиваться, пытаясь сбросить с себя чеснок.
У меня затряслись руки, и я отступила на шаг, глядя, как из-под его век исходит алое сияние, когда он сначала схватил простыню, потом с неловкостью только что проснувшегося, он потянулся за связкой. Его пальцы коснулись чеснока – ненавистного, раздражающего чеснока – и он открыл глаза, непонимающе моргнул, а потом зашипел – дикий, нечеловеческий звук, и сел, пытаясь пошевелиться. Потом он увидел меня, стоящую возле него с окровавленным кинжалом в руке, несущую на себе всю скорбь мира… но я не думаю, что он это заметил.
Он увидел меня, кинжал и чеснок. Проще простого понять, что к чему.
Он глянул на связку чеснока у его шеи.
-Чеснок… – прошипел он, словно не в силах поверить, что я когда-нибудь… осмелюсь принести ему эту проклятую мерзость… он сверкнул глазами.
Я смотрела, как он меняется, лицо словно истончалось, глаза сияли. Я отступила на шаг, у меня подкосились ноги, а лицо сморщилось, словно я вот-вот разрыдаюсь, дайте только причину.
-Ты?.. – это прозвучало, как ругательство, проклятие за вероломное предательство, Висент поднялся на ноги, гнев придавал ему сил, но чеснок заметно сдерживал его движения. – Что за дрянь… - не уверена, говорил он это обо мне, или о чесноке, он поднял руку, чтобы сбросить с себя связку.
-Мне очень жаль, Вии… - прошептала я, поднимая свободную руку, у меня оставалось две головки чеснока – я могла использовать их, чтобы держать его на расстоянии, если потребуется. У него на плечах, там, где его кожи коснулись головки чеснока, начали проявляться уродливые красные пятна.
Глаза Висента горели, когда он повернулся ко мне – он собирался драться, но он никак не мог сбросить связку чеснока. Я знала, что он пытается рассчитать, как лучше защищаться – он был безоружен, его меч, гордый и ледяной, оставался на стойке с другой стороны кровати, а у меня был кинжал. Он прищурился, и я могла видеть, как ярко сияют глаза из-под его век.
-Не так жаль, как мне, - и я знала, что он имеет в виду, «не так жаль, как мне, за то, что учил тебя».
Я сглотнула, чувствуя, как снова открылась и закровоточила рана на душе.
Мне очень жаль, Вии.
Мне так жаль.

-S-

Я упала в общей зале, прямо посередине, просто без сил рухнула на пол. Шемер всё ещё был заперт в спальне – в безопасности. Я повернулась и использовала заклинание телекинеза, которое М’рааж…
Дверь открылась, и Шемер стрелой помчался прямо ко мне, и тут же прыгнул на руки, тяжёлый и такой настоящий. Его усы дрожали, а бока ходили ходуном. Я наклонилась и крепко обняла его, прижимаясь щекой к пушистому плечу, подавляя порыв сломаться, просто взять и расколоться по швам.
Мне больно – синяки и ссадины, которыми наградил меня Вии, устроив героическую драку, даже не шли ни в какое сравнение – я чувствовала себя так, словно у меня вырвали душу, разодрали на кусочки, оставляя кровавую пустоту, там, где она была… я ещё крепче прижала к себе Шемера, словно бы он мог уменьшить боль.
В какой-то момент я собиралась убить и его, сделать чистую работу… он точно знал, что остальные мертвы, и даже мог понять, кто это сделал. Но у меня не было ни сил, ни стойкости.
Мне не хватало сил, стойкости и храбрости чтобы просто убить крысу-переростка. Стражники… конечно – они уже лежали грудами костей… они бы даже попытались меня остановить – и сумели бы – а трое на одного – плохой расклад. Я посмотрела на кучу костей, которые когда-то были Тагом – моим любимым из тройки, и у меня защипало в глазах.
Я поднялась на ноги, неуклюжая, как новорождённый жеребёнок, и снова упала даже не успев толком выпрямиться, отпустив Шемера, тут же убежавшего, не понимая причины такого жестокого обращения.
Я лежала там, прижавшись щекой к холодному, немного грубому камню и свернулась, крепко обнимая себя руками, откуда-то во мне зарождался ужас, словно бы кровь выступала на границе раны. Я редко плачу, но сейчас я рыдала. Плакала и выла, металась, словно в припадке безумия. Без сомнения, если кто-то снаружи услышит шум, точно решит, что «Тот самый дом» проклят… хорошее прикрытие, если бы здесь кто-нибудь остался…

-S-

Я перевернулась на спину, когда прошёл приступ, голову переполняли боль и глубокое желание просто перестать быть. Оно росло уже несколько дней, хорошо бы просто позволить моей несчастной душе раствориться во мраке… я закрыла глаза и позволила тьме и тишине окутать меня, словно одеялом… удушающим одеялом.
Я распахнула глаза и уставилась в потолок, протянув руку и нащупав Клинок Горя – ведь это она наносила смертельные удары… я коснулась её рукояти, лежащей рядом, отточенной и спокойной, прохладной, но дружелюбной, знакомой, успокаивающей. Я встала на колени и посмотрела на кинжал… потом закрыла глаза и приставила лезвие к горлу… но удара не последовало, хотя из моих усталых глаз снова начали литься слёзы.
Я просто не могла, и снова нахлынула волна стыда, горячего, жгущего и едкого, когда я в ярости отбросила клинок в сторону. Кинжал ударился о стену и со звоном упал на пол… в полной тишине этот звук был почти оглушающим…
…почему я вообще использовала Клинок Горя? Обычно она просто со мной на удачу, в качестве подруги… потому что она часть моего арсенала… и я не люблю оставлять её дома…
Шип Страданий сделал бы это быстрее, работа была бы чище… тогда я заметила. Мой Шип… его не было в ножнах, там, где он должен быть, моя рука наткнулась лишь на пустоту… он… исчез…
Сердце бешено колотилось, эхом пульсируя в ране на горле, я подняла руку и стёрла кровь, выступившую у пореза, оставленного Клинком Горя на моей белой коже. Я с трудом поднялась на ноги, почти в панике. Мне он нужен… он был… у него была эмоциональная ценность.
Я подошла к лежащему у стены Клинку Горя и наклонилась, чтобы поднять её, бережно подобрала с пола. Мне не надо было её бросать. Проведя пальцем по острию, я пробормотала ей что-то вроде извинения за жестокий и бессмысленный поступок… а в моей голове словно крутился туман, вращаясь как водоворот в океане.
Я убежала в спальню и перевернула всё вверх дном – стараясь не потревожить мёртвых – но нигде… ничего… кинжала просто не было. Я искала часами, и наконец мне пришлось признать, что его здесь просто… нет.
Когда вокруг снова установилась тишина, я почувствовала острую боль в груди, словно мне туда всадили нож,.
Внезапно я просто не могла оставаться здесь… я не могу здесь оставаться… Слишком много смерти, вонь предательства… от меня несло хуже всего. Я собрала вещи, оставляя в сундуке доспехи и оружие из Пещеры Глубокого Презрения. Я их не хочу… я даже не уверена, что хочу чего-либо ещё, кроме как освободиться от этой жалкой жизни.
Отчасти я гадала, когда я вернусь в форт Фаррагут, не окажется ли, что смерть пришла и за мной.
Но я прекрасно знаю, что надеяться не на что.
Если бы Люсьен хотел, чтобы я была мертва, он бы сделал это раньше, без свидетелей, без ничего, и сэкономил бы мне нервы. Потому что он может быть ассасином… но излишней жестокости в нём нет. Я не хочу верить, что всё это было просо способом сломить меня. В любом случае, это сработало.
-Шемер, - прошептала я, стоя у лестницы в колодец. Я не могу просто оставить его здесь. Кто будет его кормить? Я не сумею убить его… и просто бросить его значит приговорить к медленной и мучительной смерти…
Шемер всё равно пришёл, когда я позвала, и я взяла его под мышку и полезла вверх по лестнице. Заберу его с собой в Фаррагут – Люсьен за ним присмотрит. Или… или его Тёмные Стражи.
Люсьен…
Смогу ли я даже смотреть на него по-прежнему, зная о приказах, которые он мне отдал? Могу ли я ещё верить, что существует «любовь к Семье», сейчас, после всего, что было…
…ну, думаю, если посмотреть на всё с другой стороны... нет! Это не нормально, это никогда не будет нормальным… но… но я понимаю причины.
Мне это не нравится… но мне это не нравится даже меньше, чем ему – и поэтому я – будучи в такой ситуации… я видела страдание на лице Люсьена… ожесточит ли это и меня? Нет… нет, Белламон хотел бы, чтобы был… раздрай… разлом… чтобы отщепить последние кусочки единства и отправить их в одинокое плавание, сделать лёгкой добычей, в море неуверенности… ублюдок… я желаю Белламону неделю в Обливионе, безоружным. А потом я хочу его остатки.
Вспышка гнева помогла, немного. В любом случае, я была спокойна, как камень, когда отправилась пешком через холмы, к Форту Фаррагут, пробираясь сквозь заросли душистых трав, вдыхая тёплый ночной воздух… но ни то, ни другое меня не трогало. Просто трава и жара – не что-то, что можно замечать, чем наслаждаться, что-то, что просто есть, существует. Я не стала брать лошадь – не уверена, что она мне нужна. Мне кажется… всё начнётся и закончится в Фаррагуте.
Шемер заснул через несколько минут пути по травянистым равнинам и теперь тихо сопел, по-крысиному, пока я продиралась вперёд, моя поклажа становилась всё тяжелее, тянула меня вниз, как вина, которая лежала словно утонувшие чаинки в чашке, на дне моего сердца. Я всё ещё чувствовала запах крови из Святилища – хотя я убедилась, что на мне не осталось ни капли, перед тем, как уходить… я убедилась, разве нет?
Конечно, я это сделала – для меня это стандартная процедура – умойся и почисти одежду, перед тем, как выходить наружу. Из-за края мира поднимался рассвет, но я не обратила на него внимания.
Мир казался больше и холоднее, когда я брела сквозь росистую траву, а тела моих родных гнили в забытом всеми месте…
Я чуть было не развернулась, чтобы пойти обратно, похоронить их так, как они заслужили, хотя я едва ли понимала, как я… но что-то меня остановило. Сильный порыв, словно толчок идти обратно в Фаррагут и рассказать, что всё сделано.
Страх… я никогда не боялась мертвецов.
Нет, не мертвецов. Призраков. Перед глазами поплыли воспоминания о Пробуждении Змея. Но… они не знали… не может быть, чтобы они… если только…
Я содрогнулась, моя душа словно споткнулась и затихла. А я продолжила свой смертельный марш в Фаррагут.
Я поговорю об этом с Люсьеном. Он не так зациклился на этой мысли, что может отказать им в покое… я хочу верить, что он тоже расстроен…
Он казался расстроенным… но… но могу ли я быть уверена? Могу ли я быть уверена хоть в чём-то, что я, как мне казалось, раньше знала?
Могу ли я даже довериться ему… или кому-нибудь ещё, включая саму себя… хоть когда-нибудь?

---

Глава пятидесятая

Переводчик кланяется в пояс тем читателям, которые не разбежались, ибо, да, перевод этой главы затянулся. Отчасти из-за повышенной занятости переводчика, отчасти потому, что глава тяжёлая в моральном плане, хотя и отдыхает по сравнению с тем, что будет дальше. Я не пугаю, нет. Читайте )

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава пятидесятая. Прелюдия к Очищению.

Прелюдия к Очищению

-Забавный наряд для работы, - сказал Люсьен, когда стало до боли очевидно, что я просто буду стоять вот так, уставившись на него с таким выражением лица, словно считаю, что он совсем спятил. Мне так и казалось… или что произошло что-то ужасное… и если так, я хотела знать, почему он просто мне этого не скажет – потому что Люсьен не из тех, что не могут найти слов, когда появляется необходимость – по крайней мере, я так всегда считала.
Тогда он, наконец, обратил внимание на то, во что я одета, как я выгляжу. Я не могла с уверенностью сказать, нравилось ему это или нет – красный – дерзкий цвет, который мне очень идёт, ведь я брюнетка. Однако я попыталась улыбнуться ему и не сумела, чувствуя, словно меня тянет вниз что-то холодное и тяжёлое, свернувшееся в животе. У меня было по-настоящему очень плохое, ужасное, страшное предчувствие – и достаточно разума, чтобы не гадать в эту минуту, считает ли он, что я хорошо выгляжу.
-Висенту понравилось, - тихо сказала я, больше для того, чтобы нарушить тишину, чем потому, что это было важно.
Я почувствовала под пальцами шнуровку корсажа, когда сложила руки на животе.
-У Висента хорошо развит вкус в одежде, - сказал Люсьен. Пытаемся болтать ни о чём, лишь бы не говорить о том гнетущем, что нависло над нами, как дамоклов меч. Но все наши попытки обречены на провал.
-Сариэль… - Люсьен повернулся ко мне, видимо, пытаясь найти подходдящие слова для того, чтобы сказать мне, в чём же дело, но замер и удивлённо моргнул, отвёл взгляд и снова посмотрел на меня.
-Что? – удивилась я.
У него был совершенно непонимающий вид, и, спустя мгновение, я поняла, в чём причина.
-Наверное, это мои духи, - тихо сказала я и подняла руку. Ассасины, что общеизвестно, с большой опаской относятся к запахам – особенно к парфюму и одеколонам, потому что это неестественные ароматы. Но мои духи и вправду очень хороши. Наследие моих юных лет, этот аромат всегда мне подходил – по крайней мере, я так думаю… так мне говорили, когда-то давно. К тому же это не тот запах, который Люсьен ассоциировал бы со мной – как сейчас я в первую очередь думаю о нём, чувствуя аромат сандалового дерева.
Люсьен взял меня за запястье и немного оттянул рукав, открывая кожу.
-Что это? – спросил он, не глядя на меня, глубоко вдыхая аромат духов.
Я улыбнулась.
-Вишнёвый цвет, - популярен в Анвиле, ведь это портовый город. Но подходит не каждой девушке. Потому что аромат духов зависит от человека, который их носит, так было, так есть и так будет. Парфюм может пахнуть опьяняюще прекрасно на одной, и быть совершенно отталкивающим на другой – конечно, количество парфюма тоже важно. Единственное исключение, известное мне – Жучиный Мускус Телванни, но ис ним можно переборщить. Но это не проблема для тех, кто знает, как правильно использовать ароматы.
А мне больше нравится вишнёвый цвет. И раз это я его ношу…
Тогда я осознала, что Люсьен всё ещё держит моё запястье и спокойно вдыхает аромат парфюма.
Я улыбнулась шире. Я думаю, он это знает… Похоже, бывший мне всё-таки не врал…
Очень жаль, что я не могу пользоваться духами постоянно, ведь я ассасин. Это один из компромиссов – живёшь с приключениями, но приходится отказываться от некоторых девичьих штучек.
-Тебе нравится? – спросила я тихо, даже не думая поддразнивать.
Он медленно кивнул.
-Тебе идёт, - он отпустил моё запястье, возвращаясь к делам, как обычно. – Но тебе скоро придётся смыть духи… есть проблема…
-Проблема? – я почувствовала, как моё похолодело сердце, ушло в пятки и разбилось на полу, я замерла, не до конца поправив рукав. – Это…
Он кивнул.
-Белламон… что он теперь натворил? Насколько всё… что мне надо делать? – я уставилась снизу вверх на Люсьена, разрываясь между двумя желаниями: задушить Белламона, или подвесить его как… как шматок мяса, и лупить его без жалости – по очереди. Я сглотнула и сжала челюсти, чувствуя себя, как стеклянный бокал, который ударили ножом, и теперь он глухо и зловеще звенит. Снова к делу, снова к обязательствам. – Это нужно остановить, - почти прорычала я, глядя на Люсьена. Он чего-то мне недоговаривает, это более чем очевидно… но я не знаю, почему – потому что не собирается, не может или просто не в состоянии подобрать нужные слова.
-Нужно, - согласился он. – И более того… Рука приняла его позицию.
-У тебя есть план? – спросила я.
-Нет.
Тьма застила моё зрение, и мне показалось, словно голова раскололась на две половины, а в висок воткнули зубило. Я ахнула от внезапной боли и наклонилась вперёд. Мне не хватало воздуха, потом лёгкие расширились, и я беззвучно раскрыла рот, закатывая глаза…
Колени ударились о холодный каменный пол, но я чувствовала, что Люсьен схватил меня за руку. Меня тошнило, а голову словно заполняла клубящаяся мерцающая дымка. Весь мир бешено крутился… и я чувствовала тошноту.
-Сариэль?
-Ага… я в порядке… - протянула я.
Нет, это не порядок… ох… моё зрение медленно прояснялось, но тяжёлое ощущение в голове всё не проходило. Я лежала на полу, глядя вверх. Люсьен стоял возле меня на коленях, я коснулась затылка онемевшей рукой и обнаружила, что, несмотря на совершенную дезориентацию, головой я не ударилась. Я схватила запястье Люсьена, чтобы сохранить равновесие, и попыталась сесть, но эта маленькая попытка заставила меня охнуть и задрожать, когда реальный мир снова безумно наклонился. Я сделала то, что могла: что осталось сил вцепилась в единственную надёжную опору, оставшуюся в перевернувшемся мире – запястье Люсьена. Последний бастион того, чем должна была быть реальность…
Словно я сейчас упаду наверх, улечу с поверхности планеты.
-Я сейчас упаду наверх… - хрипло прошептала в абсолютном ужасе, и зажмурилась, надеясь рассеять странное ощущение пространства.
-Нет, не упадёшь, - он говорил очень спокойно, обнадёживающе, почти так же вселяя уверенность, как запястье, за которое я хваталась. Второй рукой он мягко прижал моё плечо к полу. Я чувствовала и его прикосновение, и холодный камень, и поняла, что он хотел дать мне ощущение надёжности, то, что я лежу на твёрдой земле и никуда не денусь, пока не пройдёт головокружение.
Я не знаю, как много времени потребовалось миру, чтобы перевернуться в нормальное положение. Головокружение прошло, но клубящийся туман в голове рассеивался медленно.
-Ладно… Мне кажется, я смогу встать на ноги, - сообщила я, и рука, прижимавшая моё плечо, скользнула под спину и помогла мне сесть, а потом осторожно отпустила. Я выставила руку, чтобы удержать равновесие и только слегка качнулась, принимая сидячее положение.
-Хорошо, поднимайся, - он потянул меня на ноги, когда я доказала, что могу самостоятельно сидеть, и помог мне доковылять до кресла. Мы были дальше от него, чем мне казалось… как странно.
Я была мокрая, как мышь, дрожала и чувствовала себя словно после серьёзной простуды.
-Это испортит… фестиваль.
-Сариэль, мне придётся быть тем, кто испортит твои планы на фестиваль, - тихо сказал Люсьен, подтаскивая второе кресло поближе. – Принеси ей что-нибудь для головы, пожалуйста, – тихо обратился он куда-то в сторону, видимо, к одному из Тёмных Стражей.
Вскоре Страж вернулся, Люсьен наполнил кубок до краёв вином и протянул мне, нахмурив брови, словно в беспокойстве.
Я сделала глоток, зная, что если я буду возражать, это не кончится ничем хорошим. Вино не помогло мне прояснить туман в голове, но всё равно послужило подспорьем в возвращении к реальности, дало мне причину на чём-то сконцентрироваться.
-Почему? Что… ох – мы говорили о Белламоне… верно? – спросила я.
-Верно. Возникла… необходимость… но отдохни ещё немного… тебе придётся… тебе придётся быть собранной.
Я подняла голову и попыталась встретиться с ним взглядом, но он ничего не выдавал. На его лице снова была маска, его так сложно читать.
-Люсьен, что… в чём дело? – у меня затряслись руки, и я поставила бокал на подлокотник кресла, осторожно придерживая.
-Ты когда-нибудь слышала… о Ритуале Очищения? – спросил он, не обращая внимания на свой напиток, лишь крутя бокал в руках и глядя на игру света на поверхности вина.
Я делала так… однажды… в кабинете Висента. Игра света притягивала мой взгляд, как когда-то Вии. Я зажмурилась – размеренное движение только ухудшило кружение в моей голове. Ещё немного и меня затошнит. Я снова открыла глаза – когда я зажмурилась, головокружение усилилось.
Да что со мной такое?.. Я же не из обморочных дамочек…
Словно сон, воплотившийся в реальность, до меня начало доходить, значение того, что я видела и слышала – это было за пределами моего понимания «плохого», у меня похолодели пальцы ног. Я могла сказать только по звучанию слов, что значение, что таилось за вербальной оболочкой, оно… и выражение совершенной безнадёжности на лице Люсьена дало мне понять, что всё было Плохо. С большой буквы и так далее… и даже хуже…
-Нет… - мой голос оставался ровным, но слабым, словно я только что зашла в пещеру, спутав дым от костра с дымом, исходящим из ноздрей спящего дракона… и пытаюсь вежливо объяснить, что ошиблась адресом.
-Нет, я думаю, ты не слышала, - он горько вздохнул, что, впрочем, могло быть попыткой усмехнуться. – Это не то, что известно низшим рангам Семьи – и не без причин, - Люсьен откинулся на спинку кресла и сплёл пальцы. Казалось, сейчас он преклонит голову в молитве.
-Храним секреты? – спросила я, немного удивившись.
-У всех семей есть секреты, Сариэль. Ты знаешь это лучше других.
Это не было словесной шпилькой, просто утверждением факта. Я закусила губу. Что за ерунда?
-Семья – это древняя организация. Мы выживали тысячелетиями. Иногда, чтобы обеспечивать это выживание, необходимы радикальные средства.
-Люсьен, что бы это ни было, не проси меня этого делать… - я не могла сдержать слов. Я уже знала, что я не хочу… я знала, что это умалит меня в его глазах, но я могла сказать, только глядя на него, что это было что-то просто…
-Я не прошу тебя, Сариэль. Я говорю тебе.
Всё равно что получить пощёчину – неважно, было ли это умыслом.
Я закрыла глаза, и кубок упал с подлокотника моего кресла и разбился, осколки стекла разлетелись, как от взрыва, а вино разлилось по каменному полу. Я подтянула ноги к груди и свернулась в клубочек в кресле, губы тряслись. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… я не могу этого сделать… это за пределами моих… я даже не знаю, что это… я даже не знаю, чего ты хочешь... но я не могу этого сделать… я не могу… глаза защипало и я коснулась века, шокированная тем, что откуда-то появились слёзы, что я так реагирую на пока ещё неизвестные мне приказы.
Если только они не были неизвестными… такое слово как Очищение имеет столько возможных значений… и ни одного хорошего.
Люсьен спокойно продолжил – хотя… не совсем спокойно. Это было принуждённое спокойствие, словно он хотел сделать как я, попытаться спрятаться от ужасающей реальности, но не мог… он Спикер Чёрной Руки, и должен вести себя соответствующе.
И это тоже больно.
-Очищение – это одно из самых радикальных средств, что мы вынуждены применять. И в самом деле, оно проводилось лишь дважды. До настоящего момента – и не во время моей жизни.
Я закрыла глаза и закусила губу, качая головой. Я всегда знала, что будет названа цена, которую я должна буду заплатить за то, что хорошо выполняю свою работу… но я никогда не представляла себе… это… я не могу… я не способна…
-Пять Догматов - это законы, которые направляют и защищают нас. Но иногда даже их необходимо нарушить, чтобы защитить неприкосновенность наших убеждений.
Я подняла голову, сверкая глазами.
-Такого лицемерия я никогда от тебя не ожидала, - огрызнулась я, возможно, иррационально. Но это и было лицемерием… как мы можем хранить что-то дорогое, если мы не придерживаемся самых основных Догматов?
Это братоубийство! Это неправильно!
-Храни молчание, - последовал холодный, немного сердитый приказ.
Я вздёрнула подбородок, не демонстрируя свою храбрость, не провоцируя, но и не проявляя покорность. Я медленно встала на ноги, не вызывающе, а потому что мне претило желание свернуться в клубочек в кресле, как маленькая испуганная девочка.
Люсьен тоже встал, и снова мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом, хотя на сей раз, в отличие от первого, я не чувствовала страха. Только будто что-то холодное извивалось в животе. Я разрывалась между двумя вещами, которых мне не хотелось делать: вот так вот пробовать свою храбрость… и уничтожить остальных – я знала, к чему всё это идёт… не было другого объяснения…
-При Очищении мы избавляем Семью от недоверия и предательства. Те, кого мы убьём, будут предложены Ситису как символ верности. Ты понимаешь? Их души попадут прямо к ногам нашего Отца Ужаса…
-Тоже мне, утешение, зная, что их предам я – и ты – как Белламон… в чём теперь разница между ним и нами? – закричала я, мой голос эхом резонировал от стен, сильный, вызывающий, без истеричных ноток. Я поморщилась, словно бы собиралась заплакать, но гордость мне бы этого не позволила.
Если я могу разозлиться, оставаться рассерженной… но это не продлится долго. Гнев ярко пылает и сходит на нет – холодное решение, как то, что смотрит на меня из глаз Люсьена… ну, такое решение не поколеблют вспышки гнева, маленькие такие вспышки.
Меня одарили самым ледяным взглядом из всех, когда-либо виденных мной, и я замерла на месте, моя следующая тирада застряла в горле.
Люсьен сделал несколько шагов вперёд, отчего мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и я чувствовала себя уменьшившейся. Он не тронул меня, не схватил, не встряхнул, чтобы напомнить мне, кто я, и кто он, силы личности было вполне достаточно.
-И, желательно, мы убьём предателя в процессе – так обычно делается. Но мы оба знаем, что Белламон умён – слишком умён. Рука санкционировала это – ни я, ни ты, никто не может это остановить. Что мы можем сделать, так это повернуть всё в нашу пользу. Первый шаг навстречу Белламону – поскольку убийства не прекратятся, когда Очищение будет закончено. Однако подозрение не падёт на наших любимых Братьев и Сёстёр. Всё, что от тебя требуется – немного храбрости… - он остановился на полуслове.
Храбрости, в Бездну вас всех.
-Это неприятно… - он поправил сам себя, понимая, какой неправильной оказалась его последняя фраза.
-Неприятно? – возразила я, и мои глаза снова защипало. – Неужели… нет другого пути? – я подняла взгляд на ледяную маску на лице, которое я так хорошо знала, и обнаружила, что это только притворство. Теперь я видела это так ясно, как могла видеть столь узнаваемые мелкие детали. – Ты тоже не можешь этого хотеть… - глупо добавила я.
-Желание здесь не при чём, Сариэль.
-Это напрасная трата жизни… кто-то должен сказать «нет»! Я…
Люсьен зажал мне рот прежде чем я закончила фразу, одной рукой держа мой затылок, а другой закрывая губы, силой пресекая неповиновение. Он наклонился вперёд так, что наши лица приблизились – я больше за ним ничего не видела, мне оставалось изо всех сил сердито глядеть на него исподлобья.
-Ты пока ещё не освобождена от соблюдения Догматов… разве ты не понимаешь? Я пытаюсь свести потери до минимума, насколько смогу! Разве ты ещё не задалась вопросом, почему это поручено тебе, вместо того, чтобы и тебя отправить на бойню? – ожесточённо, но тихо спросил он. Ели бы он говорил в полный голос, у меня бы точно заболели уши…
-Нн внаа, - выдавила я.
-Да, не знаешь, - сказал Люсьен. – Но это не имеет значения. Пожалуйста, - он замолчал на какой-то момент, чтобы собраться. – Следи за языком – иначе он принесёт тебе много проблем, - он осторожно отпустил меня и отступил назад, словно ожидая, что я сейчас покачнусь и упаду.
Напрасно. Я облизнула губы и поморщилась. Перчатки оставили неприятный привкус.
-Почему я? – спросила я, решив временно проигнорировать то, что он выбрал нужный способ, чтобы удержать меня от нарушения Догмата о повиновении приказам.
-Потому что ты была принята после того, как Белламон начал свою… деятельность, - коротко объяснил Люсьен. – Чёрной Руке известно, что ты невинна… - но мы оба знали, что невинных ассасинов не бывает – лучше сказать «не виновна в этом», но сейчас уж точно не время спорить об игре слов. – Тебе поручают сделать это потому, что ты невинна. Чтобы доказать, что ты, как и прежде верна.
-Но ты знаешь, что я… - начала было я. Из-за этого я проявляю слабость и ненавижу его за это… и ещё больше ненавижу себя… потому что он знает слишком много. Он знает, как заставить меня покориться его воле. Как упрямую лошадь.
-Да, - вздохнул Люсьен и снова сел с очень усталым видом. – Пожалуйста, сядь, Сариэль, - он вздохнул и указал на кресло, словно бы не желая спорить со мной ещё и об этом, но не мог мне позволить сохранять свою позицию.
-Это приказ, Спикер? – спросила я ядовито, даже злобно, и вздрогнула.
-Приказы очень редко сопровождает слово «пожалуйста», - он закрыл глаза. - Я попросил. Можешь стоять.
Мне хотелось быть мелочной и раздражительной, но поскольку было более чем очевидно, что я просто более открыто выражаю своё недовольство ситуацией, которая не радовала никого из нас… и несмотря на тот факт, что я была зла на него, на себя, на всех них… злоба истощалась, а с ней и желание причинить боль кому-нибудь ещё.
Я знаю, что он сопротивлялся бы этому, если бы мог. Он очень близок нам… а мы ему.
Я села без обычной демонстрации гордости или принуждения делать то, что я не хочу. Я просто бессильно опустилась в кресло, зная, что он примет это так, как оно есть – как готовность. После моих проявлений характера, спеси и вставания в позу, это было так близко к извинению, как я только могла предложить ему сейчас.
Гнев продолжил обращаться в тишину, рассеиваясь как туман в моей голове. Я могла сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз он меня «просил» что-то сделать. И это чего-то стоит.
-Я слушаю, Люсьен, - сказала я тихо, но не испуганно.
-Спасибо. Я ещё не встречал никого с таким объёмом лёгких, - сказал он и поднял руку, чтобы потереть ладонью ухо, словно пытаясь прогнать звон.
Я фыркнула, хотя это больше прозвучало как всхлип, и тяжело сглотнула.
-Сариэль, это должно быть сделано. Гогрон, Тэлаэндрил, Антуанетта, М’рааж, Очива, Тейнаава… и В-Висент… - ему стоило немалых усилий сказать это вслух. С закрытыми глазами он выглядел почти так же, как я – безнадёжно измотанным, но продолжающим делать своё дело, потому что усталость только отложит необратимость. Я видела в этой запинке, что подписание смертного приговора Висенту, его учителю и другу… даже почти-отцу… ранит его так же глубоко, как уничтожение Семьи ранит меня. Ни один из нас не пройдёт через это невредимым… и шрамы будут болезненными. Из тех, что лечатся медленно, если вообще исцеляются. – Всех. Это единственный способ, - это было сказано, чтобы убедить не только меня, но и себя.
Я почувствовала покалывание на коже и посмотрела вниз. Я надела это платье для Середины Года… для череды вечеринок… и теперь…
-Я понимаю, - пробормотала я сквозь пелену слёз. – Когда? – я тяжело сглотнула.
-Скоро. Очень скоро, - тихо сказал Люсьен.
Я осталась сидеть, сложив руки на коленях.
-Очива повысила тебя до Ассасина.
-Да, - тихо сказала я.
-Можешь не привыкать к рангу.
Я кивнула и закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Только две. Одна за меня, и одна за него… одна для Висента, и одна для Антуанетты, двух самых близких мне… как маленькие капли дождя, они оставили тёмные пятна на ткани платья и исчезли навсегда. Как человеческие жизни… такие короткие… короче, если ты живёшь в Гильдии Убийц.
-Я даю тебе ещё одно повышение.
Я безразлично слушала. Я больше не хотела ругаться, кричать. Я хотела раствориться здесь, в ощущении остановившегося времени, и просто… перестать быть. Исчезнуть из времени и реальности.
-Однажды ты спросила меня, кто такой Сайленсер. Ответ таков: ты – Сайленсер. Ты знаешь, какова наша иерархия.
Я кивнула и слабо подняла руку. Четыре обычных пальца и один большой. Я заставляла онемевшие уши слушать, понимать значение… но делала это, не меняя выражения лица. Это были просто слова в воздухе, слова, которые должны иметь значение, значение, которое я должна понять.
-Что не общеизвестно, так это то, что…
-Элрик, - сказала я печально, поднимая глаза. Маска снова исчезла с лица Люсьена – хотя было ли это потому что она была ему больше не нужна, или потому что ему было тяжело её сохранять, я не знаю. Мне всё равно – в этот момент на его лице было то, что на уме, даже на сердце.
-…да, Элрик был моим последним Сайленсером, - тихо сказал Люсьен. – Банус Алор – чьё лицо ты так великолепно преобразила – тоже Сайленсер. Не простой Палач, как тебе было сказано тогда... но Сайленсер. Личный ассасин одного из членов Чёрной Руки.
Я открыла глаза, Люсьен смотрел на меня отчасти… даже с сожалением. Он всё же человек…я не могу сказать, однако, сожалеет ли он о том, что должно быть сделано, или о том, что делать это придётся мне. Я так преданна Семье, это всё равно что отрезать собственную руку просто так, вот что мне велели сделать.
Я скрестила руки на груди.
-Как у любой руки есть пальцы, разве на каждом пальце нет ногтя? Когтя? Каждый палец руки, каждый Спикер имеет такой ноготь – наши Сайленсеры, наши личные ассасины, чтобы расширить наши сферы влияния и нанести удар, когда это необходимо.
Я кивнула. В самом деле, «когда необходимо», я тяжело сглотнула, но меня охватывало оцепенение. Я сделаю это, я знаю. И не из-за любви, или справедливости, или ради чего-то. Я делаю это… потому что мне велят... я делаю это в собственном поиске оправдания, чтобы в итоге поймать Белламона, заманить в ловушку.
В сердце поднялась волна стыда.
Но сейчас… остановить Белламона казалось мне такой неопределённой целью, слишком далёким будущим, чтобы что-то такое было необходимо… некоторые средства слишком дорого стоят.
-Это честь, которой нет равных.
Ну а что тогда Имперская Тюрьма? Адамус Филида? Мне не нужно быть чьей-то помощницей. Просто посмотрите на мои достижения… но всплеск гнева оказался кратковременным. Что-то дёрнуло меня дать согласие, встать и подчиниться, и чем дольше я тянула, тем настойчивее был этот порыв.
-Ты знаешь… что я сделаю так, как ты скажешь. Но мне это не нравится.
-Мне это тоже не нравится, - тихо проговорил Люсьен.
Я медленно, немного неуклюже, поднялась на ноги и огляделась.
-Я вернусь, - я направилась ко второму выходу из форта.
-Сариэль?
Я остановилась возле самой лестницы и обернулась, чтобы посмотреть на Люсьена, всё ещё сидящего в своём кресле, пытаясь спрятать под маской спокойствия усталость. – Сделай это безболезненно.
Не сказав ни слова, я вскарабкалась вверх по лестнице, чувствуя, что из меня словно вытянули тепло и цвет, и я стала словно бы ходячим призраком.
Не могу поверить, что я это сделаю.

---

Глава сорок девятая

Автор: Raven Studios
Переводчик:  Tinwen
Название: Скованные мраком. История Тёмного Братства.
Дисклеймер: Обливион, все персонажи, места, события ит.д. принадлежат Bethesda Softworks.
Предупреждение: присутствует нецензурная лексика, насилие
Рейтинг: T (13+)
Жанр: приключения/мистика
Размер: Макси.
Описание: Покинув отчий дом, Сариэль оказывается в распростёртых объятьях Тёмного Братства. Теперь она – одна из дуэта, способного остановить предателя, угрожающего семье, которой она отныне принадлежит.
Пометка: ссылки на страницы автора:
На deviantart - raven-studios.deviantart.com//
На fanfiction.net - www.fanfiction.net/u/1558759/Raven_Studios
Разрешение автора на перевод получено.
Размещение: исключительно с согласия переводчика

Глава сорок девятая. Вызов.

Вызов

Сегодня начинается череда фестивалей Середины Года – прошла почти неделя после моего возвращения из Лейавиина – и я к ней готова! Сегодня праздник на Заставе Харлуна, и именно туда мы направимся часов в пять или около того. Мы прибудем как раз вовремя – а завтра начинается фестиваль в Лейавиине… праздновать будут практически везде. Тэл будет с нами только сегодня – Очива сказала, что её ждут приказы – к неудовольствию эльфийки. Сама Очива в итоге веселиться отказалась – зато Висент пообещал, что присоединится к нам в один из вечеров.
Я думаю, это максимум из того, что я смогла добиться. Антуанетта и Тэл всё ещё подчищали пёрышки. Я? Да я была готова идти ещё полчаса назад, и должна сказать, сегодня я чертовски привлекательна. Люсьен ещё не показывался, так что я могу попробовать заловить его и заставить сделать что-нибудь весёлое – ну, знаете, как и всех остальных.
Красный мне идёт, а это платье просто фантастически алого оттенка. И у него нет дурацкой шнуровки на спине – корсаж шнуруется спереди, бордовой лентой… Оооо! Это будет здорово… я обернулась, когда открылась дверь и почувствовала аромат собственных духов. Они довольно старые, но по прежнему прекрасно пахнут – аромат цветущей вишни. Был моим любимым, когда я жила в Анвиле.
-Сариэль, Ассасин?
В дверях стоял курьер, отгоняя Сметвика, выглядел он при этом достаточно обеспокоенным и явно стремящимся поскорее продолжать путь.
-Да, - ответила я, подходя к нему.
Меня повысили до Ассасина через пару дней после того, как ушёл Люсьен, после убийства Филиды. Оказывается, сам факт того, что я справилась с заданием – не говоря уже о том, что я выполнила условия бонуса и сбежала невредимой, при этом мою вину возложили на кого-то другого – достаточно впечатлил Чёрную Руку. В любом случае, и Очива, и Висент были очень довольны – впрочем, вампир предупредил меня, что какое-то время мне не следует высовываться, чтобы не привлекать к себе нежелательного внимания.
Знаете, дважды Белламон пытался организовать мою преждевременную смерть, и не сумел. Как вы думаете, он понял намёк? Потому что вот в чём дело – он нашептал нужные слова в нужные ушки, и все подумали «ого, эй, а давайте-ка пошлём этого талантливого, внимательного, великолепного Ликвидатора на самое сложное дело в нашем арсенале!»
Хех.
Конечно, никто не засмеялся, когда я произнесла это вслух – но, как я вижу, он не справился. А у меня получилось. И о чём это говорит? А, да. До тех пор, пока я смеюсь, я права. И поверьте мне – у меня почти истерика. Я надеюсь, что из-за этого поганое сердце предателя Белламона начисто сгниёт.
-Это для вас. Срочная корреспонденция от Спикера Лашанса, - курьер протянул мне конверт.
Я с удивлением приняла послание. Конверт был чёрным, сделанным из плотной бумаги, и на нём была восковая печать, которая еле слышно гудела от наполняющей её магии. Я уже видела такое раньше… и это меня совсем не вдохновляет…
-Спасибо, - машинально ответила я. Почему у меня такое чувство, что ничего хорошего это мне не сулит?
Я не обратила внимания на то, как ушёл курьер. У меня было ощущение, что конверт может взорваться, если его не открыть, или ещё что-нибудь… хотя я знала, что это не так. Вы когда-нибудь брали что-нибудь в руки, например, чашку, думая, что она горячая, и вздрагивали, словно так оно и есть… хотя чашка на самом деле холодная, как камень? Вот так я чувствовала себя, взяв письмо.
Моё внимание привлёк сам конверт. Я уже видела такой конверт раньше, однажды – нет, дважды. В первый раз, как раз перед тем, как Очива исчезла на несколько дней. Она не сказала, куда и когда вернётся… просто исчезла через полчаса, без вопросов, без объяснений.
И послание, что я доставила Элрику.
Что… это, можно спросить?
Приказы.
На восковой печати был отпечаток пальца и рельефные буквы «Л.Л.», элегантно выписанные на нём. Печать исчезла, когда я прикоснулась к ней. Это значило, что у Люсьена есть что-то принадлежащее мне, чтобы «научить» заклинание, кого узнать – потому что так это делается. Заклинание в воске узнаёт прикосновение нужного человека – я видела, как это использовали раньше. Может, если придётся, я тоже смогу это сделать… если у меня будет что-то, принадлежащее человеку, которому я пишу.
Моё сердце неприятно сжалось, когда я открыла письмо и, хмурясь, пробежала его глазами. Неприятное предчувствие затаилось в моём сердце, отгоняя даже раздражение. Я знаю, что я ничего не сделала, что могло вызвать выговор… и, пускай я ненавижу привлекать понятия «честно» и «нечестно», из-за их субъективности, Люсьен, по большей части, честен со своими подчинёнными.
Он строг, когда это необходимо – и это очень неприятно, потому что Святилище связано такими тесными узами. Он может довести Антуанетту до слёз, сказав несколько слов и разочарованно нахмурив брови. Но мои нервы были натянуты до предела, и я видела, как бумага слегка трясётся, пока я усилием воли не уняла дрожь в руках.
Сариэль,
За короткое время тебе удалось хорошо послужить Темному Братству. Скорость, с которой ты делаешь карьеру, поражает воображение. А теперь твои услуги нужны самой Черной Руке.
Тебе нужно как можно быстрее добраться до моего личного убежища в развалинах Форта Фаррагут. Это в лесу к северо-востоку от Святилища. Когда прибудешь, мы обсудим твое новое особое задание.
Подчеркиваю, тебе нужно как можно быстрее прибыть в Форт Фаррагут. Невидимые силы пытаются разрушить Темное Братство. Черная Рука надеется, что ты предотвратишь эту катастрофу.
Не говори об этом послании никому в Святилище, в том числе Очиве, и не упоминай о путешествии в Форт Фаррагут! Кроме того, знай, мое жилище охраняется, и часовые атакуют без предупреждения. Пробейся сквозь эту защиту, и тогда у тебя будет право навестить меня в моем личном убежище.
Люсьен Лашанс
«Личное убежище»… типично для Люсьена. Всё ещё не переросли домики на деревьях и «тайные убежища», да? Но я всё равно улыбнулась… и застонала.
-Проклятье! – воскликнула я, раздражённо хмурясь на послание. «Как можно быстрее», и Люсьен пишет это серьёзно – значит, что я должна добраться туда вовремя – то есть я пропущу вечеринку Середины Года, которую мы так долго планировали. Блин! Мы собирались начать сегодня, и провести каждую следующую ночь всей недели, посещая фестивали, возвращаясь сюда, выпивая и танцуя, и вообще хорошо, по-настоящему хорошо проводя время! И он это знает!
Я купила ради этого замечательное платье! Я нарядилась, я красивая... Я не хочу испортить это потрясающее платье, выполняя всякие мелкие поручения!
Но… профессиональная часть меня коварно проворчала… если уж Люсьен хочет, чтобы я показалась в его «личном убежище» - о котором я, что очевидно, не имею ни малейшего представления – значит, у него есть дело, которое необходимо выполнить. Я улыбнулась – поработать или поиграть? Убить кого-нибудь по высшему стандарту… или посмотреть, как Гогрон завоёвывает танцпол?
Решения-решения.
И я помню, что если я заставлю его ждать, Люсьен найдёт способ отыграться на моей шкуре. Он не любит ждать. Ну, я думаю, отчасти, конечно, не любит, но, главное – у него просто нет на это времени. Как правило, нет.
Чёрт.
Я перечитала послание, пытаясь выявить скрытый подтекст. «Твои услуги нужны самой Черной Руке»… сомневаюсь – больше похоже на «эй, Сари, сделай одолжение». Почему он не может просто показаться здесь лично и спросить, как нормальный человек?
Всё просто: ведь это Люсьен.
Может быть, это не столько контракт, сколько… может быть, у него появилось что-то конкретное о Белламоне? Я закусила губу – он пишет странно формально – я не знаю, нормально ли это для него. По стилю речи похоже на контракт… но… почему он не хочет, чтобы остальные знали, что я ушла? Если я скажу им «Люсьену надо, чтобы я изображала курьера», никто ничего не скажет… и не будет ни одного намёка ни на Фаррагут, ни на что-либо ещё.
Я вздохнула и огляделась, а потом сложила письмо и спрятала его в рукав, поспешила в спальню и кое-что собрала. Мне просто нужно добраться до Фаррагута, выяснить, чего хочет Люсьен, а потом быстренько вернуться на вечеринку – может быть, у меня получится и Люсьена с собой притащить. Никогда не угадаешь – он всё ворчит и сердится, но я думаю, что в глубине души, ему не помешало бы немного расслабиться.
К тому времени, как я вернулась в общий зал, появился Гогрон с цветами для Тэл, а Тэл с Антуанеттой вышли из ванной. Им ещё нужно было накраситься, но они уже принарядились.
-Сари? – на Тэл было милое платье зелёного цвета с парчовым корсажем, которое подчёркивало её статную, стройную элегантность так, что нам с Антуанеттой оставалось только завидовать. Антуанетта, идущая по пятам за Тэл была в очаровательном тёмно-фиолетовом платье, которое удивительно хорошо смотрелось с её волосами, красиво и гладко зачёсанными, наверное, не без помощи эльфийки.
-Ты куда собралась? – спросила Антуанетта, глядя на мой рюкзак, который я забросила на плечо, и моё обеспокоенное выражение лица.
-Собралась? – нахмурился Гогрон. – Но… сегодня же первая вечеринка! Я принёс тебе цветочек, вот, - он протянул мне алую розу, почти того же оттенка, что и моё платье, такой следует украшать причёску – извинение от Гогрона. Он всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что помял мне рёбра.
-Спасибо, Гогрон… это очень мило, - я улыбнулась и погладила его по руке, принимая цветок. Я тут же украсила им причёску - совсем не сложно, если знать, как это сделать… и принялась оправдываться. - А что насчёт вечеринки, я помню, - я развернулась и задумчиво погладила рукав, чувствуя, мягкая и роскошная ткань алого платья скользит под моими пальцами. – Я помню, но вы же знаете, каково это, когда он говорит «мне нужен курьер», и, похоже, у него то ещё настроение… не волнуйтесь, я к вам присоединюсь. К тому же… такая мелочь может и подождать пару дней… или я попробую убедить его в этом, - задумалась я и улыбнулась, чтобы подбодрить остальных. – Эй – а, может быть, у меня получится притащить и его, - интересно, насколько наш мистер босс восприимчив к заклинаниям очарования – и большой ли у него завал работы. Нее – заклинания очарования это для бесхарактерных тряпок. Заклинания очарования для овечек – считайте это профессиональным этикетом.
С другой стороны – если он не ожидает подобной уловки от сногсшибательно прекрасной убийцы, которую ждёт встреча с фантастической неделей вечеринок, чего она так долго ждала, тогда он сам виноват и получит то, чего заслужил. Кроме того, если он думает, что это весело, не пришла ли пора ему действительно повеселиться – это было бы ему на пользу.
-Ого… мне даже немного жаль Люсьена… когда у неё появляется такое выражение лица… Сари, это правда жутко… - ехидно заметил Гогрон.
Антуанетта захихикала и мы, девочки, обменялись взглядами, говорящими, что не важно, насколько зловещее у меня выражение лица, это самое последнее, что должно беспокоить окружающих.
-А мне - нет, - заявила Тэл и обняла меня. – Срази его наповал, Сари, - шепнула она мне на ушко.
-Нет уж, если я это сделаю, мне надерут задницу, - усмехнулась я, обращая всё в шутку. – И тогда он не сможет придти на вечеринку… впрочем, нам придётся держать ухо востро, вдруг местные девочки захотят познакомиться с ним поближе.
Моя последняя фраза была встречена взрывом хохота, и я выскользнула из дома, пролезая в окно, которое когда-то казалось мне таким прекрасным и удобным выходом. Просто я не собираюсь карабкаться по лестнице в колодце, когда на мне платье – да и лазить через окно в платье практически неприлично. Однако уже темнело, и, как обычно, вокруг не было ни души. Сперва я бросила в окно свой рюкзак, а потом пролезла сама, так аккуратно, как только возможно. Стоя на твёрдой земле, я поправила одежду и задумчиво прикоснулась к ожерелью, чувствуя под пальцами холодные камни и металл, а потом поспешила в сторону конюшен.
Я могу взять лошадь – это сэкономит время, и я не собираюсь топать до Форта Фаррагут пешком в моём парадном платье. Оно испортится, и мне придётся идти домой, переодеваться и возвращаться на вечеринку, которая к тому времени уже закончится. И я потрачу впустую это прекрасное платье.
Знаю, я занудствую – но это потрясающее платье, я ношу его только первый день, и я всего несколько раз в год трачу столько усилий на свой внешний вид… и сегодня я сделала это потому, что я так хочу – а это случается нечасто.
И я не хочу пропустить начало фестивалей, да и остальную их часть тоже. Я так давно не была на вечеринке, не чувствуя себя обязанной её посетить. Пора наверстать упущенное. Я люблю танцевать, люблю хорошо выглядеть. Я собираюсь флиртовать, очаровывать и… развлекаться на всю катушку… пока не свалюсь с ног от усталости. Потому что остальные полгода придётся, как обычно, вернуться к делам, или вроде того – до очередного большого фестиваля, и кто знает? Мне придётся готовиться к следующему празднику.
Особенно если я заработаю репутацию любительницы вечеринок.

-S-

Форт Фаррагут располагался на приличном расстоянии от Чейдинала – но не настолько далеко, чтобы я чувствовала, что не сумею вовремя вернуться к Заставе Харлуна и присоединиться к остальным.
Меня беспокоили Тёмные Стражи, которые выползли – в буквальном смысле – из руин, когда я зашла во двор бывшей крепости через главные ворота. У меня всё платье было в костяной муке к тому времени, как я добралась до решётки, за которой стоял нормальный, менее сердитый Тёмный Страж. Я расправилась с большинством часовых с помощью магии, и это оставило следы копоти на стенах на всём моём пути – не останется никаких сомнений относительно того, кто же, фигурально выражаясь, выбил ногой дверь.
-Я Сестра-Ассасин Сариэль, Люсьен хотел меня видеть, - я показала письмо, и Страж щёлкнул зубами. В отличие от тех, что живут у нас дома и постоянно готовы к бою, этот был одет как монах, только ряса его была чёрной. Он открыл решётку и жестом пригласил меня зайти.
-Спасибо, - я спрятала письмо обратно в рукав и начала отряхивать одежду. – А Люсьен вообще здесь? - обратилась я к Стражу, который тут же изобразил, что нет, Люсьена сейчас нет, но мне следует расположиться поудобнее и подождать.
На мой вопрос, когда Люсьен вернётся, ответом было «скоро».
Ну, хоть что-то.
Меня удивило не только состояние Форта Фаррагут, но и то обстоятельство, что я добралась сюда первой. Я ожидала, что Люсьен будет меня уже дать. И всё же, могу поспорить, он точно не рассчитывает, что я буду здесь к его приходу.
Я осмотрелась: Фаррагут не производил впечатления обжитого места, он не так удобен, как Святилище, или Пещера. Он даже толком не прибран. В углах скопилась пыль, и, судя по всему, Люсьен действительно проводит здесь не так уж и много времени. Жилая часть довольно большая, есть несколько дверей и разветвляющийся коридор. Стены были завешены гобеленами, и, когда я подошла поближе, я поняла, что на них изображены лошади, и не просто лошади, а лошади мифические.
Две меня заинтересовали – первая по имени «Ночной Кошмар», вторая – «Свадильфари: Конь, Что Построил Стену» - гобелены с ними висели рядом. Обе лошади были вороными – Свадильфари казался невообразимо сильным, крепким жеребцом, с тугими мышцами под гладкой чёрной шкурой, Ночной Кошмар гордая, крылатая и яростная, и что-то в том, как она вскинула голову, немедленно напомнило мне о Теневой Гриве…
Эти два гобелена были, очевидно, особенными – они висели как раз над его алхимическим столиком. Интересно…
Я оглядела остальные гобелены. Парень любит лошадей… мне интересно, это хобби, или это как-то связано с его прошлым? Очевидно, он знает лошадей, если он сумел приручить Теневую Гриву… если «приручить» - это правильное слово, а мне так не кажется. Я оглянулась на Свадильфари.
Он сказал, что нашёл её в Скайриме… Свадильфари похоже на нордское имя…
Алхимический столик тут выше, чем тот, что у нас дома - понятное дело, заказная работа, чтобы Люсьену не приходилось горбиться. Я посмотрела на столик – просто идеальный порядок, так не похоже на его рабочий стол с бумагами. Я не стала ничего трогать, хотя мне очень хотелось.
Я, например, превращаюсь в чокнутого собственника, когда дело касается моего рабочего стола.
Перед камином, сейчас холодным и мёртвым, стояла лавка, обитая тканью, а в углу возле книжных полок располагалась пара больших и удобных на вид кресел из двух разных гарнитуров, одно даже с подставкой для ног и столиком, стоящим рядом. Я указала на камин и с уверенностью произнесла заклинание, знаки для того, чтобы поджечь дрова. Магия прилила к кончикам пальцев, и заклинание легко зажгло пламя, предприняв лишь слабую попытку вырваться из-под моего контроля. Я делаю успехи.
Я продолжила с любопытством осматриваться – Люсьен переводит свой образ зловещей мрачности на совершенно новый уровень… почему повсюду паутина? Я знаю, важно сохранять лицо за пределами Святилища. Но не в своём же собственном жилище? Я не называю это «домом».
Я расположилась в большое кресло, забросив ноги на подлокотник, как дорогая алая шаль. Я вполне могу устроиться так, как мне хочется, чувствую, мне ещё ждать и ждать.

-S-

Мне и пришлось - ждать какое-то время. Я услышала щелчок – как у открывающейся двери в колодце – где-то вне поля зрения и над головой, а потом звук брошенного с высоты рюкзака. Спустя момент кто-то мягко откуда-то спрыгнул. А потом я увидела идущего быстрым шагом Люсьена с рюкзаком в руке, на ходу потирающего бровь.
-Эвандер, что… - начал было он.
Я улыбнулась, глядя, как он замер. Он резко обернулся, и я увидела, как его рука инстинктивно оказалась на рукояти кинжала, висящего на бедре. Он, наконец, заметил, что в камине горит огонь, и что он вообще-то не один. Интересно, как давно в его доме бывала нарядная леди. Просто немного любопытно.
-Сариэль, - сказал он в замешательстве, и скользнул взглядом по мне, лениво растянувшейся в кресле словно так и должно быть.
Я улыбнулась, молчаливый вопрос «как ты сюда попала?». Я поднялась на ноги, так грациозно, как только могла. Это очень удобное кресло: оно сделано для Люсьена – конечно, это его дом, почему бы и нет? – и поэтому такая миниатюрная я могла растянуться в нём с большим удобством.
-Я позволила себе войти, - я достала из рукава письмо, призывающее в форт. – Ты сказал, что хочешь меня видеть. Я не хотела заставлять тебя ждать. Посмотри на досуге, что там с главным входом – я немного попортила стены.
-Ясно. И охрану, как я подозреваю, тоже? - он передал рюкзак подошедшему Стражу.
-Конечно, ты же меня предупредил, - невинно пощебетала я. – Но… я должна тебе сказать, - добавила я мимоходом, подходя к его алхимическому столику и поправив лежащий там инструмент так, чтобы он лежал симметрично себе подобным. – У тебя в подкорке засело всё такое мрачное и ужасное.
-Верно подмечено.
Я оглянулась на него и повернулась, чтобы опереться о столик, а потом присела на него, закинув ногу на ногу. Я веду себя подобным образом только потому, что я хороша, и Люсьен это знает.
-Просто наблюдаю за тобой, босс, - мило улыбнулась я. – Я так понимаю, мне не удастся заставить тебя пойти со мной, чтобы присоединиться к остальным на вечеринке, когда мы закончим разговор? Они очень хотят, чтобы ты пришёл.
Люсьен смотрел на меня с неподдельно огорчённым видом – и я серьёзно, казалось, словно я только что сообщила ему о чьей-то смерти, которой он отчасти даже ожидал, но всё равно расстроен.
-Для тебя не будет никаких вечеринок, Сариэль. На какое-то время, - очень тихо сказал он.
И по его выражению лица я поняла, что что-то не так. Ужасно не так. Я соскользнула с алхимического столика и осторожно подошла к нему. Судя по всему, новости будут плохими. Очень плохими.

Примечания автора:
Ночной Кошмар – мифическая лошадь, использованная Sierra Games в игре «King’s Quest VI». Вороная крылатая кобыла, которая ест ядовитый паслён и путешествует между Жизнью и Царством Смерти. Её можно привязать только смесью серы и прядей девичьих волос.
Свадильфари: Конь, Что Построил Стену: В северной мифологии, Стена вокруг города Асгарда была построена великаном в человеческом обличии и его конём, Свадильфари. Ценой за постройку стены были солнце, луна и богиня Фрейя. Когда стало ясно, что боги потеряют то, что они больше всего ценят, они обратились к Локи – который сперва убедил их согласиться с условиями – и велели ему исправить положение. Конь был соблазнён кобылой – которой, что странно, и был Локи – он был также отцом Слейпнира, восьминогого жеребца Одина.

@настроение: не прошло и нового года